Bab Delapan Puluh Delapan: Kekalahan Berturut-turut

Dari para petinggi hingga murid biasa Akademi Timur, wajah mereka tampak suram, sebab mereka telah kalah dalam seluruh pertarungan; empat laga semuanya berakhir dengan kekalahan. Yao Yi memandang ke arah para peserta dari tiga akademi lainnya, serta dua remaja jenius dari Akademi Selatan yang tampaknya adalah kakak beradik dan belum tampil.

Benar saja, pemuda bernama Qu Yang dari Akademi Selatan melompat ke atas arena, wajahnya dihiasi senyum tipis, matanya menatap sekeliling.

“Ada yang ingin naik untuk bertanding?”

“Li Tian, siap menerima ajaranmu!” Tampak seorang pria berpakaian hitam, membawa aura awan hitam, naik ke atas panggung.

“Itu Li Tian dari Lembah Kegelapan, setelah kompetisi murid baru tahun lalu, ia terus berlatih sungguh-sungguh. Kini kekuatannya jauh lebih hebat dari sebelumnya!”

“Aku juga dengar, Kaisar Wuya dari Lembah Kegelapan pernah membimbing Li Tian secara pribadi, bahkan mengajarkannya teknik rahasia yang ampuh untuk melawan lawan tangguh.”

Sekarang, Li Tian telah berada di puncak ranah Xuanwu, energinya melimpah, dan matanya kadang memancarkan cahaya tajam. Kekuatan Li Tian memang meningkat pesat, namun Yao Yi tetap menggeleng pelan. Ia menilai kekuatan Qu Yang mungkin tidak kalah dari Xia Nu, dan meski Li Tian kuat, belum tentu mampu menandingi Qu Yang.

“Saudara Yao Yi, menurutmu kita masih bisa menang?” tanya kembali bocah kecil yang sebelumnya meminta Yao Yi memimpin mereka dalam latihan tinju.

Belakangan Yao Yi baru mengetahui, bocah kecil itu baru berusia sekitar delapan tahun, cucu dari wakil kepala akademi, bernama Mo Yan, berbakat luar biasa, dan sejak kecil tumbuh di Akademi Timur.

Yao Yi mengelus kepala bocah itu, tersenyum, “Kita pasti bisa menang.”

“Benar juga, Saudara Yao Yi belum turun tangan!” Mo Yan tersenyum lebar.

Yao Yi dalam hati menggeleng, menatap Mo Yan yang polos itu. Sepanjang hidup wakil kepala akademi telah berjuang demi kejayaan akademi, dan dengan sifatnya, Mo Yan kemungkinan besar akan mengikuti jejak kakeknya, mengabdikan hidupnya demi Akademi Timur.

“Silakan tunjuk ajar!” Qu Yang dari Akademi Selatan berkata dengan senyum tipis.

“Silakan!” Dari tubuh Li Tian, aura iblis terus merembes dan mengelilinginya, membuatnya tampak seperti raja iblis muda.

Qu Yang pun tak kalah kuat, tubuhnya diselimuti cahaya keemasan yang menyilaukan. Ia mengangkat telapak tangannya ke langit, seolah hendak menggenggam sesuatu.

Li Tian bergerak cepat, tangan besarnya menjulur ke udara, dan tiba-tiba tampak tangan raksasa berawan hitam di ruang hampa, hendak mencengkeram lawan.

Qu Yang tersenyum dingin, tangan yang diangkat ke langit memancarkan cahaya gemilang, lalu membentuk sebuah tombak panjang.

“Pergilah!” Ia berteriak lantang, melemparkan tombak itu. Tombak melesat bagai anak panah, menarik garis cahaya terang yang mengarah ke Li Tian dengan dahsyat.

“Duar!” Tombak itu menembus tangan iblis Li Tian, lalu melesat maju.

Li Tian sangat terkejut, tak menyangka tekniknya dengan mudah dipatahkan, bahkan hanya dengan kekuatan kasar. Ia berteriak, “Raja Iblis Menyatu!”

Aura iblis di sekeliling Li Tian berkumpul membentuk bayangan raja iblis sebesar rumah, melindunginya. Bayangan itu bertanduk ganda di kepala, bermata merah seperti lentera, cakarnya kering, mulutnya menganga lebar, terus-menerus menelan aura iblis yang berasal dari tubuh Li Tian sendiri.

Tombak menancap di bayangan raja iblis, mengikis kekuatan pelindung itu dan memaksa Li Tian mundur beberapa langkah. Setelah bertahan sebentar, energi spiritual pun habis, dan tombak lenyap.

Saat Li Tian belum sempat bernapas lega, dua tombak lagi melesat memecah udara. Ia terkejut dan buru-buru bertahan.

