Bab 51: Tergantung pada Penampilan Kalian (Bagian Keempat)

“Rumah Lama, ada apa denganmu? Aku bicara seperti ini karena menganggap kalian teman, tapi kau malah bilang aku berani? Jika bukan karena menghormati Li Tua, aku tak mau repot-repot membicarakan ini dengan kalian! Ketahuilah, jika Dinasti Tang tidak stabil, kalian para pedagang akan mengalami kerugian! Ini menyangkut kehidupan semua orang.”

Perkataan Ye Ping membuat Li Shimin merasakan sesuatu yang tidak beres. Ia langsung menarik Fang Xuanling.

“Sudah, berdiri di belakangku! Jangan bicara lagi!”

“Tapi…”

Wajah Li Shimin berubah suram, dan Fang Xuanling pun langsung melangkah ke belakangnya. Setelah itu, Li Shimin kembali tersenyum ramah.

“Fang memang seperti itu, jangan dihiraukan.”

Fang Xuanling merasa jengkel, kenapa dia diabaikan begitu saja. Bukankah ia telah mengikuti Li Shimin dalam suka dan duka? Mengapa ia menjadi tak berarti di hadapan Ye Ping?

“Aku hanya penasaran kenapa dia bereaksi begitu besar!” ujar Ye Ping sambil mengangkat bahu.

“Baiklah, aku tak akan bicara banyak lagi, tak ada gunanya. Kalian duduk saja, aku akan memasak!” Ye Ping berpura-pura berkata demikian, dengan nada seolah ingin mereka segera makan lalu pergi.

Jika kalian tidak percaya padaku, kenapa harus memaksaku bicara? Bahkan bersikap kasar padaku!

Li Shimin tentu tidak ingin Ye Ping pergi, karena pembicaraan baru saja setengah jalan. Ia pun mencoba membujuk dengan kata-kata baik, “Saudara Ye, jangan dipikirkan, paling-paling biar Fang meminta maaf padamu.”

Mendengar kata maaf, mata Ye Ping langsung berbinar.

“Begitu? Baik, aku tunggu. Jika permintaan maafnya tidak tulus, aku tetap tidak akan bicara.”

Fang Xuanling di samping tampak sangat marah, hampir meledak rasanya. Ia merasa tidak bersalah, mengapa Li Shimin harus memaksanya meminta maaf? Apakah masih mengenali Pangeran Qin yang dulu? Atau calon Kaisar di masa depan? Seandainya tahu begini, ia tak akan datang. Keluar rumah hanya membawa penderitaan.

“Cepat! Segera minta maaf!” Li Shimin menoleh dan menatap tajam.

“Ini… ah!” Fang Xuanling tidak bisa berkata-kata. Akhirnya ia berkata, “Pengelola, maaf atas kelakuan saya tadi!”

“Kurang tulus! Ulangi lagi!” sahut Ye Ping.

Fang Xuanling hampir meledak. Bahkan Li Shimin tidak pernah memperlakukannya seperti ini. Bagaimanapun, ia adalah seorang tokoh besar, turut serta dalam Insiden Gerbang Xuanwu!

“Segera berlutut dan minta maaf!” desak Li Shimin.

Dibandingkan memaksa Fang Xuanling meminta maaf, Li Shimin lebih ingin mengetahui apa yang akan dikatakan Ye Ping selanjutnya. Toh bukan dia yang meminta maaf, dan jika memang bersalah, meminta maaf bukanlah masalah. Ini adalah urusan besar setelah ia menjadi kaisar. Jika tidak bisa menaklukkan keluarga bangsawan, tidak ada gunanya menjadi kaisar, hanya akan selalu dikendalikan orang lain.

Fang Xuanling akhirnya melakukan penghormatan besar kepada Ye Ping. “Pengelola, saya benar-benar minta maaf atas sikap saya tadi, saya meminta maaf kepada Anda!”

“Hm? Nah, itu baru cukup! Fang Tua, jangan lakukan hal seperti ini lagi di masa depan, mengerti?” Ye Ping menegur dengan puas.

Namun Fang Xuanling sangat tidak senang! Dimarahi oleh anak muda, bahkan dibilang jangan lakukan hal seperti itu lagi, bagaimana ia bisa menerimanya? Ini benar-benar menyakitkan hati. Bagaimanapun, ia adalah seorang penasihat hebat, bagaimana bisa menerima penghinaan seperti ini? Siapa sebenarnya Ye Ping ini, sehingga Li Shimin begitu menghargainya?

