Bab 47: Perencanaan

Di bawah terik matahari, Xu Huaixi melihat sebuah bekas luka di pergelangan tangan pria itu, luka yang didapat saat melindunginya di pegunungan bersalju beberapa waktu lalu.
Hatinya bergetar; kebaikan yang pria itu berikan terkadang membuatnya merasa tak sanggup membalasnya.
"Sudah tidak apa-apa," ujar Shen Yunxi menyadari tatapannya, lalu mengalihkan pembicaraan dengan santai, "Kau sangat memahami rumput pemantik api, belajar dari siapa?"
Xu Huaixi tahu pria itu sengaja mengalihkan topik dan tidak mendesaknya. "Diajarkan oleh kakekku. Beliau adalah seorang tabib hebat di tempat kami." Begitu mengucapkannya, secercah kesedihan melintas di matanya.
Sayangnya, dia tidak akan pernah bisa kembali lagi.
Shen Yunxi mengangguk penuh pemikiran. "Kau juga pernah mempelajari strategi militer?"
"Dulu aku sempat membaca beberapa buku, juga buku-buku yang ada di ruang kerjamu, hanya mengucapkannya sekadar iseng saja."
Xu Huaixi berucap dengan rendah hati, namun tanpa sengaja memancarkan aura kepercayaan diri. "Tetapi aku memang meneliti banyak kegunaan khusus dari berbagai jenis tanaman obat."
Keduanya terus melangkah maju. Tanpa sadar, topik pembicaraan beralih dari tanaman obat ke masa kecil, lalu berlanjut pada pandangan mengenai situasi di perbatasan.
Tepat tengah hari, mereka tiba di lembah yang telah ditentukan.
Medan di sini sangat berbahaya dan curam, diapit oleh dinding tebing yang menjulang tinggi di kedua sisi dengan jalur sempit di tengahnya, tempat yang sangat sempurna untuk melakukan penyergapan.
"Pasukan Jenderal Cheng seharusnya sudah tiba," ucap Shen Yunxi sambil mengamati sekeliling dengan suara rendah.
Benar saja, tidak lama kemudian beberapa prajurit yang menyamar sebagai Penebang Kayu muncul dari tempat persembunyian. Di antara mereka, yang memimpin adalah wakil jenderal dari Cheng Su.
Mereka dengan cepat mulai memasang minyak api sesuai rencana, sementara Xu Huaixi membimbing mereka cara menempatkan rumput pemantik api agar ledakannya tepat sasaran.
Pekerjaan itu berlangsung tegang namun teratur.
Xu Huaixi sesekali melirik Shen Yunxi dan mendapati wajah pria itu semakin pucat, peluh dingin membasahi keningnya, namun ia tetap bersikeras memeriksa setiap detail secara langsung.
"Cukup, kau harus istirahat!"
Saat Shen Yunxi membungkuk lagi untuk memeriksa, Xu Huaixi tidak dapat menahannya dan langsung menarik pria itu, suaranya mengandung amarah yang dibarengi rasa iba.
Shen Yunxi baru saja hendak membuka mulut ketika tubuhnya tiba-tiba berguncang dan hampir jatuh.
Xu Huaixi dengan sigap dan cepat menopangnya, namun telapak tangannya langsung merasakan kehangatan yang lembap.
Luka pria itu robek lagi.
Semenjak pertukaran pengetahuannya, luka pria itu seolah menjadi lebih lambat untuk pulih.
"Segera hentikan!"
Xu Huaixi hampir memberikan perintah, lalu tanpa bantahan memapah Shen Yunxi untuk duduk di atas batu di dekat sana.
Ia dengan cepat mengeluarkan bubuk obat dan kain bersih yang selalu dibawanya untuk merawat kembali luka pria itu.
Para prajurit dengan pengertian mundur menjauh, memberi mereka ruang.

Di bawah sinar matahari, profil wajah Xu Huaixi yang penuh konsentrasi berada tepat di dekatnya. Shen Yunxi dapat mencium aroma samar tanaman obat dari helaian rambut wanita itu.
Gerakannya saat membalut lukanya terasa lembut dan mahir, namun kedua alisnya bertaut erat, matanya dipenuhi dengan rasa cemas yang mendalam.
"Kau tidak perlu memaksakan diri seperti ini."
Xu Huaixi berbisik lirih, suaranya sedikit bergetar, "Masih ada kami... masih ada aku."
Shen Yunxi menatapnya, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menyapu keringat di kening wanita itu. "Aku sudah terbiasa menanggung semuanya sendirian, sampai lupa bahwa masih ada seseorang yang bisa diandalkan."
Kalimat itu membuat hati Xu Huaixi menghangat.
Ia ingin mengatakan sesuatu, namun terganggu oleh suara derap kuda yang tiba-tiba terdengar dari kejauhan.
Keduanya serentak mendongak dengan penuh kewaspadaan, mendapati sekelompok pasukan sedang melaju kencang menuju lembah. Dari pakaian yang dikenakan, mereka jelas bukan orang-orang suruhan Cheng Su.
"Gawat, mereka adalah mata-mata Pangeran Ketiga!" bisik wakil jenderal terkesiap. "Mereka datang lebih cepat!"
Shen Yunxi langsung bangkit berdiri. Meskipun wajahnya sepucat kertas, tatapannya setajam pisau. "Semua orang, bersembunyi! Lakukan sesuai rencana!"
Xu Huaixi ditarik dan disembunyikan di balik sebuah batu besar olehnya.
