Bab Sembilan Puluh Empat: Putra Muda dari Kediaman Pemimpin

Setelah Yao Yi meninggalkan Akademi Timur Huang, ia terus merasa gelisah, seolah-olah ada seseorang yang menguntitnya. Wajahnya tampak serius; apakah sejak keluar dari akademi, dirinya memang sudah menjadi incaran? Apakah itu ulah Keluarga Yan, Keluarga Wang, ataukah Kota Naga dan Harimau?

Kekuatan-kekuatan ini punya hubungan rumit di Akademi Timur Huang. Mereka sudah beberapa kali berusaha mencelakainya, namun karena menghormati wakil kepala akademi, para pemimpin puncak, dan juga karena bakat luar biasa Yao Yi yang menjadi perhatian akademi, niat mereka terhalang.

Kini, ia telah meninggalkan akademi, tepat seperti yang diharapkan pihak-pihak tersebut. Kekuatan-kekuatan itu telah lama berakar di wilayah timur padang belantara, sehingga jauh lebih mudah bagi mereka untuk bertindak.

Di sebuah desa kecil tak jauh dari akademi, Yao Yi berkali-kali mengubah arah, menciptakan ilusi seolah-olah ia pergi ke banyak arah berbeda. Di tempat sepi, ia mengeluarkan alat terbang pemberian kakak ketiga, Ji Shuxuan, mengalirkan energi spiritual ke dalamnya. Alat berbentuk burung itu membesar diterpa angin, lalu membawa Yao Yi melesat pergi.

Begitu Yao Yi menghilang, di tanah muncul bayangan. Awalnya hanyalah bayangan biasa, namun perlahan ia bergeliat dan berdiri, berubah menjadi seorang pria kurus kering.

Bayangan itu berubah menjadi manusia!

Pria kurus itu tersenyum dingin, begitu puas dengan dirinya sendiri. “Teknik pelacakanku ini adalah yang paling kubanggakan. Bocah ingusan sepertimu, mana mungkin bisa menyadarinya?”

Ia kemudian mengeluarkan sebuah batu giok, menulis pesan, “Target mengarah ke Kota Timur Padang Belantara,” lalu menghancurkan batu giok itu.

Batu giok ini sangat umum, tapi di kalangan para praktisi, inilah sarana paling sering dipakai untuk mengirimkan pesan dari jarak jauh.

Baru saja ia menghancurkan giok itu, wajahnya mendadak dipenuhi ketakutan; ia merasakan hawa kematian.

Tiba-tiba, sosok hitam muncul di belakangnya, dan dengan sebuah pukulan, kepala si pria kurus hancur berantakan, darah menyembur ke segala arah.

“Terlambat. Gerak-gerik pemuda itu sudah terbongkar. Aku harus segera melapor pada wakil kepala akademi. Ia sudah di luar jangkauan perlindungan akademi, akan sangat sulit menjaganya sekarang.”

Sementara itu, Yao Yi sama sekali tidak tahu bahwa wakil kepala akademi telah diam-diam menugaskan seseorang untuk melindunginya, dan kini tujuan perjalanannya sudah bocor.

Yao Yi duduk di atas alat terbang, angin dingin menderu menerpa wajahnya, pegunungan dan daratan berlalu cepat di bawah sana.

Di tangannya tergenggam sebuah kitab kuno, ensiklopedia tentang ilmu simbol pemberian Nenek Fu. Setahun lamanya ia telah belajar ilmu simbol bersama sang nenek, namun baru sebatas tahap dasar. Masih banyak yang harus dipelajari sendiri lewat pengalaman dan latihan hingga benar-benar mahir.

Waktu berlalu begitu cepat, tanpa sadar sebuah kota megah mulai tampak di kejauhan: Kota Timur Padang Belantara, benteng terbesar di sisi timur. Kota ini pernah berulang kali berjasa menghalau serbuan binatang buas dan iblis, dijuluki pertahanan terakhir Padang Belantara Timur.

Kota Wuling adalah kota super yang hanya kalah dari Kota Timur Padang Belantara. Saat binatang buas dan iblis menyerang, Kota Wuling adalah benteng pertama yang menghadang, letaknya berdekatan dengan Sepuluh Ribu Pegunungan dan gerbang masuk bagi serangan iblis.

Tujuan Yao Yi kali ini adalah Gedung Bulan Purnama, yang terletak di Kota Timur Padang Belantara.

Jika ia mengumumkan statusnya sebagai putra mahkota Kota Wuling, tentu akan ada tokoh besar setingkat yang menyambutnya di gerbang kota. Namun, gelar itu belum resmi karena upacara pelantikan belum digelar, dan banyak kekuatan besar pun enggan mengakuinya. Bahkan setelah pelantikan nanti, ia yakin tetap masih ada pihak yang memandang remeh.

Tanpa kekuatan besar dan prestasi nyata, walaupun didukung penguasa Kota Wuling, ia tetap sulit berdiri kokoh.

Ia memutuskan masuk ke kota dengan berjalan kaki.

"Dengar semuanya! Putra kecil penguasa istana komandan datang menjemput murid kesayangan Raja Burung Phoenix, nona Feng! Orang-orang tak berkepentingan, minggir semua!"

Serombongan prajurit berzirah keluar, berbaris dua di depan gerbang kota, wajah mereka serius, seolah menyambut tamu agung.

Prajurit-prajurit itu langsung mengambil alih sebagian besar jalan utama, dengan kasar dan semena-mena mendorong para pejalan kaki ke pinggir.

"Apa? Putra kecil istana komandan! Itu si kejam yang terkenal, cepat pergi dari sini!" bisik seseorang, lalu buru-buru menjauh.

