Bab 10: Situasi Makin Genting

Permintaan beberapa orang itu langsung memicu ketidakpuasan lebih banyak orang. Seakan-akan mereka berkata pada Ye Ping, kedatanganmu ke dalam kediaman Kong tidak memiliki legitimasi, bagaimana mungkin kau bisa meraih posisi teratas? Jika bukan karena kau, semua orang akan punya kesempatan. Mungkin peluang untuk posisi teratas itu akan dipilih dari salah satu dari mereka. Atas dasar apa? Atas dasar apa kau merampas kesempatan semua orang?

Sun Shaoqing sangat tidak senang dengan sikap orang-orang itu, karena ia sudah terpesona oleh Ye Ping. Oleh sebab itu, ia pun membela Ye Ping.

“Pertemuan puisi kali ini bertujuan untuk memilih talenta, kita tidak memandang latar belakang, siapa pun yang berbakat dapat berpartisipasi. Undangan yang kami kirimkan kepada kalian semata-mata karena kehati-hatian dan penghormatan. Namun banyak orang berbakat lain yang tidak menerima undangan, kami tetap menyambut mereka di pertemuan puisi ini.

Sekarang, kalian justru bertindak seperti ini, merendahkan orang lain! Benar-benar mengecewakan. Jika kalian memang mampu, beranikah kalian membuat sebuah puisi dan bersaing dengan Tuan Ye? Dengan tema yang sama, yakni kacang merah dan musim semi, jika hasilnya baik, tentu tidak akan terabaikan! Bagaimana?”

Begitu kata-katanya keluar, semua orang terdiam. Suasana di tempat itu langsung menjadi hening. Karena meski mereka berbakat, kemampuan mereka tidak sebanding dengan Ye Ping, bahkan sepersepuluh pun tidak. Jika mereka mencoba, justru akan mempermalukan diri sendiri.

Tak disangka Sun Shaoqing berpikiran begitu jernih, benar-benar anak seorang cendekiawan besar.

Namun perhatian Ye Ping tidak tertuju di sana, melainkan pada Kong Yingda. Ia harus segera mengumpulkan poin, jangan sampai Kong Yingda mengungkapkan segalanya. Kalau tidak, semua usaha yang telah dibangun akan sia-sia.

“Aku, Kong…” Kong Yingda merasa harus mengungkapkan sesuatu, ia mulai melangkah ke arahnya.

Ye Ping tak bisa membiarkannya. “Hati-hati, di depan ada lubang!”

Sun Shaoqing pun spontan berteriak, “Kakek, hati-hati!”

Belum sempat bicara, Ye Ping sudah berdiri di depan Kong Yingda, tangannya menyentuh bahu sang kakek dan menahan tubuhnya agar tidak jatuh.

Sistem pun memberi peringatan: “Selamat, Anda memperoleh 299 poin.”

Untung ada lubang di bawah, kalau tidak mungkin ia tak akan bisa menyentuh Kong Yingda.

Demi poin, ia benar-benar melakukan segalanya; menutup mulut Li Shimin, menyentuh tangan Sun Shaoqing…

Ia tak berani membayangkan, di masa depan akan seperti apa cara memperoleh poin.

Tak sempat memikirkan lebih jauh.

Kembali ke tempat pertemuan, orang-orang bertanya-tanya, sejak kapan ada lubang di sana?

“Terima kasih, anak muda. Kalau tidak, mungkin aku akan cedera.”

Baru saja sangat berbahaya, untung tak terjadi apa-apa.

“Pelayan! Kenapa di sini ada lubang? Apa yang kalian lakukan!? Segera tutup lubang ini, jika terjadi lagi, kalian akan kena hukuman!”

Sun Shaoqing pun memarahi pelayan dan memerintahkan mereka menutup lubang itu.

Jika Kong Yingda sampai cedera, itu akan menjadi pukulan besar bagi keluarga Kong.

Ye Ping melambaikan tangan, “Itu hanya hal sepele, tidak perlu dibicarakan.”

Semua orang melihat aksinya dengan rasa kesal, segala upaya mereka bukan hanya gagal menghentikannya, malah posisinya semakin kokoh.

Mereka pun sadar bahwa putri keluarga Kong sangat menyukai Ye Ping.

“Hahaha, anak muda, di sini terlalu ramai. Bagaimana kalau kita berbincang di ruang utama?”

Kong Yingda merasa seolah mendapat harta karun, ia ingin banyak berbincang dengan Ye Ping.

Ia sama sekali tidak ingin bercakap dengan para cendekiawan di sini, karena mereka terlalu berisik.

Ye Ping tentu saja tidak menolak.

Poin sudah didapat, selanjutnya ia harus menyiapkan jalan untuk masa depan.

Mungkin nanti ia bisa mendapatkan sesuatu lagi.

