Bab 103: Betapa Beruntungnya Nasib Pemuda Ini

"Ada urusan apa Menteri Du datang berkunjung kali ini?" tanya Ye Ping.

Du Ruhui baru tersadar dari lamunannya.

Pagi tadi, Li Shimin memang sempat berkata bahwa jika ada hal yang tidak dipahami mengenai masalah keluarga Wang, ia bisa menanyakannya kepada Ye Ping.

Awalnya ia tidak berniat datang, namun kemudian penjaga kota melaporkan bahwa Wang Gui tiba-tiba mengunjungi Ye Ping dengan membawa beberapa pengawal. Ia khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi.

Oleh karena itu, ia bergegas datang ke sini. Sekaligus menanyakan bagaimana cara mengatasi masalah yang sedang dihadapinya!

Untunglah semua baik-baik saja. Bagaimanapun, jika terjadi sesuatu pada Ye Ping, mereka semua akan ikut menanggung akibatnya.

Begitu Li Shimin melimpahkan kemarahannya, ia pasti akan dijatuhi hukuman atas kelalaiannya.

Saat ini, Ye Ping diperlakukan dan dijaga bagaikan seorang dewa.

Namun di matanya, Ye Ping tampaknya sama sekali tidak menyadari hal itu.

Ia hanya bisa mendesah dalam hati, betapa beruntungnya nasib pemuda ini.

"Menteri Du, apa yang sedang Anda pikirkan?"

Sejak Du Ruhui membantunya menyelesaikan masalah garam waktu itu, kesan pertama Ye Ping terhadapnya cukup baik.

Namun, ia masih tidak tahu apa tujuan kedatangan pria itu kali ini.

Salah satu alasannya jelas untuk menolongnya, tetapi ia tidak mengetahui alasan lainnya.

"Oh? Sebenarnya tidak ada apa-apa. Beberapa waktu lalu saya mendengar Tuan Muda Li berkata bahwa Penjaga Toko Ye sangat ahli dalam urusan perdagangan. Karena itu, saya ingin menanyakan suatu hal."

Sebenarnya, metode yang ia gunakan hanya lebih maju saja, karena metode-metode tersebut telah teruji di masa depan.

"Apakah Menteri Du sedang menghadapi suatu masalah?"

Ye Ping merasa heran. Pria ini adalah Menteri Pendapatan Negara, ia pasti memiliki cara untuk menyelesaikan berbagai masalah.

Mengapa begitu menghadapi masalah, ia langsung datang menemuinya?

Pasti ada seseorang yang menyarankannya, bukan?

Dan satu-satunya orang yang terlintas di benak Ye Ping adalah Li Shimin.

Sayang sekali Du Ruhui sudah telanjur mengungkap identitasnya sejak awal. Jika tidak, ia pasti bisa meraup beberapa poin sistem dari pria ini.

"Saya datang untuk meminta petunjuk mengenai suatu masalah. Tentu saja ini tidak gratis, saya akan memberikan imbalan yang pantas."

Tampaknya ini seperti konsep membayar untuk mendapatkan ilmu.

Mendapatkan uang tentu saja hal yang bagus, tinggal melihat seberapa besar ia bersedia membayar.

Namun sebelum itu, ia harus tahu masalah apa yang sedang dihadapi Du Ruhui.

"Katakan saja apa masalahnya, saya mendengarkan."

"Jadi begini. Akibat wabah cacar baru-baru ini, istana memerintahkan pembuatan arak keras. Namun, jika istana membuatnya sendiri, prosesnya tidak akan selesai dalam waktu satu bulan. Oleh karena itu, kami terpaksa membelinya dari para pedagang rakyat. Awalnya semua berjalan lancar, tetapi kemudian terjadi masalah. Seseorang memimpin untuk menaikkan harga, membuat harga arak melonjak hingga sepuluh kali lipat. Sekarang istana mulai kewalahan menanggung biayanya. Karena mendengar dari Tuan Muda Li bahwa Anda pasti memiliki jalan keluar, saya pun datang ke sini."