“Konon katanya si putra kecil naksir nona kecil Feng. Penguasa komandan bahkan pernah berkata, jika Raja Burung Phoenix setuju, ia akan memberikan hadiah pernikahan yang luar biasa.”

“Penguasa komandan adalah orang nomor dua di Kota Timur Padang Belantara, kekuasaannya tak tertandingi!”

“Pernah penguasa komandan berkunjung ke keluarga Yan dan Wang, para kepala keluarga mereka sendiri yang menyambut.”

“Kekuatan penguasa komandan luar biasa, sejak lama sudah mencapai tingkat Tuan Langit, bahkan termasuk yang terkuat di antara para Tuan Langit!”

“Tak hanya itu, ia sangat dipercaya oleh tuan kota. Konon, jika tuan kota tak ada, ia berhak mengatur seluruh urusan di Kota Timur Padang Belantara!”

“Dengan latar belakang seperti ini, putra kecil istana komandan bisa berbuat sesuka hati di sini, tak ada yang berani menentangnya.”

“Kau minggir! Apa lihat-lihat, cari mati?” Seorang prajurit dengan kasar mendorong Yao Yi ke samping, wajahnya ganas, membentak marah ke arahnya.

Wajah Yao Yi seketika dingin. Mereka benar-benar terlalu semena-mena.

“Anak muda, kau tak akan menang melawan mereka. Pergilah,” bisik seorang kakek tua yang menuntun cucu kecilnya.

“Apa urusanmu, tua bangka! Minggir!” bentak prajurit tadi, langsung menendang sang kakek hingga terlempar.

Prajurit itu seorang pendekar tingkat Huang Nie, sementara sang kakek hanyalah orang biasa. Ia terhempas jauh, darah mengalir dari mulutnya.

“Kakek, kakek, kau tidak apa-apa?” sang cucu menangis cemas, memeluk tubuh sang kakek yang tergeletak dan berdarah.

Yao Yi pun marah!

Penguasa Kota Wuling pernah berpesan padanya agar menjaga nama baik kota di manapun berada. Namun, meski bukan putra mahkota sekalipun, ia tak akan membiarkan ketidakadilan ini. Kakek itu hanya ingin menasihati, tapi justru diperlakukan kejam hingga terluka parah.

“Kau cari mati!” Yao Yi membentak, dengan gerakan cepat ia membekuk prajurit itu, melemparkannya keras-keras ke dinding kota.

“Siapa berani menyerang pengawal istana komandan? Itu sama saja menantang istana komandan!”

“Itu dia, anak muda itu, benar-benar nekat, ia akan tamat riwayatnya!”

Kerumunan mulai gaduh. Sudah bertahun-tahun tak ada yang berani menantang istana komandan Kota Timur Padang Belantara.

Sekejap, Yao Yi dikepung puluhan pengawal istana komandan yang berwajah garang.

Seorang lelaki yang tampak sebagai pemimpin keluar dengan senyum mengejek, seolah sama sekali tak menganggap Yao Yi. “Benar-benar anak muda tak tahu diri, berani-beraninya menantang istana komandan. Hari ini, tak akan ada yang bisa menyelamatkanmu!”

“Tangkap dia, masukkan ke penjara maut!” perintahnya.

Saat puluhan prajurit hendak menyerang Yao Yi, tiba-tiba terdengar suara lain.

“Putra kecil tiba!”

Mendadak seluruh prajurit menahan diri, senjata disimpan, mereka berdiri tegak.

Seorang pemuda berumur tujuh belas atau delapan belas tahun keluar dari dalam kota, wajahnya penuh senyum nakal, jelas anak manja yang tak tahu aturan.

Lelaki yang tampak sebagai pemimpin itu buru-buru maju dengan sikap merendah, membungkuk.

“Salam hormat, putra kecil! Semua telah disiapkan, tinggal menunggu kedatangan nona Feng.”

Pemuda itu hanya melirik sekilas ke arahnya.

“Plak!” Satu tamparan keras mendarat di pipi si pemimpin, yang sama sekali tak berani melawan.

“Aku dengar ada keributan? Hari ini aku sendiri yang menjemput nona Feng, bagaimana bisa terjadi kekacauan? Hal sekecil ini saja tak bisa kau atasi, untuk apa aku memelihara orang sepertimu?”

“Kau mempermalukan istana komandan di depan umum!”

Nada bicara putra kecil itu santai, tapi tubuh si pemimpin gemetar ketakutan, keringat bercucuran.

“Maaf, putra kecil, hanya ada sedikit insiden, akan segera saya bereskan, tidak akan mengganggu urusan besar Anda.”

Si pemimpin berbalik, menatap Yao Yi dengan marah. “Tangkap anak ini, hukum mati di tempat!”

Puluhan pengawal istana komandan langsung mengepung Yao Yi kembali, senjata terhunus, hendak membunuhnya.

“Hmph!” Yao Yi mendengus dingin, wajahnya membeku, tanpa rasa takut maju melawan. Kekuatan tingkat Shenwu membuat para prajurit tingkat Huang Nie itu tak berarti di matanya. Dengan satu tangan ia menangkis beberapa tombak, lalu mematahkannya.

Dengan langkah ringan ia menendang puluhan orang hingga terpental ke tanah, meraung kesakitan. Itu pun ia masih menahan diri. Jika mengerahkan kekuatan penuh, mereka semua pasti tewas seketika.

“Hahaha, sudah bertahun-tahun tak ada yang berani menantang istana komandan Kota Timur Padang Belantara. Kau benar-benar berani!”

“Tapi nasibmu akan sangat tragis! Hari ini kau akan kujadikan contoh bagi semua!”

Putra kecil istana komandan itu tertawa terbahak-bahak, memandang Yao Yi dengan tatapan mengejek.