Bab 16 Pergi ke Selatan Kota Bersama Pangeran

15 April, langit cerah dan cerah.

Shen Wanyang makan sarapan sederhana, lalu menyuruh Xu Huaixi untuk berganti pakaian.

Setelah berganti pakaian, Xu Huaixi kembali.

Shen Wanyang mengenakan jubah luar berwarna nila, dengan liontin giok putih tergantung di pinggangnya.

Benar-benar seorang kecantikan yang mempesona.

Dia menatap Xu Huaixi dengan tenang, berkata, "Kamu ikut juga."

Xu Huaixi yang bersandar pada kusen pintu berhenti sejenak, lalu menatapnya.

"Rumah ini tidak aman."

Dia batuk dua kali, matanya melirik ke luar jendela.

Beberapa wanita kasar diam-diam mengintip ke halaman barat.

Apakah mereka orang yang dikirim oleh Tuan Besar Shen?

Bagaimanapun juga, Shen Wanmo bukan orang yang mudah dikalahkan.

Beberapa hari terakhir ini, dia hanya menahan diri sambil mencari kesempatan untuk menangkap si bisu kecil sekaligus.

Xu Huaixi mengerti maksudnya, lalu buru-buru mengambil baju pelindung berwarna teratai muda dan menggantinya.

Kemudian ia membungkus beberapa pil kecil buatan sendiri yang dapat meredakan batuk dengan sapu tangan, dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam kantung lengan.

Kereta kuda berderak melewati jalan batu hijau.

Xu Huaixi diam-diam mengangkat sudut tirai kereta.

Pasar pagi sedang ramai, uap dari kukusan naik ke udara, menyelimuti aroma bakpao yang harum.

Hal itu membuatnya lupa akan pengintaian orang-orang di halaman timur.

Beberapa anak kecil dengan rambut dikepang berlari mengejar kakek penjual manisan, tawa mereka jernih seperti lonceng.

Ia terpesona menatapnya, tidak menyadari tatapan Shen Wanyang terus tertuju pada profil wajahnya.

"Afu."

"Tuan?"

"Pergi beli."

Shen Wanyang menunjuk ke luar jendela.

Itulah stan lukisan gula yang sudah lama diperhatikannya.

Xu Huaixi merasa pipinya memanas, buru-buru menggeleng, tapi diberi sepotong perak pecahan, "Pilih yang kamu suka."

Tak lama kemudian, Afu kembali membawa dua lukisan gula.

Satu adalah elang yang mengangkat kepala dan mengepakkan sayap, satu lagi…

"Kelinci?" Shen Wanyang mengangkat alis.

Xu Huaixi tersenyum, menunjuk ke Afu.

Afu memerah wajahnya, sementara pengemudi tua yang bongkok tertawa terbahak-bahak, suaranya serak, "Gadis ini punya mata yang tajam!"

Aroma manis menguar di dalam kereta, Shen Wanyang menatap Xu Huaixi yang menjilat lukisan gula dengan perlahan, sudut bibirnya tersenyum tipis.

Ini adalah pertama kalinya dia makan lukisan gula.

---

Kampung di selatan kota jauh lebih luas dibanding di dalam kota.

Halaman dengan tembok putih dan genteng hitam tersembunyi di antara bambu hijau, suara aliran sungai terdengar samar.

Hari ini, pertemuan klub catur Tuan Qi diadakan di lereng bukit, di depan pintu terdapat pohon willow tua yang daunnya berguguran tertiup angin.

"Shen Er!" suara lantang Tuan Qi terdengar dari kejauhan.

Hari ini dia mengenakan jubah merah bata, tangan memegang biji catur, "Sudah menunggu lama!"

Shen Wanyang membalas salam dengan membungkuk, lalu berbisik kepada Xu Huaixi, "Kamu tunggu di kamar sisi barat, di sana ada teh dan kue."

Baru saat itu Tuan Qi memperhatikan Xu Huaixi, mengerutkan mata memperhatikannya sebentar, tiba-tiba mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari lengan, "Gadis, ini pil Xuế Chân."

Xu Huaixi menerima dengan terkejut.

Obat langka yang sulit didapat ini ternyata bisa diperoleh dengan mudah?

"Jangan diam saja."

Tuan Qi mengusap jenggot dan tersenyum, "Majikanmu menyuruhmu makan kue."

Dia membungkuk dan mundur, dengan pandangan samping melihat Shen Wanyang dan Tuan Qi menuju ruangan dalam, papan catur sudah siap.

Di kamar sisi barat ternyata ada tungku peleburan ramuan.

Ini tak pernah terpikir oleh Xu Huaixi sebelumnya.

Namun, Tuan kedua sudah berkata bahwa Tuan Qi ahli dalam meracik ramuan.

Mungkin kampung ini milik pribadi Tuan Qi.

Di dalam ruangan ada empat atau lima macam kue, Xu Huaixi sebenarnya tidak lapar, tapi kue-kue itu tampak cantik, jadi ia mencoba satu.

Rasanya juga enak!

Dia mengambil tiga potong dan membungkusnya dengan kertas minyak bersih, bisa diberikan juga untuk para tuan.

...

Angin April membawa aroma bunga melintasi kampung di selatan kota.

Xu Huaixi yang merindukan Shen Wanyang mulai berjalan kembali.