Ia membentuk mudra, menyalurkan kekuatan pada bayangan raja iblis, yang lalu mengayunkan kedua tangannya ke arah Qu Yang, hendak menepuknya hingga hancur.

Li Tian memang jenius, bahkan di saat genting pun ia masih memikirkan serangan balik.

“Naif,” Qu Yang tersenyum tipis, sekali lagi melempar dua tombak yang langsung menghancurkan kedua tangan raksasa bayangan raja iblis.

“Mau terus melawan?” Ia kembali melempar tiga tombak, seperti meteor melesat ke arah Li Tian.

“Boom!” Enam tombak sekaligus menembus dan menghancurkan bayangan raja iblis, yang pecah dengan raungan pilu.

Enam tombak itu belum juga lenyap, langsung mengarah ke Li Tian. Li Tian tak rela menyerah, tampak masih ingin berjuang.

Di udara muncul tangan iblis lain, dengan wajah arwah gentayangan yang berusaha keluar dari genggamannya, sangat menyeramkan. Namun akhirnya wajah-wajah itu berubah menjadi kabut iblis dan kembali ke tangan iblis, seolah tangan itu menahan banyak arwah ganas. Tangan itu menghancurkan enam tombak yang mengejar Li Tian.

“Pertarungan telah usai, untuk apa memaksa?” Kaisar Wuya turun tangan.

“Haha, mengapa dia tidak mengaku kalah sendiri?” Qu Yang tersenyum tipis, sangat angkuh, bahkan seolah tak menganggap Kaisar Wuya.

Li Tian kalah sebelum sempat mengerahkan seluruh kekuatannya, dipaksa mundur oleh enam tombak Qu Yang. Bukan karena Li Tian lemah, tetapi karena lawannya terlalu kuat.

“Bahkan Li Tian dari Lembah Kegelapan pun kalah,” para murid akademi menghela nafas.

“Di tingkat yang sama, Li Tian sudah sangat kuat, tapi Qu Yang mampu mengalahkannya dalam waktu singkat. Sungguh kecewa.”

Yao Yi mengamati semua pertarungan dengan mata matahari, tak menyangka Li Tian kalah secepat itu. Li Tian bukan orang lemah; pengalaman bertarungnya banyak, tekniknya beragam, dan ia menekuni ilmu iblis. Manusia seperti Man Er dan Bai Lin pun belum tentu sanggup melawan Li Tian dalam waktu lama, kecuali bisa mengalahkannya dengan sangat cepat.

Teknik Qu Yang mengingatkannya pada Luo Cheng dari Sekte Luo Yun; keduanya sama-sama menciptakan senjata dari kekuatan mereka untuk menyerang lawan.

Nenek tua dari Akademi Selatan tersenyum, “Anak Qu Yang memang sangat angkuh, tapi ia memang punya alasan untuk itu. Di tingkatnya, ia pantas jadi penguasa.”

Pria berwibawa dari Akademi Utara berkata, “Selamat kepada Akademi Selatan telah melahirkan jenius seperti dia. Sebentar lagi namanya akan menggema di seluruh Benua Arah.”

Orang tua berkepala plontos dan bertangan satu dari Akademi Barat pun tertawa, “Selamat! Saya juga sangat menaruh harapan pada anak Qu Yang.”

Nenek tua dari Selatan kembali berkata, “Putra Cheng dari Utara, Hong Jing, Dongfang Jin dan Xia Nu dari Barat, mereka semua jenius luar biasa. Mungkin zaman keemasan Benua Arah akan segera tiba!”

“Haha, sayangnya, zaman keemasan itu tak lagi ada hubungan dengan Akademi Timur!” Orang tua plontos dari Barat tertawa keras.

“Tidak juga!” Pria dari Utara berkata, “Menurutku, para pemuda dari Timur mungkin saja akan menciptakan keajaiban!”

“Hahaha!” Suara tawa bersahutan di antara pria berwibawa dari Utara dan orang tua dari Barat, saling menyindir dan mengejek para petinggi Akademi Timur. Nenek tua dari Selatan tetap tampak tenang, namun matanya menunjukkan sikap meremehkan Akademi Timur.

“Kalau bicara soal lidah tajam, sepertinya kalian berdua lebih hebat dari para pemuda akademi kami. Atas nama para pemuda Akademi Timur, aku ucapkan salut,” Ketua Puncak Wang melangkah maju dengan senyum lebar.

“Kalian memang layak disebut senior terhormat. Dalam urusan bicara tajam, kalian memang lebih unggul dari kami.”

Ketua Puncak Zhan membisikkan dengan suara rendah pada Ketua Puncak Wang, “Hari ini kalau kau kalah adu mulut, awas saja!”

