Bab 165 Rahasia Inti

"Menteri Du, untuk apa Anda datang ke mari?" tanya Ye Ping dengan nada bingung.

"Pemilik Toko Ye, Anda benar-benar telah menyelesaikan masalah besar bagi istana kekaisaran. Mulai sekarang, para kaum terpelajar di seluruh negeri akan berterima kasih kepada Anda!"

Begitulah rupanya.

Apakah seseorang telah menceritakan perihal keberhasilannya kepada pejabat ini?

Tidak mungkin, ia baru saja membubarkan seribu orang tadi, dan seharusnya tidak ada yang tahu.

"Menteri Du, dari mana Anda tahu?"

"Bukankah Anda sendiri yang menyuruh seribu orang itu kembali? Ketidakhadiran keberatan dari Anda untuk membiarkan mereka pulang, bukankah itu sudah membuktikan satu hal, yaitu bahwa Anda telah berhasil?"

Logika orang ini sangat kuat. Jika tidak demikian, mana mungkin Ye Ping membiarkan mereka pergi begitu saja?

Harus diakui, tebakannya memang tepat sasaran.

Namun, tebakan itu separuhnya hanya berdasarkan asumsi belaka.

Mengapa demikian? Sebab di mata orang luar, pemuda itu baru saja membuat kertas, dan belum melakukan hal lain.

"Haha, rupanya tidak ada yang bisa disembunyikan dari pengamatan Menteri Du."

Ucap Ye Ping sembari tersenyum.

Hal itu membuat Du Ruhui merasa cukup bangga.

Namun sesaat kemudian, Ye Ping justru mendesah pelan.

"Hah..."

"Kenapa Pemilik Toko Ye tiba-tiba menghela napas?"

"Metodenya memang ada, tetapi untuk mencetak buku sebanyak itu, saya khawatir tenaga kerja kami tidak akan mencukupi!"

Ye Ping kembali melancarkan strateginya, ia berharap Du Ruhui bersedia mengerahkan tenaga kerja lagi.

Dengan adanya seorang penolong seperti ini, tidak ada alasan baginya untuk melewatkan kesempatan tersebut!

"Soal ini..."

Benar saja, Du Ruhui langsung terpancing.

Ia lantas mengajukan usulan lain.

"Bagaimana jika metode itu dijual saja kepada kami?"

Sayangnya, situasi tidak berjalan sesuai dengan apa yang dibayangkan oleh Ye Ping.

Dijual kepada kalian?

Lalu berapa banyak uang yang sanggup kalian keluarkan? Tanpa seratus ribu *diao* uang tembaga, mustahil Ye Ping mau melepaskannya, dan mereka pun pasti tidak mampu membayarnya. Membeli sesuatu yang belum diketahui wujudnya seharga seratus ribu *diao*, jangankan Du Ruhui yang keberatan, Kaisar Li Shimin bahkan mustahil akan mengangguk setuju. Sekalipun sang kaisar berkenan, apakah para menteri akan merestuinya? Tentu itu sangat sulit!

Oleh karena itu, Ye Ping terpaksa menjawab: "Metode ini tidak boleh dijual, lagi pula proses ini memerlukan beberapa teknologi inti, bukan sesuatu yang bisa diperjualbelikan begitu saja."

Meskipun Ye Ping sengaja membeberkan berbagai kesulitan tersebut, tujuannya semata-mata agar Du Ruhui mengurungkan niat untuk membelinya.

"Begini saja, aku akan memberimu tambahan dua ribu orang lagi. Mereka akan bekerja secara cuma-cuma untukmu selama sepuluh hari, bagaimana? Semoga ini bisa membantumu melewati masa-masa sulit."

Tugas yang bisa dikerjakan oleh kedua ribu orang itu sebenarnya sangat sederhana, tidak lebih dari sekadar membuat kertas dan mencetak buku.

Berbagai hal yang menjadi rahasia inti tentu saja tetap tidak boleh mereka ketahui.

Bahkan jika mereka berada di sana, mereka tetap tidak akan paham karena bahan-bahan pembuatannya dirahasiakan dari mereka.

Oleh sebab itu, Ye Ping sama sekali tidak khawatir Du Ruhui akan berbuat ulah di belakang layar.

