Bab 15 Saling Membalas

Tak lama kemudian, obat sudah selesai direbus. Shen Wanyang membawa mangkuk obat berjalan mendekat, Xu Huaixi segera mengulurkan tangan hendak mengambilnya, namun dia mengelak, "Panas."

Dia duduk di tepi ranjang, mengambil sesendok obat, meniupnya pelan, kemudian menyerahkan ke bibirnya.

Xu Huaixi terdiam.

"Minumlah," ucapnya datar, namun tak memberi ruang untuk menolak.

Dia menunduk, patuh meneguk obat itu.

Obatnya sangat pahit, tapi entah kenapa hatinya terasa manis.

Setelah mangkuk obat itu habis, Shen Wanyang menyerahkan sepotong manisan.

Xu Huaixi menaruhnya di mulut, rasa manisnya meredam kepahitan, bahkan sakit kepala pun sedikit berkurang.

"Tidur sebentar," katanya, merapikan selimutnya, "Aku akan menunggu di sini."

Xu Huaixi hendak menggeleng, tapi efek obat mulai terasa, kelopak matanya makin berat.

Dalam keadaan setengah sadar, dia merasakan ada tangan lembut menyentuh ubun-ubunnya, sentuhannya begitu hangat dan penuh kelembutan.

— "Jangan takut, aku di sini."

Akhirnya dia terlelap dengan tenang.

---

Siang hari, demam Xu Huaixi sudah mereda sebagian besar.

Saat terbangun, ruangan sunyi, Shen Wanyang sudah tiada di dalam kamar.

Di atas meja terletak teko teh hangat dan beberapa kue, di sampingnya ada secarik catatan:

[Obat masih di atas tungku, setelah bangun minum lagi semangkuk.]

Tulisan itu rapi dan kuat, namun terlihat agak lemah, jelas dia menulisnya sambil berjuang melawan sakit.

Xu Huaixi memegang catatan itu, ujung jarinya perlahan mengusap tinta di atasnya, hatinya menjadi lembut.

Di luar jendela, sinar matahari cerah, ranting dan daun pohon pepaya bergoyang pelan tertiup angin, seolah malam penuh ketakutan itu hanyalah mimpi.

Tak ada yang datang mengganggunya, juga anak sulung tak muncul.

Namun dia tahu, di balik ketenangan ini, arus bawah masih bergolak.

Dia menarik napas dalam, melipat catatan itu dengan cermat, lalu menyimpannya di dalam kantong kecil yang selalu dibawanya.

Beberapa hari berlalu dengan tenang, seolah keluarga Shen benar-benar melupakan kekacauan malam itu.

Penyakit Xu Huaixi sudah sembuh, tapi hatinya masih terasa berat.

Racun itu, seberapa banyak sebenarnya yang sudah diminum anak sulung?

Beberapa hari ini dia selalu dirawat oleh anak sulung, tapi dia tak bisa membalasnya, membuatnya merasa bersalah.

Dia pernah melihat denyut nadi anak sulung, racun sudah menyebar sampai paru-paru, tapi tubuhnya berbeda dari orang biasa, anehnya masih kuat bertahan hidup.

Berapa lama dia tanpa sadar meminum racun itu?

Saat fajar mulai menyingsing, Xu Huaixi berdiri di kamarnya, merapikan dugaan-dugannya.

Anak sulung sudah cuti beberapa hari, tapi dia adalah orang dekat pejabat setempat, juga seorang pejabat, hari ini seharusnya dia masuk piket.

Bagaimanapun, status pedagang tak bisa menandingi pejabat.

Keluarga Shen pun sedang berusaha keras untuk naik pangkat.

Meski masih ada sedikit rasa takut, ini adalah peluangnya, mungkin satu-satunya kesempatan.

---

Hanya saja anak sulung juga bilang agar dia tidak keluar, apalagi campur tangan urusannya.

Ini agak sulit.

Dia hanya bisa diam-diam keluar sebelum anak sulung menyadarinya.

---

Xu Huaixi membawa keranjang cucian, menunduk berjalan cepat melewati koridor.

Beberapa hari lalu dia berhasil memahami tata letak halaman utama.

Apotek bersebelahan dengan dapur kecil, obat direbus setiap pukul enam pagi dan dibersihkan ampasnya sekitar pukul dua siang.

Dia bersembunyi di balik batu palsu, melihat pelayan perempuan membawa kendi obat keluar, menuangkan ampas obat ke dalam keranjang bambu, kemudian oleh wanita kasar diangkat ke pintu belakang untuk dibuang.

— Sekarang saatnya!

Xu Huaixi pura-pura menjatuhkan keranjang cucian, pakaian basah berserakan di lantai.

Saat wanita itu mengomel membantu mengumpulkannya, dia cepat-cepat mengambil segenggam ampas obat dari keranjang bambu, menyembunyikannya di lengan baju.

"Si bisu memang ceroboh!" wanita itu meludah, "Cepat pergi!"

Xu Huaixi menunduk mundur, jantungnya berdetak kencang.

Setibanya di halaman barat, dia segera masuk ke kamarnya.

Di balik pintu tertutup rapat, Xu Huaixi menebar ampas obat di atas kertas minyak.