“Silakan!”

“Hahaha! Silakan!”

Kong Yingda sangat sopan.

Keduanya pun berjalan menuju ruang utama.

Sementara seseorang bertanya, “Lalu, bagaimana dengan kami? Apakah pertemuan puisi masih berlanjut?”

Benar-benar pertanyaan yang tidak pada tempatnya.

Posisi teratas sudah diambil, masih bertanya begitu.

Sun Shaoqing sebenarnya ingin ikut masuk, namun kini ia harus tetap tinggal.

“Semua tenang, sesuai prinsip pertukaran, pertemuan puisi akan tetap berlangsung.”

Sebagian besar peserta sudah tidak berminat untuk bertukar pikiran, namun di bawah reputasi keluarga Kong, tak ada yang berani pergi.

Mereka pun mulai bergumam, berdebat dengan kata-kata klasik, benar-benar sekelompok cendekiawan kolot.

Sementara Ye Ping yang sudah berjalan setengah jalan hanya tersenyum.

“Hmph! Cendekiawan!”

“Apa?”

“Tak ada apa-apa, Kong tua mempersilakan!”

Keduanya masuk ke ruang utama.

“Pelayan! Sajikan teh!”

Ye Ping sebenarnya enggan, teh di zaman Tang selalu diberi bumbu, rasanya benar-benar tidak bisa dipuji.

Namun ia juga tak enak menolak, paling tidak hanya pura-pura minum.

“Ye Ping, kau adalah orang paling berbakat yang pernah aku temui dalam puluhan tahun ini. Jika aku merekomendasikanmu pada Baginda, pasti kau akan diangkat dan digunakan.”

Saat ini sang kaisar masih Li Yuan, tapi tak lama lagi akan berganti penguasa.

Di waktu seperti ini jadi pejabat rasanya kurang bijak.

“Terima kasih atas penghargaan.”

“Apakah kau punya pandangan tentang situasi saat ini?”

“Sedikit tahu.”

Kong Yingda tertawa.

Lalu bertanya lagi, “Apa pendapatmu tentang kondisi sekarang?”

Kenapa semua orang selalu menanyakan pendapat tentang situasi saat ini?

Apakah mereka juga merasakan bahaya yang akan datang?

Mereka ingin memilih pihak yang tepat, agar tidak tersingkir.

Di saat seperti ini, tak ada yang bisa hidup tenang sendirian.

Bahkan Kong Yingda, pejabat senior dari empat dinasti, pun demikian.

Dalam pemahaman orang zaman dulu, biasanya seseorang yang berbakat pasti punya pandangan tajam tentang situasi negara.

Jika tidak, tak mungkin banyak cendekiawan yang menjadi pejabat.

Tentang pertanyaan ini, Ye Ping berpikir, apakah ia harus memberitahu atau tidak.

Namun ia hanya berkata, “Baginda telah memerintah selama sembilan tahun, meski ada pemberontakan, namun Dinasti Tang cenderung stabil.”

Ia tidak berkata secara gamblang.

Namun sebagai pejabat, Kong Yingda sudah lama merasakan suasana yang tidak tenang.

“Memang benar, tapi Baginda pasti akan pensiun.”

Li Yuan saat ini sudah enam puluh tahun, umur panjang di zaman dulu sangat jarang, maksud tersiratnya adalah Li Yuan pasti akan turun tahta, hari itu pasti akan tiba, dan saat ini sangat jelas.

Memilih dukungan yang tepat sangat penting, ini menyangkut masa depan keturunan.

Tentang hal ini, Ye Ping tidak banyak bicara, hanya menyampaikan satu fakta.

“Belakangan ini Bintang Venus sering muncul, beberapa hari terakhir, ia kembali tampak di siang hari. Di mana letaknya saat ini?”

Kong Yingda terkejut, segera keluar dari ruang utama dan melihat ke langit.

Saat ini Bintang Venus berada di arah kediaman Pangeran Qin.

Bintang Venus muncul di siang hari, menurut pandangan orang zaman dulu, ini adalah pertanda perubahan besar, simbol pergantian kekuasaan, pertanda akan terjadi peristiwa besar.

Saat ia kembali, ekspresinya tetap penuh keterkejutan.

“Di atas kediaman Pangeran Qin... apakah...”

Pada saat itu, tiba-tiba seorang pengawal istana berlari masuk ke kediaman Kong.

“Lapor! Ada surat rahasia dari istana!”

Ia langsung menuju Kong Yingda.

Kong Yingda tampaknya menyadari situasi serius.

Ia kembali melirik ke arah Ye Ping.

Ye Ping perlahan berkata,

“Kemakmuran keluarga Kong, mungkin bergantung pada hal ini!”

“Berikan!”

Kong Yingda menerima surat rahasia itu, dan hatinya sangat terkejut.