Bab Dua: Kristal Pedang

Langit perlahan-lahan berubah menjadi gelap, dan Lu Xuan terbaring di tanah, tetap tak bergerak, tampak seperti orang mati. Setelah berjam-jam lamanya, baru akhirnya terdengar suara erangan kesakitan dari tenggorokannya, menandakan ia mulai sadar.

Ia benar-benar beruntung, setidaknya dalam beberapa jam terakhir tidak ada binatang buas yang lewat dan menyeretnya pergi. Ketika mencoba menggerakkan lengan dan kakinya, seketika rasa sakit luar biasa menyerang, membuat Lu Xuan tak dapat menahan erangan tertahan. Meski selama waktu itu ia tak sadarkan diri, namun ia bisa menebak apa yang telah dilakukan Long Yang padanya. Setelah memeriksa tubuhnya, ia bersyukur karena tidak kehilangan satu bagian pun—masih belum terlalu buruk.

Para pelayan keluarga Long itu benar-benar bertindak keji, memukul tepat di titik-titik vital. Lu Xuan sadar, dalam waktu singkat ini, jangankan mengikuti ujian, untuk berjalan normal saja ia pasti kesulitan. Memikirkan hal itu, ia hanya bisa tersenyum pahit—apakah ini benar-benar takdir? Kini, ketika tubuhnya terluka parah, bahkan harapan terakhir pun hampir pupus.

Saat itu, malam telah benar-benar jatuh. Cuaca malam ini tampak suram, bahkan satu bintang pun tak terlihat. Berbaring menatap langit hitam di atas tanah yang dingin, sorot mata Lu Xuan tampak kosong, pikirannya kacau balau.

Tiba-tiba, secercah cahaya melintas di langit dan tertangkap oleh pandangannya.

Sebuah bintang jatuh?

Konon, jika melihat bintang jatuh lalu mengikat simpul, keinginan akan terkabul. Lu Xuan secara refleks hendak meraba sesuatu untuk mengikat simpul, namun lagi-lagi terdengar erangan tertahan dari mulutnya. Ia lupa bahwa seluruh tubuhnya penuh luka parah, bahkan menggerakkan tangan pun ia tak sanggup, apalagi mengikat simpul.

Namun saat itu Lu Xuan tertegun, merasa ada yang aneh. Malam ini tak ada satu bintang pun, bagaimana mungkin ada bintang jatuh?

Ia kembali menatap langit, dan mendapati bahwa "bintang jatuh" itu tampak semakin membesar dan terus membesar seiring waktu...

Benda itu ternyata meluncur langsung ke arahnya! Lu Xuan terkejut dan ketakutan. Dengan kecepatan seperti itu, jika benda itu benar-benar menabraknya, ia pasti akan tembus dan mati seketika—takkan ada kesempatan hidup.

Ia ingin menghindar, tetapi bahkan untuk menggerakkan satu jari pun ia tak mampu, apalagi mengelak.

Benda itu semakin mendekat, dan untuk pertama kalinya Lu Xuan dapat melihat bentuknya—seberkas cahaya berbentuk pedang.

Cahaya berbentuk pedang itu melaju dengan kecepatan yang sulit dipercaya, hampir dalam sekejap saja sudah berada di hadapannya.

Saat itu, Lu Xuan akhirnya menyadari bahwa sumber cahaya berbentuk pedang itu bukanlah sebuah pedang sungguhan, melainkan sebuah kristal kecil berbentuk pedang.

Apa sebenarnya benda ini? Siapa yang mengirimnya?

Baru saja pertanyaan itu melintas di benaknya, kristal pedang itu sudah menembus tubuhnya. Saat Lu Xuan mengira dirinya akan tertembus benda itu, keanehan terjadi—kristal itu justru meleleh sesaat menyentuh tubuhnya, lalu langsung meresap masuk ke dalam dan terkondensasi kembali di dalam pusarnya!

Di ambang maut, Lu Xuan belum sempat merasa lega, ketika kristal pedang yang telah masuk itu tiba-tiba melepaskan sepancaran energi pedang yang tajam, menyebar dari pusarnya dan menusuk ke seluruh saluran meridian di tubuhnya!

