Bab Tiga Puluh Sembilan: Berani Mempermainkan Nan Xun

Utusan Nanxun dengan bangga berseru, “Bagaimana pendapat kedua Yang Mulia, apakah panglima perang kami pantas disebut tiada tanding dalam keberanian?”

Raja Sheng tidak segan-segan memuji, “Panglima perang Nanxun ini sungguh keberuntungan bagi dunia. Bolehkah saya mengetahui nama besar sang jenderal?”

Ia menuangkan secangkir arak dan membawanya sendiri kepada sang jenderal.

“Jika Jenderal tidak keberatan, silakan minum cawan ini sampai habis.”

Utusan yang tadi memanah itu mengembalikan busur kepada Zhan Ying, menangkupkan tangan, dan berkata dengan penuh hormat, “Hamba Zheng Dao, terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”

Ia menerima cawan itu lalu meminumnya dalam sekali teguk.

Pahlawan di seluruh dunia selalu memiliki rasa saling menghargai. Jika bukan karena perang, mereka seharusnya bisa duduk bersama menikmati arak dan berbagi kisah kepahlawanan.

Raja Huai pun berdiri, “Nanxun melahirkan banyak pahlawan, itu adalah keberuntungan bagi rakyat Nanxun.”

“Karena Nanxun telah mengirimkan bakat luar biasa seperti Jenderal Zheng, adikku, janganlah kau menyembunyikan kemampuanmu. Panggillah para abdi dan panglima perang di bawah komandomu untuk unjuk kebolehan.”

“Agar tidak sia-sia Jenderal Zheng datang jauh-jauh kemari.”

Jenderal Zheng menimpali, “Dulu di medan perang, saya pernah berhadapan dengan seorang jenderal muda berjubah perak dari Beiyou.”

“Tujuan kedatangan saya kali ini juga ingin melihat pesona para tokoh Beiyou.”

Sembari berbicara, pandangannya melirik ke arah Raja Huai. Ekspresi Raja Huai tampak datar.

Raja Sheng tertawa kecil, lalu berkata kepada Zhan Ying di sampingnya, “Cobalah, tidak perlu memaksakan diri.”

Zhan Ying yang sudah tidak sabar, menanti perintah Raja Sheng. Untuk sesaat, ia melupakan aturan di ibu kota, langsung menyerahkan busur panjangnya kepada Raja Sheng, lalu berlari cepat ke sisi utusan Nanxun dengan penuh antusias.

Saat menerima busur panjang itu, Zhan Ying teringat nama busur tersebut adalah Busur Penembak Langit. Ia pun teringat baris puisi: memandang ke barat laut, memanah serigala langit. Meski tidak banyak membaca, setiap kali teringat dua baris itu, darahnya selalu bergejolak. Mungkin nama busur ini memang berasal dari puisi tersebut.

Zhan Ying menarik busur kosong, menengadah ke langit, dan mengerahkan tenaga pada lengannya.

*Prak!*

Suara retakan nyaring terdengar. Zhan Ying tertegun, berdiri mematung sambil memegang sepotong kayu di tangannya.

“Oh—”

Seruan terkejut pecah di arena. Busur Penembak Langit milik Nanxun hancur! Belum lagi anak panah dipasang, belum lagi tali busur ditarik penuh. Busur yang dibanggakan Nanxun sebagai tandingan Beiyou itu hancur begitu saja dengan mudah.

Utusan Nanxun seketika sadar dari mabuknya, terkejut melihat pemandangan yang jauh di luar dugaannya.

“Tidak mungkin!”

Matanya menatap tajam ke arah Qi Xiong. Pria itu berani mengkhianatinya! Berani mempermainkan Nanxun dengan barang palsu!

Raja Huai segera memancing keributan, “Jenderal Zhan, apa yang terjadi? Mengapa tidak berhati-hati? Lihatlah, serpihan kayu berserakan di mana-mana.”

“Bagaimana jika nanti angin bertiup dan serpihannya mengenai mata utusan Nanxun?”

Zhan Ying tampak bingung dan panik, “Saya tidak menggunakan tenaga, busur ini langsung hancur saat saya tarik sedikit.”

Ia menatap utusan dan Raja Sheng dengan tulus, “Hamba tidak sengaja, sungguh!”

“Hahaha—”

Jenderal Pasukan Berkuda tertawa terbahak-bahak.

“Ternyata Busur Penembak Langit Nanxun yang tidak berguna ini hanyalah barang rongsokan. Begitu bertemu dengan busur milik mendiang Tuan Muda Jiang, ia langsung menciut ketakutan.”

Para menteri yang hadir saling berpandangan, lalu tertawa terpingkal-pingkal. Suara tawa yang riuh itu terbawa angin, seolah terdengar hingga berkilo-kilo meter jauhnya.

Utusan Nanxun merasa malu sekaligus marah. Ia membentak, “Kalian merusak busur keramat Nanxun, mengapa masih bisa tertawa?”

