Bab Empat Puluh Empat: Murid Sekte Luar

Meskipun Malam Musim Panas memiliki sifat angkuh, hatinya sebenarnya tidak buruk. Sifat angkuh itu pun terbentuk karena ia lahir dari keluarga terhormat dan telah lama hidup dalam kemewahan. Namun, sebagai seorang pendekar pedang, Malam Musim Panas merasa bahwa mungkin dirinya dan Lu Xuan memiliki kesamaan; sekalipun harus kalah, mereka akan kalah dengan terhormat tanpa menggunakan cara-cara licik. Sebab, seorang pendekar pedang pada dasarnya memang memiliki harga diri yang tinggi.

Melihat Malam Musim Panas yang begitu tegas mempercayai dirinya, Lu Xuan merasa agak terkejut. Ia menatap pemuda itu sejenak, lalu tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi, melainkan kembali memejamkan mata dan menata pemahamannya yang baru saja didapat. Setelah ragu sejenak, Malam Musim Panas pun duduk di samping Lu Xuan dan mulai berlatih juga.

Saat itu, Lu Xuan benar-benar tenggelam dalam dunianya sendiri, meresapi perasaan misterius yang barusan ia alami. Ia merasa seolah-olah seluruh dirinya berubah menjadi pedang—kepala sebagai gagang, tubuh sebagai bilah, pedang dan manusia telah menyatu. Dalam sekejap pencerahan itu, pemahamannya terhadap Jurus Pedang Sekejap Mata dan Jurus Pedang Kilat menjadi jauh lebih mendalam; banyak hal yang tadinya sulit ia pahami kini tiba-tiba menjadi jelas.

Dalam kondisi batin yang sangat misterius itu, ia tanpa sadar mempraktikkan Jurus Pedang Kilat sekali lagi. Namun, kali ini kekuatan jurus yang ia keluarkan jauh melampaui saat ia berlatih di ruang batu sebelumnya. Dulu, Lu Xuan hanya memahami pola jurus dan cara mengeluarkannya, sekadar meniru tanpa ruh. Namun, kali ini ia telah memasukkan pemahamannya sendiri ke dalam jurus itu, menjadikannya hidup dan kekuatannya meningkat setidaknya tiga puluh persen.

"Inikah yang disebut sebagai Inti Pedang? Benar-benar luar biasa!" Lu Xuan meresapi perasaan itu dalam hati, namun segera membantah dirinya sendiri, "Tidak, ini belum benar-benar Inti Pedang, ini baru sebatas menyentuh gerbangnya saja."

Tebakan Penatua Xu sebelumnya memang tepat. Lu Xuan saat ini memang sedang memahami Inti Pedang, namun ia baru membuka pintu gerbangnya saja. Hanya dengan melangkah melewati pintu itu, barulah ia benar-benar memahami Inti Pedang.

Namun untuk benar-benar memahami Inti Pedang bukanlah perkara mudah. Setiap pendekar pedang yang mampu melakukannya pasti adalah seorang jenius sejati. Di seluruh Sekte Pedang Angin, jumlah murid yang benar-benar memahami Inti Pedang tak lebih dari jumlah jari di satu tangan. Padahal, murid Sekte Pedang Angin berasal dari para pendekar muda terbaik dari tiga kerajaan besar di sekitarnya. Sulitnya pencapaian itu sudah sangat jelas!

Banyak orang yang terhenti di gerbang itu; meski sudah menyentuh ambang Inti Pedang, mereka tetap tak mampu melangkah masuk.

"Suatu hari nanti, aku pasti akan benar-benar memahami Inti Pedang!" Lu Xuan bersumpah dalam hati.

Sementara Lu Xuan tenggelam dalam pemahamannya, ujian pun terus berlangsung. Namun, tiga peserta terkuat sudah menyelesaikan penilaian, sehingga babak selanjutnya terasa kurang menarik. Kemampuan memahami para pendekar lainnya tampak sangat biasa saja. Jurus-jurus yang mereka tampilkan, jangankan dibandingkan dengan Lu Xuan, bahkan dengan Malam Musim Panas saja terpaut sangat jauh, sampai-sampai Xia Chenxi dan Lin Xinyi tidak tahan melihatnya lagi dan memilih duduk di kursi juri sambil memejamkan mata untuk beristirahat.

Hasil akhirnya, hanya satu pendekar tingkat Tubuh Baja ketiga yang dinilai memiliki pemahaman baik, selebihnya hanya dinilai biasa, bahkan ada lima puluh orang lebih yang dinyatakan tidak lulus dan langsung dieliminasi.

Yao Lei mendapat nilai pemahaman biasa dan berhasil lolos. Ia begitu senang hingga tak henti-hentinya menggerakkan tangan dan kaki di samping Lu Xuan, menunggu Lu Xuan selesai berlatih.

