Bab 164: Meroketnya Karier

Begitu Nyonya Xue datang, ia langsung mengamati situasi di lokasi, lalu bertanya,

"Kepala Toko Ye, apa yang sedang Anda lakukan ini?"

"Oh? Kami sedang membuat jenis kertas khusus."

"Kertas khusus?"

"Benar, seperti jenis ini..."

Ye Ping mengeluarkan selembar kertas lilin yang ia beli dari sistem, lalu menjelaskannya sesederhana mungkin.

Cara bicaranya sangat tepat sasaran dan mudah dipahami oleh pendengar.

Nyonya Xue langsung paham.

"Begitu rupanya. Kebetulan sekali, saat masih muda aku juga pernah membuat kertas dan sedikit banyak memahami karakteristik berbagai jenis kertas. Bagaimana kalau aku saja yang membantumu memantau prosesnya?"

Nyonya Xue memiliki kemampuan pemahaman yang lebih baik daripada kebanyakan orang. Jika ia hidup di zaman modern, entah seberapa cepat ia bisa beradaptasi.

Mungkin juga karena sudah terlalu lama bersama Ye Ping, beberapa pola pikir modern telah sangat memengaruhinya.

Mendengar hal itu, Ye Ping sempat tertegun memikirkan apa maksud di balik tawarannya, hingga ia lupa untuk segera menjawab.

"Kepala Toko Ye? Bagaimana menurut Anda? Aku bisa membantumu melakukan sesuatu!"

Melihat Ye Ping terdiam, Nyonya Xue kembali bertanya.

Ye Ping baru sadar akan ketegasannya yang sempat terabaikan. Di dalam hati ia merasa gembira, jika memang demikian, tentu itu adalah hasil yang terbaik.

Nyonya Xue terbiasa hidup berkecukupan sejak kecil. Bisa jadi ia sejak kecil sudah belajar membuat kertas dari ayahnya, tetapi Ye Ping tidak pernah bertanya terlalu jauh. Bagaimanapun, itu adalah rahasia dan masa lalu pribadinya, tidak perlu diungkit terlalu jelas.

Nyonya Xue berinisiatif menawarkan diri, separuhnya karena rasa terima kasih atas kebaikan Ye Ping, dan separuhnya lagi karena ingin berkontribusi.

Manusia pada umumnya merasa tidak enak jika terus-menerus makan gratis tanpa berbuat apa-apa. Sekalipun ia hanya membantu sedikit, tentu akan jauh lebih baik jika ia benar-benar bisa meringankan beban Ye Ping.

Kebetulan hal itu adalah bidang yang dikuasainya, maka ia pun mengutarakannya.

"Jika memang begitu, saya tentu sangat menyambutnya dengan senang hati."

Nyonya Xue pun merasa sangat gembira.

"Kalau begitu, bagus sekali! Aku sedang kekurangan seseorang yang bisa memegang kendali penuh atas situasi ini."

Setelah itu, Nyonya Xue mulai membantu Ye Ping mengarahkan pergerakan seribu orang tersebut.

Ia mengambil alih tugas Ye Ping sepenuhnya, sehingga Ye Ping memiliki waktu luang untuk mengerjakan hal lain.

Di waktu yang sama, berkat dorongan dan bantuannya, segala sesuatunya tampak berjalan lebih cepat.

Harus diakui, wanita ini benar-benar memiliki kemampuan yang handal. Pengaturannya sangat terstruktur dan tertib.

Sangat mengagumkan. Jika orang ini dijadikan pengurus rumah tangga, tentu akan menjadi pilihan yang luar biasa.

Oleh karena itu, sebuah gagasan mulai tumbuh di dalam benak Ye Ping.

Mungkin ia bisa membiarkan wanita ini membantunya menangani beberapa urusan, bahkan mengelola keuangan, atau mengawasi toko-tokonya, seperti toko buku yang akan segera dibuka.

Namun, itu baru sebatas pemikiran. Pada akhirnya, semua itu tetap bergantung pada kesediaan yang bersangkutan.

Karena kini sudah ada yang membantunya mengurus hal-hal tersebut, ia pun mengeluarkan sedikit uang untuk menyewa beberapa tukang kayu guna membuat peralatan percetakan lainnya.

Memiliki kertas saja belum cukup, perlengkapan kayu juga sangat dibutuhkan.

Sebuah pepatah lama mengatakan, uang dapat membuat hantu menggerakkan batu giling.

Ye Ping menghabiskan tepat seribu *diao* uang untuk membuat seribu perangkat peralatan yang sama, yang diperkirakan akan dikirim ke kediamannya dalam waktu tujuh hari.

Ia juga mengeluarkan dua ribu *diao* untuk membeli lahan di sekitarnya serta membangun gedung-gedung berukuran besar demi menampung seluruh barang tersebut.

Ia akan menggantungkan hidup dari usaha ini di masa depan, jadi tidak mungkin membiarkan barang-barang itu diletakkan begitu saja di bawah terpal sementara. Akan sangat merugikan jika peralatan tersebut rusak akibat angin dan hujan. Selain itu, cara ini juga dapat menjamin keamanan perangkat-perangkat tersebut.

Dengan demikian, luas kawasan perkebunannya kini telah mencapai sepuluh mu, menyerupai sebuah kota industri kecil.

Jika dilihat sekarang, kedai minumnya justru menjadi aset terkecil yang dimilikinya.

