Bab Tiga Puluh Satu: Asal Usul

Waktu berlalu dengan cepat, tahun pun hampir berakhir. Musim semi akan segera tiba, menandai saatnya dia harus pergi.

Setiap keluarga di Desa Batu tampak meriah, sibuk mempersiapkan kebutuhan tahun baru. Tahun ini, Desa Batu telah terbuka untuk dunia luar; kini desa ini sepenuhnya terhubung dengan Kota Wuling, kota terbesar kedua di bagian timur Benua Liar. Desa yang dahulu terisolasi kini berkembang pesat, ramai dengan lalu-lalang pedagang. Semua perubahan ini terjadi berkat kehadiran Yao Yi, putra muda penguasa Kota Wuling.

Pernah ada anak keluarga terpandang yang membuat keributan di desa, namun langsung diusir oleh pasukan penjaga Kota Wuling yang ditempatkan di sana. Sejak itu, tak ada lagi yang berani berbuat onar di Desa Batu.

Rumah kepala desa kini telah dibangun megah, menjadi Balai Kepala Desa yang gagah dan luas. Rumah-rumah penduduk perlahan dibangun ulang, tak lagi berupa bangunan tanah liat tua, membayangi kemajuan menjadi sebuah kota kecil. Semua ini didorong oleh penguasa Kota Wuling.

Meski kepala desa dan para penduduk sebenarnya enggan melihat perubahan besar, mereka lebih menyukai suasana lama yang damai dan tenteram, namun di bawah bujukan dan keuntungan dari para pedagang, perlahan pemikiran mereka pun berubah. Desa Batu kini terkenal di penjuru sekitar, kerap menjadi persinggahan para pejalan spiritual, sebab ada jalan setapak aman menuju ke gunung dari desa ini.

Banyak yang ingin mencari peruntungan di pegunungan, singgah di sini untuk beristirahat. Para pedagang pun membuka berbagai usaha gadai. Bahkan beberapa keluarga besar dari Kota Wuling mulai merambah ke desa, karena melihat peluang besar di sana.

Yao Yi memperhatikan semuanya dengan hati-hati. Ia tak tahu apakah perubahan ini baik atau buruk, tapi melihat para penduduk kini tersenyum, mulai berdagang kecil-kecilan, kehidupan mereka jauh lebih baik, dan suara anak-anak mengaji dari sekolah desa menggema, ia pun tersenyum dari hati. Selama dirinya kuat, Desa Batu akan tetap menjadi milik penduduknya.

Ia berjalan di jalan utama desa, bertemu banyak pedagang dari Kota Wuling yang ramah menyapanya. Penduduk yang membuka rumah makan kecil juga tak kalah hangat memanggilnya, mengajaknya mampir makan siang.

“Bibi Liu, bagaimana dagangan hari ini?” tanya Yao Yi.

“Yi kecil, ayo masuk! Hari ini bibi khusus memasakkan sup ayam hutan yang sangat bergizi. Hari ini kau harus habiskan, ya!” ujar Bibi Liu sambil berpura-pura memasang wajah marah.

“Baik, hari ini aku makan sepuasnya,” Yao Yi tertawa, lalu makan dengan lahap.

“Itu baru anak baik,” Bibi Liu tersenyum senang, lalu masuk ke dalam dan membawa setelan pakaian bersih yang kainnya tampak agak mewah, ada sedikit campuran sutra.

“Yi kecil, sejak kamu datang belakangan ini, aku dan pamanmu buka rumah makan kecil, bisa mengumpulkan sedikit uang. Bibi buatkan kamu baju baru, cobalah,” ucap Bibi Liu dengan hangat.

Mata Yao Yi memerah, melihat bibi Liu masih mengenakan pakaian kasar yang sudah lusuh. “Bibi, ini...” ia hendak menolak.

Tapi Bibi Liu tak menggubris, mendesak Yao Yi berganti pakaian, sambil bergumam, “Kalau sudah rapi, nanti pasti banyak gadis yang suka. Kalau kelak kau ke luar desa, jangan menelantarkan dirimu sendiri. Di desa, semua sama saja soal pakaian.”

Akhirnya ia tak bisa menolak, atas desakan Bibi Liu masuk ke dalam dan mengenakan pakaian baru. Penampilannya semakin tampan dan berwibawa. Di tengah suara Bibi Liu yang bercanda agar cepat cari calon istri, ia pun buru-buru pergi seperti melarikan diri.

Tanpa sadar, kakinya membawanya ke rumah Kakek Li. Kakek Li duduk sendiri di depan rumah, menikmati tembakau. Paman Li sedang pergi, sementara Bibi Li dan seorang bibi lain yang membantu sibuk di dalam rumah.

Begitu melihat Yao Yi datang, Kakek Li tersenyum, segera menyambut dan menggandeng tangannya. “Ayo, masuk temani kakek minum dua gelas.”

Setelah meneguk arak, Kakek Li menarik napas panjang. “Kudengar dari kepala desa, usai tahun baru kau akan pergi menuntut ilmu. Dunia luar tak sebaik desa ini, hatinya manusia tak bisa ditebak. Berhati-hatilah, jangan ceroboh, tapi jangan pula menahan diri terlalu banyak.”

