Bab Tujuh Belas Boleh

Raja Sheng tiba-tiba berdiri di belakang Jiang Ju, jarak antara mereka sudah melampaui batas yang pantas antara saudara ipar. Jiang Ju secara naluriah ingin bangkit dan menjauh. Namun Raja Sheng seolah bisa membaca pikirannya. Tangan besar dan lebar menekan bahu Jiang Ju.

“Ipar, mengapa kau tidak menyukaiku? Padahal selama tiga tahun ini kita adalah pasangan yang paling serasi.”

Meski ruangan gelap gulita kecuali di tengah pesta yang cukup terang, masih bisa terlihat bayangan mereka jika diperhatikan dengan seksama. Jiang Ju tak berani membuat keributan, jadi dia tetap duduk diam. Dengan suara pelan dia bertanya, “Prajurit pemberani dulu telah mati. Raja, bukankah Raja sendiri yang mengirimnya ke kuburan massal? Apa Raja lupa?”

Raja Sheng perlahan duduk berlutut di belakang Jiang Ju. “Asap perang yang dulu menyelimuti medan pertempuran telah lenyap, kini asap baru mulai membumbung.”

Aroma minuman yang panas menyebar perlahan di telinga Jiang Ju. “Dalam keheningan malam, aku sering mengenang saat kita bertempur berdampingan.”

“Ipar, kita masih bisa berjuang bersama. Apakah kau mau?”

Tarian di panggung memasuki puncak semangat, gaun berwarna perak berputar dan menari seperti kupu-kupu perak. Jiang Ju balik bertanya, “Apa yang akan aku dapatkan?”

Raja Sheng menuangkan minuman untuk Jiang Ju dari belakang, lalu dengan lembut berbisik di telinganya dua kata, “Segalanya!”

Apa yang ingin dia lindungi, hancurkan, dan raih di masa depan, semua akan dia berikan. Dengan kekuasaan, dia akan menyirami mawar ini kembali, dan Jiang Ju pasti akan menjadi semakin mempesona di bawah asuhan kekuasaan tertingginya.

“Ipar, apakah kau mau?”

Tatapan Raja Sheng tercermin di gelas minuman. Jiang Ju menatap ke depan, mengangkat gelas dan bersulang ke arah belakang.

“Aku mau!”

Tarian perlahan berakhir, Jiang Ju masih menunggu Raja Sheng bersulang bersamanya tapi tak kunjung datang. Saat hendak menoleh untuk melihat, tiba-tiba lilin di sekeliling menyala serentak. Cahaya terang menyilaukan mata Jiang Ju sehingga dia tak dapat membuka mata. Saat itu, gelas di tangan Jiang Ju diambil dari atas.

Setelah menyesuaikan dengan cahaya, Jiang Ju dengan tegang menoleh ke belakang.

Jika ada yang melihat Raja Sheng bersembunyi di belakangnya, itu akan menjadi bahan tertawaan dunia. Nama baik keluarga Jiang yang telah berabad-abad terjaga akan hancur.

Beruntung, di belakang kosong, tak ada siapa pun.

Saat menoleh, dia bertatap tepat dengan senyum licik Raja Sheng yang mengangkat gelas, menandai ritual aliansi yang belum selesai tadi. Namun!

Dia menggunakan gelasnya sendiri! Di bibir gelas masih ada bekas lipstik merah muda yang tepat mengenai bibir tipisnya.

Pikiran Jiang Ju langsung kosong.

Apa mungkin...

Suara nyaring dan manja Qi Ning membawanya kembali ke kenyataan.

“Aku mohon maaf atas ketidakmampuan seni tari ini.”

Jiang Ju pura-pura batuk dua kali untuk menyembunyikan rasa canggungnya. Raja Sheng tersenyum tipis penuh kemenangan yang tak disadari orang lain.

Utusan Nanyun yang pertama kali melompat maju berkata, “Ternyata tari surgawi keluarga Jiang yang begitu terkenal itu biasa saja. Ternyata dulu orang-orang hanya takut dengan tekanan keluarga Jiang sehingga mereka berbohong dengan mata terbuka!”

Seorang utusan segera mengiyakan, “Begitu rupanya. Aku memang heran bagaimana bisa ada manusia surgawi turun ke bumi dan kebetulan lahir di keluarga Jiang yang berkuasa.”

“Semua ini pasti karena tekanan keluarga Jiang agar putrinya menikah ke istana dan menaikkan pamor!”

“Dulu kaisar terdahulu sangat mencintai putri keluarga Jiang, Jiang Ruocan, sampai sakit rindu dan meninggal muda sebelum usia tiga puluh.”

Mereka berbicara dengan lantang tanpa peduli bangsawan Beiyou di sekitar mereka.

“Berani-beraninya!” Raja Sheng berteriak marah, “Utusan mencemarkan nama baik kaisar kita, apakah ini tantangan? Apakah kalian ingin perang lagi?”

