Bab Enam: Kakak Dewi Langit Akan Melindungiku

Lilin merah bergoyang, bayangan cahaya menari-nari di atas ranjang kayu berukir. Aroma rempah yang manis dan pekat menyebar ke setiap sudut ruangan.

Namun, selain lilin merah berukir naga dan burung phoenix serta kain sutra merah bertuliskan simbol kebahagiaan yang terpampang di depan mata, tidak ada suasana romantis sedikit pun di ruangan itu. Di dalam anglo, bara api sesekali memercikkan cahaya yang redup, hanya sedikit lebih hangat dibandingkan lilin-lilin tersebut.

Jiang Ju membungkus tubuhnya dengan selimut sutra merah bersulam sepasang bebek mandarin, lalu duduk bersila di atas ranjang pengantin. Seharian tidak makan membuatnya merasa kedinginan dan lapar. Chen Xi pergi mencarikan makanan, entah pergi ke hutan belantara untuk menangkap kelinci atau ke mana, sudah lama sekali ia tak kunjung kembali. Jiang Ju hanya bisa mengambil beberapa buah kelengkeng dari atas ranjang untuk mengganjal perut.

"Puk—"

Sebuah biji kelengkeng meluncur di udara membentuk lengkungan yang sempurna.

"Kakak, kata pengasuh, barang-barang di atas ranjang ini tidak boleh dimakan."

Suara polos dan kekanak-kanakan terdengar dari ambang pintu yang remang-remang.

"Siapa di sana?"

Jiang Ju menoleh ke arah suara itu. Sesosok tubuh yang tegap berjalan dengan langkah mengendap-endap, suaranya mengandung sedikit rasa malu sekaligus keberanian yang dibuat-buat.

"Kakak Bidadari, barang-barang ini tidak boleh dimakan. Jika aku memakannya, tidak akan ada teman-teman yang mau bermain denganku lagi."

Orang yang datang itu mengedipkan matanya yang polos, namun sudut bibirnya menyunggingkan senyuman yang samar. Jiang Ju tertegun sejenak, ia merasa ada kilatan kelicikan yang sulit ditangkap di balik tatapan pria itu. Namun saat ia melihatnya kembali, pria itu telah kembali ke wujudnya yang lugu.

Jiang Ju mengamati sosok di depannya dari bawah ke atas, melihat kain sutra bersulam naga dengan benang emas yang membalut tubuhnya. Ia pun memahami identitas pria itu. Dia adalah suaminya—Pangeran Huai, Zong Nan. Orang-orang bilang akal sehatnya hanya setara dengan anak berusia sepuluh tahun, dan melihatnya hari ini, ternyata memang benar adanya.

"Mana ada pernikahan menggunakan kelengkeng segar, lebih baik aku saja yang memakannya."

"Apakah kau mau? Ini sangat manis."

Ucapnya sambil asal mengambil segenggam kelengkeng dan menyodorkannya ke tangan Pangeran Huai. Pangeran Huai menatap kelengkeng di tangannya, ujung jarinya mengusap lembut kulit buah itu, sementara matanya diam-diam melirik ke arah Jiang Ju. Ia tampak tergiur, namun malu untuk langsung memakannya. Ia hanya bisa berkata dengan ragu, "Kakak Bidadari, melakukan ini tidaklah benar..."

"Kakak Bidadari?" Jiang Ju mengangkat alisnya. "Siapa yang mengajarimu?"

"Ti... tidak ada yang mengajariku, tapi aku pernah melihat lukisan di dinding. Kakak jauh lebih cantik daripada bidadari di lukisan itu..."

Suaranya kian mengecil, Pangeran Huai menundukkan kepala, ujung telinganya memerah. Ia mengatakannya dengan polos, namun di balik mata hitamnya yang dalam, terpancar kilatan cahaya yang sulit dipahami. Jiang Ju menatapnya, hatinya tiba-tiba diliputi keraguan. Apakah pangeran yang dianggap bodoh ini benar-benar semurni penampilannya?