"Ah!" Jeritan kesakitan yang memilukan keluar dari mulutnya, tak dapat lagi ia tahan. Jeritan itu menggaung di seluruh padang liar, menimbulkan suasana yang menyeramkan.

Namun rasa sakit itu tidak berkurang sedikit pun, malah makin menjadi-jadi.

Energi pedang yang menyebar itu terus bergerak di dalam meridian tubuhnya, menembus satu demi satu sumbatan yang menghalangi. Siksaan ini benar-benar seperti penderitaan terbesar di dunia!

Setiap manusia, sejak lahir, sebagian besar meridian mereka tersumbat. Hanya segelintir yang meridiannya terbuka, dan mereka inilah yang disebut sebagai jenius.

Karena di Benua Pedang Surgawi, terdapat suatu kekuatan aneh yang dikenal sebagai Energi Roh. Tingkat kelancaran meridian sangat memengaruhi kecepatan dan efisiensi menyerap energi tersebut, yang pada akhirnya menentukan bakat seseorang dalam berkultivasi.

Pada dasarnya, proses berkultivasi adalah proses membuka sumbatan pada meridian. Semakin banyak meridian yang terbuka, semakin tinggi pula tingkat pencapaian yang bisa diraih.

Orang yang sejak lahir memiliki meridian yang lancar, tidak perlu bersusah payah membuka sumbatan, bahkan kecepatan kultivasinya sangat tinggi, sehingga meraih tingkat tinggi pun menjadi mudah.

Sebaliknya, mereka yang berbakat rendah dan terlahir dengan meridian tersumbat, harus bersusah payah membuka sumbatan tersebut dalam proses kultivasi yang lambat. Banyak orang akhirnya gagal melakukannya hingga akhir hayat.

Energi pedang itu kini memaksa membuka semua meridian Lu Xuan. Padahal, bakat seseorang adalah ketentuan sejak lahir—ini benar-benar menentang kodrat!

Dalam kondisi normal, siapapun yang meridiannya dipaksa terbuka secara paksa, akhirnya akan mati karena meridian mereka pecah. Jika tidak, sudah tentu para pendekar hebat di Benua Pedang Surgawi akan melakukannya pada anak keturunan mereka agar lebih berbakat.

Rasa sakit yang luar biasa itu membuat Lu Xuan tak mampu lagi memikirkan hal lain. Ia bahkan berpikir, lebih baik mati seketika daripada menahan siksaan ini!

Anehnya, meski energi pedang itu terus menembus sumbatan di meridiannya, meridian Lu Xuan sama sekali tidak rusak.

Bahkan, sumbatan di meridiannya tidak terlalu rapat. Seolah-olah... meridian itu awalnya lancar, namun sengaja disumbat oleh seseorang!

Lu Xuan sama sekali tidak punya waktu untuk merenung tentang tubuhnya sendiri. Saat ini, pikirannya hanya dipenuhi satu kata: sakit. Sejak kecil, bahkan di masa latihan paling keras pun, Lu Xuan belum pernah merasakan penderitaan seperti ini.

Jeritannya makin lama makin lemah, bukan karena ia tak mau, melainkan karena suaranya sudah habis, tak mampu lagi berteriak.

Energi pedang dari kristal itu terus berkeliling di seluruh meridiannya, seolah bertekad menembus semua sumbatan.

Siksaan yang tidak manusiawi ini berlangsung hampir satu jam penuh. Setelah energi pedang itu menembus sumbatan terakhir di meridiannya dan berputar satu kali, akhirnya semuanya kembali tenang, energi itu kembali ke dalam kristal pedang.

Akhirnya, sudah selesai? Lu Xuan terengah-engah dengan napas berat, sorot matanya yang tadinya kosong kini mulai kembali fokus. Ia yakin, jika rasa sakit itu bertahan lebih lama, ia benar-benar akan mati karena siksaan itu!

Satu jam penuh perjuangan itu benar-benar menguras seluruh tenaganya. Keringat deras membasahi dahi, pipi, dan seluruh tubuhnya.

