Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Persiapan Perang

Lu Xuan langsung kembali ke tempat tinggalnya. Setelah berpikir sejenak, ia tidak terburu-buru masuk ke dalam rumah, melainkan mengetuk pintu kediaman Lin Xinyi di sebelahnya.

Melihat Lu Xuan kembali, Lin Xinyi tentu saja merasa sangat terkejut sekaligus bahagia. Lu Xuan telah pergi begitu lama, dan karena sudah cukup lama tidak bertemu, ia sangat merindukannya. Begitu bertemu, ia langsung memberikan pelukan hangat.

Namun, sebelum keduanya sempat berbincang lebih lama, Xia Ye dan Xing Feng datang bersamaan. Mereka mendengar kabar kepulangan Lu Xuan dari murid-murid lainnya.

Setelah menyelesaikan misi terakhir kali, mereka berdua mendapatkan delapan ribu poin kontribusi, cukup untuk membuat mereka hidup dengan santai untuk sementara waktu. Bagi sebagian besar murid, delapan ribu poin kontribusi adalah jumlah kekayaan yang tidak sedikit, mereka tidaklah seboros Lu Xuan.

"Lu Xuan, tiga hari lagi adalah hari pertarungan penentuan antara dirimu dan Lin Tian. Apakah kau memiliki keyakinan mutlak untuk menang?" tanya Xia Ye.

"Benar, belakangan ini namamu terlalu santer terdengar. Kabar pertarungan kalian hampir tersebar ke seluruh sekte dalam. Kurasa nanti tidak akan sedikit murid yang datang menonton," imbuh Xing Feng.

"Keyakinan mutlak mungkin berlebihan, tapi jika Lin Tian tidak memiliki kartu as yang baru dan kekuatannya masih sama seperti saat terakhir kita bertemu, aku memiliki peluang sembilan puluh persen untuk mengalahkannya!"

Begitu Lu Xuan mengucapkan hal itu, keduanya terperangah. Peluang sembilan puluh persen hampir sama dengan kepastian menang. Perlu diketahui, kekuatan Lin Tian berada di tingkat tujuh tahap penyempurnaan fisik.

"Namun, selama tiga bulan ini, aku memperkirakan dia juga terus berlatih keras. Mungkin kekuatannya telah meningkat," tambah Lu Xuan lagi.

Xia Ye mengangguk, "Aku juga sudah bertanya-tanya. Belakangan ini Lin Tian tampak sangat rendah hati dan tekun berlatih. Sepertinya dia juga sedang mempersiapkan diri untuk pertarungan melawanmu."

Harus diakui, dalam pertarungan ini, tekanan yang dirasakan Lin Tian jauh lebih besar daripada Lu Xuan. Ia adalah murid nomor satu di Sekte Pedang. Jika kalah dari murid baru yang belum genap setengah tahun masuk ke sekte dalam, itu akan sangat memalukan.

Sebaliknya, bagi Lu Xuan, sekalipun kalah, dampaknya hanya akan sedikit memengaruhi momentumnya dan tidak akan membuatnya menjadi bahan gunjingan. Itulah sebabnya kecurigaan Lin Tian sebelumnya bahwa Lu Xuan ingin memanfaatkannya untuk menaikkan reputasi bukanlah tanpa alasan. Tekanan yang dipikul keduanya tidak bisa dibandingkan.

"Lu Xuan, bisakah kau beri tahu sampai di mana tingkat kekuatanmu sekarang?" tanya Xing Feng penasaran. Memiliki peluang sembilan puluh persen untuk mengalahkan Lin Tian adalah konsep yang sangat menakutkan.

Setelah ragu sejenak, Lu Xuan tidak menyembunyikannya dari mereka. Toh, tiga hari lagi semuanya akan terungkap. Ia berterus terang, "Tinggal satu langkah lagi sebelum mencapai tahap penyempurnaan tingkat enam penyempurnaan fisik."

Mendengar itu, Xia Ye dan Xing Feng saling berpandangan. Keduanya melihat keterkejutan di mata satu sama lain. Saat berpisah dengan Lu Xuan terakhir kali, ia baru berada di tingkat lima tahap penyempurnaan fisik. Dalam tiga bulan, ia hampir menembus satu tingkatan kecil!

Kecepatan peningkatan seperti ini membuat mereka merasa malu. Dulu saat Lu Xuan masih berada di tingkat empat, Xing Feng dan Xia Ye sudah berada di tingkat lima. Sekarang, Lu Xuan hampir menembus tingkat tujuh, sementara mereka masih di tingkat lima, meski Xing Feng sudah mencapai puncak tingkat lima dan akan segera menembus tingkat enam, sedangkan Xia Ye berada di tahap penyempurnaan tingkat lima.

