Bab 21: Huai Xi dan Wan Yang

Di halaman kecil di pinggiran kota, Tuan Shen sedang menebang kayu. Dalam waktu singkat beberapa bulan, sang pedagang kaya yang dulu berkuasa di Jiangnan itu kini sudah beruban di pelipis. Melihat Shen Wanyang kembali, ia meletakkan kapaknya dan menghela napas panjang, "Ayah ini telah merepotkan kalian semua..."
"Ayah tidak perlu menyalahkan diri sendiri," jawab Shen Wanyang sambil membantu mengangkat kayu yang sudah dipotong. "Kehilangan kuda dari perbatasan, siapa tahu itu bukan keberuntungan."

Xu Huaixi, yang sedang berjongkok di depan tungku memasak sup daging kambing, agak terkejut mendengar percakapan ayah dan anak itu di luar. Namun secara naluriah, ia merasa Tuan Shen bukanlah orang biasa. Bagaimanapun, dia pernah menjadi orang terkaya dan berkuasa di Jiangnan, tidak mungkin bersikap sebegitu ramah. Selain itu, anaknya sudah diracun bertahun-tahun, apakah dia benar-benar tidak tahu? Xu Huaixi masih merasa aneh. Dia tidak mempercayai Tuan Shen, bahkan sedikit menyimpan dendam. Mana ada seorang ayah yang tidak tahu soal anaknya hingga bertahun-tahun lamanya tidak pernah mencoba menyelidiki dengan serius?

...

Di sini juga tidak ada yang bisa memasak, jadi Xu Huaixi hanya menyiapkan sup daging kambing. Kini hampir memasuki musim gugur, terutama di Xinjiang Utara, udara pagi dan malam mudah membuat masuk angin, apalagi mereka yang dari selatan tidak terbiasa dengan iklim seperti ini. Bagaimanapun, kesehatan harus dijaga terlebih dahulu. Sup daging kambing bisa memperkuat tubuh dan membuat badan tidak mudah kedinginan.

"Ibu, minumlah sup hangat ini," kata Xu Huaixi sambil membuka pintu dan membawa semangkuk sup daging kambing yang mengepul. Dia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan ibu tiri yang berhati jahat itu, karena wanita itu tidak menghargai nyawa dan bahkan berencana membunuh Shen Wanyang. Namun, wanita itu tidak boleh mati. Hidupnya masih sangat berguna.

Masih ada urusan lain yang belum diselesaikan, misalnya soal Shen Sanyan, atau lebih tepatnya soal sang bos Hu. Pengasingan keluarga Shen kali ini tidak bisa dilepaskan dari kaitannya dengan bos Hu. Sejak hari pengasingan, semua pelayan, pembantu, dan penjaga yang bukan keluarga Shen telah dijual oleh pemerintah. Bahkan Chunyan, pelayan kesayangan Shen Wanmo, juga sudah dijual. Begitu pula dengan pengasuh dan pelayan Madam Shen.

Sekarang, keluarga Shen yang tinggal di desa perbatasan ini benar-benar tidak bisa mengurus dapur, bahkan Tuan Shen sendiri harus menebang kayu dan memasak. Xu Huaixi bisa ikut ke sini karena kontrak budaknya ada pada Tuan Qi. Bagi keluarga Shen, dia sudah bebas. Sedangkan Afu sekarang mengikuti Tuan Zhou, itu juga anak malang.

Madam Shen tiba-tiba mengangkat kepala, di matanya terpancar kebencian, "Itu kamu! Pasti kamu yang mengacaukan semuanya."

Mengapa seorang budak bisu yang hina tiba-tiba bisa berbicara dan bahkan menjadi warga biasa? Sedangkan dia adalah nyonya rumah Shen, namun sekarang... dia tidak percaya.

"Induk," suara Shen Wanyang terdengar dari luar pintu, dingin seperti angin utara Xinjiang.
"Bos Hu bulan lalu sudah menikahi putri gubernur Hangzhou, Ibu belum tahu?"

Madam Shen seperti terkena petir, bibirnya bergetar tapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Makan malam diadakan di rumah utama. Kini kebutuhan makan dan pakaian keluarga tergantung pada Xu Huaixi seorang diri. Dengan Tuan Shen di sini, Shen Wanmo pun tidak berani membunuhnya meskipun ingin. Ia duduk murung di sudut sambil makan dari mangkuk besar. Rasa lapar sudah membuatnya ketakutan.

Xu Huaixi meliriknya, sekarang orang itu sama sekali tidak tampak seperti anak bangsawan kaya, malah lebih mirip pengungsi yang kelaparan beberapa hari. Namun Shen Wanyang cukup menarik, melihatnya makan saja membuat hati senang.

---

Angin malam Xinjiang Utara membawa butiran pasir kecil, menyapu tembok tanah yang rendah. Xu Huaixi berjongkok di depan tungku sederhana, dengan hati-hati mengatur kayu bakar. Panci besi sedang merebus air, uap menyebar dalam dinginnya malam.

