Bab Tiga Puluh: Momen Gemilang Qi Ning-Forçada a casar com o príncipe tolo, a filha legítima enfurecida abandona a armadura e enlouquece em batalha(Senhor Hanako)

Qi Ning berlutut dengan punggung tegak lurus, menatap tajam ke arah Qi Xiong.

"Ayah, setiap kata yang Ayah ucapkan tadi hanyalah penghinaan bagi Ibu."

"Ayah menganggapnya kasar, tidak berwawasan, dan tidak bermartabat. Namun, sesungguhnya Ayah merasa takut kepadanya."

Mata Qi Xiong tampak sayu, ia tertawa sinis, "Ibumu hanyalah seorang wanita rendahan, apa yang perlu kutakutkan?"

Qi Ning mencibir, "Tentu saja Ayah takut."

"Ibu adalah cermin bagi Ayah. Setiap kali Ayah melihatnya, Ayah tak bisa tidak teringat pada diri Ayah sendiri."

"Ayah bilang Ibu berasal dari keluarga rendahan, lantas seberapa mulia asal-usul Ayah sendiri?"

Qi Ning berdiri, suaranya lantang dan tegas, "Sepertinya Ayah sudah tua dan mulai pelupa. Biar putri bantu Ayah mengingatnya."

"Ayah hanyalah anak haram dari seorang aktor rendahan. Bahkan Ayah sendiri tidak tahu siapa ayah kandung Ayah."

"Tutup mulutmu!" Qi Xiong bangkit berdiri dengan kasar.

Itu adalah masa lalu yang paling enggan ia ingat. Selama bertahun-tahun, ia sering membanggakan diri karena mampu bangkit dari asal-usul yang hina hingga menjadi kepala panglima militer. Namun, ia juga sering diliputi ketakutan. Ia sangat takut suatu hari nanti seseorang akan mengoyak topengnya dan mengungkap jati dirinya yang berasal dari kasta terendah. Ia sudah muak dengan pandangan rendah orang lain. Ia ingin memotong lidah siapa pun yang mengetahui rahasianya, membiarkan mereka melihatnya berdiri di puncak kekuasaan tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ia menatap Qi Ning dengan kejam. Apakah gadis ini merasa karena kakaknya berani melawannya, maka ia pun memiliki modal untuk meniru? Khayalan tingkat tinggi. Kakaknya sudah menjadi Istri Pangeran Huai, jadi ia tidak bisa bertindak sembarangan. Namun, Qi Ning hanyalah seekor anak ayam yang belum tahu dunia; ia bisa meremukkannya hingga tak bersisa dengan sedikit tekanan saja.

Qi Xiong mengayunkan tangannya, menjungkirbalikkan meja kayu cendana. Cawan anggur terpelanting dan menghantam dahi Qi Ning, memercikkan darah.

Qi Ning tidak menghindar, ia tetap berkata, "Ngomong-ngomong, Ibu berasal dari keluarga pejabat, statusnya jauh lebih mulia daripada Ayah."

"Jika saja keluarga Ibu tidak jatuh miskin, ia pasti sudah menikah dengan pria terhormat, dan tidak akan membuang diri di kediaman pria yang bukan manusia maupun hantu seperti Ayah."

"Kau—"

Qi Xiong yang murka hendak mencekik leher Qi Ning. "Karena aku sudah harus mengadakan upacara pemakaman, jika kau bersedia menemani ibumu di liang lahat, aku akan mengabulkan keinginanmu itu."

Tak disangka, putri yang selama ini ia anggap lemah dan mudah ditindas itu bergeser menghindar, membuat Qi Xiong menerjang kosong. Karena pengaruh alkohol, langkahnya goyah dan ia tersungkur ke lantai.

Para penyanyi dan penari di sekitar menundukkan kepala, bahu mereka bergetar menahan tawa. Qi Xiong merasa dipermalukan dan naik pitam. Ia melolong dan hendak menerjang untuk menghajar Qi Ning.

Qi Ning mencibir dan menghindar lagi. Qi Xiong tersandung meja yang tadi ia balikkan sendiri dan kembali jatuh dengan dentuman keras.

***

Jiang Jie, yang sedang menonton dari atas pohon, matanya berbinar. Ia tidak menyangka Qi Ning memiliki kemampuan bela diri seperti itu. Meskipun Qi Xiong telah dirusak tubuhnya oleh alkohol dan kemewahan selama bertahun-tahun, ia adalah mantan prajurit yang terlatih; bandit biasa bukanlah tandingannya. Namun, Qi Ning mampu menghindar dengan mudah. Dilihat dari kecepatan refleksnya, Qi Ning jelas seorang ahli bela diri.

Qi Ning mencabut kalung rantai emas yang tertanam di telapak tangannya dengan satu sentakan. Emas itu kini berlumuran darah segar. Ia memungut kunci emas di lantai dan menyatukannya kembali.

"Ini adalah peninggalan Ibu. Ayah tidak berguna menyimpannya, jadi aku akan membawanya pergi."

