Bab Dua Puluh Tiga: Pegunungan Seratus Ribu

Setelah Yao Yi memantapkan hati untuk pergi ke “Seratus Ribu Pegunungan”, ia mulai mengumpulkan berbagai informasi tentang tempat itu dan bertanya-tanya pada para tetua desa. Akhirnya, ia bertemu dengan Kakek Perokok Tua, seorang yang tak biasa. Begitu mendengarkan, kakek itu langsung mengerti maksud Yao Yi.

“Kau ingin masuk ke Seratus Ribu Pegunungan?” tanya Kakek Perokok Tua dengan suara datar.

“Benar, aku punya alasan yang tak bisa diabaikan,” jawab Yao Yi mantap.

“Seratus Ribu Pegunungan memang tempat yang menggoda. Alamnya kaya, banyak ramuan langka dan benda ajaib, tapi hanya yang berjodoh dengan nasib baiklah yang bisa menikmati semuanya,” Kakek Perokok Tua menatap Yao Yi.

Yao Yi merasa kakek itu pasti mengetahui sesuatu yang tersembunyi. Ia pun mengaktifkan kekuatan darah istimewa dalam tubuhnya.

Begitu melihat darah agung itu, Kakek Perokok Tua terperangah, seperti melihat hantu. Ia terbata-bata, “Ini... ini... Ada aura agung, ini darah agung... Kau, anak muda berbakat luar biasa... tak mungkin...”

“Mohon restu dan bantuan Kakek,” Yao Yi membungkuk hormat. Kini, ia bukan lagi anak nakal yang polos. Ia tahu, orang yang bisa memberi petunjuk sehebat itu tak mungkin orang biasa.

Tentang Ilmu Memandang Matahari, dulu ia pernah bertanya pada Kepala Desa dari mana asalnya. Kepala Desa bercerita mendapatkannya dari sebuah peninggalan kuno, dan ia pun pernah berlatih. Namun, efeknya biasa saja, tidak sehebat perubahan yang dialami Yao Yi. Rupanya, Kepala Desa kurang beruntung atau tak cukup berbakat untuk mendapatkan inti warisan ilmu itu.

“Luar biasa, luar biasa sekali,” Kakek Perokok Tua membelai janggut kambingnya, masih tak percaya, “Bakatmu seperti tiada tanding. Kau ingin masuk ke Seratus Ribu Pegunungan untuk meraih terobosan, demi menjadi satu-satunya yang agung sepanjang zaman?”

“Benar, aku merasa di dalam sana ada kesempatan untukku melangkah ke tingkat agung itu,” jawab Yao Yi mantap.

“Bakat luar biasa sudah membuatmu jadi musuh dunia. Jalan ini tidak mudah. Jika benar melangkah ke tingkat agung, kau akan jadi cahaya dalam gelapnya zaman, sementara para jagoan lain tak berarti apa-apa. Dunia akan jadi musuhmu, ya, dunia akan jadi musuhmu,” Kakek Perokok Tua menahan napas panjang.

“Hehe, Kakek, bukankah aku hanya ingin jadi lebih kuat?” Yao Yi terkekeh.

“Jalanmu masih panjang, kau belum tahu artinya semua ini,” Kakek Perokok Tua menggeleng.

“Mohon tunjukkan jalan masuk ke pegunungan,” pinta Yao Yi. Semakin ia berbicara, semakin ia yakin kakek ini bukan orang sembarangan.

“Datanglah lagi besok,” ujar Kakek Perokok Tua sebelum masuk kembali ke dalam rumahnya.

Keesokan harinya,

Kakek Perokok Tua memberikan tiga benda pada Yao Yi: sebuah peta, sebuah jimat kuno penuh simbol, dan satu taring panjang.

Peta itu, kata sang kakek, adalah rute yang pernah dilalui raja-raja. Sebagian besar binatang buas di sepanjang jalan sudah dibasmi, sehingga relatif aman. Jimat kuno itu bisa dihancurkan jika nyawa benar-benar terancam, dan ia akan langsung dipindahkan keluar dari Seratus Ribu Pegunungan. Taring itu adalah milik Raja Binatang, makhluk sakti setara raja manusia; aroma taring itu saja sudah cukup membuat binatang-binatang lain gemetar ketakutan.

Dengan tiga benda itu, Yao Yi merasa lebih yakin. Kakek Perokok Tua sungguh sulit ditebak, namun ia yakin benda-benda itu benar-benar bisa melindunginya. Sekaligus, rasa penasaran di hatinya tentang siapa sebenarnya kakek itu semakin besar. Tempat yang akan ia tuju bukanlah tempat biasa—Seratus Ribu Pegunungan, tempat raja-raja pernah berlumuran darah.

Soal asal-usul sang kakek, Yao Yi memilih untuk tak memikirkannya lebih jauh. Ia yakin, bila waktunya tiba, kakek itu sendiri yang akan memberitahunya.

Begitulah, Yao Yi pun berangkat menuju pegunungan penuh legenda itu, menuju Seratus Ribu Pegunungan, melangkah sesuai peta yang diberikan Kakek Perokok Tua.

Setelah berjalan satu jam, Yao Yi sudah memasuki area luar Seratus Ribu Pegunungan. Pohon-pohon kuno menjulang, akar dan sulur saling lilit, membentuk pintu gerbang alami rimba itu. Di batang pohon tumbuh beragam tanaman, bahkan makhluk-makhluk tak dikenal hidup berdampingan, menciptakan keseimbangan. Pemandangan tampak damai, sinar matahari cerah, hutan itu seolah penuh semangat hidup.