Sekiranya ada niat buruk tersembunyi pun, ia akan membalikkan siasat itu untuk keuntungan sendiri.

"Lima belas hari!"

"Baiklah, sepakat!"

Mengerahkan dua ribu orang selama lima belas hari tentu membutuhkan biaya upah yang tidak sedikit. Namun, karena mereka adalah orang-orang dari istana kekaisaran, pembiayaannya akan ditanggung oleh negara. Memerintahkan tenaga manusia dan pengerahan tenaga fisik bagi mereka hanyalah masalah sepatah dua patah kata saja.

"Hahaha, kalau begitu kita sepakati."

Ye Ping langsung menyetujuinya, membuat Du Ruhui merasa seolah-olah dirinya baru saja terjebak dalam sebuah tipu muslihat.

Sesaat kemudian, Ye Ping kembali bertanya: "Kira-kira, buku apa saja yang harus dicetak?"

"Jumlahnya ada sepuluh jilid, masing-masing adalah *Lunyu*, * Erya*, *Xiaojing*, *Yi*, *Shi*, *Shu*, *Zhouli*, *Yili*, *Liji*, dan *Chunqiu*."

Kesepuluh kitab tersebut semuanya adalah karya-karya klasik yang agung.

Tampaknya jenis buku yang harus dicetak memang tidak sedikit!

Jika harus menggunakan teknik cetak balok kayu tradisional, jangankan setahun, bahkan sepuluh tahun pun belum tentu mereka bisa mencetaknya dalam jumlah besar!

Pikiran Ye Ping langsung melompat pada gagasan lain.

"Dengan banyaknya buku semacam itu, kertas yang terbuang saja pasti akan sangat banyak. Begini saja, kita jadikan *Lunyu* sebagai sampel. Satu eksemplar *Lunyu* akan dijual seharga dua ratus *wen*. Kertasnya disediakan oleh Anda, dan saya akan mengenakan biaya tiga puluh *wen* per eksemplar kepada Anda, bagaimana?"

Meskipun Ye Ping berhasil meraup keuntungan dari segi tenaga kerja, ia tidak berani mengambil keuntungan berlebihan dari bahan kertas. Bagaimanapun juga, biaya produksinya nyata, dan tidak masuk akal jika ia memanfaatkan istana kekaisaran semata-mata untuk memperkaya diri sendiri.

Tiga puluh *wen* per buku tentu saja bukan jumlah yang sedikit.

Meskipun tidak mendatangkan untung besar dari bahan, ia juga tidak mengalami kerugian.

Terlebih lagi, setelah dikurangi berbagai biaya produksi lainnya, Ye Ping masih bisa mengantongi keuntungan setidaknya seratus *wen* per buku.

Jika dihitung-hitung, cara ini tampaknya cukup menguntungkan.

"Soal itu mudah diatur!"

Du Ruhui menunjukkan sikap yang luar biasa kooperatif, entah karena Ye Ping baru saja membantunya menyelesaikan masalah atau karena alasan lain.

"Masih ada satu hal lagi..."

"Masih ada lagi?"

Batin Du Ruhui sontak menolak, bagaimana mungkin masih ada syarat lain?

Wahai Pemilik Toko Ye, tidak bisakah kau menyampaikan semuanya dalam sekali bicara?

"Satu hal ini sangat penting, dan menyangkut berhasil atau tidaknya usaha saya."

"Katakan, apa itu?"

"Kesepuluh buku tadi, saya ingin meminjamnya untuk disalin."

"Oh, hanya itu? Kalau cuma itu, mudah sekali!"

Du Ruhui tadinya mengira itu adalah masalah besar!

"Saya bahkan belum selesai bicara."

"Ah?"

"Kelak, pihak istana kekaisaran harus mengumumkan bahwa materi ujian kekaisaran di masa mendatang sepenuhnya bersumber dari kesepuluh kitab ini, dan harus berpedoman pada cetakan yang diterbitkan oleh Toko Buku Datang."

"Toko Buku Datang?"

"Benar, itu adalah nama toko baru saya, yang hanya menjual buku! Tidak mengerjakan hal lain."