"Kecepatanmu ini benar-benar tidak masuk akal, bahkan Chen Xi tidak bisa dibandingkan denganmu. Apakah kau benar-benar berlatih teknik pesona selama ini, dan bukan bersembunyi untuk berlatih dengan sekuat tenaga?" keluh Xia Ye.

Lu Xuan tersenyum simpul. Justru karena merasakan hambatan (bottleneck) itulah ia beralih melatih seni jimat. Jika ia hanya berkultivasi tertutup, mungkin ia baru akan menembus tingkat enam sekarang.

Ia menepuk bahu Xia Ye dan berkata, "Jika punya waktu, kalian juga harus melatih kekuatan jiwa. Itu sangat bermanfaat untuk peningkatan dan terobosan kekuatan."

Keduanya tentu mengingat nasihat Lu Xuan. Mengingat hubungan mereka, Lu Xuan tidak mungkin membohongi mereka; itu pasti pengalaman nyata.

"Baiklah, kami tidak akan bicara banyak lagi. Kau dan Xinyi juga sudah cukup lama tidak bertemu. Akhir-akhir ini dia sangat merindukanmu, sampai hampir saja pergi ke Aula Pesona untuk mencarimu. Namun, dia khawatir mengganggu kultivasimu. Kau harus menemaninya dengan baik. Dulu di Kota Lin, berapa banyak pemuda berbakat yang ingin mengejar Xinyi, tapi dia bahkan tidak melirik mereka, justru malah jatuh hati padamu," ujar Xia Ye sambil tertawa.

Sekarang hubungan Lu Xuan dan Lin Xinyi bukan lagi rahasia, sehingga mereka bisa bicara apa saja.

Lu Xuan tersenyum canggung. Untungnya Lin Xinyi tidak datang ke Aula Pesona, jika tidak, ia akan pusing jika bertemu dengan Chen Xiaohan di sana.

Saat hendak pergi, Xia Ye tiba-tiba teringat sesuatu dan berbalik, "Ngomong-ngomong, kau yakin memiliki peluang sembilan puluh persen untuk menang melawan Lin Tian? Kalau begitu, aku dan Xing Feng akan memasang taruhan besar padamu!"

Lu Xuan tertegun, "Taruhan apa?"

Sebelum Xia Ye sempat menjawab, Xing Feng terkekeh, "Di Paviliun Peralatan, sekelompok pengurus membuka bursa taruhan untuk hasil pertarunganmu dan Lin Tian. Banyak murid sekte dalam yang ikut bertaruh, kami pun ingin mencoba keberuntungan."

Lu Xuan segera mengerti, lalu tertawa kecil, "Pantas saja kalian begitu baik hati datang menemuiku, ternyata untuk mengorek informasi ya. Hmm... berapa peluang (odds) saat ini?"

Mendengar ada bursa taruhan, Lu Xuan pun tertarik. Ia cukup percaya diri dengan kemampuannya. Jika bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapat keuntungan, itu ide yang bagus.

"Lin Tian satu banding satu, sedangkan kau satu banding satu koma lima. Masih banyak orang yang menjagokan Lin Tian. Namun, itu justru lebih baik. Jika kau menang, kita akan mendapat untung besar."

"Begitu rupanya. Kalau begitu, bantu aku pasang taruhan juga. Tiga puluh ribu poin kontribusi, pasang untuk kemenanganku!" Lu Xuan memasang taruhan dengan jumlah fantastis!

Hadiah yang ia peroleh dari menerobos Jiwa Pedang, ditambah bayaran dari Gedung Misi, totalnya lebih dari tiga puluh ribu. Awalnya ia berniat menggunakannya untuk berlatih pesona, namun karena diangkat menjadi murid murid kehormatan oleh Kepala Aula, semuanya disediakan gratis sehingga tabungannya tetap utuh.

Mendengar itu, Xia Ye dan Xing Feng terkesiap, "Sial, berani sekali? Tiga puluh ribu poin kontribusi! Jika kau menang, kau akan langsung kaya raya!"

Sesuai peluang saat ini, jika Lu Xuan menang, ia tidak hanya mendapatkan kembali tiga puluh ribu poinnya, tetapi juga tambahan empat puluh lima ribu poin. Totalnya tujuh puluh lima ribu poin kontribusi. Itu benar-benar jumlah yang sangat besar.

Xia Ye dan Xing Feng hanya mengumpulkan tiga ribu poin kontribusi, tidak menyangka Lu Xuan berani mempertaruhkan sepuluh kali lipat dari jumlah mereka. Namun, karena Lu Xuan sendiri begitu percaya diri, keyakinan mereka pun semakin mantap. Biarlah Lu Xuan yang menyantap daging, mereka cukup meminum kuahnya saja.

Lu Xuan segera mentransfer tiga puluh ribu poin kontribusi ke lencana Xia Ye agar mereka bisa memasang taruhan.

