Bab Empat Puluh Lima: Menara Pedang

“Diamlah!” Tuan Sun berteriak lantang, “Kalian yang berhasil menonjol di antara begitu banyak pendekar, kekuatan kalian memang patut diakui. Sebagai bentuk penghargaan, setelah ujian berakhir, setiap orang akan mendapat satu pil Pembersih Tulang sebagai hadiah!”

“Tapi, ujian belum selesai. Setelah ujian selesai, hasil kalian akan diurutkan berdasarkan peringkat. Dua puluh terbaik akan mendapat satu pil Penguat Otot selain pil Pembersih Tulang! Sepuluh terbaik akan mendapat hak menjadi murid bagian dalam serta dua pil Penguat Otot! Tiga terbaik akan mendapat lima pil Penguat Otot, dan bagi yang meraih posisi pertama, bisa memilih salah satu dari senjata besi kualitas rendah, teknik bela diri tingkat rendah kelas kuning, atau pil tubuh di bawah tingkat tujuh!”

Tuan Sun mengumumkan hadiah dengan suara lantang. Hadiah yang sangat menggiurkan langsung membakar semangat semua yang hadir!

Tatapan para pendekar tak mampu menyembunyikan rasa rakus mereka. Hadiahnya terlalu besar, tak seorang pun yang tak tergoda!

Memang mereka akan mendapat satu pil Pembersih Tulang, namun nilainya jauh di bawah pil Penguat Otot. Pil Pembersih Tulang digunakan pada tahap empat tubuh, sementara pil Penguat Otot digunakan pada tahap lima. Nilainya sepuluh kali lipat!

Jika bisa masuk sepuluh besar, mereka langsung jadi murid bagian dalam, yang peluang perkembangannya jauh lebih besar daripada murid bagian luar. Belum lagi ada dua pil Penguat Otot sebagai tambahan.

Beberapa pendekar di puncak tahap empat tubuh pun mulai bersiap, jelas menargetkan sepuluh besar.

Hadiah untuk tiga besar memang lebih menggiurkan, namun mereka tak berani berharap terlalu tinggi. Dengan kehadiran Lu Xuan, Long Tai, dan Xia Ye, tiga besar hampir pasti sudah ditentukan.

Mata Xia Ye dan Long Tai juga tak bisa menahan gairah, jelas mengincar posisi pertama!

Tapi begitu memikirkan posisi pertama, Xia Ye teringat Lu Xuan di sampingnya, langsung merasa tak berdaya. Lu Xuan terlalu kuat, selalu jadi pertama di dua babak sebelumnya, babak ketiga pun sejajar dengan Long Tai. Melihat penampilannya, kemampuan bertarungnya pasti luar biasa. Mungkin hanya Long Tai yang punya sedikit peluang melawan Lu Xuan, karena Long Tai juga jadi kedua di ujian kekuatan dan sejajar dalam ujian kecerdasan.

Xia Ye menoleh ke arah Lu Xuan, dan mendapati tatapan Lu Xuan sangat tenang, sama sekali tidak tergerak oleh hadiah yang diumumkan Tuan Sun.

“Lu Xuan, kau tak tergoda?” tanya Xia Ye tak tahan.

Lu Xuan tersenyum ringan, “Tergoda? Tentu saja, tapi itu semua milikku. Tergoda atau tidak, apa bedanya?”

Suara Lu Xuan memang tak keras, tapi mengandung kepercayaan diri yang luar biasa.

Saat itu Xia Ye baru sadar, ternyata yang paling angkuh bukan dirinya, juga bukan Long Tai, melainkan Lu Xuan. Hanya saja, ia dan Long Tai menunjukkan keangkuhan di luar, sedangkan Lu Xuan menyimpannya di dalam hati. Inilah keangkuhan sejati!

Melihat kegembiraan para pendekar, Tuan Sun mengangguk puas dan melanjutkan, “Hadiah memang besar, tapi hanya yang layak yang mendapatkannya. Babak keempat adalah ujian pertarungan, tak ada tipu daya, kekuatan adalah segalanya. Hasil babak ini paling menentukan. Meski babak sebelumnya kurang bagus, jika kalian tampil luar biasa di babak keempat, peringkat akhir bisa saja mengejutkan!”

