Bab Enam Kota Wuling

Kota Wuling terletak di bagian timur Benua Huang, hanya kalah besar dari ibu kota wilayah timur. Konon, di zaman yang sangat lampau, kota ini awalnya bernama “Kota Batu”. Pada masa itu, iblis dari luar dunia menyerbu, dan salah satu jalur masuk mereka adalah melalui Kota Batu ini. Dengan membelah ruang, para iblis terus-menerus membanjiri wilayah timur Benua Huang.

Para iblis memakan makhluk hidup, menyerap darah dan energi mereka demi memperkuat diri dan memperoleh kekuatan. Saat itu, walaupun tuan kota memiliki kemampuan setara dewa, mampu memindahkan gunung dan mengendalikan cuaca, akhirnya ia juga gugur dikepung para iblis. Garis pertahanan umat manusia pun diterobos oleh serangan tiada henti dari para iblis luar dunia.

Akhirnya, manusia menjadi santapan dan buruan para iblis. Di tengah kekacauan itu, Pangeran Suci Wuling yang tengah terluka parah memilih bersembunyi dan menyembunyikan identitasnya. Namun, menyaksikan penderitaan makhluk hidup akibat serbuan iblis, ia pun bangkit. Meski tubuhnya remuk, ia memaksa diri membakar inti hidupnya untuk memulihkan kekuatan puncak. Menggenggam Pedang Suci Wuling, ia bertarung melawan tiga iblis sekelasnya.

Pertempuran berlangsung tiga hari tiga malam. Konon, selama tiga hari itu, tak ada siang maupun malam yang jelas, hanya kabut hitam tebal membungkus langit, menutupi cahaya mentari. Hanya kilatan pedang Wuling yang membelah kegelapan, sosoknya gagah dan penuh amarah, raungan perangnya menggema tiada henti.

Akhirnya, dengan mengorbankan nyawanya, Pangeran Suci Wuling berhasil menebas dua iblis sekelasnya di tempat, mengguncang para iblis lainnya. Menyadari kekalahan, para iblis pun mundur dari wilayah timur Benua Huang.

Ketika bala bantuan dari ibu kota Benua Huang tiba, Pangeran Suci Wuling telah sekarat. Ia meninggalkan sepenggal kata bijak, tercerahkan, dan jiwanya kembali ke semesta.

“Mengejar keabadian bukanlah impianku, kecantikan membuat insan agung tunduk, hidup bebas sekejap, duka bertahun-tahun, bunga pun gugur tanpa daya, dan aku takkan kembali ke dunia ini.”

Konon, saat itu seorang putri dari kerajaan kuno datang, berdiri hening di sana, lalu menanam pohon aprikot merah sebelum menghilang tanpa kabar. Ada juga putri suci dari keluarga pertapa yang nekat menembus penghalang keluarga demi menepati janji, namun setelah itu ia pun lenyap tanpa jejak. Seorang bijak pernah berkunjung ke sana dan berujar: “Wuling telah mencapai pencerahan, namun nasib bermain kejam.”

Untuk mengenang jasa besar Pangeran Suci Wuling, kota ini pun diubah namanya menjadi Kota Wuling. Pada masa itu, para bijak dari seluruh penjuru datang untuk bermeditasi, para pahlawan muda berziarah untuk mengagumi sang pangeran, bahkan pasangan kekasih datang untuk mengenang keberanian dan kelembutan hatinya.

Namun, seiring berlalunya waktu, Kota Wuling perlahan meredup, tak lagi seagung dulu di mata semua orang. Meski demikian, hingga kini pengaruhnya di wilayah timur Benua Huang masih sangat besar.

Yao Yi kecil dan Yun Yun kecil mendengarkan semua kisah itu dengan penuh antusias. Yao Yi diam-diam bertekad dalam hati, kelak ingin menjadi lelaki hebat seperti Pangeran Suci Wuling. Yun Yun, meski masih kecil, menangis tersedu-sedu, terutama saat mendengar tentang sahabat sejati Pangeran Suci Wuling yang datang dan bersedih, ia pun mengusap air matanya ke baju Yao Yi.

“Kakek kepala desa, kenapa para iblis menyerbu wilayah kita?” tanya Yun Yun penuh kebingungan.

Kakek kepala desa mengelus rambut halus Yun Yun dengan sayang, lalu tersenyum, “Karena demi bertahan hidup.”

“Cucuku sayang, sebentar lagi kita sampai di Kota Wuling. Jangan menangis lagi, nanti kakek ajak kau melihat pohon aprikot merah itu,” Kakek Li pun membujuk cucu kesayangannya.

Yao Yi tampak termenung. Kakek kepala desa menyadari sesuatu dan berkata, “Yao Yi, kau ingin tahu kan, mengapa Pangeran Suci Wuling yang sudah terluka parah tetap memilih bertarung demi manusia, bahkan mengorbankan nyawanya demi menyelamatkan para penduduk dan para petapa di Wuling?”

“Mohon bimbingannya, Kakek kepala desa.”