Sebelum pergi, ia dengan tenang memberitahu Qi Xiong, "Ayah. Biarkan ini menjadi panggilan terakhirku."

"Aku ingin memberitahu Ayah, karena Ayah memandang rendah Ibu, aku yakin Ayah pun tidak ingin dimakamkan bersamanya nanti."

"Aku akan mencari tempat lain untuk memakamkan Ibu, jadi Ayah tidak perlu repot-repot!"

"Berani sekali kau!" raung Qi Xiong. "Kau ini apa? Hanya sampah yang lahir dari wanita pelacur rendahan!"

"Jangan merasa dirimu hebat. Belajar dari kakakmu yang ingin memintaku menceraikan ibumu? Jangan bermimpi! Kakakmu yang memiliki dukungan Pangeran Huai dan Pangeran Sheng saja tidak bisa melakukannya. Kau hanyalah sampah, berani-beraninya berkhayal!"

Qi Ning menoleh, wajahnya sedingin es. "Apa Ayah pikir dengan membungkam Ibu, Ayah bisa tidur nyenyak? Apa bukti pengkhianatan Ayah akan lenyap begitu saja?"

"Aku akan menceritakan semua yang kuketahui kepada Jiang Jie."

"Saat itu tiba, seluruh dunia akan tahu bahwa Ayah hanyalah anak haram dari seorang aktor rendahan."

"Dan mengenai apa yang diminum Ibu dan ibu Jiang Jie sebelum meninggal—"

*Pus!*

Sebelum kalimatnya selesai, seberkas cahaya dingin meluncur membentuk busur, menembus leher Qi Ning, lalu melesat ringan seperti angsa menuju wajah Jiang Jie. Untungnya, Jiang Jie sigap menghindar.

Qi Ning belum menyadari apa yang terjadi. Ia hanya merasakan sensasi dingin di lehernya, diikuti rasa nyeri yang menjalar. Perlahan, ia jatuh ke tanah.

"Qi Ning!" Jiang Jie melompat turun.

***

Namun, semuanya terlambat. Qi Ning sudah jatuh terkapar di tanah. Jiang Jie memeluknya, "Apa yang kau katakan! Apa yang diminum ibuku sebelum meninggal? Selesaikan ucapanmu!"

Mulut Qi Ning terbuka dan tertutup, darah segar membanjiri kerongkongannya, namun tak ada suara yang keluar. Pita suaranya telah diputus secara paksa. Tak lama kemudian, mulut Qi Ning tetap menganga dengan mata melotot lebar, napasnya telah hilang. Tangannya masih menggenggam erat kalung emas itu; satu-satunya harta milik mereka berdua yang bukan berasal dari Qi Xiong. Sesuatu yang benar-benar menjadi milik mereka.

Jiang Jie menatap tajam ke arah Qi Xiong yang berdiri di anjungan tinggi. Melihat senyum yang tak bisa disembunyikan di sudut bibir pria itu, amarah Jiang Jie membakar dadanya. Sedikit lagi! Ia selangkah lagi menuju kebenaran! Siapa sebenarnya orang di balik Qi Xiong!

...

Alunan suara doa Buddha yang menenangkan jiwa bergema, memancarkan kedamaian bagi semua makhluk. Permaisuri memutar tasbihnya, melantunkan ayat-ayat suci.

*Kriet...* Pintu terbuka. Kepala Pelayan Chang berdiri diam di belakang Permaisuri, lalu menyatukan telapak tangan memberi hormat pada patung Buddha.

Setelah menyelesaikan doanya, Permaisuri bertanya. Kepala Pelayan Chang melapor, "Semuanya sudah dibereskan. Benar-benar menegangkan, sedikit saja terlambat, rencana kita akan berantakan."

Permaisuri menyatukan tangannya, "Hukum sebab akibat itu nyata."

"Dulu, Nyonya Wang memasuki kediaman Marquis pelindung negara tepat sehari setelah kematian Jiang Ruocan. Selama bertahun-tahun ini, Qi Xiong memberikan mahar Jiang Ruocan kepada Nyonya Wang dan putrinya."

"Kini, saat Nyonya Wang tewas, kalung yang dibawanya ke kediaman Marquis justru melingkar di leher seorang penari rumah bordil."

"Siklus sebab akibat, welas asih Sang Buddha."

Kepala Pelayan Chang menyodorkan secangkir teh, "Qi Xiong itu sungguh keterlaluan, ia memberikan sesuatu yang sepenting rumput penyerap jiwa kepada Nyonya Wang."

"Bahkan membiarkannya menggunakannya untuk bunuh diri. Jika saja ia tidak segera mematahkan leher Nyonya Wang sebelum efek obatnya bekerja sepenuhnya, rahasia kita pasti akan terbongkar."

"Untung saja tindakannya tepat waktu, memotong tenggorokan Qi Ning."

"Rencana yang disusun Permaisuri selama bertahun-tahun hampir saja gagal total."

Permaisuri menyesap tehnya, lalu berkata dengan jijik, "Seandainya aku memiliki orang yang lebih kompeten di tanganku, Qi Xiong seharusnya sudah lama mati!"