Setelah Xia Ye dan yang lainnya pergi, Lu Xuan menemani Lin Xinyi berbincang sejenak dengan penuh kemesraan, sebelum akhirnya kembali ke kamar. Masih tersisa tiga hari, ia tidak boleh menyia-nyiakannya.

Selain mencoba menembus tahap penyempurnaan tingkat enam, ada satu hal lagi yang harus ia lakukan: memberikan pesona pada Pedang Besi Hitam.

Jimat Tiangang adalah jimat yang ia latih khusus untuk Pedang Besi Hitam. Sekarang, menjelang pertarungan penentuan, ia harus meningkatkan kekuatan tempur pedang itu semaksimal mungkin.

Di dalam kamar, Lu Xuan membentangkan gulungan kosong tingkat atas, lalu mengeluarkan sebotol darah binatang buas yang ia minta khusus dari Chen Xiaohan. Itu bukan cairan yang sudah diolah, melainkan bahan mentah yang diambil langsung dari Badak Bumi, binatang buas tingkat delapan.

Badak Bumi memiliki tenaga yang luar biasa dan mampu menggunakan kekuatan elemen tanah untuk memperkuat diri. Darahnya adalah salah satu bahan terbaik untuk cairan pesona jimat Tiangang. Seorang ahli pesona biasa harus menggunakan cairan yang sudah dinetralkan, namun bagi Lu Xuan yang menguasai teknik pesona kuno, menggunakan darah asli justru akan memberikan nilai maksimal.

Darah Badak Bumi sangat kental dan mengandung aura bumi yang kuat, dengan kepadatan yang lebih tinggi dari darah binatang buas biasa.

Lu Xuan menggerakkan tangannya, menarik setetes darah, dan dengan cepat menggerakkan kedua tangannya. Satu demi satu simbol jimat terbentuk dengan cepat dan mendarat tepat di atas gulungan kosong tersebut.

Ia sudah berlatih jimat Tiangang berkali-kali dan sudah sangat mahir, sehingga tidak ada kesalahan sedikit pun. Seiring dengan jatuhnya simbol terakhir, jimat Tiangang itu memancarkan cahaya dan berhasil diselesaikan!

Ia kemudian mengeluarkan Pedang Besi Hitam yang sudah lama tidak digunakan dan meletakkannya dengan berat di atas meja. Selama ini, Lu Xuan hanya fokus berlatih teknik jimat dan kekuatan元 (yuan), sehingga jarang menggunakannya. Namun, Pedang Besi Hitam tetaplah berat dan sederhana seperti biasanya. Melihat ukurannya saja, tidak ada yang akan meragukan kekuatannya.

Mengambil gulungan jimat Tiangang yang baru selesai dibuat, Lu Xuan menyalurkan energi 元 ke dalamnya untuk mengaktifkan simbol pemicu pada gulungan tersebut. Dalam sekejap, jimat itu seolah hidup kembali.

Simbol-simbol itu berputar, lalu memancarkan cahaya terang. Versi mini dari jimat Tiangang melesat dan mendarat tepat di persambungan antara bilah pedang dan gagang Pedang Besi Hitam. Simbol itu berkedip sekali, lalu meninggalkan bekas yang dalam; bekas tersebut adalah simbol jimat Tiangang!

Pesona berhasil!

Saat mengangkat Pedang Besi Hitam seberat 81 kilogram itu, Lu Xuan merasa sangat bersemangat. Ini adalah senjata pertama yang ia ukir dan ia beri pesona sendiri!

Simbol pada Pedang Asmara memang menggunakan jimat kekerasan yang ia ukir sendiri, namun saat itu proses pemberian pesonanya dilakukan oleh Xia Chenxi.

Ia tidak tahan untuk mengayunkan Pedang Besi Hitam itu. Lu Xuan langsung merasakan perbedaan setelah diberi pesona. Sekali tebas, ia merasakan kekuatan yang dihasilkan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Setelah merasakannya dengan saksama, kekuatannya meningkat sekitar tiga setengah kali lipat. Ini benar-benar peningkatan yang menakutkan.

Selain itu, peningkatan kekuatan bukan satu-satunya efek dari jimat Tiangang. Lu Xuan menjalankan teknik kultivasinya dan menyalurkan energi ke dalam Pedang Besi Hitam. Pedang yang dulunya tumpul itu kini memancarkan dua bilah tajam! Namun, itu bukanlah bilah asli dari pedang tersebut, melainkan energi yang diubah oleh jimat Tiangang menjadi energi pedang (gangqi) yang menyelimuti sekeliling pedang.

Dengan adanya energi pedang ini, Pedang Besi Hitam kini memiliki kekuatan pedang berat sekaligus ketajaman pedang panjang. Senjata ini jelas menjadi jauh lebih kuat dan lebih sulit untuk ditangkis!