Bab 144: Gelisah Sampai Mati

Di kedai teh, Li Shimin menatap dengan tak berkedip segala sesuatu di bawahnya, sementara orang-orang pun seketika menjadi sunyi. Semua tahu alasan mengapa demikian. Namun tetap ada yang maju mengemukakan pendapat, seperti Changsun Wuji.

“Li Lang, bagaimana jika nanti Ye Ping tidak menemukan cara?” katanya.

Li Shimin tak menghiraukannya, tetapi Changsun Wuji melanjutkan dengan suara pelan, “Apakah itu termasuk kejahatan menipu raja?”

Changsun Wuji memang pandai berimajinasi, sampai-sampai berpikir tentang kejahatan menipu raja. Sungguh tidak tahu malu.

Cheng Yaojin merasa kesal dengan pernyataannya.

“Wuji, apa yang kau katakan? Apakah Ye Ping benar-benar menipu Li Lang?” tanyanya.

Changsun Wuji terdiam dan menjawab dengan ragu, “Itu adalah penipuan secara tidak langsung! Kalau tidak, itu juga menipu seluruh rakyat!”

“Betapa bodohnya kau, ucapan seperti itu keluar dari mulut seorang jenderal besar! Sungguh mengecewakan!”

“Lao Cheng, apa yang kau katakan? Bukankah benar?”

“Lao Sun, kau merasa benar? Semua orang tahu ada perselisihan antara Ye Ping dan kau, jangan-jangan kau ingin membalas dendam?”

Keduanya hampir bertengkar.

“Sudahlah, jangan bicara lagi, dengarkan bagaimana Ye Ping akan menanganinya,” Li Shimin menyela perkataan Cheng Yaojin.

Keduanya terlalu ribut, membuatnya sangat gelisah.

Kemudian, semua mata tertuju pada tempat Ye Ping berdiri.

“Pengelola Ye, uangnya sudah saya siapkan, tinggal menunggu cara dari Anda!” kata Du Ruhui.

Sebelumnya, ia sudah menyiapkan dua ribu tali uang, yang disetujui oleh Li Shimin; jika cara itu benar-benar bagus, semua dua ribu tali uang akan diberikan kepada Ye Ping. Jika caranya biasa saja, maka cukup seribu tali.

Ye Ping melihat semua orang menjadi sunyi, baik yang mendukung maupun yang menentangnya. Mereka yang membela percaya dirinya, yang menentang ingin melihat kebodohannya.

“Du Shangshu, para tetua desa, saya akan bertanya satu pertanyaan sederhana, silakan jawab dengan jujur,” katanya.

“Apa pertanyaannya?” tanya Du Ruhui penasaran.

Li Shimin, Cheng Yaojin, dan yang lainnya juga mendengarkan dengan seksama.

“Hmph, sok misterius! Masih bertanya? Sungguh bahan tertawa!” Changsun Wuji mengejek.

“Di saat seperti ini, masih bertanya? Apa yang dipikirkan Ye Ping?” kata Fang Xuanling.

“Kenapa orang tidak berjalan tanpa alas kaki?” tanya Ye Ping.

Semua orang langsung menjawab, “Berjalan tanpa alas kaki akan sakit dan melukai kaki...”

“Tentu saja harus memakai sepatu, punya sepatu tapi tidak dipakai, buat apa?”

“Kenapa bertanya begitu? Jawabannya jelas, bukan?” itulah reaksi pertama mereka.

Setelah beberapa saat, terdengar teriakan, “Ini pertanyaan apa? Jelas ingin mengerjai kita!”

“Betul! Menganggap kita bodoh!”

Li Shimin dan yang lain juga terkejut mendengarnya. Apa sebenarnya yang ada dalam pikiran Ye Ping?

Du Ruhui juga bertanya, “Pertanyaan ini sederhana, apa hubungannya dengan masalah kita hari ini?”

“Kalian semua tahu berjalan tanpa alas kaki itu menyakitkan, maka kunci masalah ada di sini!”

Meski sudah dijelaskan begitu jelas, mereka masih bingung.

Ye Ping menggeleng, “Kalian tahu manusia harus memakai sepatu untuk berjalan agar tidak melukai kaki. Lalu mengapa tidak memberi kuda sepatu? Dengan begitu, kuku kuda tidak akan terkikis! Bukankah masalah ini akan selesai?”

Seketika semua orang tersadar.