Mengenai tindakan menaikkan harga secara sewenang-wenang ini, sebenarnya tidak sulit untuk dipahami.

Semua pedagang pasti licik. Jika seorang pedagang tidak mengejar keuntungan, maka ia tidak bisa disebut pedagang.

"Baiklah, biaya untuk menjawab pertanyaan ini adalah sepuluh ikat koin tembaga!"

"Apa? Sepuluh ikat..."

Du Ruhui akhirnya menyadari betapa kejamnya Ye Ping. Satu pertanyaan saja dihargai sepuluh ikat koin tembaga.

Mengapa dia tidak merampok saja sekalian?

Namun, karena Li Shimin telah meyakinkannya bahwa pemuda ini memiliki jalan keluar, ia menahan diri untuk tidak langsung berbalik dan pergi.

"Benar. Jika metode saya tidak berhasil, saya tidak akan memungut biaya sepeser pun! Dan jika ini berhasil, uang yang bisa dihemat oleh kas negara jauh lebih banyak daripada sepuluh ikat koin tembaga ini. Pikirkanlah baik-baik. Tentu saja, jika Anda tidak ingin tahu, anggap saja saya tidak pernah mengatakannya! Saya tidak rugi apa-apa."

Setelah berkata demikian, Ye Ping pun duduk kembali. Kata-katanya berhasil melenyapkan keraguan Du Ruhui.

Di samping mereka, Xue Rengui masih berdiri dengan mata terbelalak. Uang ini benar-benar terlalu mudah didapatkan. Hari ini, tanpa menjual barang apa pun, mereka sudah menghasilkan seratus sepuluh ikat koin tembaga. Benar saja, pengetahuan adalah kekuatan, pengetahuan adalah kekayaan.

"Rengui, sudah aman sekarang, simpan senjatamu. Tolong buatkan teh untuk tamu agung kita."

"Baik!"

Xue Rengui akhirnya bisa santai dan segera pergi menyiapkan teh.

Sementara itu, Ye Ping tampak bersikap acuh tak acuh.

Ia duduk sambil memandangi orang-orang yang lalu lalang di jalanan, sesekali matanya melirik beberapa wanita cantik yang lewat.

Du Ruhui merenung cukup lama sebelum akhirnya memantapkan pilihan.

"Baik, sepuluh ikat koin tembaga pun jadilah! Pengawal, bawa kemari uangnya!"

Tak lama kemudian, seorang pengawal menyerahkan uang tersebut.

Begitu melihatnya, Ye Ping membatin dalam hati. Ternyata orang ini memang sudah bersiap-siap sejak awal, pasti ini saran dari Li Shimin. Siapa juga yang mau repot-repot membawa uang sebanyak ini jika tidak direncanakan? Bukan karena jumlahnya yang banyak, melainkan karena beratnya!

Jika tidak, tidak akan ada orang yang melakukan hal sekonyol itu.

Datang berkunjung ke sini tanpa mengeluarkan uang tentu terasa kurang pantas.

"Menteri Du memang orang yang bijak. Baik, saya akan mengatakannya sekarang."

Ia berdeham sejenak lalu mulai menjelaskan, "Setiap arak tentu memiliki tingkatan kualitasnya masing-masing. Arak berkualitas tinggi tentu layak dijual mahal, sedangkan arak berkualitas rendah sudah sepatutnya dihargai murah. Anda tidak perlu menyalahkan para pedagang yang menaikkan harga ini. Cukup dengan satu langkah, Anda bisa membuat mereka patuh!"

"Oh? Tolong jelaskan lebih rinci!"