Ucapan Tuan Sun jelas mengandung makna tersirat.

Xia Ye berbisik mengingatkan, “Lu Xuan, hati-hati. Melihat Tuan Sun, kalau kau kalah dari Long Tai di babak keempat, dia pasti akan memaksa Long Tai jadi juara.”

Lu Xuan mengangguk. Ia tahu Tuan Sun memihak Long Tai, namun apa peduli? Di hadapan kekuatan mutlak, segala tipu daya tak akan bertahan!

Ujian pertarungan babak keempat tak dilakukan di aula utama, melainkan di menara tinggi di luar aula, disebut Menara Pedang!

Di tiga kerajaan yang berada di bawah naungan Sekte Pedang Angin, setiap kota memiliki Menara Pedang. Menara ini dibangun khusus untuk ujian masuk sekte setiap tahun.

Tak lama, di bawah pimpinan Paman Jiu dan Tuan Sun, semua pendekar tiba di depan Menara Pedang. Mereka menatap menara megah itu dengan penasaran. Hampir semua orang tahu ada Menara Pedang di kota Lin, namun jarang ada yang masuk, karena menara hanya dibuka saat ujian.

“Inilah tempat ujian babak keempat!” suara Tuan Sun menggema, “Menara Pedang punya sepuluh lantai. Setiap lantai ada satu formasi ilusi dan satu formasi pembunuh. Hanya yang mampu menembus formasi bisa naik ke lantai berikutnya. Setiap lantai mewakili satu tingkat tubuh, lantai pertama untuk tahap satu, lantai sepuluh untuk tahap sepuluh. Siapa yang sampai lantai tertinggi, dialah yang terbaik. Jika sama lantai, urutkan berdasarkan seberapa jauh menembus formasi!”

Melihat Menara Pedang yang menjulang di depan, Lu Xuan pun tak tahan merasakan harapan. Ia ingin tahu sampai sejauh mana kekuatannya kini.

Para pendekar lain juga tampak tak sabar. Lagipula, mereka sudah jadi murid bagian luar Sekte Pedang Angin, tak ada tekanan lagi. Tinggal berjuang, lihat seberapa jauh bisa melangkah.

“Sekarang, semua datang ambil pelat identitas. Pelat ini bisa memastikan kalian tak terluka. Jika tak mampu bertahan, hancurkan pelat, menara akan otomatis mengeluarkan kalian. Kalau ada yang memaksa bertahan meski tak mampu lagi, tanggung sendiri akibatnya.”

Sambil bicara, para petugas Sekte Pedang Angin membagikan pelat identitas.

Di Menara Pedang, formasi ilusi dan formasi pembunuh saling melengkapi. Semua lawan ilusi punya kekuatan nyata. Kalau terluka di menara, luka itu nyata. Kalau terbunuh, maka benar-benar mati.

Mendengar ucapan Tuan Sun, para pendekar segera mengambil pelat identitas. Tak ada yang mau mempermainkan nyawanya, begitu juga Lu Xuan.

Setelah semua selesai mengambil pelat, Tuan Sun memerintah, “Sekarang, masuk menara!”

“Lu Xuan, aku akan membuatmu tahu siapa yang lebih kuat! Jangan pikir kau pasti menang hanya karena hasil dua babak sebelumnya. Kekuatan adalah segalanya!” Long Tai memandang Lu Xuan dengan meremehkan.

“Oh, begitu? Justru itu yang ingin kukatakan padamu. Jangan pikir kau bisa berbuat sesuka hati hanya karena didukung seorang tetua. Di bawah pedangku, semua tipu daya akan kulumat!” Lu Xuan tak mundur sedikit pun.

“Bagus, rupanya kau harus merasakan sendiri agar sadar perbedaan kekuatan kita!” Long Tai mendengus, lalu masuk ke menara.

Lu Xuan pun segera mengikuti. Begitu melangkah masuk, ia merasa pandangan gelap, seolah berada di ruang tanpa cahaya. Para pendekar yang masuk sebelum dirinya pun telah lenyap tanpa jejak.