Jenderal Huben tertawa hingga terengah-engah, “Busur rusak seperti itu ternyata dianggap harta karun oleh Nanxun. Masih saja dibawa-bawa untuk pamer, sungguh memalukan.”

“Busur seperti ini, jangankan satu, seribu pun Beiyou bisa menyediakannya!”

Utusan Nanxun membalas, “Sekalipun di Beiyou dianggap tidak berharga, itu tetaplah harta pusaka Nanxun. Sikap Beiyou seperti ini menunjukkan tidak adanya niat baik untuk berdamai.”

Raja Huai menimpali dengan serius, “Apa maksud perkataan Utusan? Busur itu kalian sendiri yang ingin menunjukkannya, dan kalian juga yang menantang untuk beradu. Sekarang setelah Utusan kehilangan muka, kalian malah menyalahkan Beiyou.”

Ia mendengus dingin, “Apakah sebenarnya Beiyou yang tidak berniat damai, atau Nanxun yang selama ini menyimpan ambisi serigala?”

Perkataan Raja Huai seperti pedang yang menusuk jantung sang utusan. Jika diteruskan, hubungan kedua negara akan benar-benar hancur. Nanxun tidak akan sanggup menanggung beban perang lagi.

Utusan Nanxun tiba-tiba kehilangan semangatnya. Ia menatap tajam ke arah Qi Xiong tanpa menutupi kebenciannya. Orang ini sungguh licik, mencoba menggunakan martabat Nanxun sebagai batu loncatan demi posisinya di istana.

Benar-benar angan-angan kosong. Ia tahu betul pria macam apa Qi Xiong itu; hanyalah parasit yang tidak berguna.

Jarinya tiba-tiba menunjuk ke arah Qi Xiong yang menyusut di pojok.

“Baik!”

“Aku mengaku kalah! Tapi aku punya satu permintaan terakhir. Jika permintaan ini dipenuhi, Nanxun akan menyerahkan surat penyerahan diri besok pagi.”

Raja Sheng menatap ke arah jari sang utusan, dan ditambah dengan peristiwa barusan, ia sudah bisa menebak apa yang terjadi. Karena ia pernah berjanji padanya untuk menanamkan benih keraguan di hati orang-orang bahwa Qi Xiong bukanlah sosok panglima perang pelindung negara yang asli, maka meskipun wanita itu tidak memilihnya, ia rela mewujudkan keinginannya.

“Silakan katakan, Utusan.”

Qi Xiong tahu utusan itu tidak akan melepaskannya begitu saja. Apalagi di depan para menteri, ia ditunjuk secara terang-terangan. Meski tidak tahu apa rencananya, ia yakin itu bukan pertanda baik.

Saat semua mata belum tertuju padanya, ia mencoba menyusutkan tubuh, menundukkan kepala, dan menyelinap seperti tikus untuk melarikan diri.

“Tuan Hou, hendak ke mana Anda?” Cheng Lu sudah menghadang di depan Qi Xiong.

Suara Cheng Lu yang nyaring membuat semua mata tertuju pada Qi Xiong.

Qi Xiong menegakkan tubuhnya dan berkata dengan canggung, “Saya tidak kuat minum! Saya tidak kuat minum!”

Utusan Nanxun kembali bersuara lantang, “Panglima Pelindung Negara dahulu adalah kepercayaan bagi setiap orang yang mempelajari ilmu bela diri di dunia ini.”

“Usia saya kini empat puluh enam tahun, kemungkinan saya tidak akan menginjakkan kaki di Beiyou lagi setelah ini.”

“Meskipun saya seorang pejabat sipil, saya sangat mengagumi kehebatan sang Panglima Pelindung Negara.”

“Saya memohon kepada kedua Yang Mulia, sebelum saya pergi, izinkan saya menyaksikan kembali kehebatan busur pengejar matahari milik sang Panglima.”

Maksudnya sudah sangat jelas.

Semua mata kini tertuju pada Qi Xiong. Ia tidak punya tempat untuk lari. Namun, memintanya menarik busur tiga ratus *shi* itu?

Saat masa jayanya saja, ia harus mengerahkan segenap tenaga hingga lengannya terasa akan robek untuk bisa menarik busur itu, apalagi sekarang setelah tubuhnya keropos akibat kehidupan malam. Saat ini, naik ke lantai dua restoran saja ia harus beristirahat di tengah jalan, apalagi menarik busur itu di depan banyak orang.

Jenderal Pasukan Berkuda berkata, “Tuan Hou harus menarik busur ini sampai penuh, biarkan orang-orang barbar Nanxun itu melihat ketangguhan prajurit Beiyou kita.”

Jenderal Huben pun menimpali, “Betul, Tuan Hou tidak boleh kalah dari bocah Nanxun itu.”

Raja Sheng melangkah maju dengan tangan menopang busur tersebut. Setiap langkahnya terasa seperti menginjak urat nadi Qi Xiong.

“Tuan Hou, busur ini dikembalikan kepada pemilik aslinya.”