Bab Empat Puluh Tiga: Tipuan Mengalihkan Perhatian

“Nona, dia berhasil melarikan diri.”

Jiang Ju mendengar gema dari suara Chen Xi, tetapi latihan bertahun-tahun membuatnya secara naluriah dapat mendeteksi napas yang sedang ditahan.

Jiang Ju menggunakan transmisi suara batin untuk berkata kepada Chen Xi, “Jangan menjawab apa pun yang kukatakan setelah ini.”

“Dia belum pergi.”

Kekompakan bertahun-tahun membuat Chen Xi langsung memahami maksud Jiang Ju.

Ia pun sengaja mengatakannya agar didengar oleh pria berpakaian hitam itu, “Nona, keadaanmu begini pasti tidak bisa berjalan.”

“Kita tidak jadi pergi ke sana kali ini.”

Lalu ia melanjutkan dengan transmisi suara batin, “Nona, apa rencana Anda?”

Jiang Ju pura-pura lemas dan bersandar pada Chen Xi, “Sebentar lagi kamu katakan saja untuk memanggil orang untuk mengangkatku, lalu bagaimanapun caranya kamu harus pergi mencari Bibi Li.”

“Pastikan keselamatan Bibi Li.”

“Sebelum fajar tiba, antarkan Bibi Li ke tempat Pangeran Sheng.”

Chen Xi berseru dengan suara nyaring, “Nona, tubuhmu semakin tak bertenaga, aku akan segera kembali ke kediaman untuk mengambil tandu.”

Sambil memapah Jiang Ju, ia bertanya, “Jika aku tiba-tiba mengantarkan Bibi Li begitu saja, apakah Pangeran Sheng akan mengerti maksud Nona?”

Mengenai hal ini, Jiang Ju sangat yakin, “Kamu antarkan saja, dia akan mengerti.”

Chen Xi berkata dengan suara keras, “Nona adalah Istri Pangeran Huai. Jika sesuatu terjadi padamu, Pangeran Huai pasti akan membalikkan Bei You dan tidak akan berhenti sampai menemukan pembunuhnya.”

Jiang Ju tersenyum pasrah.

Gadis ini, ia hanya takut dirinya mengalami musibah, jadi ia sengaja menakut-nakuti pria berpakaian hitam itu.

Jiang Ju diam-diam menepuk tangan Chen Xi untuk menghiburnya bahwa ia akan baik-baik saja.

Chen Xi baru pergi dengan tenang.

Ia tahu bahwa hanya dengan menyelesaikan tugas yang dipercayakan oleh Nona dengan baik, ia tidak akan menjadi beban bagi Nona.

Jika ia terus berdebat dan ragu, itu hanya akan mengacaukan konsentrasi Jiang Ju.

Setelah memapah Jiang Ju ke tumpukan jerami di sudut tembok, ia melompat ke atas atap dan pergi.

Agar pria berpakaian hitam tidak menyadari ketidaksesuaian antara ucapan dan tindakannya.

Ia sengaja berlari ke arah Kediaman Pangeran Huai.

Setelah memastikan bahwa pria berpakaian hitam itu benar-benar tidak bisa mengikutinya, barulah ia berbalik dan berlari menuju pinggiran kota.

Pria berpakaian hitam itu mengintai di atas bubungan atap, melihat Chen Xi pergi jauh, khawatir itu adalah taktik mengalihkan perhatian dari kedua majikan dan pelayan tersebut.

Oleh karena itu, setelah Chen Xi pergi cukup jauh, ia berniat untuk diam-diam mengikutinya.

Baru saja ia bangkit, terdengar suara dari tumpukan jerami di bawah cahaya bulan.

“Kawan, mau pergi?”

Pria berpakaian hitam itu melihat ke arah sumber suara.

Ada rasa kagum di dalam tatapannya, pantas saja dia adalah satu-satunya keturunan Keluarga Jiang yang masih hidup.

