Bab 22 Waspadalah, Ini Mungkin Tipu Daya!

"Apa masalahnya? Coba ceritakan!"
"Masalahku sangat sederhana, hanya menguji kemampuan kalian mengenali sesuatu."
"Sudahlah, katakan saja! Aku penasaran!"
Li Chengqian tak tahan lagi dan bertanya.
"Dengarkan baik-baik, di dunia ini, benda apa yang paling manis dan paling lezat?"
Jika pertanyaannya diajukan di masa kini, semua orang pasti tahu jawabannya adalah permen.
Namun, di Dinasti Tang, permen adalah barang langka.
Walaupun Tiongkok merupakan tempat asal permen, akibat perang berulang dan hilangnya teknologi, pada masa Dinasti Sui dan Tang, teknik pembuatan gula di Tiongkok sudah tertinggal jauh dari India, dan produksinya pun sangat sedikit, tak bisa memenuhi kebutuhan dalam negeri.
Gula yang berasal dari India, yang disebut "batu madu", sejak masa Tiga Kerajaan sudah dianggap barang mewah, hanya bisa dinikmati kaum bangsawan, terkenal karena jumlahnya yang sedikit dan harganya yang mahal. Pada masa Dinasti Jin, ada hukum khusus: siapapun yang berhasil meningkatkan teknik pembuatan gula dan menghasilkan dua liter batu madu, akan mendapat hadiah sepuluh karung gabah. Meski hadiahnya besar, teknik pembuatan batu madu tetap sulit ditemukan pada masa itu. Makan gula menjadi masalah besar sepanjang sejarah Tiongkok.
Baru pada masa pemerintahan Kaisar Taizong dari Tang, karena ingin makan gula, ia akhirnya membuat keputusan: meski teknik pembuatan gula di negeri sendiri tertinggal, kabarnya India memiliki teknologi pembuatan gula yang canggih, maka ia mengirim Wang Xuance ke India untuk mempelajari teknik tersebut.
Li Chengqian mendengar pertanyaan itu, lalu tertawa terbahak-bahak.
Pertanyaan bodoh seperti ini, tak perlu dipikirkan, ini hanya soal mudah!
Dengan bangga ia berkata, "Batu madu! Tak ada lagi yang lebih manis dan lezat selain itu."
Batu madu adalah barang langka, orang-orang yang menyaksikan hanya pernah mendengar, namun yang pernah melihatnya mungkin hanya satu persen saja.
Semua orang terkejut, benda langka ini hanya disebut dalam legenda, bahkan jarang dibicarakan.
Melihat reaksi orang-orang, Li Chengqian semakin bangga.
"Kebetulan, aku punya sepotong batu madu di sini."
Begitu ia berkata, semua orang langsung bersemangat.
Mereka ingin tahu seperti apa bentuk batu madu itu.
Dalam hati mereka pun timbul pertanyaan, kedua kakak beradik ini pasti bukan dari keluarga biasa.
Bagaimana mungkin memiliki benda semahal itu?
Dan bahkan membawanya ke mana-mana?
"Perhatikan baik-baik!"
Li Chengqian mengeluarkan sepotong benda putih, langsung menarik perhatian banyak orang.
Beberapa bahkan tanpa sadar menelan ludah.
Benda ini pasti sangat nikmat jika dimakan!
Li Chengqian yang menjadi pusat perhatian sangat puas.
Jawabannya seolah sudah jelas.
Namun Li Mingyu tidak sepenuhnya percaya.
Ia berbisik, "Chengqian, hati-hati, mungkin ada tipu muslihat! Pertanyaannya pasti tidak sesederhana itu!"
"Tenang saja, kakak! Mana mungkin ada tipu muslihat? Batu madu adalah jawabannya."
Li Chengqian lalu berkata kepada Ye Ping, "Batu madu, kan? Batu madu! Kau kalah, cepat jilat sepatu!"
"Apakah jawabanmu sudah pasti?"