"Huaixi."

Suara Shen Wanyang terdengar dari belakang, lebih lembut dari biasanya. Ia menoleh dan melihatnya mengenakan baju biru yang sudah pudar, bersandar di kusen pintu sambil memandangnya. Cahaya bulan menyelinap melalui celah atap jerami, menorehkan bayangan bercak di wajahnya yang pucat.

"Kamu sudah bangun?"

Ia segera mengusap tangannya, "Angin malam ini kencang, kau harus banyak istirahat."

Sejak kembali dari selatan kota, dia diam-diam merawat tubuhnya, juga diam-diam memberinya ramuan obat dan mengunyah akar obat sepanjang perjalanan. Kalau tidak, bertahan sampai Xinjiang Utara tentu akan sulit.

Setelah menjauhi racun dan dengan perawatan yang baik, meskipun tubuh Shen Wanyang belum pulih sepenuhnya, kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Shen Wanyang batuk pelan, duduk di sampingnya, "Kamu tak perlu memanggilku Tuan."

Ia mengambil sebatang ranting kering, mengatur api di tungku, "Kini aku sudah menjadi orang yang harus mempertanggungjawabkan dosa. Namaku Wanyang, kamu bisa memanggil langsung namaku."

Api menyala dan memercik, menyoroti wajahnya yang tampak jelas.

Jari Xu Huaixi yang memegang sendok kayu sedikit menegang. Dia tentu tahu namanya. Tuan Qi dan Afu pernah menyebutnya, beberapa orang di rumah juga pernah membicarakannya secara diam-diam. Namun selama lebih dari setengah tahun ini, sebutan "Tuan" sudah menjadi kebiasaan, seolah memang sudah seharusnya begitu.

"Aku..."

Ia menekan bibirnya, "Nama asliku Xu Huaixi. Qingzhi adalah nama yang diberikan Tuan."

Selain pohon pepaya yang tumbuh kuat di sudut halaman, itu mungkin satu-satunya hubungan dia dengan zaman modern.

"Huaixi, kenangan masa muda yang tak berkesudahan, sinar senja yang lembut menyinari kolam."

Shen Wanyang tiba-tiba membacakan dengan suara lembut, api menari di matanya, "Huaixi, nama yang indah."

Xu Huaixi terkejut menatapnya. Namanya diambil kakeknya dari bunga labu yang mekar di malam hari, tapi dia belum pernah mendengar penafsiran puitis seperti itu. Saat itu kakeknya sangat menghargai tanaman obat tersebut, dan kebetulan saat dia lahir, diberilah nama itu. Kakeknya memang sangat menyayanginya.

Di antara keturunan keluarga, hanya dia yang mewarisi setengah ilmu kakeknya. Namun sebelum sempat lulus, dia sudah datang ke sini. Awalnya ia ingin meneliti flora dan fauna, menggabungkannya dengan pengobatan tradisional, lalu membuka klinik sendiri. Di zaman modern, banyak tanaman obat yang punah, jadi ia mempelajari botani untuk bisa menanam obat dengan lebih baik.

...

Shen Wanyang tampak seperti teringat sesuatu, ia juga teringat halaman tempat tinggal masa kecilnya.

"Pepaya seharusnya sudah matang sekarang, sayang sekali tidak bisa makan pepaya buatanmu."

"Ah, tidak, kita masih punya kesempatan."

Saat ini Xu Huaixi bertekad untuk membeli kembali rumah keluarga Shen di Jiangnan.

"Tidak bisa tahun ini, ada tahun depan, tahun setelahnya, kita pasti punya kesempatan."

"Kita sepakat untuk pulang bersama."

"Tuan... Wanyang, bagaimana kau tahu puisi itu?"

Mengingat bait puisi yang diucapkan Shen Wanyang, Xu Huaixi masih penasaran.

"Waktu kecil pernah membacanya."

Ia menatap api, dengan ekspresi agak melamun.

"Bunga Huaixi yang tercatat dalam 'Bencao Gangmu', apakah itu bunga labu yang mekar di bawah sinar bulan?"

Ia mengangguk, tanpa sadar suaranya jadi lembut, "Kakek pernah memeliharanya. Bunga itu seperti lonceng yang terbuat dari tumpukan salju, saat terkena sinar bulan, kelopaknya memancarkan cahaya ungu pucat."

Mata Shen Wanyang menyiratkan kerinduan, "Sayang aku tumbuh di rumah, tak pernah berkesempatan melihatnya."

"Xinjiang Utara juga punya hutan dan pegunungan."

Xu Huaixi mengaduk kayu bakar, suaranya ceria.

"Nanti saat musim semi salju mencair, aku akan mencari bijinya. Kakek bilang bunga itu meski rapuh, tapi asal tahu kebiasaannya, belum tentu tidak bisa tumbuh."

Shen Wanyang menatap pipi Xu Huaixi yang memerah oleh cahaya api, tiba-tiba tersenyum, "Aku akan menunggu untuk melihatnya."