Bab Lima Puluh Lima: Pangeran Kecil

Waktu berlalu dengan cepat, satu jam pun segera terlewati. Namun, Yao Yi memiliki bakat luar biasa sebagai seorang dengan talenta tertinggi, sehingga kemampuannya menyerap isi kitab kuno jauh lebih cepat daripada orang biasa. Ketika ia menutup halaman terakhir, papan kayu di tangannya memancarkan cahaya, lalu mentransmisikan dirinya keluar sebelum akhirnya papan tersebut hancur dan menghilang di udara.

Baru saja ia dipindahkan dari Gedung Kitab, sekelompok orang segera muncul di hadapannya, dipimpin oleh seorang remaja mengenakan jubah naga. Remaja berbalut jubah naga itu meski masih muda, memiliki wajah yang sangat rupawan, sikapnya agung dan penuh wibawa, tenang namun menyimpan kecerdasan yang jarang dimiliki anak seusianya, senyumannya lembut bak angin musim semi.

“Lihat, bukankah itu Pangeran Muda? Kenapa dia muncul di sini?” bisik seseorang.

“Dan yang dihadapannya, bukankah itu Yao Yi dari Puncak Zhuo, yang sedang jadi buah bibir, sekaligus putra kota utama Wuling?” sahut yang lain.

Pangeran Muda tersenyum ramah dan melangkah mendekat. “Sudah lama aku mendengar nama besar Yao Yi. Hari ini akhirnya berjumpa, ternyata benar adanya: lebih baik melihat langsung daripada hanya mendengar kabar.”

Yao Yi membungkukkan badan, sebab Pangeran Muda ini adalah adik tiri dari Putra Mahkota. Ia berkata, “Ada keperluan apa, Pangeran Muda?”

“Sejujurnya, aku sangat terkesan dengan bakatmu yang luar biasa, dan sulit menahan kegembiraan di hati. Aku ingin bersahabat denganmu, maka aku telah mengadakan jamuan di Lantai Feng Kecil, dan mohon kamu sudi hadir,” ucap Pangeran Muda. Meski masih muda, ia sangat matang dalam bertindak dan berbicara, sehingga membuat orang merasa nyaman.

Lantai Feng Kecil tidak berada di dalam Akademi Timur, melainkan di Kota Provinsi Timur. Baik Akademi maupun kota besar itu, semuanya termasuk wilayah administrasi Provinsi Timur. Kota Provinsi Timur begitu besar, bahkan Kota Wuling yang terkenal pun hanya bisa berada di bawahnya, termasuk Akademi Timur yang berada di dalam wilayah kota itu. Kemegahan dan kemakmurannya jauh melebihi Kota Wuling.

Melihat ketulusan Pangeran Muda, Yao Yi pun menerima undangan tersebut.

Nama Lantai Feng Kecil diambil karena para pelanggan di sana adalah orang-orang kaya atau berkuasa, para bangsawan dan tokoh besar, baik dari kekuatan maupun kekayaan. Bangunan Lantai Feng Kecil berdiri dengan anggun, sangat indah dan cerdik, seperti menara permata yang unik. Suasana di sana sangat ramai, orang-orang berlalu-lalang, semuanya berpakaian mewah; ada yang bersulang, ada yang minum sendiri, dan semuanya memiliki tingkat kekuatan yang tidak biasa.

Yao Yi dan Pangeran Muda memasuki gedung, diikuti oleh para pengawal kerajaan, menambah suasana yang megah. Yao Yi berpakaian sederhana; jika bukan karena berjalan berdampingan dengan Pangeran Muda, mungkin ada yang mengira ia hanya pekerja biasa. Namun, mereka yang jeli pasti melihat aura luar biasa yang dipancarkan Yao Yi, penuh wibawa dan kepribadian yang dalam.

Begitu Pangeran Muda tiba, segera muncul beberapa pelayan wanita berparas cantik, menyambut dengan hangat, menandakan Pangeran Muda adalah tamu langganan di sana.

“Lihat, itu Pangeran Muda dari Kerajaan Canglan. Benar-benar keturunan bangsawan, wibawanya luar biasa,” kata seorang pemuda dengan mata penuh kekaguman.

