Bab 52: Aku Menertawakanmu yang Tak Berani (Bagian Pertama)

“Mudah, mudah saja!”

Li Shimin mengisyaratkan angka tiga, maksudnya tiga ikat uang.

Ye Ping tertawa sambil berkata, “Nah, begitulah seharusnya dirimu, Tuan Li. Mari, aku akan memberitahu kalian, tunggu sebentar!”

Selesai berkata, Ye Ping pun melangkah menuju dapur.

Begitu ia pergi, Fang Xuanling langsung merasa tidak senang.

Terhadap Ye Ping, ia sudah lama menyimpan banyak unek-unek. Mengapa Li Shimin begitu baik padanya? Apa alasannya?

“Yang Mulia Pangeran Qin, orang itu sungguh sangat kurang ajar.”

Meskipun Li Shimin sudah menjadi Putra Mahkota, Fang Xuanling dan yang lainnya tetap lebih terbiasa memanggilnya Pangeran Qin, sebab dua kata itu memiliki makna yang agung.

Bukan berarti mereka tidak ingin menyebutnya sebagai Putra Mahkota.

Selain itu, Li Shimin sendiri pun tidak ingin dipanggil Putra Mahkota.

Sebab setiap kali mendengar sebutan itu, ia pasti teringat pada Li Jiancheng.

“Apa yang kurang ajar? Xuanling, kau memang kurang bisa berbaur dengan rakyat jelata. Kau harus sering turun ke bawah, baru bisa paham apa yang dibutuhkan orang-orang!”

Fang Xuanling tidak ingin kembali dimarahi, dalam hatinya ia sudah sangat membenci Ye Ping.

“Itu tak perlu kita bahas sekarang. Dia cuma pemilik kedai arak, apa yang dia tahu? Soal garam itu, semua orang juga sudah tahu, bukan? Apa mungkin dia punya cara untuk menyelesaikan masalah ini?”

Masalah garam itu sudah ada sejak masa dinasti sebelumnya, bahkan sejak berdirinya Dinasti Tang pun masih sama.

“Nanti kau akan tahu, dia orang yang sangat berbakat. Aku yakin, caranya pasti yang terbaik! Cara itu akan sangat berperan penting bagi pemerintahanku kelak!”

Fang Xuanling semakin benci dalam hatinya. Apa hebatnya dia?

“Jelas-jelas dia hanya mata duitan! Bagaimana bisa disebut berbakat?”

Akhirnya, Fang Xuanling mengungkapkan tabiat Ye Ping yang hanya mengejar uang.

Sebuah cara saja sampai minta tiga ikat uang, mana ada cara kaya raya yang begitu mudah di dunia ini?

“Mengapa harus memberinya uang? Pertanyaanmu bagus! Lebih baik terang-terangan minta uang daripada berpura-pura di depan lalu menikam dari belakang! Ye Ping hanya mau uang, asal ada uang semuanya jadi mudah!”

Fang Xuanling tidak mengerti logika Li Shimin.

“Tapi uang itu semua berasal dari kas negara, aku khawatir...”

“Khawatir kas negara kosong? Pikirkan, bila Ye Ping benar-benar bisa membantuku menyelesaikan masalah ini, apakah keluarga Wang masih akan menakutkan? Saat itu, harta keluarga Wang akan masuk ke kas negara, dan rakyat pun akan hidup sejahtera. Masihkah kas negara akan kosong?”

“Tetapi, Yang Mulia Pangeran Qin!”

“Kau lupa kentang waktu itu? Satu kentang saja bisa mengurangi bencana kelaparan.”

Li Shimin balik bertanya.

“Ini semua terasa janggal...”

“Cukup! Tak perlu kau bicarakan lagi!”

Hari ini Li Shimin tampak sangat mudah tersulut emosi, sama sekali tidak mau mendengar ucapan Fang Xuanling.

Juga karena Fang Xuanling memang kurang cerdas dalam bertindak. Andai ia seperti Cheng Yaojin, mungkin bisa mendapatkan persahabatan Ye Ping.

“Tuan Li, kenapa marah-marah begitu?”

Saat itu, Ye Ping muncul di hadapan mereka.

Sebenarnya, ia sudah datang sejak tadi, hanya saja enggan menampakkan diri.

Semua percakapan Li Shimin dengan Fang Xuanling juga ia dengar.

Fang Xuanling memang pantas untuk diberi pelajaran.

Tentu saja, ada banyak cara untuk memberi pelajaran pada orang. Membiarkan orang yang membenci kita membalas dendam untuk kita, rasanya pasti sangat memuaskan.

Kedatangannya membuat ekspresi Li Shimin kembali normal.

Fang Xuanling tidak mengerti, mengapa harus berbuat baik pada seseorang yang tidak ada hubungannya dengan mereka.