Sesuai kebiasaan, siapa pun yang berhasil lolos ujian kekuatan, mental, dan babak pemahaman ini, pada dasarnya sudah bisa menjadi murid luar Sekte Pedang Angin. Sebab, ujian keempat adalah ujian pertarungan nyata, yang lebih menilai kemampuan bertarung dan bisa dikembangkan di kemudian hari, sehingga tidak ada persyaratan yang terlalu ketat.

Saat itu, Lu Xuan akhirnya menyelesaikan latihannya. Ketika ia membuka mata, seberkas cahaya pedang tampak melintas di matanya sebelum menghilang lagi. Ia menghela napas dalam-dalam dan berdiri.

Malam Musim Panas sudah lebih dulu berhenti berlatih. Melihat Lu Xuan berdiri, ia tampak heran dan bertanya, "Lu Xuan, kenapa rasanya kau berbeda dari sebelumnya?"

Lu Xuan menatapnya dan tersenyum tipis, "Aku mendapat sedikit pencerahan."

Baru saja ia benar-benar mencerna seluruh pemahaman barunya, sehingga pemahamannya terhadap pedang menjadi lebih dalam. Hal itu membuat dirinya memancarkan aura yang berbeda, yang bisa dikenali oleh siapa pun yang jeli.

Mendengar itu, Malam Musim Panas tak bisa menahan diri untuk memuji, "Bisa mendapat pencerahan dalam keadaan seperti ini, aku benar-benar kagum pada kemampuan pemahamanmu."

Kini, di hadapan Lu Xuan, Malam Musim Panas sudah tidak lagi bersikap angkuh. Keangkuhan pun harus melihat siapa lawannya. Ia hanya angkuh kepada mereka yang tak sebanding dengannya. Namun, terhadap Lu Xuan, ia benar-benar merasa kagum dari lubuk hatinya, sehingga tidak hanya tidak merasa angkuh, malah menunjukkan rasa akrab.

Yao Lei menatap Malam Musim Panas dengan bingung, tak paham mengapa orang itu tiba-tiba akrab dengan Lu Xuan. Namun, ia tahu Malam Musim Panas bukan orang yang bisa ia ganggu, jadi ia pun tidak bertanya lebih jauh dan hanya menganggap semua ini karena pesona pribadi Lu Xuan yang memang luar biasa, baik bagi pria maupun wanita.

Saat itu, suara gong terdengar, mengarahkan perhatian semua pendekar ke kursi juri. Penatua Sun kembali muncul.

"Babak ketiga, ujian pemahaman, telah berakhir. Kini aku umumkan, semua pendekar yang masih berada di sini, kalian resmi menjadi murid luar Sekte Pedang Angin!"

Begitu kata-kata Penatua Sun terdengar, para pendekar langsung bersorak gembira. Wajah mereka dipenuhi senyum lebar yang tak bisa disembunyikan. Mereka akhirnya berhasil lolos ujian! Bisa masuk Sekte Pedang Angin, meski hanya sebagai murid luar, sudah seperti melompat ke tingkat yang lebih tinggi bagi para pendekar biasa.

Jika tidak, satu-satunya pilihan mereka hanyalah menjadi rakyat jelata, atau menjadi pelayan di keluarga besar seperti keluarga Long atau keluarga Lin. Seumur hidup pun mereka takkan pernah memiliki kesempatan berkembang.

"Haha, Kakak Xuan, aku masuk Sekte Pedang Angin! Aku resmi jadi murid luar Sekte Pedang Angin! Kalau Ayahku tahu, pasti dia akan bahagia setengah mati!" Yao Lei tak bisa menahan kegembiraannya. Wajah bulatnya memerah karena terlalu bahagia. Awalnya ia ikut ujian dengan perasaan biasa saja, tapi kini setelah benar-benar mencapai tujuannya, ia merasa seolah sedang bermimpi.

Melihat Yao Lei yang begitu gembira, Lu Xuan pun ikut merasa senang dan tersenyum, "Teruslah berusaha, dunia di luar sana masih sangat luas. Ayahmu pasti akan bangga padamu!"

"Ya!" Yao Lei mengangguk keras, "Kakak Xuan, kali ini aku benar-benar harus berterima kasih padamu. Kalau bukan karena kau, aku bahkan tak bisa lolos babak pertama."

Melihat tatapan tulus Yao Lei, Lu Xuan pun tak bisa menahan diri untuk merenung. Kalau bukan karena Kristal Pedang, mungkin sekarang ia sudah mati. Kalaupun tidak mati, ia pasti menjadi seorang yang tak berguna. Jangan harap bisa mencapai posisi seperti sekarang, bahkan lolos ujian Sekte Pedang Angin pun hanya mimpi.

Tanpa sadar, ia menyentuh bagian dantiannya. Tatapannya menjadi semakin mantap. Karena Kristal Pedang telah memberinya hidup baru dan kesempatan untuk mengejar puncak kekuatan, ia harus berjuang sekuat tenaga. Puncak jalan seorang pendekar, itulah tujuannya.