Teknik menahan napasnya telah dilatih dengan susah payah selama belasan tahun dan belum pernah ketahuan oleh siapa pun sebelumnya, tetapi wanita itu bahkan telah terkena bubuk pembius miliknya dan masih bisa mendeteksi keberadaannya.

Pria berpakaian hitam itu akhirnya berhenti menyembunyikan diri.

Ia berdiri tegak, membelakangi cahaya bulan, dan menatap tajam ke arah Jiang Ju yang bersandar di pangkal tembok.

Meskipun ia berdiri di tempat yang tinggi, tubuhnya tegak lurus, dan memegang sebilah pisau baja.

Namun di mata orang lain, Jiang Ju tetap memancarkan aura kemenangan yang mutlak.

Setelah saling mematung sejenak, pria berpakaian hitam itu sepenuhnya mengerti bahwa ini adalah siasat licik mereka berdua untuk mengalihkan perhatian.

Ada sedikit rasa jijik di dalam hatinya, orang yang telah terkena bubuk pembius miliknya bahkan untuk berdiri saja sudah sangat kesulitan, tetapi dia justru berkhayal bisa menghalangi dirinya hanya dengan beberapa patah kata.

Benar-benar lamunan yang sia-sia.

Ia berbalik dan hendak pergi.

Syu—

Sebuah bayangan melesat membelah angin mengarah langsung ke jantungnya.

Pria berpakaian hitam itu merunduk untuk menghindarinya, namun sebelum sempat menurunkan kewaspadaannya, bayangan hitam itu tiba-tiba berbelok membentuk lengkungan dan menyerang punggungnya.

Sekali lagi ia menggeser tubuhnya ke samping untuk mengelak, dan senjata tersembunyi itu seolah dikendalikan oleh seseorang, berputar arah dan menikam ke arah wajahnya.

Ia menangkisnya dengan pisau baja di tangannya.

Dering nyaring terdengar.

Pisau lempar berbentuk walet itu menancap dalam-dalam ke bata biru di bubungan atap.

Keringat dingin membasahi dahi pria berpakaian hitam itu.

Apakah ini senjata lempar walet yang sesungguhnya? Sedikit kemampuan yang ia curi dan banggakan selama ini bagaikan sebuah lelucon di hadapan keahlian yang sesungguhnya.

Saat ia kembali memfokuskan pikirannya, seberkas cahaya dingin sudah mendekatinya dengan aura membunuh.

Pria berpakaian hitam itu mengelak secara naluriah, namun bahunya tetap tergores oleh bilah pedang yang tajam.

Pedang yang sangat luar biasa tajam!

Tatapannya terpaku pada satu titik, menatap lurus ke arah Jiang Ju.

“Tidak mungkin!”

“Bubuk pembius milikku telah menyegel aliran darahmu, tidak mungkin kamu masih bisa mengeluarkan ilmu meringankan tubuh seperti ini.”

Jiang Ju tersenyum dingin, kilau pedangnya memantulkan cahaya bulan, memancarkan niat membunuh yang pekat.

“Kodok di dalam sumur, hari ini akan kubuka matamu!”

Sambil berkata demikian, ia membalikkan pedangnya, menusuk dan menebas. Setiap jurus sangat cepat dan mematikan, setiap gerakan membawa aura yang bisa merenggut nyawa dengan sekali tebas.

Pria berpakaian hitam itu hanya bisa bertahan ke kiri dan ke kanan, sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Meski begitu, dahinya tetap tergores oleh pedang Jiang Ju.

Setelah melewati lima puluh jurus, Jiang Ju perlahan-lahan mulai merasakan tenaga fisiknya tidak mencukupi.

Napasnya menjadi jauh lebih berat, dan gerakan tubuhnya pun tidak lagi lincah seperti di awal.

Pria berpakaian hitam itu menangkap sebuah celah, lalu melompat keluar dari bayangan pedang Jiang Ju.