"Jika hanya itu permintaannya, rasanya bukan hal yang tidak mungkin. Lagi pula, selama ini kita memang selalu berpedoman pada kesepuluh kitab tersebut, ini sekadar masalah mengumumkannya secara resmi kepada publik."

Du Ruhui menyatakan kesanggupannya.

Ia tidak meramalkan implikasi yang lebih mendalam dari tindakan tersebut. Harus diketahui bahwa tujuan Ye Ping berbuat demikian adalah agar semakin banyak orang yang bergantung pada Toko Buku Datang, sehingga buku-buku yang dicetaknya nanti akan langsung ludes diserbu pembeli.

Bahkan keturunan dari keluarga bangsawan terpandang pun mau tidak mau harus datang dan membeli buku darinya, mirip seperti buku referensi wajib di masa sekolah. Tentu saja, buku-buku itu tidak boleh mengandung kesalahan sekecil apa pun!

"Kalau begitu, saya harus merepotkan Menteri Du."

"Apakah masih ada hal lain yang Anda butuhkan bantuannya? Katakan saja semuanya, saya pasti akan memenuhinya untuk Anda!"

Lidah Du Ruhui terlampau cepat, hingga ia kembali melontarkan kalimat tersebut.

"Jika memang demikian, saya mohon kesediaan Anda untuk mencarikan beberapa kaum terpelajar bagi saya, yang memiliki tulisan tangan yang indah."

"Oh? Untuk apa itu?"

"Berguna untuk pencetakan buku!"

"Jangan-jangan metode cetak balok kayu?"

"Bukan!"

Ye Ping tersenyum misterius.

Mereka tidak akan pernah bisa menebak apa yang sebenarnya sedang ia rencanakan.

"Lalu apa?"

"Ini adalah rahasia inti saya, dan saya berharap Menteri Du dapat menyimpan rahasia ini untuk sementara waktu. Sebelum buku-buku itu dicetak, hal ini harus tetap menjadi rahasia."

Terang saja, maksudnya adalah ia enggan menceritakannya, jadi percuma saja ditanya.

Bertanya pun tidak akan ada gunanya!

Du Ruhui menyadari dirinya terlalu banyak bertanya, maka ia segera meralat ucapannya:

"Haha, benar juga, mengetahui terlalu banyak justru tidak mendatangkan kebaikan. Mengenai kandidat orangnya, aku bisa membantumu mencarikannya. Namun ngomong-ngomong, jika kau bersedia menemui sarjana agung Kong Yingda di sana, mungkin kau bisa merekrut lebih banyak orang yang berguna. Sementara aku hanya bisa mengerahkan beberapa sastrawan dan penyair dari kalangan istana, orang-orang itu biasanya sombong dan angkuh, dikhawatirkan mereka tidak akan bersedia membantumu."

Ia boleh dikata telah menunjuk jalan terang bagi Ye Ping; mendatangi Kong Yingda jelas merupakan langkah yang tepat.

"Kalau begitu, terima kasih banyak atas petunjuknya!"

Ye Ping sendiri tidak menyangka bahwa dirinya pada akhirnya harus menemui Kong Yingda.

Selama tujuannya bukan untuk memohon-mohon, semuanya akan baik-baik saja. Kali ini ia pergi ke sana untuk membicarakan urusan bisnis, yakni memberikan kesempatan bagi para pemuda sekaligus peluang kerja untuk mengatasi masalah mata pencaharian mereka. Ini adalah sebuah kebajikan besar.

Jika pihak yang bermarga Kong itu menolak, ia tinggal mencari orang lain. Kualitasnya mungkin akan sedikit berbeda, tetapi secara keseluruhan tidak akan terlalu jauh bedanya.

Setelah itu, Du Ruhui kembali berbincang-bincang dengan Ye Ping mengenai rincian teknis seperti jumlah cetakan—di mana gelombang pertama harus mencetak seratus ribu eksemplar—serta jaminan kualitas, dan kapan kedua ribu orang tenaga kerja itu akan dikirimkan...

Pada akhirnya, pejabat itu pun pamit pergi, sementara Ye Ping melangkahkan kakinya menuju kediaman keluarga Kong dengan keyakinan penuh bahwa semuanya akan berjalan lancar.