Bab Empat Puluh Lima: Menginjak Hingga Mati

Pukulan Raja bagi Yao Yi yang saat ini masih berada di tahap Huang Nie, sama menakutkannya dengan bencana petir. Begitu ia mengorbankan inti iblisnya, ia langsung mengeluarkan Rotan Baja Emas dan membungkus dirinya rapat-rapat. Rotan Baja Emas sangat kokoh, mampu membantunya menahan sebagian besar sisa daya dari Pukulan Raja. Kekuatan inti iblis itu memang ditujukan pada Li Zun, namun Yao Yi juga berada di pusat ledakan.

Saat asap menghilang, di permukaan tanah tersisa sebuah lubang raksasa sebesar danau. Tak jauh dari sana, Rotan Baja Emas berserakan di tanah, Yao Yi dengan susah payah merangkak keluar dari dalamnya, sekujur tubuh berlumuran darah, pikirannya terguncang hebat—Pukulan Raja benar-benar terlalu kuat. Ia merasa seluruh tubuhnya hampir terlepas satu per satu.

“Keparat, aku bersumpah akan menghancurkanmu hingga tak bersisa, akan menjadikanmu pil manusia, ah! Ah!” Pada saat itu terdengar teriakan marah nan memilukan dari Li Zun.

Pukulan Raja benar-benar mengerikan. Li Zun merasakan vitalitas dalam tubuhnya mengalir cepat. Pukulan itu nyaris merenggut separuh nyawanya, membuat amarahnya membara.

Dari reruntuhan, Li Zun dengan susah payah bangkit, tubuhnya compang-camping dan berlumuran darah. Ia mengenakan sebuah baju zirah tua yang tampak makin rusak akibat serangan dahsyat itu.

“Baju zirah ini kutemukan di reruntuhan kuno dan telah menyelamatkanku berkali-kali. Kau berani menghancurkan pusakaku, ah! Ah! Ah!” Li Zun meraung seperti orang gila.

Baju zirah itu telah menuntaskan tugasnya, menyelamatkan nyawa Li Zun untuk terakhir kalinya sebelum akhirnya hancur seluruhnya. Pusaka yang menemaninya ratusan tahun, hari ini berpisah darinya.

Tatapan Li Zun tampak sendu. Zirah itu seperti memiliki roh, kini telah tutup usia, seolah-olah menandakan sesuatu. Apakah hari ini dirinya juga akan berakhir di sini?

Tidak! Tidak! Hari ini aku akan melawan takdir!

Li Zun menatap Yao Yi dengan seram, lalu berkata, “Aku terlalu meremehkanmu. Hari ini ternyata aku harus tumbang di tangan bocah bau kencur sepertimu. Inilah nasib!”

“Hari ini aku akan melawan langit, menelanmu, membalikkan takdirku!”

Orang tua itu meraung marah, mulutnya menganga membentuk pusaran hitam besar yang dalam dan amat menyeramkan. Daya hisap yang dahsyat langsung mengarah kepada Yao Yi.

Li Zun ingin menelannya hidup-hidup dan meleburkan tubuhnya.

Tarikan yang luar biasa itu seolah hendak merobek tubuh Yao Yi. Dalam sekejap ketika ia mulai terangkat, ia melemparkan Rotan Baja Emas, melilitkannya erat-erat pada sebuah pohon purba, dan bertahan sekuat tenaga melawan daya hisap sang tua.

“Jangan berjuang sia-sia, hari ini tak ada yang bisa menyelamatkanmu. Orang-orang di dalam formasi itu, heh, jangan harap mereka bisa menolongmu,” ujar Li Zun dengan senyum mengejek.

“Beratus tahun, belum pernah ada yang bisa keluar dari formasi agungku, heh.”

“Setelah aku meleburkanmu, barulah aku urus mereka satu per satu, hahaha!” Orang tua itu tertawa panjang tanpa beban.

“Uhuk, uhuk, uhuk, hua!” Darah segar tak henti mengalir dari mulutnya, tapi ia tak peduli, malah menatap Yao Yi dengan senyum licik dan pandangan yang mengerikan.

