Bab 13: Tidak Ada Urusan, Tak Akan Datang ke Kuil Tiga Permata

Beberapa saat kemudian, semua hidangan telah tersaji.

Pada saat itu, Li Shimin tiba-tiba memanggil Ye Ping.

Seperti kata pepatah, tak ada angin, tak ada pohon yang bergoyang—pasti ada maksud tertentu mengapa Li Shimin datang mencarinya.

"Ye Ping, sini, duduklah. Sudah lama kita tak berbincang santai."

"Li tua, kali ini kau mau membicarakan apa?" Ye Ping tahu, pasti Li Shimin menghadapi masalah dalam pemerintahannya, kalau tidak, mana mungkin ia datang sendiri.

Apalagi setelah ia menjadi putra mahkota, jadwalnya begitu padat, mana mungkin punya waktu luang begini?

Lalu Li Shimin berbisik pelan,

"Beberapa waktu lalu, aku ingat kau pernah berkata bahwa titik kunci Pangeran Qin terletak di Gerbang Xuanwu. Benar saja, esok harinya terjadi insiden besar di sana. Sekarang Pangeran Qin telah diangkat menjadi putra mahkota, dan ke depan, seluruh negeri ini akan menjadi miliknya! Ye Ping, kau benar-benar jenius!"

Wajahnya tampak penuh kepuasan saat berkata demikian.

Pangeran Qin itu dirinya sendiri. Jadi, negeri ini pun kini miliknya. Ia merasa seperti sedang memuji dirinya sendiri.

"Itu hanya dugaanku saja, tak kusangka benar-benar terjadi," jawab Ye Ping berpura-pura merendah.

"Tak semua orang bisa menebak seakurat dirimu. Sungguh luar biasa!" Li Shimin memuji, lalu tiba-tiba mengubah arah pembicaraan.

"Sebenarnya, hari ini aku juga ingin meminta bantuanmu."

"Soal apa?"

Li Shimin terdiam sesaat, lalu akhirnya mengutarakan maksudnya.

"Aku ingin berdiskusi soal bencana kekeringan di Shandong belakangan ini. Rakyat hidup sengsara, mereka kekurangan pangan, dan pemerintah pun tak punya persediaan berlebih untuk membantu. Menurutmu, bagaimana cara mengatasi masalah semacam ini agar tak terulang di masa depan? Kau tahu sendiri, sebagai pedagang, jika terjadi bencana, bisnis makin sulit. Orang kenyang saja tidak, apalagi mau belanja barang."

Dinasti Tang baru saja berdiri, segala sesuatunya masih serba kekurangan.

Kas negara pun demikian, jadi jika diminta menyediakan banyak pangan untuk bantuan bencana, itu akan sangat sulit. Jika cuaca tak bersahabat, sudah pasti banyak rakyat yang akan menjadi korban.

Ini adalah ujian besar baginya. Kursi putra mahkota yang didudukinya belum cukup kokoh. Jika masalah sebesar ini tak mampu ia atasi, tentu banyak orang akan meragukannya.

Kalimat terakhirnya seakan ingin membela diri, menekankan bahwa ia bertanya demi kepentingan bersama.

"Kalau soal itu..." Ye Ping berpura-pura berpikir.

Dalam hati ia berkata, bisa makan seadanya saja sudah syukur, asal jangan mati kelaparan.

Li Shimin memang ambisius, niatnya untuk rakyat, tapi juga demi kekuasaannya sendiri.

Bagaimanapun, kekuasaan itu diraih dengan susah payah dan pengorbanan besar. Sudah sepantasnya ia berusaha memerintah sebaik mungkin.

Ye Ping berkata, "Nanti, setelah kau cicipi hidangan ini, baru akan kuberitahu jawabannya!"

Semua orang tampak bingung.

Zhangsun Wuji berkata dengan nada tak senang, "Apa setelah makan hidangan ini, jawabannya akan datang sendiri? Apa hidangan ini bisa membuat kami tiba-tiba tercerahkan? Atau kau sebenarnya sedang berjualan makanan? Dalam situasi begini, kenapa kau masih sempat bercanda?"

Ia kesal, tak lain karena status Ye Ping. Dalam pandangannya, apa pula yang tahu seorang pemilik kedai arak?

Kenapa urusan negara harus bertanya padanya?

Bukankah seharusnya bertanya pada para penasihat di kediaman Pangeran Qin?

Saat ini, Li Shimin memang belum pindah ke Istana Timur, jadi masih menempati kediaman Pangeran Qin.

Karena di Istana Timur, perlindungan pun berkurang. Lagipula, tak ada gunanya pindah, sebentar lagi ia akan menjadi kaisar. Pindah-pindah hanya bikin repot saja.

Zhangsun Wuji tampaknya terlalu berlebihan.

"Zhangsun tua, kau memang tak tahu! Hebatnya Ye Ping memang di sini. Ia tak pernah melakukan sesuatu jika tak yakin. Kalau ia bilang makan dulu, mari kita makan," ujar Cheng Yaojin.