Wakil kepala akademi yang berambut putih pun melemparkan tatapan menyemangati pada Ketua Puncak Wang, mengisyaratkan agar ia membalas sindiran dari tiga akademi itu.

Bahkan Ketua Puncak Qingqiu pun melemparkan tatapan penuh semangat, membuat Ketua Puncak Wang langsung maju ke depan, berdiri tegak bak gunung, melindungi semua orang dari hujan badai dan segala ejekan.

“Orang gemuk, kau menghalangi cahayaku,” suara dingin dari Ketua Pengadilan Disiplin terdengar.

Gadis bernama Qu Su dari Akademi Selatan juga naik ke atas arena, matanya yang indah melirik sekeliling.

“Qu Su dari Akademi Selatan, mohon bimbingannya!”

Gadis ini tampak lebih muda dari yang lain, seperti malaikat kecil, tubuhnya mungil, usia sekitar tiga belas tahun, bak bunga yang baru mekar, sedikit pemalu, pipinya memerah, dan tak berani menatap penonton.

“Kudengar gadis ini adik Qu Yang, aku mendengar dia memanggilnya seperti itu!” bisik seseorang.

“Qu Yang benar-benar menakjubkan, bisa mengalahkan Li Tian dengan begitu mudah. Siapa yang bisa melawan mereka di akademi kita?”

“Ada satu orang yang belum tampil! Ia menghilang setahun, entah kini sekuat apa!”

“Kau maksud si murid baru itu…”

Di saat kerumunan asyik membicarakan, seorang pemuda lain melompat ke atas arena.

“Luo Cheng dari Akademi Timur, mohon bimbingannya.”

“Kalau kau berani melukai sehelai rambut adikku, aku takkan membiarkanmu!” Qu Yang berteriak dari bawah arena kepada Luo Cheng.

Luo Cheng yang masih berdiri di arena jelas sangat percaya diri dengan kekuatannya. Ia tak menghiraukan ancaman Qu Yang, hanya menatapnya sekilas.

“Silakan!”

“Kalau begitu, aku mulai!” seru gadis itu dengan suara nyaring, “Bulu, keluarlah!”

Tiba-tiba di punggung Qu Su muncul sepasang sayap putih bersih yang besar, membentang lebar bak dua gerbang, melindungi tubuhnya di tengah.

“Pedang Daluo! Cermin Daluo! Menara Daluo!” Luo Cheng berteriak, di belakangnya muncul pedang raksasa, cermin, dan menara besar.

“Majulah!” Pedang Daluo membesar diterpa angin, langsung menusuk Qu Su, Cermin Daluo memancarkan cahaya tajam, Menara Daluo membesar dan jatuh dari langit, hendak menindih gadis itu.

Luo Cheng benar-benar telah berkembang. Setahun lalu, tiga teknik rahasia ini butuh waktu lama untuk dirapal, kini ia bisa melepaskannya sekejap, dan kekuatannya pun jauh lebih besar.

Gadis Qu Su menatap tiga serangan yang datang padanya tanpa panik, matanya bening dan tenang, bibir mungilnya bergerak ringan.

“Bulu, tembak mereka!”

Sayap putih besar di punggungnya bergetar hebat, lalu tiba-tiba rontoklah ribuan bulu berbentuk pedang yang langsung menembak ke arah Pedang Daluo, Cermin, dan Menara. Setelah bertahan sesaat, ketiganya hancur diterjang bulu-bulu itu, lalu bulu pedang itu meluncur deras ke arah Luo Cheng.

Luo Cheng tak pernah menyangka serangannya akan dipatahkan semudah itu. Ribuan bulu pedang mengalir deras seperti ombak, jika tak menghindar, pasti tubuhnya berlubang-lubang.

“Menyerahlah, kau bukan lawannya,” Yun Tianhe maju, di antara alisnya muncul pola pil bercahaya, lalu sebuah cermin muncul di hadapan Luo Cheng, menahan semua bulu pedang.

Luo Cheng akhirnya menyerah dan turun dari arena.

“Jenius Timur? Tak layak sama sekali!” Putra Cheng, jenius Akademi Utara, maju dengan tawa mengejek.

“Sungguh mengecewakan, hanya segerombol pecundang! Hahaha!” Dongfang Jin dari Akademi Barat tertawa sombong.

“Haha, Timur benar-benar tak ada orang hebat? Perjalanan ini jadi membosankan!” Qu Yang dari Akademi Selatan berkata datar.

Saat itu, bocah kecil Mo Yan di samping Yao Yi berlari ke atas arena, berteriak, “Kau yang pecundang! Satu keluargamu juga pecundang! Saudara Yao Yi kami belum bertarung sama sekali!”

Seperti kata kakek wakil kepala akademi, ia sungguh rela mati demi melindungi Akademi Timur, dan ia telah membuktikannya.