Ia bisa merasakan tangan Shen Yunxi sedikit bergetar, namun pria itu tetap dengan teguh melindunginya di depan.
Pada detik itu, ia merasa iba sekaligus bangga, dan gelombang keberanian yang belum pernah dirasakan sebelumnya melonjak di dalam hatinya.
"Biar aku yang memancing mereka masuk perangkap," ucapnya tiba-tiba, lalu mengambil beberapa tanaman obat di hadapan tatapan terkejut Shen Yunxi. "Aku bisa berpura-pura menjadi gadis pencari obat, mereka tidak akan curiga."
Shen Yunxi baru hendak menolak, namun melihat kelompok pasukan itu sudah berada di depan mata.
Waktu sangat mendesak, ia hanya bisa menggenggam erat tangan Xu Huaixi. "Hati-hati, segera mundur begitu berhasil."
Xu Huaixi mengangguk, menarik napas dalam-dalam, lalu berjalan menuju pintu masuk lembah dengan keranjang obat di punggungnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Sinar matahari menyinari tubuhnya, membentuk siluet sosok yang ramping namun penuh keteguhan.
Xu Huaixi sengaja menginjak sebuah dahan pohon hingga patah, menciptakan suara berderak yang nyaring.
Pasukan itu langsung bersiaga dan mengalihkan pandangan ke arahnya.
"Siapa di sana?" bentak ksatria yang memimpin dengan suara dingin, tangannya sudah bertumpu pada hulu pedang.
Xu Huaixi pura-pura menunjukkan ekspresi terkejut, membuat keranjang obatnya "secara tidak sengaja" terjatuh ke tanah dan beberapa tanaman obat berserakan keluar.
Ia mendongak dengan penuh rasa takut, memperlihatkan wajah elok di balik topi jerami. "A-Anak perempuan ini hanya datang untuk mencari obat..."
Para ksatria saling bertukar pandang. Sang pemimpin turun dari kudanya dan melangkah lebar mendekati Xu Huaixi. "Mencari obat? Di pegunungan terpencil begini, mencari obat apa?"
"Ra-Ratusan tahun bunga salju..." ucap Xu Huaixi terbata-bata, menunjuk ke arah bagian dalam lembah. "Aku dengar dari para tetua di desa, di celah tebing sebelah sini tumbuh..."
"Bunga salju seratus tahun?" Mata ksatria itu berbinar, lalu ia segera menoleh ke arah rekan-rekannya.
"Tuan sedang mencari benda ini!" Dia dengan kasar mencengkeram pergelangan tangan Xu Huaixi. "Bawa kami ke sana!"
Xu Huaixi meronta dengan "ketakutan". "Le-Lepaskan aku! Bunga salju itu kutemukan lebih dulu..."
"Banyak omong!" ksatria itu menyeringai keji sambil menyeretnya. "Tunjukkan jalan, atau kau akan menyesal!"
Xu Huaixi "terpaksa" memimpin sekelompok orang itu berjalan menuju bagian dalam lembah, sementara dalam hatinya ia menghitung langkah.
Ketika melihat batu penanda khusus di atas tanah, ia tahu mereka telah tiba di pusat perangkap.
Tepat pada saat itu, sebuah pekikan elang tiba-tiba terdengar dari atas lembah.
Itu adalah sinyal yang telah disepakati sebelumnya oleh Cheng Su.
Xu Huaixi tahu waktu yang tepat telah tiba. Ia berpura-pura tersandung batu dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menaburkan bubuk pemantik api yang disembunyikan di dalam lengan bajunya ke tanah.
"Gadis sialan, jangan berulah!" maki ksatria itu dengan marah sambil hendak menangkapnya.
Xu Huaixi mendadak berguling untuk menghindari cengkeraman itu sambil berteriak lantang, "Sekarang!"
Dalam sekejap, para prajurit di kedua sisi lembah menarik mekanisme perangkap.
Rumput pemantik api yang terkubur di dalam tanah tersulut, api dengan cepat merambat mengikuti jalur yang telah dipersiapkan sebelumnya, dan dalam sekejap mata membakar minyak api yang telah ditanam.
Disusul suara ledakan yang sangat keras, seluruh area pintu masuk lembah langsung dilalap oleh lautan api.
Para ksatria dilanda kepanikan, kuda-kuda mereka meringkik ketakutan.
Xu Huaixi memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari menuju rute aman yang telah direncanakan, namun ia mendengar raungan marah dari belakang, "Tangkap dia!"
Sebuah anak panah melesat membelah udara. Xu Huaixi secara insting memiringkan tubuhnya untuk menghindar, namun anak panah itu tetap berhasil menggores lengannya.
Lengannya yang sebelumnya pernah terluka oleh senjata tersembunyi sebenarnya belum sembuh sepenuhnya.
Hanya saja, dalam keadaan biasa hal itu tidak terlihat.
Ia terhuyung sejenak, lalu kembali berlari maju, tetapi mendapati dua orang ksatria telah menerobos dinding api dan menyusulnya.
Di saat yang sangat genting itu, sesosok bayangan melesat keluar dari balik batu besar, kilatan pedangnya bagaikan pelangi dan dalam sekejap melumpuhkan salah satu pengejar.
Shen Yunxi berdiri dengan wajah pucat bagaikan selembar kertas, namun tetap berdiri tegak di hadapan Xu Huaixi dan melindunginya di belakang.
"Shen Yunxi!" Ksatria lainnya mengenali pria itu, ketakutan terpancar di matanya. "Kau... bukankah kau terluka parah..."
Tampaknya mereka sudah mengetahui kondisinya...