“Mau menelanku?” Yao Yi membentak marah, merasa dirinya hampir tak mampu bertahan. Di tangannya muncul sebuah jimat kuno, hadiah dari Kakek Si Perokok Tua yang sangat berharga dan tak ingin ia gunakan kecuali di saat genting.

Kini, satu-satunya hal yang memberinya rasa aman hanyalah jimat pemindah itu. Ia memegangnya erat, siap untuk kabur kapan saja.

“Minggir kalian,” di dalam formasi, Ji Shuxuan berkata pelan pada Bai Li Yexiao dan Si Xueyi. Aura kekuatan luar biasa terpancar dari tubuhnya.

“Boom!” Terdengar dentuman dahsyat dari arah formasi.

“Tidak mungkin, bagaimana bisa mereka memecahkan formasi kunoku? Tidak mungkin!” Li Zun menatap penuh ketakutan, tak percaya.

Li Zun melirik Yao Yi, menggapai kosong di udara. Kini, hanya dengan menangkap pemuda itu ia masih punya secercah harapan hidup.

Tiba-tiba, bayangan hitam raksasa muncul di langit menutupi cahaya: “Masih mau melukai adik seperguruanku?”

Bayangan hitam itu berubah menjadi sosok manusia yang melayang turun, dan langsung menginjak Li Zun. Dialah Bai Li Yexiao, yang tercepat di antara tiga orang dari Puncak Zhuo.

Sebagai senior tian zun yang berpengalaman, Li Zun tidak panik. Ia membentuk mudra, menciptakan perisai cahaya raksasa yang melindunginya dengan erat.

Tak lama, Li Zun mengeluarkan sebuah benda—sebuah jimat kuno. Setelah diaktifkan, kecepatannya meningkat pesat. Ia menerjang ke arah Yao Yi, berniat menangkapnya dan kabur.

“Di depanku, masih berani menyandera adik seperguruanku? Terlalu naif.”

“Mati kau!”

Bai Li Yexiao meraung, “Brak!” Tubuhnya menginjak hancur perisai pelindung Li Zun.

“Ampuni aku...” Suara permohonan Li Zun terputus. Darah berhamburan, suara itu lenyap, tubuhnya benar-benar hancur diinjak Bai Li Yexiao hingga hanya tersisa genangan darah.

Kekuatan Bai Li Yexiao sungguh luar biasa, mampu membunuh tian zun setingkatnya hanya dengan satu injakan.

Melihat Li Zun tewas, rasa lelah tak tertahankan menerpa Yao Yi, lalu ia pun jatuh pingsan.

Dalam keadaan tak sadarkan diri, Yao Yi tak menyadari bahwa Liontin Naga Giok Putih di dadanya kembali memancarkan cahaya lembut.

Saat Yao Yi kembali sadar, ia sudah berada di Puncak Zhuo, dirawat oleh kakak keempatnya, Si Xueyi.

Si Xueyi memuji Yao Yi, mengatakan bahwa kemampuannya bertahan begitu lama melawan tian zun adalah keajaiban.

Namun hanya Yao Yi sendiri yang tahu, itu bukanlah perlawanan sesungguhnya; hanya saja Pukulan Raja terlalu dahsyat, hampir melumpuhkan Li Zun dalam sekali serang. Ditambah lagi, usia Li Zun yang sudah tua, darah dan vitalitasnya menurun, ia enggan mengurasnya lebih jauh, hingga Yao Yi berhasil menemukan celah.

Setelah beristirahat beberapa hari, Yao Yi pulih sepenuhnya. Energi dalam tubuhnya menggelegar, istana Nie miliknya sangat kuat, di permukaan terkadang berkilat petir—tanda ia tengah mempelajari Kitab Petir dan Angin. Saat mengalami pencerahan waktu itu, ia memaksakan diri berlatih Kitab Petir dan Angin di ruang kesadaran. Kini, dengan peningkatan tingkat kultivasi dan pemahaman yang makin dalam, ia yakin teknik ini kelak akan membawa kejutan besar.