"Pertama-tama, istana harus menetapkan harga acuan. Bagaimana mungkin harga arak dengan kualitas berbeda disamakan? Siapa pun yang menjual di atas harga acuan tersebut, begitu dilaporkan oleh seseorang, akan dijatuhi denda yang sangat berat, yaitu sepuluh kali lipat dari harga jualnya. Sementara itu, orang yang melaporkan akan diberikan imbalan yang besar. Dengan cara ini, siapa yang masih berani menjual dengan harga tinggi? Terutama bagi pembelian dalam jumlah besar, jika mereka berani menaikkan harga, bersiap-siaplah untuk bangkrut!"

Mendengar hal itu, Du Ruhui menyadari bahwa metode ini jauh lebih kejam daripada rencana Li Shimin.

Rencana Li Shimin hanya sebatas membatasi bahan baku, sedangkan Ye Ping menyelesaikan masalah ini langsung dari akarnya.

Pemuda ini benar-benar seorang genius yang luar biasa.

Inilah jawaban yang ia cari-cari.

Sepuluh ikat koin tembaga ini sama sekali tidak terbuang sia-sia!

"Hahaha! Benar-benar metode yang luar biasa! Penjaga Toko Ye, sungguh disayangkan orang sehebat Anda tidak menjadi pejabat istana."

Ia sendiri bahkan tidak terpikirkan metode seperti ini, rasanya jabatan menterinya selama ini menjadi sia-sia.

"Setiap orang memiliki ambisinya masing-masing, dan ambisi saya bukan di sana! Jangan membahasnya lagi, atau saya akan merasa tidak senang," sahut Ye Ping dengan santai.

Jangankan dirinya, Li Shimin saja tidak mampu membujuk pemuda ini, apalagi seorang Du Ruhui.

Du Ruhui tertegun sejenak, lalu berkata:

"Benar, benar. Idealisme Penjaga Toko Ye bukanlah sesuatu yang bisa kami pahami. Saya masih memiliki urusan penting, jadi saya pamit terlebih dahulu. Jaga dirimu baik-baik!"

"Apakah Anda tidak ingin duduk sebentar lagi? Tehnya bahkan belum diminum!"

"Tidak usah, tidak usah. Masalah ini sangat mendesak, jadi tidak perlu repot-repot!"

Setelah itu, ia segera memimpin rombongannya untuk pergi.

Suasana di tempat itu pun kembali tenang.

Kedatangan Du Ruhui begitu mendadak, dan kepergiannya pun sangat terburu-buru. Jika masalah ini tidak segera diselesaikan, ia pasti akan ditegur oleh Li Shimin. Sekarang setelah ia menemukan solusinya, ia harus segera menerapkannya secepat mungkin.

Pada saat itulah, teh yang disiapkan oleh Xue Rengui baru saja selesai disajikan.

Melihat Du Ruhui sudah pergi, Xue Rengui merasa heran. Pria itu baru saja datang sebentar, tetapi sekarang sudah menghilang.

"Kakak, ini..."

"Dia sudah pergi. Biar kita saja yang meminum teh ini."

Xue Rengui tiba-tiba teringat akan suatu hal.

"Oh ya, Kakak. Baru saja Tabib Sun menitipkan pesan kepada saya, katanya metode vaksin cacar sapi telah mendapatkan dukungan dari istana dan akan segera disosialisasikan secara besar-besaran."

"Oh? Jika demikian, bencana cacar kali ini akan segera berakhir," gumam Ye Ping.

Tidak disangka kesadaran Li Shimin cukup tinggi.

Asalkan semua orang mendapatkan vaksin cacar sapi, wabah cacar pasti bisa dilenyapkan dari Kota Chang'an, dan setelah itu perlahan akan menyebar ke seluruh wilayah Dinasti Tang.

"Kakak benar-benar luar biasa karena mengetahui hal-hal seperti ini. Kekaguman saya terhadap Kakak..."

"Sudahlah, jangan mulai merayu. Memangnya aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan?"

Di tengah percakapan mereka, seorang pria tua yang menuntun seorang gadis kecil tampak berjalan masuk mengunjungi toko mereka.