Yao Yi tidak ragu, ia melangkah masuk ke hutan. Angin sejuk langsung menyambutnya. Meski awalnya tegang, melihat bunga-bunga indah dan burung-burung kecil membuat hatinya jadi lebih tenang. "Apa benar tempat ini seseram yang diceritakan?" pikirnya.

Tapi segera ia belajar untuk lebih waspada. Ia melihat bunga raksasa yang tampak indah, tiba-tiba menjulurkan lidah dari kelopaknya dan melilit seekor burung hutan, menariknya masuk ke dalam. Tak lama, burung itu pun tak lagi bergerak, dan bunga itu kembali mekar, warnanya semakin cerah.

Ia berjalan cukup lama, namun tak bertemu satu pun makhluk buas. Yao Yi merasa heran, apakah taring Raja Binatang benar-benar sekuat itu?

Semakin dalam ia masuk ke hutan, semakin terasa aroma darah di udara. Semakin banyak pula jejak makhluk buas di sekitarnya.

Yao Yi mulai berpikir, aroma darah biasanya membuat makhluk buas lebih liar, kecuali mereka sudah sangat kuat dan bisa mengendalikan nafsunya. Di sisi lain, semakin banyak aura makhluk buas, apakah aroma taring Raja Binatang yang ia bawa akan makin pudar?

Pikiran itu membuatnya semakin tegang, namun ia tidak gentar. Segera, Seratus Ribu Pegunungan menunjukkan bahayanya. Di tengah perjalanan, seekor beruang cokelat bermata satu, tampak marah, berdiri menghadang. Mata yang tersisa merah menyala, taring-taringnya tajam berkilauan.

Dengan beringas, beruang itu langsung menyerang Yao Yi, seolah bertemu musuh bebuyutan.

“Beruang besar, kenapa kau mengejarku? Bukan aku yang membutakan matamu!” teriak Yao Yi sambil berlari.

Beruang itu kulitnya tebal, jelas bukan binatang biasa, tapi makhluk buas. Mustahil dilawan langsung, kecuali kekuatan tubuh Yao Yi naik satu tingkat lagi.

Satu hal yang Yao Yi tebak benar: mata beruang itu memang dibutakan manusia. Tak heran, saat melihat Yao Yi, beruang itu seperti bertemu musuh lamanya.

Begitulah, satu manusia berlari, satu beruang memburu. Untungnya, langkah Yao Yi lincah dan terlatih, ia selalu berhasil menghindar dari serangan beruang itu. Satu jam penuh, beruang itu berusaha mengejarnya, hingga akhirnya kelelahan dan meraung-raung di tempat.

Akhirnya, Yao Yi bisa lolos. Kalau saja ia terus dikejar, pasti akan lebih banyak makhluk buas yang tertarik oleh suara gaduh.

Tanpa Yao Yi ketahui, saat beruang itu meraung, seekor ular raksasa datang dan melilitnya. Beruang itu menatap putus asa dan ketakutan, sebab ia telah memasuki wilayah penguasa yang jauh lebih kuat. Akhirnya, beruang itu pun tewas tercekik, menjadi santapan sang ular.

Setelah lolos dari kejaran beruang, Yao Yi mencari tempat bersembunyi. Ia menemukan sebuah gua kecil yang tersembunyi, menutup pintunya dengan batu besar, dan beristirahat di dalam. Tadi, ia sudah menguras banyak tenaga.

Ia merasa, ia sudah mendekati inti Seratus Ribu Pegunungan. Ia butuh kekuatan dan pikiran yang segar untuk menghadapi segala yang tak diketahui.

Setengah jam kemudian!

Terdengar suara gemuruh, batu-batu besar retak, tanah bergetar, dan ranting-ranting patah. Sesuatu yang besar telah terbangun dari peraduannya.

Yao Yi merasa tubuhnya terombang-ambing, seperti kehilangan gravitasi, tanah di bawahnya perlahan terangkat, batu besar yang menutup mulut gua pun terguling jatuh.

Saat ia melihat ke sekitar, ia tak lagi berada di tanah. Seolah-olah ia ada di tepi jurang, sangat tinggi dari permukaan, lalu hawa panas dari belakang meniupnya jatuh.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Yao Yi belum sempat bereaksi, tubuhnya sudah terlempar ke udara. Di sana, barulah ia sadar, ia bukan berada di gua kecil atau di tepi jurang.

Ternyata, selama ini ia tidur di dalam lubang hidung kura-kura raksasa, dan barusan kura-kura itu terbangun dari tidur panjangnya. Sebagian besar tubuhnya selama ini terkubur di dalam tanah.

Yao Yi terjatuh ke atas sebuah pohon besar, seluruh tubuhnya berkeringat dingin. Untung saja ia ditiup keluar oleh napas kura-kura, kalau saja ia terhisap masuk, pasti akan tewas mengenaskan.

Tubuh kura-kura raksasa itu terus naik, baru separuh badannya yang muncul, dan ukurannya saja sudah lebih besar dari sepertiga Desa Batu.

Di punggung kura-kura itu ada hutan, gunung-gunung kecil, pohon-pohon purba, danau, serta air terjun yang semuanya mulai runtuh. Hewan dan burung yang hidup di atas punggungnya lari menyelamatkan diri. Pemandangan itu seperti kiamat.

Yao Yi sudah melarikan diri ke puncak gunung yang cukup jauh dan mengamati semuanya. Ia sangat terkejut, bahkan diliputi rasa takut.

Akhirnya, kura-kura raksasa itu benar-benar muncul dari dalam tanah sepenuhnya. Wajah Yao Yi pucat, hatinya dicekam ketakutan.