Sekali menembus batas dan mengalami pencerahan, keuntungannya sungguh luar biasa. Selain peningkatan teknik, yang terpenting ia kini memiliki bakat bawaan tubuh surgawi—bakat langka untuk memahami jalan kultivasi. Ditambah lagi dengan potensi tertinggi, membuatnya pasti akan menjadi raja di antara teman seangkatan dan setingkat.

Mengingat kembali gambaran dalam Liontin Naga Giok Putih, ayahnya saat ia masih bayi telah memasukkan tiga pusaka melawan langit ke dalam tubuhnya dan menyatukannya dengan darahnya. Mungkin karena benda-benda itu, ditambah berbagai keberuntungan, akhirnya ia memiliki potensi tertinggi.

Pencapaiannya saat ini merupakan hasil dari banyak kebetulan sekaligus keniscayaan, penuh misteri yang akan perlahan ia ungkap di masa depan.

Keluar dari Puncak Zhuo, Yao Yi menuju ke Perpustakaan Akademi. Ada satu benda yang ingin ia ambil di sana—setengah cermin kuno yang rusak.

Di depan perpustakaan, Kakek Peng seperti biasa sedang menyapu daun-daun yang berguguran.

Saat Yao Yi tiba, tatapan tua Kakek Peng menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba bersinar tajam. Yao Yi merinding, merasa seolah ada seseorang yang mengintai, seakan semua rahasianya telah terbuka.

Ia buru-buru melihat ke sekeliling, namun keadaan ramai seperti biasa, dan perasaan itu segera menghilang.

Kakek Peng membungkuk, menyerahkan sebuah papan kayu pada Yao Yi. Sambil tersenyum, ia berkata, “Bagus, bagus, auramu sangat kuat. Kalau kau mau ikut aku menyapu daun, pasti kau akan jadi andalan.”

Yao Yi menjawab, “Musim gugur akan tiba, daun akan semakin banyak. Kalau Kakek tak keberatan, aku bersedia membantu Kakek meringankan pekerjaan.”

Kakek Peng membungkuk sambil berjalan pergi, suaranya yang tua berkata, “Apa yang perlu dibantu? Ini cuma menyapu daun saja. Kau masih muda dan kuat, gunakanlah tenagamu. Mulai sekarang, tiga hari sekali datang kemari dan bantu aku menyapu daun. Imbalannya, kau boleh berada di perpustakaan satu jam lebih lama.”

Yao Yi sangat gembira. Di Akademi Timur, sistem yang berlaku adalah sistem poin. Poin adalah segalanya. Dengan poin, ia bisa menukar batu roh, teknik, harta, atau waktu di perpustakaan. Meski sebagai murid baru, selama setahun semua fasilitas gratis, setelah itu semua harus mencari poin sendiri.

Begitu masuk perpustakaan, ia langsung menuju tempat cermin rusak itu. Cermin setengah itu masih tergeletak dengan tenang. Ia mengambilnya, tapi tak terjadi apa-apa. Ia lalu meletakkannya kembali. Untuk membawa benda itu, ia harus mendapat izin Kakek Peng, bila tidak, ia akan kena hukuman dari Dewan Disiplin Akademi.

Ia duduk bersila, di sampingnya ada dua buku tebal: satu berjudul Ensiklopedia Formasi, satunya lagi Ensiklopedia Ilmu Pil.

Yao Yi membacanya dengan penuh minat. Ilmu formasi adalah cabang dari ilmu simbol. Akademi Timur punya Puncak Simbol, dan generasi muda terbaik di sana bernama Yun Tianhe, sangat mahir dalam ilmu simbol. Ada juga Puncak Pil, meski kini hampir punah dan sudah lama tak melahirkan murid berbakat.

Yao Yi sadar waktu latihannya masih singkat. Ia harus memperdalam pengetahuan aneka ilmu khusus, terutama formasi, simbol, dan pil. Tidak perlu mahir, tapi tak boleh buta sama sekali.

Kalau tidak, ia pasti akan dirugikan saat bertarung melawan orang lain di masa depan.