Jiang Ju mencubit pipi pria itu dengan jari-jarinya, berniat menggodanya. "Kau masih sangat muda, tapi sudah tahu rasa malu? Apakah kau tahu apa yang biasanya dilakukan bidadari di dalam lukisan?"

"Kakak, jangan cubit pipiku. Kata pengasuh, aku sudah jadi pria dewasa, hanya istriku yang boleh mencubit pipiku."

"Kenapa?"

"Pengasuh bilang... itu adalah kesenangan di kamar pengantin..."

"Hahaha—"

Jiang Ju tertawa terbahak-bahak mendengar ucapannya. Pangeran kecil ini, meski akalnya tidak sempurna, ia mengingat setiap kata yang diucapkan pengasuhnya.

"Kakak Bidadari, apakah A-Nan mengatakan sesuatu yang lucu?"

"Tidak, tidak..."

Pangeran Huai mengerjapkan matanya, lalu tiba-tiba mendekat, napas hangatnya menyapu daun telinga Jiang Ju.

"Kakak Bidadari... kau akan melindungiku, bukan?"

Suaranya seringan bulu, seperti anak kucing yang sedang mencari perlindungan, membuat hati Jiang Ju bergetar. Jiang Ju tiba-tiba berhenti tertawa, matanya tertuju pada pakaian Pangeran Huai yang kusut. Kain sutra itu adalah barang khusus untuk keluarga kekaisaran yang seharusnya tampak berkilau seperti gelombang cahaya. Satu-satunya kekurangan adalah kain itu harus dirawat dengan cermat agar tidak mudah kusut. Namun, melihat statusnya sebagai putra sah permaisuri dan seorang pangeran, satu-satunya alasan pakaian itu bisa sekusut ini adalah karena para pelayan tidak menganggapnya sebagai tuan mereka. Lagipula, akalnya hanya seperti seorang anak kecil.

Jiang Ju mengulurkan tangan menyentuh tangan Pangeran Huai. Benar saja, tangannya sedingin es. Jiang Ju melepaskan selimut yang membalut tubuhnya, menyampirkannya ke bahu Pangeran Huai, lalu merapatkannya.

"Di mana pengasuh yang kau sebutkan tadi? Mengapa di hari seperti ini ia tidak terlihat melayanimu?"

Pangeran Huai menundukkan kepala, matanya dipenuhi rasa kecewa. "Pengasuh adalah orang kepercayaan Ibu Suri, aku hanya bisa berbicara dengannya saat Ibu Suri mengirimkan barang untukku."

Meskipun wajah dan postur Pangeran Huai sangat mirip dengan pria dewasa berusia dua puluh lima tahun, setelah berbincang beberapa saat, Jiang Ju sama sekali tidak menganggapnya sebagai suami. Ia hanya merasa pria itu adalah anak malang yang tidak disayangi orang tua dan sering ditindas oleh para pelayan. Terlepas dari kemuliaan yang terlihat di mata orang lain, sebenarnya hidupnya tidak jauh lebih baik dari dirinya sendiri.

Jiang Ju menarik Pangeran Huai duduk di tepi ranjang. "Tenang saja, Kakak Bidadari punya sihir, mulai sekarang tidak akan ada lagi yang berani menindasmu."

Mata Pangeran Huai memancarkan keanehan yang sulit disadari, seperti magma yang mengalir di dalam gunung berapi yang tenang. Ia menatap bibir Jiang Ju yang merah merona hingga terpesona. Bahkan napasnya menjadi panas, tak beraturan dalam setiap tarikannya. Tanpa sadar, Pangeran Huai perlahan mendekatkan tubuhnya, semakin lama semakin dekat. Saat Jiang Ju menyadarinya, ia sudah terpojok di sisi ranjang dan tidak punya ruang untuk melarikan diri.

