Bab 163: Aku Ingin Seribu Orang

Ye Ping hanya butuh waktu sekejap untuk memikirkan banyak hal. Ia teringat masa-masa sekolahnya dulu, ketika guru menggunakan kertas lilin untuk menulis, lalu mencetak sendiri ratusan lembar soal ujian. Jika ia bisa menguasai pembuatan kertas lilin ini, maka urusan pencetakan akan menjadi sangat mudah.

Asalkan orang tersebut mengerti cara menulis dan memiliki tulisan tangan yang bagus, maka ia pasti mampu mengerjakan pekerjaan ini.

Jika urusan menulis seperti ini diserahkan kepada para kaum terpelajar, mereka pasti akan dengan senang hati melakukannya.

Dibandingkan dengan menyusun huruf-huruf cetak lepas, pekerjaan semacam ini terasa lebih mulia karena memiliki nilai teknis yang lebih tinggi.

Hanya saja, tantangan utamanya terletak pada kertas lilin tersebut.

Namun, kerja keras tidak akan mengkhianati hasil, dan ia sama sekali tidak takut untuk gagal dalammewujudkannya.

Terlebih lagi, Dinasti Tang saat ini sangat haus akan ilmu pengetahuan, ditambah lagi Li Shimin sangat mendukung anak-anak dari keluarga rakyat jelata agar bisa mengenyam pendidikan. Sekali cetak sebanyak sepuluh ribu eksemplar saja sudah cukup membuatnya meraup keuntungan yang melimpah ruah. Dengan 365 hari dalam setahun, jika mencetak setiap hari, pundi-pundi uang pasti akan mengalir deras ke dalam kantongnya bagaikan air bah.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menerima pekerjaan ini.

"Pemilik Toko Ye, apa yang sedang Anda pikirkan?"

Du Ruhui bertanya lagi.

"Oh, tidak ada apa-apa, Menteri Du. Saya ingin mengajukan satu pertanyaan, berapa harga satu buku Analek Confucius saat ini?"

"Sekitar dua keping uang per buku!"

Du Ruhui menyebutkan sebuah harga yang mengejutkan.

Namun, sebuah buku terdiri dari 20 jilid, yang jika ditotal mencapai dua ribu wen, yang berarti satu jilid bernilai sekitar seratus wen.

Meskipun demikian, harganya masih tergolong sangat mahal.

Buku-buku pada zaman kuno memiliki ukuran huruf yang sangat besar, yang di sisi lain, menghabiskan terlalu banyak kertas dan menyebabkan biaya produksi tetap tinggi.

Ye Ping pernah berpikir, jika ingin menekan biaya produksi, ia tidak hanya harus membenahi metode pencetakan, tetapi juga harus memperhatikan jumlah kata yang ditulis pada setiap halaman.

Jika ditulis menggunakan kuas, ukuran huruf akan terbatas, tetapi jika ditulis menggunakan pena, keadaannya akan sangat berbeda.

Satu halaman kertas dapat memuat lebih banyak tulisan, setidaknya dapat memangkas biaya hingga lebih dari delapan puluh persen.

ditambah dengan penurunan biaya-biaya lainnya, jika mereka yang mengerjakannya, satu buku dapat ditekan hingga harga dua ratus wen, dan satu jilid hanya sepuluh wen, sehingga orang miskin pun mampu membelinya.

Pada saat yang sama, tingkat keuntungan masih bisa mencapai lebih dari separuhnya.

Keuntungan sebesar lima puluh persen adalah angka yang sangat menggiurkan.

Oleh karena itu, ia ingin menerima pekerjaan ini, tetapi tahap awal membutuhkan terlalu banyak modal, sehingga ia mengarahkan pandangannya kepada Du Ruhui. Orang ini mungkin bisa dimanfaatkan.

Du Ruhui merasa sekujur tubuhnya merinding ditatap seperti itu.

"Pemilik Toko Ye, ada apa? Apakah ada sesuatu di wajah saya?"

Ia merasa sedikit ketakutan.

"Saya punya sebuah cara!"

"Apa! Sungguh? Cara apa?"

"Cara ini dapat membuat harga jual buku turun menjadi sepersepuluh dari harga semula!"

Sepersepuluh!

Itu benar-benar hal yang sangat luar biasa, ini berarti akan semakin banyak orang yang memiliki buku, dan pada saat yang sama semakin banyak orang yang mampu membelinya. Karena hambatan finansial menjadi lebih rendah, dengan begitu, jumlah kaum terpelajar akan semakin bertambah.

"Cara ini untuk sementara belum bisa saya beri tahu Anda, karena ini adalah rahasia dagang! Hasil akhirnya adalah harga buku akan turun, Anda cukup tahu hal itu saja."

Ketika Ye Ping mengatakan hal ini, Du Ruhui merasakan firasat buruk, karena ia menangkap gelagat bahwa Ye Ping ingin meraup keuntungan besar dari hal ini.

Namun, jika masalah ini bisa diselesaikan, lalu apa salahnya membiarkannya mendapat sedikit keuntungan?

Tapi bagaimana cara mendapat untung? Dua ratus wen per buku, apakah biaya tenaga kerjanya saja sudah cukup? Ye Ping pasti sudah gila.

"Saya mengerti ini, rahasia Anda. Namun, saya ingin bertanya, apakah benar-benar bisa membuat satu buku Analek Confucius seharga dua ratus wen?"

Ia masih ingin memastikan sekali lagi.

Jika masalah ini sampai diketahui oleh Li Shimin, beliau pasti akan sangat gembira.