Namun semua itu tak lagi ia pedulikan. Bisa bertahan hidup dari siksaan itu saja sudah ia syukuri. Beberapa tetes keringat besar mengalir di wajahnya, dan agar tidak masuk ke mata, Lu Xuan dengan susah payah mengangkat tangan kirinya untuk mengusap keringat di wajahnya.

Namun gerakannya terhenti. Perlahan ia mengangkat tangan kiri ke depan matanya, menatapnya dengan tidak percaya.

Ia jelas mengingat, barusan satu jaripun tak bisa digerakkan, namun kini ia bisa mengusap keringat dengan mudah!

Untuk memastikan ia tidak salah rasa, Lu Xuan menggerak-gerakkan kedua tangannya. Ternyata kedua tangannya bisa bergerak lincah. Ia bahkan berdiri tegak tanpa rasa tidak nyaman sedikit pun!

Lu Xuan akhirnya yakin, luka parah yang diderita akibat pukulan Long Yang telah sembuh dengan ajaib!

Meski menyebutnya keajaiban, Lu Xuan tahu pasti semua ini karena kristal pedang misterius tadi. Setelah badai pasti ada pelangi, pepatah lama memang benar adanya!

Wajah Lu Xuan tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Ia mengira langit sudah menutup harapan terakhir baginya, tak disangka justru jalan terang terbuka di tengah kegelapan. Meski baru saja mengalami siksaan sampai nyaris mati, seandainya tahu itu akan menyembuhkan luka, ia pasti tetap akan bertahan!

Long Yang, Long Tai! Sekalipun kalian bermain curang di belakang, apa pedulimu? Ujian masuk Sekte Pedang Angin pasti akan kulalui! Selama aku masih ada, kalian jangan bermimpi menghalangiku!

Tubuh Lu Xuan yang kini sembuh total kembali dipenuhi semangat juang yang menggelora!

Waktu menuju ujian tinggal lima belas hari lagi. Lima belas hari, waktu yang tidak panjang tapi juga tidak pendek. Jika dimanfaatkan sebaik mungkin, mungkin kekuatannya masih bisa meningkat lagi.

Memikirkan itu, Lu Xuan kembali duduk bersila, mulai menjalankan teknik kultivasi dan memanfaatkan waktu untuk berlatih.

Meski baru saja melewati siksaan berat, tubuhnya nyaris kehabisan tenaga, namun ia tahu, berlatih dalam kondisi seperti ini akan memberi hasil berkali lipat. Karena bakatnya tidak terlalu tinggi, ia hanya bisa mengandalkan kerja kerasnya.

Seiring teknik dijalankan, sedikit demi sedikit energi roh di udara diserap masuk ke dalam tubuh Lu Xuan. Bersamaan dengan itu, ia masuk ke dalam keadaan melihat ke dalam tubuh, dan yang pertama ia lihat adalah kristal pedang yang tadi hampir membuatnya mati.

Kini kristal itu berputar perlahan di pusarnya, sama sekali tidak lagi ganas seperti tadi.

Meski belum tahu asal usul kristal itu, Lu Xuan yakin benda ini pasti luar biasa. Apalagi, kristal itu tadi tiba-tiba menyembuhkan luka parahnya, semakin membuatnya yakin.

Namun mengingat rasa sakit yang tak manusiawi itu, ia masih bergidik ngeri dan tidak berani lagi mengusik kristal itu. Ia membiarkan saja kristal itu diam di pusar, sementara dirinya mulai menjalankan teknik kultivasi, membiarkan energi roh yang masuk perlahan mengalir di seluruh meridian.

Dengan berjalannya teknik, energi roh dari udara terus-menerus diserap ke dalam tubuh Lu Xuan, mengalir dalam pola tertentu di dalam meridian.

Namun baru saja memulai, Lu Xuan langsung terkejut. Ia mendapati bahwa kecepatan menyerap energi dan pergerakan energi di dalam meridiannya kini meningkat berkali-kali lipat dibanding sebelumnya!

Meridian yang dulunya tersumbat, sekarang lancar tanpa hambatan!