Setelah pengeluaran besar-besaran itu, sisa uangnya kini tinggal kurang dari lima ribu *diao*.

Masih banyak pos pengeluaran di masa depan, dan jumlahnya tidak sedikit. Pabrik semen miliknya juga sudah hampir selesai diteliti.

Untuk memulai produksi, ia kembali membutuhkan modal yang sangat besar. Oleh karena itu, proyek percetakan kali ini memegang peranan krusial; sukses tidaknya ia meroket kaya raya bergantung sepenuhnya pada langkah ini.

Meskipun ia sedang kekurangan uang, untung saja ia berhasil mengerahkan seribu orang dari Du Ruhui, kalau tidak, kekayaannya pasti sudah mengalir habis bagaikan air bah.

Ke depannya, ia masih akan membutuhkan pasokan kertas dan tinta dalam jumlah besar. Sekali lagi, sebuah gagasan melintas di benaknya.

Yaitu ketika Du Ruhui datang nanti, ia bisa sekalian memanfaatkannya untuk mengeluarkan anggaran biaya. Begitu langkah awalnya terbuka, periode berikutnya pasti akan berjalan dengan mulus.

Waktu berlalu bagaikan panah, dan tibalah hari ketujuh. Karena Ye Ping telah mengeluarkan biaya yang besar, pabrik di halaman belakang pun telah selesai dibangun.

Sejumlah besar mesin cetak telah dipindahkan ke dalam ruangan tersebut.

Mesin-mesin itu ditata dengan rapi. Seribu unit mesin cetak berbahan kayu tersebut tampak begitu megah.

Pada saat yang bersamaan, Nyonya Xue datang mencari Ye Ping.

"Kepala Toko Ye, kertas lilin kita sudah jadi. Silakan dilihat."

Selesai berkata demikian, Nyonya Xue mengeluarkan selembar kertas. Perasaannya begitu bergejolak karena semua ini sama sekali bukan hal yang mudah dicapai.

Ye Ping menerimanya dan memeriksa kertas tersebut. Hasilnya benar-benar sama persis dengan kertas yang ia gunakan dulu.

Ia begitu tahu detailnya karena di masa mudanya ia pernah membantu gurunya mencetak lembar ujian. Selain itu, karena tulisan tangannya yang bagus, ia selalu dipanggil oleh guru untuk menyalin naskah ujian.

"Benar-benar sama. Apakah sudah diuji coba?"

"Mengenai hal itu, kami sudah mencoba beberapa lembar. Kualitas cetakannya sangat bagus."

"Apakah ada sampelnya?"

"Ada, silakan Anda lihat!"

Ye Ping menerima produk jadi tersebut dan memeriksanya. Selain ukuran hurufnya yang sedikit lebih besar, hasilnya sama persis dengan barang yang dicetaknya dulu.

"Bagus, bagus, bagus! Luar biasa! Nyonya Xue, Anda benar-benar telah memberikan bantuan besar kepada saya!"

"Ini sudah menjadi kewajiban saya."

"Lalu, apakah proses inti pembuatannya sudah bocor ke luar? Artinya, apakah orang-orang itu mengetahuinya?"

"Tidak. Apa yang mereka ketahui hanyalah hal-hal permukaan saja. Proses yang paling inti ada di tangan saya!"

"Bagus sekali! Dengan begitu, kita bisa memproduksi kertas-kertas ini dalam jumlah besar."

"Memproduksi dalam jumlah besar tentu membutuhkan biaya yang tidak sedikit!"

"Berapapun biayanya, keluarkan saja. Ini adalah investasi tahap awal. Selama dibutuhkan, Anda bisa langsung mengambil dana dari saya!"

Ye Ping bukan orang yang pelit. Bukankah uang yang diperoleh memang untuk dibelanjakan?

Di tahap awal, karena prosesnya yang rumit, mungkin ia perlu mempekerjakan beberapa orang untuk membantu, dan upah mereka tentu tidak sedikit.

Mengingat hal itu, Ye Ping tiba-tiba berkata,

"Mengenai seribu orang itu, suruh mereka kembali dan besok tidak usah datang lagi."

Ye Ping berucap demikian, sementara masalah upah orang-orang itu tentu akan dicairkan oleh pihak Du Ruhui.

Ia berhasil menciptakan produk bagus tanpa harus mengeluarkan sepeser pun uang dari kantongnya sendiri.

Langkah selanjutnya adalah saat bagi Ye Ping untuk melesat terbang.

"Mengapa demikian?"

"Karena mereka adalah orang-orang dari istana, saya khawatir..."

"Saya mengerti!"

Daya tangkap Nyonya Xue juga sangat kuat, ia langsung memahami maksud di balik perkataan tersebut.

Begitu ia membubarkan seribu orang pekerja itu, Du Ruhui langsung mendatangi kediamannya.

Bagaimanapun juga, setelah orang-orang itu kembali, Du Ruhui pasti menjadi orang pertama yang mengetahuinya.

Oleh karena itu, kali ini ia kembali datang dengan tergesa-gesa di tengah debu perjalanan.

Begitu tiba, ia langsung menghampiri Ye Ping dengan penuh antusias, menggenggam tangan pemuda itu erat-erat, dan terdiam cukup lama tanpa mampu berucap sepatah kata pun.

Tindakan tersebut membuat Ye Ping merasa sangat canggung.

Sebenarnya apa yang sedang dialami oleh paruh baya ini?

Hingga akhirnya pria itu membuka suara.