Jenderal Hubei mengernyit dan berkata, “Anak kecil yang belum tahu dunia, berani-beraninya mengucapkan kata-kata sombong tentang keluarga Jiang. Keluarga Jiang telah berjasa selama generasi, tidak mungkin menggunakan cara-cara kotor seperti itu!”

Jenderal Fenwei melemparkan kendi minuman ke lantai, matanya membelalak penuh kemarahan, “Kalau kau berani menuduh keluarga Jiang dengan pikiran kotor, coba tanya dulu tombak kami setuju atau tidak!”

“Aku ingin lihat apakah tengkorak kau cukup keras untuk menahan palu dua tanganku!”

Para jenderal yang hadir segera berdiri, penuh semangat dan ingin segera menghancurkan utusan Nanyun.

Di dekat tangan Jiang Ju ada kursi Qi Xiong. Pria yang mewarisi gelar Marquis Pelindung Negara dari keluarga Jiang dan menikah dengan ibu Jiang Ju itu tampak seperti orang biasa menunggu pelayan istana mengisi minumannya.

Hati Jiang Ju terbelah dua; satu bagian terasa terbakar api, satu lagi membeku dingin.

Ketika suasana memanas, tiba-tiba seseorang dari kerumunan berseru,

“Ipar Raja Huai adalah keturunan asli keluarga Jiang, hanya tariannya yang benar-benar mewarisi gaya keluarga Jiang!”

Keributan pun mendadak hening. Semua mata tertuju pada Jiang Ju.

Udara begitu sunyi hingga terasa menakutkan.

“Omong kosong!” Raja Sheng berkata dengan nada marah yang tersisipkan kelembutan, “Ipar raja adalah permaisuri, bukan untuk kalian hibur dengan tariannya!”

Qi Ning berpura-pura tampak lemah dan memelas, “Kakak, Ning ini memang bodoh dan dangkal, awalnya ingin meringankan bebanmu, tapi malah menimbulkan malapetaka besar.”

“Kakak, harga diri keluarga Jiang hanya ada padamu!”

Qi Xiong menempatkan gelas minumnya dan mendukung, “Ju, ini soal negara, kau hanya perlu satu tarian untuk menyelamatkan kehormatan keluarga. Apa kau mau melihat keluarga Jiang hancur?”

“Kakak hanya perlu satu tarian sederhana, pasti bisa mengalahkan adikmu yang seribu kali lipat.”

Jiang Ju menatap dingin ayah dan anak itu. Mereka tahu betul dia berlatih bela diri siang malam, mencurahkan tenaga hanya pada pedang, tombak, dan tongkat.

Mereka benar-benar mencoba menjatuhkannya tanpa memikirkan diri sendiri.

Mereka tahu satu-satunya yang dia pedulikan sekarang adalah kehormatan keluarga Jiang, tapi malah mengancam dengan itu.

Tidak tahu malu!

“Perintahkan, siapa pun penari istana yang bisa meniru Tari Dewi Langit Ibu Jiang, akan diberi hadiah besar oleh Raja!”

Mata Raja Sheng menyala penuh kemarahan membara. Kalau saja bisa langsung mematahkan leher utusan Nanyun dan ayah-anak Qi Xiong, masalah ini pasti selesai.

Bagaimana caranya mencari alasan untuk mengumumkan kematian mendadak mereka?

Udara menjadi semakin tipis, suara lilin yang berderak terdengar jelas.

“Saya bersedia menari untuk kalian!” Jiang Ju berdiri dengan tegas, “Tari Dewi Langit yang dibuat ibuku memang indah, tapi tidak bisa menjawab keraguan utusan tentang musim dingin di Beiyou yang tanpa bunga.”

“Saya akan menari tarian lain, mohon tunggu sebentar sementara saya ganti pakaian.”

Jiang Ju melewati Qi Ning yang tampak seperti menonton pertandingan.

Katanya hanya ingin ganti pakaian, sebenarnya cuma menunda waktu.

“Kakak belum jelaskan tarian apa, bagaimana musisi harus mengiringi. Sebaiknya sekarang jelaskan saja!” Qi Ning menyindir.

Jiang Ju menatap dingin, “Tak perlu kau pikirkan, aku sudah ada caranya!”

Beberapa pelayan istana segera menggotong drum besar.

Jiang Ju mengenakan pakaian merah menyala, melompat naik ke drum.

Dengan suara ‘dong’ yang keras dan jernih, semua orang terpesona. Apakah ini tarian di atas drum yang hanya terdengar samar-samar dalam cerita-cerita lama?

Qi Ning mengejek dengan nada asam, “Kakak mengambil jalan yang aneh, tidak ada penari pengiring, juga tidak ada musik pengiring.”

“Satu tarian bisa membuatmu terkenal seantero dunia. Tapi kalau gagal, itu benar-benar akan membuatmu malu besar!”