Ketika ditanya begitu oleh Ye Ping, Li Chengqian sedikit ragu.
Akhirnya ia menguatkan hati.
"Ya! Jawabanku adalah batu madu! Di dunia ini, tak ada yang lebih manis dan lezat dari itu."
"Dasar katak dalam tempurung! Kau salah! Bukan batu madu!"
Perkataan Ye Ping membuat semua orang keberatan.
Bagaimana mungkin bukan? Beberapa orang berkata, "Aku pernah makan sepotong kecil, rasanya sampai sekarang tak terlupakan! Itulah jawabannya!"
Pengetahuan orang terbatas pada pengalaman masing-masing, terhadap benda baru, mereka tidak pernah tahu, tentu tidak terpikirkan.
Terutama Li Chengqian.
Ia semakin tidak terima.
"Bagaimana mungkin bukan? Benda ini sangat berharga, tak ada yang lain!"
"Bagaimana jika aku punya benda lain?"
"Aku tidak percaya! Kecuali kau tunjukkan!"
Li Chengqian tidak percaya Ye Ping bisa memperlihatkan sesuatu yang lebih lezat dari batu madu.
"Ye Ping, pantas saja kau bilang pertanyaannya mudah, ternyata apapun yang kami jawab, kau bilang salah, bukan?"
Li Mingyu berpikir demikian.
Jika memang begitu, terlalu licik!
"Jangan terlalu sok pintar, aku bilang ada, berarti ada, mana mungkin aku menipu kalian? Bahkan kalian boleh memeriksa sendiri, apakah yang aku katakan benar."
"Jadi, kau benar-benar punya sesuatu yang lebih lezat dari batu madu?"
Mata Li Mingyu berbinar, sebab batu madu saja sudah sangat berharga. Jika ada benda yang lebih baik, dan bisa diberikan kepada Kaisar Li Shimin... maka...
Ia tersenyum.
Namun kemudian, ia kembali ragu.
"Kau pasti sedang mengelabui kami, bukan?"
"Semuanya, lihatlah! Lihat benda di tanganku!"
Ye Ping tak mau pula berpura-pura, ia melihat poin di atas kepala Li Mingyu belum diambil, ia merasa gelisah.
Maka ia mengangkat tangannya.
Semua orang melihat, di tangan Ye Ping muncul dua buah permen, yaitu permen susu kelinci putih yang biasa kita makan.
Namun orang zaman itu tak tahu apa benda itu.
"Benda di tanganmu itu lebih baik dari batu madu?"
Li Chengqian mendekat dan bertanya dengan ragu.
"Kau bisa mencoba sendiri. Aku, Ye Ping, tak pernah berbohong!"
Semua orang sangat penasaran, mendorong Li Chengqian supaya mencoba.
"Cobalah, kami juga penasaran! Ingin tahu apa bedanya dengan batu madu."

"Benar, cobalah, makan kedua-duanya."
Walau mereka ingin mencoba, tapi benda berharga seperti itu, mereka tak berani.
Hanya Li Chengqian yang memiliki batu madu saja yang bisa.
Li Chengqian pun mengambil sebutir permen susu kelinci putih dengan ragu.
"Ini permen?"
Saat hendak memakannya.
"Tunggu!"
"Ada apa? Kau tidak rela memberikannya?"
Karena nilai permen itu sangat tinggi, ia mengira Ye Ping pelit. Tapi ia salah, satu permen hanya bernilai sedikit poin. Ye Ping hanya ingin memaksimalkan keuntungan!
"Kertas pembungkusnya tidak boleh dimakan!"
Li Chengqian agak malu.
Ia tertawa canggung.
"Aku hanya ingin mencoba, tidak perlu tegang!"
Sudah begitu, masih saja jaga gengsi.
Ye Ping: ...
Anak ini memang cerdik!
Setelah itu, Li Chengqian membuka bungkus permen susu kelinci putih.
Begitu dibuka, tampak sebutir permen putih sebesar jari kelingking, aroma susu segera tercium.
Li Mingyu yang melihat dari dekat menatap dengan mata berbinar.
"Aroma ini... sungguh menggugah selera!"
Begitulah penilaiannya.
"Makanlah, kau bisa coba!"
Ye Ping tersenyum melihat mereka.
Saat itu, Li Chengqian memasukkan permen susu ke mulutnya.
Agak keras, tapi begitu terkena air liur, mulai meleleh dan melunak.
Ia terus mengunyah, seiring waktu berlalu, ekspresinya berubah semakin menarik.
Orang-orang menyadari ada yang aneh.
Apa yang ia makan seolah benar-benar kelezatan dunia, ekspresi puas itu tak dibuat-buat!
Semua orang terpaku, sepertinya Ye Ping akan menang.