“Kerajaan Canglan kini memiliki Putra Mahkota dan Pangeran Kedua, dua orang jenius. Ditambah lagi Pangeran Muda yang luar biasa, kerajaan ini pasti akan berjaya di era ini.”

“Aku dengar Raja Canglan sudah tua dan akan segera turun tahta. Akan terjadi persaingan hebat, dan tidak jelas di pihak mana Pangeran Muda akan berdiri,” komentar seorang tua dengan alis berkerut.

“Lihatlah Pangeran Muda, siapa yang berjalan di sisinya? Bisa selevel dengannya,” seseorang berujar dengan heran.

“Yao Yi, itu kau!” seru seorang gadis muda dengan suara nyaring.

Seorang gadis remaja berlari kecil ke arah Yao Yi, wajahnya merona seperti bunga persik, penuh kegembiraan seperti melihat pujaan hati. Gadis itu adalah Gongsun Jing, diikuti oleh sekelompok pemuda berbakat, jelas mereka adalah para jenius.

Di antara para pemuda itu, ada yang merasa tidak senang karena Gongsun Jing langsung meninggalkan mereka demi Yao Yi, tapi melihat Pangeran Muda di sisi Yao Yi, mereka menahan keinginan untuk berbuat masalah.

Yao Yi membungkuk dan tersenyum, “Nona Gongsun, sudah lama tidak bertemu.” Ia memang punya kesan baik terhadap gadis dari Sekte Tianquan itu.

Gongsun Jing terlihat sangat gembira, kegembiraannya terpancar jelas di wajah. “Yao Yi, kenapa kamu ke sini? Sudah lama sekali tidak berjumpa.”

Gongsun Jing tahu dirinya menyukai Yao Yi, selama ini ia menahan perasaan itu, dan sekarang tak dapat menyembunyikan kegembiraannya saat bertemu.

Melihat Gongsun Jing yang manja, Yao Yi kembali tersenyum, “Belakangan ini aku sibuk berlatih, jarang keluar dari Puncak Zhuo.”

“Salam, Nona Gongsun,” saat itu Pangeran Muda menyela dengan ramah, senyumnya hangat seperti angin musim semi.

Sebagai gadis yang jarang ditemukan dengan gabungan bakat dan kecantikan, Pangeran Muda pun pernah mendengar tentang Gongsun Jing, dan tahu latar belakang kuatnya sebagai putri sekte besar.

Gongsun Jing merasa dirinya terlalu terburu-buru, wajahnya memerah malu, lalu berkata kepada Pangeran Muda, “Ternyata Anda Pangeran Muda, salam hormat.”

“Nona Gongsun dan Yao Yi, benar-benar pasangan serasi. Aku merasa kehadiranku jadi tidak pada tempatnya,” Pangeran Muda kembali tersenyum.

“Tuan Muda!” tiba-tiba terdengar suara kasar.

Tiga orang mendekat; salah satunya membawa kipas lipat dengan gaya flamboyan, satu lagi remaja berbadan besar, dan satu lagi pria gemuk yang tampak licik.

Melihat mereka, Yao Yi segera berjalan menghampiri, merasakan kebersamaan dengan teman lama; mereka pernah bertarung bersama.

“Wah, Tuan Muda, ke mana saja kau selama ini? Aku sampai susah mencari,” kata Man Er sambil memeluk Yao Yi.

“Sudah lama tak bertemu, Yao Yi,” ucap Zhuge Gaoming sambil menutup kipasnya, wajahnya penuh percaya diri dan gaya.

Si gemuk Li Shuai tertawa, “Tuan kota, selama kau tidak ada, orang-orang di Wuling banyak yang ditindas. Untung aku turun tangan membela mereka. Bagaimana kau akan membalas jasaku?”

Tatapan Yao Yi menjadi serius, “Benarkah?”

Pangeran Muda maju dan berkata kepada mereka semua, “Tempat ini terlalu ramai, mari kita ke ruang pribadi untuk bicara.” Ia lalu memandang Yao Yi.

Yao Yi membungkuk, “Pangeran Muda memang bijaksana.” Setelah melewati banyak hal, Yao Yi bukan lagi pemuda polos, ia tahu betul bahwa dinding pun bisa punya telinga.