Namun hanya sesaat.

Du Ruhui berteriak, “Cara itu benar, tapi di mana kita bisa mendapatkan sepatu yang cocok untuk kuda?”

Dari atas, Li Shimin berkata, “Ini memang sebuah cara, kenapa kita tidak pernah terpikir sebelumnya?”

Namun Changsun Wuji berkata, “Itu hanya arah pikirannya, tapi bagaimana caranya? Belum ada solusi. Yang penting adalah pelaksanaannya!”

Cheng Yaojin yang lebih cerdas menunjuk ke sebuah kotak di lantai, “Mungkinkah ada di dalam kotak itu? Caranya mungkin ada di sana!”

Mereka pun mengarahkan pandangan ke kotak-kotak tersebut.

Namun kotak-kotak itu tertutup kain, tak seorang pun tahu isinya.

Li Shimin pun penasaran, ingin sekali melihat apa yang ada di dalam kotak itu.

Tapi ia tidak bisa bertindak sesuka hati.

Ye Ping sudah menduga Du Ruhui akan bertanya demikian, lalu menunjuk ke kotak di samping, “Jawabannya ada di sini!”

Semua orang pun menyorotkan pandangannya ke sana.

Mereka sangat penasaran, apa isi kotak itu?

Du Ruhui bertanya, “Apakah ini sepatu yang kau maksud?”

“Benar, itu sepatu kuda, juga disebut tapal kuda!”

Tapal kuda!

Ketiga kata itu bergema di seluruh pasar barat.

Semua menjadi sangat penasaran, tapal kuda? Besi yang dipasang di kuku kuda? Atau besi berbentuk kuku kuda?

Maka semua pun menjadi gaduh.

Sementara Li Shimin sangat ingin turun dan membuka kotak itu.

Sayangnya, ia tak bisa membongkar rahasia itu secara terbuka. Jika ia melakukan itu sebagai kaisar, bisa-bisa menimbulkan kekacauan besar, bahkan bahaya.

“Seperti apa sebenarnya benda itu?” tanya Du Ruhui.

“Silakan lihat!”

Ye Ping berjalan mendekat dan membuka kain penutup, memperlihatkan sejumlah kepingan besi hitam dengan bentuk yang sama.

Orang-orang pun bersorak, ternyata inilah tapal kuda, dan bentuknya memang mirip kuku kuda.

Beberapa orang sudah menebak dengan benar.

Namun masalah berikutnya muncul.

Bagaimana cara memasangnya?

Apakah ditempelkan ke kuku kuda? Atau diikat dengan tali?

Itu menjadi persoalan yang lebih besar.

Suara penentang Ye Ping semakin keras.

“Ye Ping, apakah kau hanya menipu? Apakah benda seperti ini bisa menjadi sepatu? Bisakah dipakai?”

“Betul, ini penipuan! Kau cuma mau mengeruk uang!”

“Meski arah pikirmu benar, tapi caramu salah!”

Orang-orang awam semakin ribut, membuat Ye Ping merasa jijik.

Du Ruhui juga sangat penasaran.

“Apakah benda ini benar-benar bisa? Bagaimana cara memasangnya pada kuda?”

Ia mengajukan pertanyaan yang ingin diketahui semua orang.

“Jangan terburu-buru, lihat saja bagaimana saya akan memperagakannya! Kalian akan mengerti!”

Kata-kata Ye Ping hampir membuat semua orang naik darah.

Sudah sampai saat ini, tapi masih belum sabar?

Semua orang sangat gelisah.

Terutama Li Shimin di atas, ia sangat ingin turun dan berdiri di samping untuk menyaksikan.

“Pengelola Ye, silakan!”

Meskipun sangat gelisah, Du Ruhui tetap sabar berkata.

Masalah ini memang tidak bisa dipaksakan, toh sudah berabad-abad tertunda, setengah jam ini tidak masalah.

Jangan sampai seperti tadi, membuat Ye Ping marah.

Ia merasa orang ini tidak mudah diajak berkonflik.

Kini Du Ruhui meminta bantuan, terpaksa merendahkan hati, dan Li Shimin masih mengawasi, jadi mereka harus bersabar menunggu.

Selanjutnya, Ye Ping membuat keputusan yang membuat semua orang takjub.

Baik Li Shimin dan rombongannya, maupun rakyat dan bangsawan, semuanya memandang dengan ekspresi penuh tak percaya.