Walaupun tidak senang, Fang Xuanling tetap berkata, “Ya, ya, pengelola benar, saya akan ingat lain kali!” Dalam hati, ia sudah memaki Ye Ping habis-habisan.

“Saudara Ye, sekarang bisa bicara? Bukankah kau bilang ini sangat penting bagi kami para pedagang?” Li Shimin tidak berani bicara terang-terangan, tapi sangat ingin tahu pendapat Ye Ping dan apakah ia punya rencana. Bisnisnya sama dengan urusan negara.

“Kemari, Li Tua, sini!” Ye Ping langsung menarik Li Shimin.

Li Shimin sedikit terkejut. Ye Ping memang tidak mengikuti aturan. Sikap itu membuat Fang Xuanling semakin tidak senang. Li Shimin adalah calon kaisar, besok akan naik tahta, bagaimana bisa didekati rakyat biasa, bahkan menarik baju pun tidak boleh.

Namun Li Shimin tampak tidak menolak sama sekali. Dalam pandangan Fang Xuanling, jika Ye Ping berniat buruk pada Li Shimin, maka akan menjadi masalah besar.

Fang Xuanling ingin bertindak, tapi ditatap tajam oleh Li Shimin, sehingga ia hanya bisa berkata, “Pengelola, kalau mau bicara tak perlu saling berpegangan bahu!”

“Bukankah itu hal biasa antara teman?” Li Shimin tersenyum canggung.

“Tentu, antara teman memang harus begitu,” ujarnya kembali berdiri di pihak Ye Ping.

Fang Xuanling hari ini benar-benar dibuat kesal.

Namun apa boleh buat?

Ye Ping akhirnya berkata, “Keluarga Wang menguasai garam berarti menguasai penghidupan rakyat. Dengan kekuatan mereka yang besar, satu gerakan besar saja bisa menyebabkan kerugian besar bagi ekonomi Dinasti Tang.”

Garam adalah kebutuhan sehari-hari, manusia tak bisa hidup tanpa garam. Tiga kali makan sehari pasti membutuhkan garam, siapa yang menguasai garam, dia pasti kaya raya. Inilah sebabnya setiap dinasti selalu mengambil alih pengelolaan garam, karena kebutuhan harian sangat besar dan mengerikan.

Perkataan Ye Ping membuat Li Shimin terkejut. Fang Xuanling di samping pun tidak berkata apa-apa lagi, karena apa yang dikatakan Ye Ping memang benar. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan.

Li Shimin langsung bertanya, “Menurutmu, apa yang harus dilakukan?”

“Aku harus bagaimana? Tidak, tidak, aku melakukan apapun tidak ada gunanya, kami hanyalah setitik di lautan bisnis. Apa yang kami lakukan tidak ada efeknya, tergantung keputusan atasan.”

“Bukan itu maksudku, jika kamu jadi kaisar, apa yang akan kau lakukan? Kau tahu aku kenal Putra Mahkota sekarang, jika bisa mencegah hal seperti ini terjadi, itu akan baik. Semua akan diuntungkan, kualitas hidup rakyat pun meningkat,” Li Shimin mengganti cara bertanya.

Pertanyaan “jika” ini sungguh menarik. Dari sisi lain, ia memang kaisar yang baik.

Saat itu, batin Li Shimin sangat rumit, karena tahta ia dapatkan dari kakaknya, dan setelah menjadi kaisar ia harus berbuat lebih baik, jika tidak akan menjadi bahan olok-olok.

Ye Ping tersenyum dingin dalam hati, berpikir: Kaisar? Jika aku jadi kaisar, tidak ada urusan keluarga Li. Tiga istana, ribuan selir, siapa yang tidak menginginkannya? Tapi sekarang adalah era keluarga Li, ingin menjadi kaisar, mungkin harus menunggu beberapa waktu.

Ye Ping tersenyum, membuat Li Shimin semakin bingung.

“Kenapa kau tertawa?! Bicara setengah-setengah, membuat orang jengkel!” Fang Xuanling berkata, tampak tidak suka pada Ye Ping dan selalu mencari masalah.

“Ada cara, tergantung bagaimana kalian bertindak,” Ye Ping tersenyum lebar, sambil membuat gerakan dengan tangan, menunjukkan keinginannya akan uang.

Li Shimin dan Fang Xuanling langsung mengerti. Selama masalah bisa diselesaikan dengan uang, itu bukan masalah.

PS: Jika merasa kurang puas, bisa membaca buku lama karya Lao Fen berjudul "Putra Mahkota Tingkat Dewa Dinasti Tang".