Dia berdiri di bawah koridor, memandang pemandangan pavilion dan bangunan yang berjajar, tak sengaja melangkah lebih dalam.

Pertandingan catur antara Tuan Qi dan Shen Wanyang sedang seru, dia tak ingin mengganggu, lalu berjalan tanpa tujuan di jalan setapak berbatu.

Kampung ini jauh lebih luas dari rumah Shen, dengan gunung buatan, aliran air, dan pepohonan yang rimbun.

Sesekali pelayan lewat, melihatnya berpakaian rapi, mereka menganggapnya hanya pelayan biasa dan tidak menghalangi.

Melintasi pintu bulan, pemandangan terbuka lebar — sebuah taman yang dirawat dengan teliti.

Di jalan berkelok yang sepi, terdengar bisikan suara pelan.

Awalnya Xu Huaixi tidak ingin menguping, tapi suara itu membuat seluruh tubuhnya membeku.

Ternyata itu adalah Ibu Shen.

"...Kenapa buru-buru?" suara Ibu Shen terdengar manja dan jarang terdengar.

"Orang tua itu... kali ini kau yakin?"

"Terakhir di atas air, perompak itu berhasil melarikan diri dengan keberuntungan."

"Aku sudah tidak sabar."

Sebuah suara pria asing tertawa ringan, nada suaranya menggoda, "Selama bertahun-tahun kita di bawah hidungnya... huh, membayangkannya saja sudah menggairahkan."

Xu Huaixi menahan napas, perlahan membuka daun-daun di depannya.

Ibu Shen hari ini tidak mengenakan pakaian resmi, hanya mengenakan baju kerah silang berwarna teratai muda, rambutnya disanggul longgar, tampak lebih muda dari biasanya.

Di sampingnya berdiri seorang pria sekitar empat puluhan, tampan, mengenakan jubah sutra biru nila, liontin giok tergantung di pinggangnya.

Mata Xu Huaixi mengecil tajam.

Pria itu sepertinya pernah ia lihat di suatu tempat!

Saat ini dia merangkul pinggang Ibu Shen, jari-jarinya menggoda mengusap dagunya, "Anak tiri kamu akhir-akhir ini bagaimana? Masih batuk berdarah?"

"Tenang, dosisnya sudah dua kali lipat. Yang penting dia mati, orang tua itu juga mati, maka keluarga Shen milik kita."

Ibu Shen mengejek, "Bagaimana dengan urusan kain sutra itu, sudah beres?"

"Sudah dibakar."

Xu Huaixi mendengarnya dengan jantung berdebar, kakinya terpeleset dan menginjak ranting kering yang patah!

"Siapa itu?!"

Ibu Shen berteriak keras, Xu Huaixi langsung berbalik dan lari.

Di belakang terdengar langkah cepat, dia panik dan tanpa sadar masuk ke dalam hutan bambu yang dalam.

Bayangan bambu bergoyang, penuh bahaya tersembunyi.

Xu Huaixi bersembunyi di balik gunung buatan, jantungnya berdegup kencang.

Dia harus segera kembali ke klub catur, tapi taman itu berliku-liku dan dia sudah kehilangan arah.

"Cari! Gali sampai tiga kaki kalau perlu!" suara Ibu Shen terdengar semakin dekat, "Kalau bocor ke luar..."

Xu Huaixi menggigit bibir, hendak berpindah tempat sembunyi, tiba-tiba seseorang menutup mulutnya dari belakang!

"Jangan bersuara."

Ternyata itu pengemudi tua yang bongkok!

Matanya yang keruh kini bersinar tajam, tak ada lagi tanda-tanda usia tua.

"Ikuti aku, Nyonya."

Dia melepaskan tangan, mengeluarkan peta lusuh dari pelukannya, "Ini jalan rahasia kampung, langsung ke pintu belakang klub catur."

Xu Huaixi ragu — mengapa pelayan tua itu menolongnya?

Pengemudi tua itu seolah membaca keraguannya dan berkata pelan, "Aku bernama Zhou, pelayan Tuan Qi."

Situasi sekarang memang genting, orang-orang Ibu Shen sudah mengirim orang, Xu Huaixi berusaha sekuat tenaga mengikuti jalan rahasia itu.

Lorong rahasia ada di bawah gunung buatan kecil di hutan, kira-kira dua ratus meter jauhnya, dia sampai di pintu keluar.

Beberapa pria asing sedang minum dan bermain catur.

"Tahun ini tidak tahu bisa dapat bimbingan Tuan Qi atau tidak."

"Tuan Qi baru datang kurang dari lima belas menit yang lalu, sekarang sudah tidak terlihat lagi..."

Xu Huaixi cepat-cepat menghindari tempat itu.

Dia pura-pura menjadi pelayan biasa, mengikuti pelayan lainnya.

"Qingzhi, kenapa kamu di sini?"

"Afu."

Melihat wajah yang dikenalnya, Xu Huaixi menghela napas lega.

"Kita kembali dulu cari Tuan."

"Baik."

Ini adalah kali kedua Afu datang ke kampung ini, sebenarnya dia juga penasaran, jadi berjalan-jalan.

Tapi mengenai tata letak kampung, dia lebih paham daripada Xu Huaixi.

Biasanya di rumah Shen, dia bahkan tidak berani keluar dari halaman barat.