“Jika langit punya perasaan, ia pun akan menua. Jalan hidup mungkin dingin, tapi manusia punya hati. Jika seseorang berilmu tinggi tapi berhati dingin dan tanpa belas kasih, lalu apa gunanya berlatih? Hidup tanpa rasa kasih, apa bedanya dengan mayat berjalan?” ujar kakek kepala desa sambil membelai jenggot putihnya.

“Kakek kepala desa, aku mengerti. Dalam berlatih harus punya sesuatu yang dijaga dalam hati, sesuatu yang ingin dilindungi,” jawab Yao Yi, meski belum sepenuhnya paham. “Yang ingin aku lindungi adalah Desa Batu.”

Kakek kepala desa mengusap kepala Yao Yi, “Bukan, yang kau jaga dan yakini bukan hanya Desa Batu. Kau punya misi sendiri. Kau harus temukan jalan hidupmu sendiri. Kakek tak ingin kau terkungkung di Desa Batu. Nanti, saat kau menapaki jalan latihan, kau akan mengerti sendiri.”

Akhirnya, setelah menempuh perjalanan dua hari, rombongan mereka tiba di Kota Wuling.

Melihat kemegahan Kota Wuling, Yao Yi benar-benar terkesima. Ia merasakan aura gagah dan berat memenuhi udara, bangunan kokoh dan megah berdiri menjulang, memancarkan wibawa yang sulit digambarkan.

Di dinding kota tampak bekas cakar binatang buas dan goresan pedang, bukti pertempuran masa lalu, saksi sejarah yang masih terjaga. Meski ada bagian dinding yang rusak, namun keseluruhan struktur masih kokoh. Selain itu, kota ini juga dilengkapi alat-alat perang dan pertahanan.

Yao Yi sampai lupa melangkah saking terpesona, hingga ditertawakan para pria dewasa. Kakek Li menegur sambil tertawa, “Dulu kalian juga tak lebih baik dari Yao Yi.”

Dalam benaknya, Yao Yi masih membayangkan pertempuran hebat antara Pangeran Suci Wuling melawan para iblis luar dunia, tak peduli pada ejekan mereka.

Saat Yao Yi sedang terpaku, petugas penerima tamu dari Kota Wuling sudah menunggu di luar gerbang. Ia adalah pria paruh baya bertubuh gemuk, dan kepala desa segera mengeluarkan undangan.

“Jadi kalian tamu dari Desa Batu. Tembakau Desa Batu dan daging serta tulang binatangnya memang terkenal. Semoga kalian mendapat hasil besar tahun ini,” ujar si pengurus bermarga Liu sambil tersenyum setelah memeriksa undangan, matanya sekilas menilai pakaian rombongan.

Orang yang jeli akan tahu bahwa semua itu hanya basa-basi, bahkan ia tak benar-benar memandang rombongan Desa Batu.

Kepala desa tak mempermasalahkan, “Tuan Liu, terima kasih atas bantuannya. Mohon selama beberapa hari ini bisa dibantu.” Sambil bicara, ia mengeluarkan kantong kain seukuran telapak tangan.

“Ini tembakau emas hasil tanam tahun ini. Silakan Tuan Liu cicipi dan berikan masukan. Kalau ada yang kurang, mohon beri saran agar kami bisa memperbaikinya tahun depan. Mohon Tuan Liu jangan sungkan untuk menilai,” ucap kepala desa.

Saat muda, kepala desa memang pandai bersiasat. Ia memberi hadiah, namun dibungkus sebagai permintaan penilaian.

Tuan Liu mengelus perut gendutnya, menimang kantong di tangan, lalu berpura-pura sungkan, “Kalau begitu, saya pasti akan membantu, hehe.” Lalu ia memanggil seorang pemuda, “Ayo, antar mereka ke tempat mereka.”

“Saya siap, silakan ikuti saya.”

Di dalam kota, lalu lintas ramai, orang-orang berkerumun padat. Ada pengamen, ada peramal nasib. Ada rumah makan besar, ada panggung pertunjukan sandiwara. Suara orang bercakap dan berteriak-teriak memenuhi udara.

“Kalian tahu tidak, katanya putri bungsu tuan kota akan dibawa pergi oleh seorang pertapa untuk belajar ilmu keabadian.”

“Niu Er, kau pasti mengada-ada. Mana mungkin kau tahu soal begitu?”

“Aku juga dengar, katanya di lelang kali ini ada harta karun luar biasa, bahkan tuan kota akan ikut menawar.”

“Ada pertapa yang mencari murid? Aku harus suruh anakku sering-sering keluar, siapa tahu dilirik pertapa.”

“Dunia fana dan dunia abadi terpisah, lebih baik jangan bermimpi. Mending ke sini saja, aku ajarkan cara mengubah nasib lewat nama,” ujar seorang peramal tua.

Baru saja ia bicara, sudah langsung disoraki orang lain.

Yun Yun riang gembira melihat semua hal baru, ia melompat-lompat sambil menarik Yao Yi ke sana kemari untuk melihat-lihat.