Ampas obat berwarna coklat tua bercampur serpihan aneh bentuknya, baunya menusuk dan pahit.

Dia mencocokkan dengan buku Materia Medica, jarinya sedikit gemetar.

Daun teh muda, dandelion, empedu ular, biji ma qianzi...

Ma qianzi — racun hebat!

Yang lebih mengerikan, dia juga menemukan beberapa serpihan tipis berwarna kuning pucat, teksturnya seperti tulang tapi bukan tulang...

"Qingzhi?"

Tiba-tiba suara anak sulung terdengar dari belakang, Xu Huaixi kaget hampir menjatuhkan kertas minyak.

Shen Wanyang entah kapan berdiri di pintu, wajahnya pucat seperti kertas, namun matanya penuh gelombang gelap.

"Anak sulung?!"

Dia buru-buru berdiri, "Bagaimana keadaanmu hari ini..."

Hari saat dia sakit, sepertinya tidak ada yang mengirim obat dari halaman utama.

Namun setelah itu setiap hari sup obat selalu datang tepat waktu.

"Sesuai biasa," dia melangkah mendekat perlahan, menjepit serpihan kuning itu di ujung jarinya.

"Ini adalah sisa arsenik setelah disaring, dicampur dalam obat penambah stamina, terkumpul seiring waktu..."

Tenggorokannya tercekat, "Kau... sudah tahu sejak lama?"

Shen Wanyang menunduk, tiba-tiba batuk hebat, ludah bercampur darah menyembur di atas ampas obat.

Ampas coklat tua itu menyerap darah, tiba-tiba berbusa aneh!

"Lebih beracun dari yang kuperkirakan..."

Dia tertawa pelan, namun matanya dingin menusuk.

Xu Huaixi tak tahan lagi, segera menggenggam pergelangan tangannya, "Anak sulung harus segera detoksifikasi! Aku akan mencari cara..."

"Qingzhi," dia membalik genggaman tangannya, "Sekarang belum waktunya."

Seperti saat dia mengajarinya bermain catur, harus menunggu waktu yang tepat.

---

"Tapi—"

"Arsenik sudah sampai sumsum tulang, bukan obat biasa yang bisa menyembuhkan."

Suaranya lembut, "Besok Tuan Qi akan membawa pil salju katak, bisa mengatasi keadaan darurat."

Mata Xu Huaixi memerah, "Kalau hari ini ini..."

"Simpan dulu," Shen Wanyang membungkus ampas obat, "Ini bukti."

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar, keduanya langsung diam.

Shen Wanyang cepat-cepat menyelipkan kertas minyak ke dalam lengan baju, lalu menarik Xu Huaixi ke dalam pelukannya pura-pura merapikan kerah bajunya.

"Anak kedua? Ini..."

Nenek Li mendorong pintu terkejut, "Hari ini dapur utama mengirim seekor burung merpati, mungkin anak sulung ingin minum sup merpati?"

Nenek Li setengah kasar, ada hal yang tak bisa dia pastikan.

Shen Wanyang tak menoleh, "Orang di halamanku, bukan urusanmu."

Nenek Li mundur dengan canggung, tapi sebelum pergi, dia mencurigai melihat meja kerja—Xu Huaixi sudah menutupi dengan tubuhnya.

---

Sup merpati memang baik, tapi Shen Wanyang tak suka, jadi memberikannya pada Xu Huaixi.

Agar dia bisa menguatkan tubuh.

Kasihan, sejak datang ke rumah ini dia memang sangat lemah.

...

Bubur ikan yang tadi dibuat cukup enak, Xu Huaixi juga menyiapkan beberapa jenis ikan lain.

Anak kedua hari ini makan malamnya lebih banyak setengah mangkuk dari biasanya.

Sisa makanannya, A Fu makan dengan lahap.

Api lilin bergetar, Xu Huaixi menunduk di meja, jarinya menyusuri halaman buku Materia Medica yang mulai menguning.

Setelah melihat ampas obat siang tadi, dia mulai memikirkan berbagai cara.

Racun arsenik harus disembuhkan dengan rebusan kacang hijau, licorice, dan fangfeng secara perlahan.

Ma qianzi yang sangat beracun harus dilawan dengan bunga honeysuckle, huanglian, untuk menetralkan sifatnya.

Dia menulis beberapa resep obat:

Kacang hijau dua liang, licorice lima qian, fangfeng tiga qian — untuk menghilangkan racun arsenik yang menumpuk.

Bunga honeysuckle satu liang, huanglian dua qian, madu sebagai pembawa — untuk melarutkan racun ma qianzi.

Tiba-tiba pena berhenti.

— Jika terkena kedua racun sekaligus, harus ditambahkan satu bahan lagi, salep salju katak, untuk menyeimbangkan sifat obat, jika tidak akan saling bertentangan dan merusak organ dalam.

Xu Huaixi menggigit bibir.

Salep salju katak sangat berharga.

Dia sudah tahu, bahkan keluarga Shen pun tidak memilikinya...

Dia hanya bisa berharap besok Tuan Qi benar-benar membawanya.

Di bawah sinar bulan yang dingin, dia melipat resep obat itu menjadi kotak kecil, menyimpannya di dalam kantong harum yang selalu dipakai.