Kekhawatiran dan nasihat Kakek Li begitu tulus, seperti ayah yang berat melepas anaknya merantau.

“Kalau di luar kau tak bahagia, pulanglah. Kita sudah kehilangan Yun Yun, jangan sampai kau juga terjadi apa-apa,” Bibi Li menutupi wajah, menahan tangis.

Belakangan, dengan makin banyaknya pejalan spiritual asing, warga desa sering mendengar kabar siapa yang hilang di pegunungan, siapa yang diculik makhluk buas, dan sebagainya. Mengetahui Yao Yi juga akan melangkah ke jalan itu, semua sangat cemas.

“Bibi, jangan khawatir. Aku pasti baik-baik saja. Kelak aku akan membawa pulang Yun Yun,” jawabnya menahan air mata. Kerinduan perantau, kasih seorang ibu, semuanya membuatnya kembali teringat pada orang tua kandung yang pernah meninggalkannya. Di manakah mereka sekarang?

Mungkin, bila ia mati kelak, mereka pun tak akan tahu.

Setelah menenangkan Bibi Li dan berjanji akan menemukan Yun Yun, ia pun pamit.

Di Balai Kepala Desa—

“Kakek Kepala Desa, Yao Yi datang menghadap,” ujar Yao Yi, bersimpuh dan menundukkan kepala dalam-dalam, berterima kasih atas pertolongan dan pengasuhan selama ini.

“Ah, kakek tahu kau akhirnya akan pergi, hanya saja semuanya terasa terlalu cepat. Setelah ini, entah kapan kita bisa bertemu lagi,” suara kepala desa sarat rasa haru dan berat hati.

“Yao Yi tak berbakti,” ucapnya lirih, masih bersimpuh.

“Malam ini kau sudah dewasa. Dua belas tahun berlalu begitu saja,” kepala desa membelai jenggotnya, “Ada beberapa hal yang kini harus kau ketahui.”

“Dulu, kakek difitnah orang jahat hingga menjadi lumpuh. Tak rela menghabiskan sisa hidup tak berdaya di Desa Batu, kakek berniat merantau ke Benua Tengah, ke tanah suci para pejalan spiritual, mencari obat dewa demi menyembuhkan luka.”

Di tengah perjalanan, kakek bertemu seseorang. Orang itu berpakaian mewah, penuh perhiasan, berwajah gagah, auranya menggetarkan, alisnya saja sudah membuat orang segan, rambut di pelipisnya sudah memutih. Pria paruh baya itu terluka parah, sekujur tubuh berlumuran darah, memeluk seorang bayi yang hampir tak bernyawa.

“Kau hanyalah manusia biasa, takkan ada yang mencurigaimu. Tolong rawatlah anak ini,” pria itu berlutut setengah, memohon pada kepala desa yang masih muda.

“Bangkitlah, Tuan,” kepala desa yang tertegun lekas membantu pria itu. Auranya benar-benar luar biasa.

Ini adalah sosok terkuat yang pernah dilihat sang kepala desa. Ia bertanya, “Siapa Tuan, mengapa menitipkan anak ini padaku?”

“Aku datang atas permintaan seseorang, membawa anak ini lari menyeberangi benua hingga ke sini... Tidak! Mereka ternyata bergerak secepat ini!” pria itu belum selesai bicara, tiba-tiba terkejut.

“Lindungi anak ini, besarkan dia. Jika ia tak suka menempuh jalan spiritual, biarkan ia jadi orang biasa. Setidaknya, jika aku mati, aku takkan mengecewakan tuannya,” katanya pilu.

“Siapa nama Tuan, dan bagaimana nanti anak ini mengenal asal-usulnya?” kepala desa muda bertanya panik.

“Semakin banyak kau tahu, semakin berbahaya.” Pria itu menggeleng, “Aku pergi.” Ia pun berubah menjadi seberkas cahaya, menghilang sekejap mata di cakrawala.

Sang kepala desa muda menatap bayi lucu penuh aura kehidupan di pelukannya, di pipinya masih ada bekas darah. Ia akhirnya memutuskan membawa anak itu pulang ke Desa Batu.

Anak itu adalah Yao Yi. Dua belas tahun berlalu, kini ia telah dewasa.

Yao Yi tertegun, merenung dalam-dalam. Orang itu menyebut dirinya ‘raja’, berarti dia seorang ahli sejati di tingkat penguasa, dan datang dari seberang benua. Namun, seorang penguasa sekelas itu masih saja dikejar musuh hingga hampir mati. Musuh seperti apa yang hendak memburu mereka?

Kepala desa lalu mengeluarkan sebuah liontin giok putih berbentuk naga, terukir satu karakter ‘Yao’, sebagai marga anak itu. Nama ‘Yi’ diberikan dengan harapan ia kuat dan tabah, sebab jalan hidupnya pasti berat.

Setelah mengenakan liontin giok itu di leher Yao Yi, cahaya lembut berpendar seketika, seolah menemukan pemilik sejatinya, lalu perlahan meredup menjadi liontin biasa.

Yao Yi juga menyerahkan taring Raja Binatang pemberian Kakek Si Tua Perokok kepada kepala desa. Taring itu bisa mengusir sebagian makhluk buas dan melindungi Desa Batu dari mara bahaya makhluk liar.