Bab Tiga Puluh Dua: Menyingkap Rahasia Tersembunyi

Jiang Ju sengaja bangun pagi-pagi sekali dan berkuda seorang diri menuju kediaman sang Adipati.

Para pesuruh dan pelayan di dalam kediaman itu tampak sibuk dengan urusan masing-masing. Sedikit pun tidak terlihat tanda-tanda bahwa kediaman itu baru saja mengalami peristiwa besar, yaitu meninggalnya Nyonya Adipati.

"Nona Besar kembali!" seru seorang pesuruh bermata tajam yang melihat Jiang Ju berdiri di balik gang.

Jiang Ju merasa asing dengan wajah para pesuruh itu. Ia melangkah mendekat, "Kalian mengenalku? Mengapa aku belum pernah melihat kalian?"

Pesuruh itu menjawab dengan hormat, "Nona Besar sedang bergurau. Anda adalah sosok yang mulia, sementara kami hanyalah debu di bawah kaki. Wajar jika Anda tidak mengenali kami, tetapi sebagai pelayan, bagaimana mungkin kami tidak mengenal Nona Besar?"

Jiang Ju mendengus dingin, "Lidah yang sangat licin."

"Di bagian mana biasanya kalian bertugas? Mengapa hari ini bisa berada di pelataran depan?"

Pesuruh itu menjawab dengan tenang, "Hamba biasanya bertugas mengurus kuda di pelataran belakang. Hari ini pesuruh yang menjaga gerbang depan jatuh sakit, jadi hamba menggantikannya."

Jiang Ju mengangguk. Sebuah alasan yang picik dan dibuat-buat. Namun, ia tidak berniat memperdebatkannya.

"Di mana Nyonya dan sang Adipati?"

"Nyonya sedang beribadah di pagi hari."

Jiang Ju melangkah menuju kediaman Nyonya Wang. Beribadah! Benar-benar konyol, Nyonya Wang bukanlah tipe orang yang taat beribadah. Saat memasuki pekarangan, ia merasa lingkungan sekitar tampak biasa, namun samar-samar terdengar banyak suara napas yang tak tertangkap telinga. Hanya dalam semalam, seluruh pelayan di kediaman ini telah diganti. Pelayan yang sedang mengelap pagar giok putih itu memiliki kapalan di sela jempolnya, bekas gesekan pedang selama bertahun-tahun.

Begitu memasuki kediaman Nyonya Wang, aroma bedak dan gincu yang biasanya menusuk hidung kini telah berganti menjadi aroma cendana yang hambar dan sunyi. Pintu kamar Nyonya Wang tertutup rapat, dari dalamnya terdengar bunyi kayu pemukul gong kecil yang berirama.

Jiang Ju mengulurkan tangan, mendorong pintu hingga berderit. Benar saja, terlihat Nyonya Wang berlutut di bawah patung Buddha yang besar, menunduk sambil memegang kitab suci, melantunkan ayat-ayat dengan terbata-bata. Jelas Nyonya Wang mendengar seseorang datang di belakangnya, namun ia tidak menoleh, hanya berhenti sejenak sebelum melanjutkan lantunannya.

Jiang Ju melangkah masuk, lalu merapatkan kedua telapak tangan memberi hormat pada patung Buddha. "Nyonya tiba-tiba tekun beribadah, apakah karena Anda baru saja mendapatkan pencerahan dari dewa sejati seperti saya, yang ingin membersihkan diri dari dosa?"

Nyonya Wang tidak menjawab, seolah tidak melihat keberadaan Jiang Ju. Jiang Ju menyalakan tiga batang dupa dan menancapkannya dengan khidmat ke dalam pedupaan.

"Saya sama seperti Anda, tiba-tiba mendapat pencerahan dari dewa. Hanya saja saya bodoh, tidak mampu memahami rahasia di baliknya. Entah apakah Nyonya bisa menafsirkan mimpi saya."

Irama kayu pemukul gong di tangan Nyonya Wang sempat berantakan sejenak. Jiang Ju mencondongkan tubuh ke bahu Nyonya Wang, berbisik di telinganya, "Saya bermimpi Nyonya mati!"

"Saat Nyonya mati, wajah Anda tampak berseri-seri, seolah-olah hanya sedang tertidur. Bahkan jauh lebih cantik daripada saat masih hidup."

Suara lantunan Nyonya Wang terdengar sedikit kacau. Jiang Ju melanjutkan, "Persis seperti saat ibu saya meninggal dunia. Namun, dalam mimpi itu saya melihat ada noda merah di leher Anda, leher Anda dipatahkan secara paksa oleh seseorang. Sementara ayah berada di pekarangan lain, bermesraan dengan penari di siang bolong, begitu gembira."

"Saya terperangah dalam mimpi itu. Nyonya, Anda yang selama belasan tahun menanggung hinaan demi ayah, ternyata berakhir dengan nasib seperti ini."

Bibir Nyonya Wang bergerak-gerak, melantunkan kitab secara mekanis, namun tidak ada suara yang keluar. Jiang Ju tahu kondisi mental Nyonya Wang sudah di ambang kehancuran.

Ia pun melanjutkan, "Bahkan ketika Qi Ning pergi menemui ayah untuk meminta penjelasan, tenggorokannya ditembus oleh senjata rahasia ayah." Jiang Ju memberi isyarat dengan tangannya, "Luka itu begitu lebar, darahnya membasahi sekujur tubuh saya."