Mereka pun menuju ruang pribadi, Pangeran Muda menjamu dengan hangat. Dengan pandangan tajam, ia menyadari teman-teman Yao Yi adalah orang-orang luar biasa, mungkin bisa menjadi sekutunya.

Contohnya Man Er, berasal dari Suku Man, suku kuno yang kekuatannya tidak diketahui, hidup tersembunyi di pegunungan luas.

Zhuge Gaoming meski suka berpura-pura mendalam dan penuh gaya, Pangeran Muda percaya ia tidak sesederhana yang terlihat.

Namun, yang paling ia perhatikan adalah Yao Yi, sang putra kota utama Wuling.

Ternyata selama Yao Yi menghilang, ia fokus menembus tahap Huang Nie, tidak keluar dari Puncak Zhuo. Orang-orang dari Klan Yan kemudian melampiaskan dendamnya pada Wuling, termasuk kota-kota lain seperti Kota Longhu yang juga menargetkan orang-orang Wuling dan selalu mencari kesempatan untuk mempermalukan mereka.

Selain itu, Aula Penegakan Hukum selalu berpihak pada Klan Yan dan Kota Longhu setiap kali terjadi perselisihan.

Untung saja ada Li Shuai, Gongsun Jing, Zhuge Gaoming, Man Er dan lainnya yang selalu membela, sehingga orang-orang Wuling tidak mengalami kerugian besar.

Selama itu, Zhao Jie tampil baik, memimpin orang-orang Wuling dengan kekompakan, namun tetap saja mereka sering mengalami kekalahan dan kehilangan muka.

Mendengar hal itu, Yao Yi merasa sedikit terkejut; ia tak menyangka Zhao Jie punya sisi seperti itu.

“Benar-benar keterlaluan,” Yao Yi marah setelah mendengar semua cerita; tak disangka Klan Yan, Kota Longhu, dan Aula Penegakan Hukum begitu licik.

“Pembalasan seorang ksatria tidak perlu tergesa, hari ini kita berkumpul, aku sarankan urusan lain dibahas setelah minum,” ucap Pangeran Muda dengan senyum tenang.

“Lantai Feng Kecil ini terkenal dengan dua keunggulan! Pertama, anggur Feng Kecil, kedua, gadis Feng Kecil. Hari ini mungkin kita tidak bisa melihat gadis itu, tapi anggurnya wajib kita cicipi.”

“Tap-tap.” Pangeran Muda menepuk tangan dua kali, pelayan wanita pun datang membawa nampan giok berisi anggur istimewa Lantai Feng Kecil.

Anggur Feng Kecil!

Pangeran Muda mengangkat cawan, “Yao Yi, cawan ini untukmu. Masalahmu adalah masalahku, jika suatu saat membutuhkan bantuan, kirimlah pesan, aku akan membantu sebisa mungkin.”

Setelah berkata demikian, Pangeran Muda langsung menenggak anggur itu.

Yao Yi mendengar kata-kata penuh ketulusan itu, tanpa menolak, ia pun mengangkat cawan dan membalas.

Anggur masuk ke tenggorokan, terasa panas membakar, namun kemudian berubah menjadi lembut dan hangat, sungguh anggur yang luar biasa.

Zhuge Gaoming juga bangkit, mengangkat cawan, “Pangeran Muda sangat berjiwa besar, aku Zhuge Gaoming menghormatimu dan ingin berteman.”

Lalu Li Shuai, Man Er, dan lainnya juga menghormat Pangeran Muda dengan cawan anggur.

Di tengah jamuan, Man Er bahkan menunjukkan kemampuan minum yang luar biasa, menenggak banyak anggur hingga sedikit mabuk.

Dengan kehadiran Gongsun Jing yang cantik, suasana pun semakin meriah.

Meski anggur itu nikmat, Yao Yi teringat pada kakek perokok tua di Desa Batu. Di antara banyak anggur, ia paling ingin menikmati minuman kakek tua itu. Entah sekarang kakek itu berada di mana, dan kapan mereka akan bertemu lagi?

Setelah tiga putaran minum, suasana gembira mencapai puncaknya.

Mereka pun turun dari lantai atas, bersiap kembali ke Akademi Timur.

Namun, di hadapan mereka, Putra Mahkota muncul menyongsong.