Kenapa harus berkali-kali datang ke sini untuk bertanya?

“Tidak, tidak apa-apa! Kami hanya sedang mendiskusikan sesuatu! Jadi, apa caramu itu?”

Li Shimin jadi sedikit terburu-buru, ia ingin tahu seperti apa caranya.

Sejak awal, ia memang sangat peduli dengan urusan keluarga Wang.

Kedatangannya kali ini tentu sudah direncanakan, sebab keluarga Wang memusuhi Ye Ping, dan Ye Ping pasti marah serta ingin balas dendam. Ia bisa memanfaatkan rencana Ye Ping itu untuk kepentingannya sendiri.

Dan semua itu, mana mungkin Ye Ping tidak tahu?

Ia sudah mempersiapkan segalanya.

“Semua jawabannya ada di dalam mangkuk ini!”

Ye Ping mengangkat sebuah mangkuk besar.

“Apa? Di dalam mangkuk?”

Li Shimin kebingungan. Ada apa dengan mangkuk itu? Apa istimewanya mangkuk itu?

Fang Xuanling kembali menyela, “Mangkuk besar? Untuk apa? Dipakai mengisi nasi?”

“Cukup, jangan bicara lagi, minggir!” bentak Li Shimin.

Fang Xuanling pun terdiam.

Semakin banyak ia bicara, semakin sering pula ia dimarahi.

Sementara Ye Ping hanya tersenyum geli.

“Tak perlu pedulikan dia!”

Sudah tiga kali Li Shimin mengatakan hal yang sama.

Ucapan itu benar-benar membuat hati Fang Xuanling terasa perih.

“Semua jawabannya ada di dalam mangkuk ini.”

Ye Ping kembali berbicara.

Li Shimin mendekat, menerima mangkuk itu, dan melihat ke dalamnya. Selain warna putih yang membentang, tampaknya tidak ada hal istimewa.

Melihat bubuk putih di dalamnya, ia pun tidak tahu apa-apa.

“Tuan Li, silakan coba sendiri rahasianya!”

Ye Ping menunjuk bubuk putih itu.

“Benda ini bisa dimakan?”

“Tentu saja, bahkan sehari-hari kau tidak bisa lepas darinya.”

Jawaban Ye Ping membuat Li Shimin semakin bingung.

Apa memang ada sesuatu yang tidak bisa lepas dalam sehari?

Melihat bubuk putih itu, mereka pun tidak mengenalnya.

Fang Xuanling ingin bicara, namun akhirnya diam saja. Jika ia terus bersikap seperti itu, bisa-bisa jabatannya terancam. Apalagi sebentar lagi Li Shimin naik takhta, urusan jabatan dan pangkat akan segera dibagikan.

Ia tak mau melakukan kesalahan sekecil apa pun.

Kalau tidak, semua keuntungan di masa depan akan lenyap begitu saja.

“Apa sebenarnya ini?” tanya Li Shimin tanpa mencicipi.

Ye Ping juga tahu, Li Shimin sangat berhati-hati.

Jadi ia langsung berkata, “Ini semua adalah garam!”

Begitu mendengar itu, Li Shimin dan Fang Xuanling sama-sama terkejut.

Li Shimin bergumam, “Ini garam? Mengapa aku tidak ingat? Seingatku, garam tidak seperti ini.”

Ia memang lama tinggal di istana, urusan dapur ada yang mengurus.

Meski pernah melihat garam, ia tidak ingat bentuknya.

Lagi pula, garam yang ada di mangkuk itu berbeda dari yang pernah ia lihat.

Fang Xuanling menerima mangkuk itu, memeriksanya dengan teliti.

“Ini bukan garam! Garam kita tidak seputih ini, warnanya agak kuning dan butirannya kasar! Ye Ping, apa kau menipu kami?”

Ye Ping langsung melirik Fang Xuanling dengan kesal, benar-benar mengira ketidaktahuan sebagai pengetahuan.

Garam dalam mangkuk itu adalah garam terbaik, hasil pemurniannya sendiri.

“Coba saja rasakan!”

Ye Ping berkata tiba-tiba.

Fang Xuanling tidak berani melakukannya, hanya berdiri terpaku tanpa tahu harus berbuat apa.

Melihat Fang Xuanling seperti itu, Ye Ping pun tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang kau tertawakan?”

“Aku menertawakan keberanianmu yang kecil! Kalau aku memang ingin mencelakai kalian, sudah kulakukan dari dulu. Buat apa menunggu sekarang? Kau sungguh penakut!”

Ucapan Ye Ping membuat Fang Xuanling sangat kesal, harga dirinya yang tinggi membuatnya mengambil keputusan.

Ia ingin membuktikan, ia bukanlah seorang penakut.