Ada secercah kilat kesadaran di dalam matanya, lalu ia mendongak dan tertawa terbahak-bahak.

“Pantas saja! Pantas saja!”

Ia tertawa sangat kencang, “Kamu membalikkan aliran darahmu, menggunakan tenaga dalam secara paksa untuk menerobos pembuluh darah yang tertutup.”

“Kamu mungkin bisa bertahan sejenak, tetapi kamu tidak akan bisa bertahan lebih dari waktu pembakaran sebatang dupa.”

Jiang Ju mengangkat dagunya dengan angkuh, memegang gagang pedang di belakang punggungnya. Meskipun ia mengendalikan pergelangan tangannya sendiri, ujung pedang yang bergetar ringan masih bisa terlihat jelas.

Apa yang dikatakan pria itu benar. Jiang Ju bisa merasakan seluruh tenaga di tubuhnya terkuras bagaikan pasir hisap, dengan kecepatan yang bisa ia rasakan sendiri.

Jiang Ju memutar pedangnya membuat lingkaran, ekspresinya tetap dingin, “Begitukah?”

“Kamu boleh mencobanya, jika kamu masih bisa hidup setelah menerima lima puluh jurus dariku.”

“Aku bisa mempertimbangkan untuk membiarkanmu mati dengan utuh.”

Ekspresi Jiang Ju penuh dengan penghinaan, bagaikan seekor kucing civet yang sedang mempermainkan seekor tikus di dalam cengkeramannya.

Pria berpakaian hitam itu mulai merasa khawatir di dalam hatinya. Keluarga Jiang telah bertempur di medan perang selama puluhan tahun, wilayah yang telah dilalui oleh kuku kuda besi mereka mungkin lebih luas daripada garam yang pernah dikonsumsi orang biasa.

Siapa tahu mereka memang memiliki teknik rahasia tertentu yang mampu menetralisir bubuk pembiusnya.

Pria berpakaian hitam itu tetap memasang wajah tegar dan tertawa terbahak-bahak, “Kalau begitu, aku benar-benar ingin menyaksikannya——”

Sebelum suaranya lenyap, terdengar sebuah bentakan marah dari rumah penduduk di lantai bawah, “Keparat mana yang mengganggu tidurku tengah malam begini? Kalau kalian berteriak lagi, kubabat kalian pakai arit!”

Pria berpakaian hitam itu merendahkan nada suaranya beberapa tingkat dan mendesis, “Kalau begitu kita lihat saja, pedangmu yang cepat, atau pisaumu yang kilat.”

Suaranya tersapu ke belakang bersama angin yang menderu.

Jiang Ju sedikit memiringkan tubuhnya, “Apa katamu, aku kurang begitu dengar.”

Pria berpakaian hitam: “……”

Ia pun tidak ingin membuang waktu lagi, mengangkat pisaunya dan langsung menebas ke arah Jiang Ju.

Hanya dalam dua atau tiga tebasan, ia sudah bisa merasakan tangannya mati rasa akibat getaran dari pedang Jiang Ju.

Pedang terkenal karena kelenturannya, namun justru digunakan oleh wanita itu dengan gaya dan kekuatan seperti sebuah golok algojo.

Saat keduanya saling mendesak dalam kebuntuan.

Jiang Ju berkata dengan dingin, “Hari ini aku akan mengajarkanmu cara menggunakan pisau atas nama gurumu.”

Pria berpakaian hitam membatin dalam hati: Gawat, jika terus memaksakan diri bertarung, situasi ini bisa merugikannya. Lebih baik aku segera kabur!

Ia menebas dengan satu ayunan pisau, sementara Jiang Ju melompat mundur untuk menghindar.

Pria berpakaian hitam itu menguap lebar, “Aku tidak mau bermain lagi denganmu, aku harus kembali tidur, kalau tidak penampilanku besok tidak akan bagus.”