*Krang!* Pemukul gong di tangan Nyonya Wang jatuh ke lantai marmer, ia dengan panik berusaha mengambilnya kembali. Jiang Ju dengan sigap mencengkeram ujung pemukul gong itu, lalu mencengkeram dagu Nyonya Wang, memaksanya menatap matanya.

"Anda tahu apa yang saya katakan bukanlah mimpi! Kematian ibu saya, kakek saya, serta rahasia Tebing Pemutus Jiwa, Anda tahu semuanya! Katakan padaku."

Nyonya Wang meronta ingin melarikan diri, namun Jiang Ju menghadangnya. "Jika Anda bisa lolos kali ini, apakah Anda bisa lolos di lain waktu? Anda sadar betul bahwa selama masih hidup di kediaman Adipati ini, Anda cepat atau lambat akan mengalami apa yang saya ceritakan tadi."

Nyonya Wang sebenarnya merasa ketakutan. Ia bersembunyi di sini untuk beribadah demi menjaga nyawanya sendiri, bertahan hidup di sudut ruangan. Namun, ia sadar betul bahwa sekali saja ia melangkah keluar dari pintu ini, itu berarti kematian. Hatinya terguncang. Mungkin Jiang Ju adalah sebuah harapan. Sebelum seseorang menggenggamnya, siapa yang tahu apakah itu sebatang jerami atau sepotong kayu apung!

"Aku—"

"Kakak!"

Tepat saat Nyonya Wang hendak mengeluarkan suara, tiba-tiba terdengar suara Pangeran Huai dari depan pintu. Nyonya Wang seketika tersentak, tatapannya yang panik beralih antara Jiang Ju dan Pangeran Huai.

"Katakan!" Jiang Ju menatap bibir Nyonya Wang, mendesak dengan cemas.

"Wujud adalah kekosongan, kekosongan adalah wujud, perasaan, persepsi, kehendak, dan kesadaran pun demikian..."

Akhirnya, bibir Nyonya Wang bergetar melantunkan ayat Sanskerta dari Sutra Hati. Hati Jiang Ju seketika jatuh ke titik terdalam. Ini mungkin saat terdekatnya dengan kebenaran. Namun, sekarang bukan saatnya meratapi kebenaran yang sirna.

Jiang Ju berbalik, menatap Pangeran Huai yang berdiri di pekarangan dengan pandangan dingin. Cahaya pagi hari ini begitu indah, sinar keemasan yang langka di musim dingin menyinari jubah sutra kuningnya. Seluruh sosoknya memancarkan aura ketampanan. Jika sebelumnya, Jiang Ju mungkin akan terpesona oleh parasnya. Namun semakin ia mengenalnya, Jiang Ju merasa pria itu bagaikan seekor ular berbisa yang dingin, menjulurkan lidahnya ke arahnya.

"Mengapa kau datang?"

Pangeran Huai melangkah maju untuk memapah Jiang Ju keluar dari ruangan, seraya tersenyum, "Tadi pagi aku melihat Kakak tidak ada di sampingku, setelah bertanya pada Qi Ning baru aku tahu Kakak pergi ke kediaman rumah orang tua."

"Mengapa Kakak pulang tidak mengajakku bersama?"

Saat Pangeran Huai menyebut nama Qi Ning, Jiang Ju melihat sekilas tubuh Nyonya Wang gemetar. Ia mencibir dalam hati; bukankah dia menyebut Qi Ning saat ini untuk mengancam Nyonya Wang?

Bagus, bagus sekali! Dunia ini dipenuhi oleh orang-orang yang sangat pandai bersandiwara. Mengapa ia harus menjadi satu-satunya penonton di antara langit dan bumi, sementara ada begitu banyak guru yang mengajarinya setiap hari? Bagaimana mungkin ia tidak ikut bermain peran sekali saja!

Jiang Ju pun mengubah ekspresinya menjadi senyum yang cerah dan menawan, "Aku melihatmu tidur dengan nyenyak, jadi aku tidak tega membangunkanmu."

"Aku ingin berkuda di pagi hari, tidak menyangka justru sampai di sini, jadi sekalian saja mampir untuk melihat-lihat."

Pangeran Huai meraih tangan Jiang Ju, "Karena begitu, kalau begitu kita tidak perlu mengganggu Nyonya yang sedang beribadah."

Sambil berkata demikian, ia menarik tangan Jiang Ju melangkah keluar pekarangan. Ekor matanya sempat menyapu ke arah penjaga rahasia di atas atap. Pemanah busur silang telah memutar arah panahnya, kini membidik tepat ke arah dahi Nyonya Wang. Begitu satu kaki Nyonya Wang melewati ambang pintu, anak panah tajam itu akan menembus dahinya. Tentu saja, siapa pun yang masuk juga akan tertembus.

Jiang Ju membiarkan tangannya ditarik oleh Pangeran Huai, lalu bertanya dengan pura-pura tidak tahu, "Kau mengejarku sampai ke sini, apakah ada urusan penting?"

"Apakah Kakak lupa? Hari ini adalah perlombaan berkuda utusan Nanjun!"

"Kakak hanya bisa berhias di dalam kereta kuda nanti. Tenang saja, suamimu ini akan membantumu bersiap dengan cantik!"