"Ye Ping, benarkah begitu?" Li Shimin pun bertanya penuh keraguan.

Masa hanya dengan mencicipi satu hidangan, jawaban masalah negara bisa ditemukan? Rasanya keterlaluan.

Ye Ping pun tampak kesal.

"Li tua, kapan aku pernah menipumu? Kalau tak mau, anggap saja aku tak pernah bilang apa-apa. Aku tak punya waktu banyak untuk bicara panjang lebar di sini!"

"Bukan, bukan! Maksudku bukan begitu. Jangan salah paham! Aku hanya penasaran saja," Li Shimin buru-buru melambaikan tangan.

Sikapnya yang demikian membuat Zhangsun Wuji dan Cheng Yaojin merasa agak tak nyaman.

Bagaimanapun, ia adalah putra mahkota. Masa harus bersikap serendah itu pada pemilik kedai arak?

Itu sungguh tak sesuai statusnya.

"Kalau begitu, makanlah dulu, setelah itu baru kuberitahu jawabannya!"

"Nanti dulu!" Tiba-tiba Zhangsun Wuji menghentikan.

"Zhangsun tua, kenapa?"

"Biar aku yang coba dulu!"

Ye Ping tahu, orang ini takut kalau-kalau ia meracuni Li Shimin.

Cheng Yaojin pun berkata, "Biar aku!"

Keduanya pun berebut ingin mencicipi lebih dulu.

Mereka sungguh ingin membuktikan loyalitas, sampai-sampai rela bersaing.

Ye Ping hanya mengangkat bahu.

"Suka-suka kalian saja!"

Li Shimin memandang mereka dengan tajam.

"Cukup! Apa kalian pikir Ye Ping akan meracuniku? Kalian sungguh memperlakukan orang jujur dengan prasangka buruk!"

Beginilah kelapangan dada Li Shimin.

Lagi pula, orang-orang di hadapannya tak punya alasan untuk mencelakainya.

Mencelakai dirinya hanya akan membawa kerugian pada semua pihak.

Mereka mencermati hidangan di hadapan, tampaknya berbeda dari hidangan biasanya.

"Warna hidangan ini kuning keemasan, aromanya segar dan ada sedikit rasa asam. Rasanya, kita belum pernah mencicipi hidangan seperti ini sebelumnya?"

Li Shimin kini sudah terbiasa dengan masakan istana berkat Ye Ping.

Selain ingin membahas bencana kekeringan di Shandong, ia juga ingin menikmati cita rasa baru di luar istana.

"Nikmati saja dulu, pasti kalian akan terkejut!" ujar Ye Ping.

Tanpa menunggu lama, Li Shimin langsung mengambil sumpit.

Zhangsun Wuji dan Cheng Yaojin bahkan belum sempat mencegah, ia sudah memasukkan makanan ke mulut.

"Ah!" Tiba-tiba Li Shimin berseru kagum.

Hal ini membuat kedua orang itu terperanjat.

"Ada apa? Ada masalah dengan hidangannya?"

"Apa hidangan ini berbahaya?"

Keduanya bertanya penuh kekhawatiran.

Andai Li Shimin berkata ada masalah, sudah pasti Ye Ping yang akan dimintai pertanggungjawaban.

"Enak! Enak sekali! Aku belum pernah makan makanan seenak ini."

Li Shimin pun mengambil suapan lagi.

Bahkan ia mulai makan dengan lahap.

Kedua orang itu sampai terkejut.

Belum pernah mereka melihat Li Shimin makan seperti itu.

Di sudut ruangan, Xue Rengui pun tampak penasaran.

Wajahnya memancarkan ekspresi meremehkan.

Ia bergumam pelan, "Inikah orang besar yang sering dibicarakan kakak? Kenapa seperti orang yang sudah bertahun-tahun tak makan saja!?"

"Hidangan ini sungguh istimewa! Teksturnya renyah, rasa asamnya menyegarkan! Hidangan apakah ini? Cepat katakan padaku!" Li Shimin benar-benar terpesona, sampai-sampai lupa masalah kekeringan di Shandong.

Namun, di atas kepala Li Shimin tak juga muncul tanda apapun, mungkin karena ia belum cukup terkejut.

Sementara itu, Cheng Yaojin dan Zhangsun Wuji makin penasaran.

"Biarkan aku coba juga!"

Zhangsun Wuji pun segera mengambil sumpit.

Keduanya bergantian mencicipi hidangan itu.

"Ah!"

"Ah!"

Mereka sama-sama berseru kagum.

"Hidangan seperti ini, benar-benar luar biasa!"

Tetap saja, belum muncul tanda apapun.

Namun Ye Ping tak terburu-buru.

Setelah ini, mereka pasti akan dibuat terkejut!

Ketiganya pun bersamaan bertanya, "Hidangan apakah ini? Kenapa rasanya begitu lezat?!"