Bab Tiga Puluh Tiga: Akademi Timur Bersiap Menetapkan Putra Suci

Kediaman Penguasa Kota

Seorang wanita anggun berpakaian ungu, Penguasa Kota Wuling, duduk santai di kursinya sambil menyeruput teh hangat. “Ternyata selama setahun ini, kemampuanmu meningkat pesat, bahkan aku sendiri mulai sulit menebak batasmu,” ucapnya sambil menatap Yao Yi dengan penuh kepuasan.

“Yao Yi berterima kasih atas bantuan Penguasa Kota. Memang selama waktu ini, aku mendapat beberapa keberuntungan,” jawabnya seraya memberi hormat.

“Aku tidak akan mencampuri keberuntungan pribadimu, tapi ingatlah, kau selamanya adalah Putra Mahkota Kota Wuling,” ujar Penguasa Kota itu lagi.

Yao Yi sedikit bingung, tak paham mengapa Penguasa Kota Wuling bersikap sangat baik padanya. Sampai sekarang ia masih tak tahu alasan dibalik perhatian itu—apakah hanya karena ia menjadi juara dalam ‘Pertarungan Remaja’?

“Tak perlu kau pikirkan terlalu jauh. Dunia ini sedang memasuki masa kekacauan besar. Kau hanya perlu terus memperkuat dirimu dan berjuang agar punya tempat dalam zaman penuh gejolak ini,” lanjut sang Penguasa Kota.

“Penguasa Kota, tenanglah,” kata Yao Yi dengan percaya diri, “Aku pasti akan berusaha semaksimal mungkin.”

“Bagus, kalau kau memiliki keyakinan sebesar itu,” Penguasa Kota Wuling tersenyum lalu menambahkan, “Selain itu, aku ingin mengingatkanmu agar berhati-hati terhadap keluarga-keluarga tersembunyi di wilayah kita. Terakhir kali kau hampir terbunuh saat pulang, mungkin saja mereka yang ada di baliknya.”

“Jika di Akademi Timur Kau menghadapi sesuatu yang tak bisa kau atasi, carilah seorang wanita bernama Murong Feifei. Ia adalah sahabatku,” lanjut Penguasa Kota tanpa menunggu jawaban Yao Yi. Ia pun menggeleng sambil tersenyum, “Ah, aku lupa, kau adalah murid Guru Xun, mana mungkin ada yang berani menindasmu.”

Yao Yi hanya mendengarkan dengan tenang. Penguasa Kota Wuling memang sangat baik padanya, setiap kata-katanya penuh perhatian. Akhirnya, Penguasa Kota memberikan sebuah pil obat, mengatakan bahwa pil ini akan membuat istana nirwana yang dibangunnya menjadi sangat kuat dan kokoh.

Yao Yi menerimanya dengan hormat, lalu mengeluarkan sebatang rumput ajaib—tanaman transparan yang ia petik di wilayah Raja Buaya Gunung Besar.

“Ini rumput Dongming?” tanya Penguasa Kota dengan nada terkejut setelah menerima tanaman itu.

“Benar, ini rumput Dongming. Aku menemukannya di dalam hutan, sayangnya hanya ada satu batang,” kata Yao Yi dengan nada menyesal.

“Rumput Dongming sangat bermanfaat untuk memahami hukum alam, bahkan bagiku ini adalah harta langka. Mendapatkan satu saja sudah sangat beruntung, kau masih berharap mendapat lebih?” Penguasa Kota menghela napas dan melirik Yao Yi, semakin merasa puas pada pemuda itu.

“Hehe,” Yao Yi hanya tertawa malu.

“Ada satu hal lagi. Konon Akademi Timur akan mengangkat seorang ‘Putra Suci Akademi’ sebagai pemimpin di masa depan, sebagai langkah menghadapi zaman kacau. Jika ada kesempatan, cobalah untuk merebut posisi itu,” ujar Penguasa Kota dengan sorot tajam.