"Bisa, ini tidak masalah, hanya saja..."

Biaya tenaga kerja yang tinggi disebabkan oleh tenaga kerja yang tidak dimanfaatkan secara efisien. Dulu sepuluh orang mengerjakan pekerjaan satu orang, sekarang satu orang mengerjakan pekerjaan sepuluh orang, efisiensi meningkat seratus kali lipat, maka keuntungan pun akan muncul.

"Hanya saja apa?"

"Hanya saja, saya membutuhkan beberapa para ahli pertukangan untuk membantu saya meneliti beberapa hal, jika tidak, saya tidak akan mampu menghasilkan buku dengan harga jual serendah itu."

Ye Ping mengemukakan kesulitannya.

Du Ruhui menjawab dengan cepat tanpa berpikir panjang.

"Jika ada kebutuhan apa pun, saya akan langsung mengerahkan orang-orang dari istana untuk membantu Anda, silakan perintah sesuka Anda, segala biaya akan ditanggung oleh pihak istana!"

Mendengar itu, hati Ye Ping merasa sangat lega, inilah persisnya apa yang ia inginkan.

Hal apa yang paling mahal?

Tentu saja tenaga kerja, dan orang-orang yang mampu melakukan penelitian jauh lebih mahal lagi.

Jika ia mendapat bantuan dari mereka, ditambah dengan pemikiran-pemikiran yang ia miliki sendiri, maka metode pencetakannya pasti bisa diwujudkan.

"Baiklah, beri saya seribu orang!"

"Apa? Seribu orang?"

"Benar, saya butuh begitu banyak orang untuk melakukan uji coba!"

Du Ruhui tetap tidak mengerti, untuk apa sebanyak itu.

Sementara Ye Ping berpikir, mumpung gratis kenapa tidak diambil, mengapa tidak meminta lebih banyak lagi, siapa tahu penelitiannya bisa selesai dengan cepat?

"Baik! Saya akan segera mengerahkan orang-orang ke sini sekarang juga, apakah halaman belakang rumah Anda muat?"

"Tentu saja muat."

"Kalau begitu bagus, saya pergi dulu!"

Setelah berkata demikian, Du Ruhui meletakkan uang teh dan meninggalkan kedai tersebut.

Adapun Ye Ping, ia mulai mencari tahu bagaimana cara membuat kertas untuk pencetakan kertas lilin.

Selanjutnya, ia mungkin akan menghabiskan waktu cukup lama dalam tahap penelitian.

...

Sementara itu, Du Ruhui berjalan dengan langkah tergesa-gesa menuju Istana Taiji.

Langkah kakinya begitu ringan, sangat mirip dengan anak kecil.

Begitu Li Shimin melihatnya, beliau langsung bertanya, "Bagaimana? Bagaimana urusannya?"

"Ye Ping berkata dia punya cara untuk menurunkan harga buku. Khusus untuk buku Analek Confucius saja, harganya bisa dipangkas hingga 1.800 wen per buku! Dan dia hanya akan menjualnya seharga 200 wen!"

"Apa? Sungguh?"

"Benar!"

"Lalu, apakah dia mengatakan kapan hal itu bisa terwujud?"

"Soal itu belum dikatakan, hanya saja dia juga meminta seribu orang tenaga ahli profesional kepada kita, entah apa yang ingin dia lakukan dengan orang sebanyak itu."

"Oh? Kalau begitu, suruh saja orang-orang itu untuk mengamati dan mempelajari apa yang ingin dia lakukan."

"Um... apakah itu pantas?"

"Apa yang tidak pantasnya? Bukankah metodenya nanti pada akhirnya juga akan menjadi metode kita?"

Bagaimana mungkin Ye Ping tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Li Shimin?

Inti dari semua penemuan ini tetap berada di tangan Ye Ping. Sekalipun Li Shimin mengirim seribu orang untuk belajar, mereka, dikhawatirkan tidak akan bisa mempelajari hal yang berguna sama sekali.

Sekalipun mereka dibiarkan mempelajari kertasnya, sekalipun mereka memahami mesinnya, mereka tetap tidak akan tahu bagaimana cara mencetaknya.

Pada saatnya nanti, Ye Ping pasti akan membagi pekerjaan mereka ke dalam kategori-kategori yang terpisah, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat menebak seluruh isi pikirannya.

"Namun hamba tetap merasa agak kurang tepat!"

"Sudahlah, lakukan saja seperti itu. Kirimkan orang-orang itu kepadanya agar bisa segera diselesaikan secepat mungkin! Kalau kurang, tambah lagi orangnya!"

"Baik!"

Du Ruhui tampak merasa sedikit tak berdaya, tetapi ia tidak punya pilihan lain.

Pada siang hari itu juga, seribu orang tiba di kedai tanpa kurang satu pun. Mereka semua adalah para perajin terampil dari lingkungan istana, para elit di antara para elit.

Di halaman belakang kedai, tenda-tenda darurat pun didirikan satu per satu untuk digunakan oleh seribu orang tersebut.

Ye Ping menyerahkan metode yang telah ia temukan kepada mereka untuk dikerjakan.

Seharusnya tidak butuh waktu lama, kertas lilin semacam ini akan berhasil diciptakan. Dengan begitu banyaknya orang yang bekerja bersama-sama, kecepatannya pasti seratus kali lebih cepat daripada penelitian medis Sun Simiao.

Namun, tepat pada saat semuanya hendak dimulai, Nyonya Xue justru melangkah menghampiri.