Jiang Ju terpaku di tempat. Pikirannya kosong. Wajah tampan itu terpantul semakin jelas di pupil matanya yang hitam, hingga tak ada lagi ruang bagi hal lain di pandangannya. Dua bibir tipis semakin mendekat. Napas hangat menyapu sudut bibir Jiang Ju. Jiang Ju memejamkan mata, mematung tanpa berani bergerak sedikit pun.

"Hm—"

Napas hangat membelai sudut bibir Jiang Ju.

"Sss—"

Luka di sudut bibirnya terasa nyeri, seolah-olah gletser yang baru saja terbangun.

"Kakak Bidadari, tiup saja nanti tidak sakit lagi."

Jiang Ju perlahan membuka mata, tepat menatap sepasang bola mata yang jernih dan polos itu. Rupanya ia hanyalah seorang anak kecil. Ternyata ia melihat luka di sudut bibir Jiang Ju yang ditinggalkan akibat tamparan Qi Xiong kemarin. Meski sudah dikompres telur semalaman dan ditutupi riasan tebal sehingga tidak terlihat dari luar, lukanya masih ada di dalam.

"Heh—"

Jiang Ju tertawa kecil untuk menutupi rasa canggungnya karena telah berpikiran macam-macam. Ia menggelengkan kepala lalu perlahan mendorong tubuh Pangeran Huai. Bagaimana mungkin pria ini mengerti urusan suami istri, dan mengapa pula dirinya berpikiran sampai ke sana? Ia bahkan tidak tahu mengapa ia merasa gugup tanpa alasan.

Pipi Jiang Ju terasa panas membara. Ia bangkit dan melangkah ke depan cermin tembaga, menghapus riasannya untuk menyembunyikan rasa canggung. Ia hanyalah anak berusia sepuluh tahun, bagaimana mungkin ia punya niat lain!

Setelah melepas hiasan rambut yang berat, rambutnya yang sehalus sutra terurai di bahunya. Saat riasan tebal itu dibersihkan, wajahnya tidak lagi tampak memikat seperti saat dirias, melainkan terlihat lebih bersih dan elegan. Benar kata pepatah, riasan tebal maupun tipis sama-sama menawan.

Pangeran Huai menatap bayangan Jiang Ju dengan tatapan kosong. Meskipun istri-istri pangeran sebelumnya adalah wanita-wanita cantik papan atas, mereka semua tampak pudar di hadapan kecantikan Jiang Ju yang luar biasa. Sayang sekali wanita secantik bidadari ini hanyalah bidak catur di tangannya, langkah menuju takhta tertinggi. Mungkin suatu hari nanti, jika ada bidak yang lebih berguna, ia akan membuangnya tanpa ampun. Sama seperti wanita-wanita sebelumnya, jika tidak bernilai, maka harus dilenyapkan.

Cahaya lilin merah perlahan meredup, ruangan menjadi remang-remang. Pangeran Huai bersandar malas di kepala ranjang sambil menguap. Matanya perlahan mengantuk, dan dengan suara yang mengandung air mata, ia berkata, "Kakak Bidadari, A-Nan mengantuk."

"Kalau begitu kembalilah tidur di tempatmu."

Jiang Ju sebenarnya juga sangat mengantuk hingga matanya sulit dibuka. Ia terus menunggu Pangeran Huai pergi agar ia bisa beristirahat.

"Kakak Bidadari tidurlah di sisi dalam ranjang, A-Nan tidur dengan tenang, tidak akan berguling hingga jatuh."

"Apa?"

Jiang Ju langsung berdiri dengan kaget. Tanpa berpikir panjang ia bertanya, "Kau ingin tidur di sini?"

Pangeran Huai mengedipkan matanya yang polos, lalu bertanya dengan bingung, "Iya, A-Nan suka Kakak Bidadari, aku ingin Kakak Bidadari menemaniku tidur?"

"Hah?"

Rasa kantuk Jiang Ju seketika lenyap.