“Putra Suci Akademi?” Yao Yi tidak mengerti.

“Putra Suci Akademi adalah calon pemimpin Akademi Timur di masa depan. Kabar ini sudah tersebar di kalangan atas. Banyak keturunan terbaik dari keluarga tersembunyi sudah berangkat ke Akademi Timur. Ini akan menjadi ajang pertarungan para jenius, untuk menentukan siapa yang terbaik di antara generasi muda Timur,” jelas Penguasa Kota, lalu memandang Yao Yi, ingin melihat reaksinya.

“Orang nomor satu di Timur?” gumam Yao Yi pelan. Seketika nyala semangat bertempur membara dalam dirinya, darahnya bergolak, tekad yang belum pernah ada sebelumnya pun muncul. Apa itu juara Timur? Apa itu Putra Suci? Bukan itu yang ia inginkan!

Yang ia inginkan adalah membuat nama besarnya menggema di seluruh Timur, bahkan seluruh Benua Arid! Karena rahasia asal-usulnya tersembunyi di tempat yang belum diketahui, dan ia yakin itu bukan di Benua Arid.

Penguasa Kota Wuling sedikit terkejut melihat aura pemuda di depannya. Ia merasa bahwa ambisi pemuda ini jauh melampaui harapan. Barangkali, cita-citanya sudah melampaui Timur, bahkan mungkin ke Tengah, atau melampaui Benua Arid itu sendiri.

Pemuda di hadapannya benar-benar memancarkan aura luar biasa!

Seperti rajawali yang hendak mengembangkan sayap, menaklukkan langit.

Seperti naga yang diam, siap kembali ke lautan luas, mengundang badai.

Setelah memberi beberapa nasihat lagi tentang Akademi Timur yang penuh talenta dan bahaya, Penguasa Kota pun berpamitan.

Setelah keluar dan bergabung dengan rombongan di luar kota, Panglima Besar Ao Li mengeluarkan sebuah pusaka. Begitu terkena angin, pusaka itu berubah menjadi sebuah perahu kayu besar, dengan bendera bertuliskan “Kota Wuling” yang sangat mencolok.

Semua orang naik ke perahu. Panglima Besar Ao Li membentuk segel dengan tangannya, dan perahu kayu itu melesat ke udara seperti anak panah yang lepas dari busur.

Perjalanan ke Akademi Timur ini dipimpin langsung oleh Panglima Besar Ao Li, yang telah mencapai tingkat Tian Yuan. Dengan kekuatan itu, ia bisa menjamin keselamatan seluruh rombongan, karena para pemuda ini adalah generasi penerus Kota Wuling—tidak boleh ada satu pun yang celaka.

“Jadi inilah pusaka itu? Katanya hanya mereka yang telah mencapai tingkat Tian Yuan yang bisa membuat pusaka kehidupan sendiri. Di bawah tingkat itu, hanya bisa memakai senjata roh. Pusaka sungguhan kekuatannya jauh lebih hebat daripada sekadar senjata roh,” gumam seorang pemuda dari kalangan rakyat biasa.

Banyak pemuda rakyat biasa yang menunduk, menatap keindahan pegunungan dan sungai dari atas perahu terbang, penuh kekaguman.

“Huh, kampungan, pusaka saja belum pernah lihat,” ejek seorang pemuda dari keluarga terpandang.

Para pemuda keluarga terpandang memang terlahir lebih unggul, baik dari segi wawasan, teknik latihan, maupun pengalaman bertarung—semua diwariskan turun-temurun, membuat mereka jauh melampaui para pemuda rakyat biasa di banyak bidang.

“Putra Mahkota, mereka semua adalah tunas muda terbaik Kota Wuling. Semoga nanti di Akademi Timur kau bisa membimbing mereka,” ujar Panglima Besar Ao Li sambil memberi hormat.

Yao Yi menatap Panglima Besar itu. Ia merasa ada perubahan pada dirinya; tidak lagi sedingin dulu, kini lebih ramah dan tampak lebih ringan, seolah telah terlepas dari beban hati.

“Panglima Besar sangat peduli pada keselamatan para penerus Kota Wuling. Sebagai Putra Mahkota, aku pasti akan menjadi contoh,” jawab Yao Yi dengan senyum, sambil menunjukkan wibawanya.

“Saya Li Shuai, salam hormat kepada Putra Mahkota,” seorang pemuda gemuk dengan senyum lebar melangkah maju dan memberi hormat padanya.

“Li Shuai?... Shuai?” Yao Yi terdiam. Orang di depannya jelas-jelas gemuk, senyumnya licik, dan jalannya seperti menggelinding, sama sekali tidak ada hubungannya dengan kata ‘tampan’.

“Putra Mahkota memang berwibawa,” si gemuk langsung mengacungkan jempol, “Orang lain menertawakan penampilanku, hanya Putra Mahkota yang tetap tenang dan bijak. Aku benar-benar kagum.”

Yao Yi belum pernah bertemu orang setebal muka ini. Jelas-jelas ia hanya terdiam, tapi si gemuk malah memujinya.

“Saudara, rupamu luar biasa, ramah dan menyenangkan,” Yao Yi hanya bisa tersenyum dan membalas hormat, karena tak tahu harus berkata apa.

“Kau benar-benar sahabat sejati,” hampir saja si gemuk berlutut. “Mulai sekarang kau adalah saudaraku!” ujarnya dengan penuh keyakinan.

“Dasar gemuk tak tahu malu, ingin menjilat Putra Mahkota, ya langsung saja, tak usah sok dramatis,” sindir seseorang di kerumunan. Ia adalah Zhao Kun, talenta dari keluarga Zhao yang hanya kalah dari Zhao Jie.

“Aku sedang bicara dengan Saudara Yao, apa urusanmu ikut campur?” Si gemuk, Li Shuai, menatap Zhao Kun dengan sinis.

“Mau bertarung denganku?” Zhao Kun, yang selama setahun ini berlatih keras hingga mencapai puncak tingkat Tubuh Baja, sangat percaya diri pada kekuatannya.

“Puncak Tubuh Baja? Kau belum cukup layak. Suruh kakakmu datang, mungkin masih bisa kuberi beberapa petunjuk,” balas si gemuk dengan nada meremehkan.

Zhao Kun murka, tapi kakaknya Zhao Jie segera menahannya, mengatakan bahwa ia bukan lawan si gemuk.

“Dari Sekte Mata Air Surgawi, Gongsun Jing memberi salam kepada Putra Mahkota. Semoga nanti dapat saling membantu,” ucap seorang gadis yang melangkah maju bersama seorang temannya.

Gadis itu berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan pakaian latihan yang menonjolkan tubuh mudanya yang lincah dan berisi. Wajahnya berbentuk lonjong, cantik dan menawan, alisnya tegas, memberikan kesan berani namun tetap anggun. Ia jelas calon wanita menawan di masa depan.

Teman di sampingnya juga cantik, namun jika dibandingkan dengan Gongsun Jing, terlihat biasa saja.

“Tak perlu segan, kita semua dari Kota Wuling, sudah seharusnya saling membantu,” kata Yao Yi sambil tersenyum ramah. Gadis itu memang cantik, dan dibandingkan saat terakhir ia melihatnya di kediaman Penguasa Kota setahun lalu, kini ia makin menawan.

Namun, sejak melihat Dewi Daun Merah di bawah pohon aprikot merah, ia tak lagi mudah terpesona. Kini, di hadapan gadis dari Sekte Mata Air Surgawi ini pun ia tetap tenang.

“Saya Li Shuai, jangan khawatir, Nona Gongsun. Di Akademi Timur nanti, aku pasti akan selalu bersamamu,” ujar si gemuk dengan senyum lebar, mendekat.