Bab Satu: Lu Xuan

Benua Pedang Langit, Kota Lin, Aula Uji Pedang.

Lebih dari sepuluh antrian panjang membentang dari dalam aula hingga ke luar. Jika dilihat lebih dekat, semua yang mengantre adalah remaja putra dan putri yang usianya masih muda.

Hari-hari ini adalah waktu penerimaan murid luar tahunan dari Klan Pedang Angin, sebuah sekte peringkat tiga. Hampir semua remaja yang memenuhi syarat dari sekitar Kota Lin datang untuk mendaftar, sehingga suasananya sangat ramai. Maklum, sekali diterima masuk Klan Pedang Angin, sekalipun hanya sebagai murid luar, bisa dikatakan seperti ikan yang melompat melewati gerbang naga.

Luqian berdiri dalam antrian, perlahan bergerak maju mengikuti arus orang. Ketika orang terakhir di depannya telah selesai, tibalah gilirannya. Ia merapikan pakaian dan, dengan sedikit gugup, menatap penguji di hadapannya.

“Nama,” tanya seorang pria paruh baya yang menggenggam batu giok di tangan, duduk di belakang meja, nada suaranya agak tak sabar.

Meski pekerjaan yang harus ia lakukan hanya pendaftaran sederhana, jumlah pendaftar yang luar biasa banyak dan pekerjaan yang berulang selama beberapa hari membuatnya merasa jemu.

“Luqian,” jawab Luqian dengan cepat, menyebutkan namanya.

“Usia, tingkat kekuatan.”

“Enam belas tahun, Tingkat Dua Penempaan Tubuh.”

Sembari mencatat informasi itu, pria paruh baya itu melirik Luqian sekilas, diam-diam menggeleng dalam hati. Tahun ini, jumlah murid luar yang diterima sekte sangat terbatas. Bahkan Tingkat Tiga Penempaan Tubuh saja belum tentu punya peluang, apalagi Tingkat Dua, hampir tidak ada harapan.

“Baik, nomor urutmu delapan ratus dua puluh delapan. Lima belas hari lagi, datang ke sini untuk mengikuti ujian.”

“Terima kasih, Senior Penguji,” kata Luqian dengan sangat hormat.

Pria paruh baya itu melambaikan tangan dengan santai, memberi isyarat agar Luqian pergi. Seorang anak muda Tingkat Dua Penempaan Tubuh sama sekali tak menarik perhatiannya.

Setelah menerima kartu nomor identitas dirinya, Luqian menghela napas lega dan keluar dari antrian panjang.

Sudah berjam-jam ia mengantre, akhirnya berhasil mendaftar. Apakah ia bisa masuk Klan Pedang Angin, semua tergantung ujian lima belas hari lagi. Memikirkan hal itu, ia menggenggam erat kartu nomor di tangannya—ini adalah kesempatan terakhir baginya.

Luqian bukanlah warga asli Kota Lin. Ia adalah anak tunggal dari keluarga kecil di Desa Qingshan yang terletak di sekitar kota itu. Menyebutnya keluarga sebenarnya agak berlebihan, karena keluarga Lu sudah lama merosot; di rumah hanya tersisa dia, ayah, dan kakaknya, selain beberapa pelayan.

Karena itulah, kehidupan keluarga Lu tidaklah mudah, terlebih akhir-akhir ini. Anak ketiga keluarga Naga, Longtai, mengincar kakak perempuan Luqian dan ingin memaksanya menikah.

Bagi orang lain, mungkin menikah adalah hal biasa, namun siapa di Desa Qingshan yang tidak tahu reputasi buruk anak ketiga keluarga Naga? Luqian sama sekali tidak ingin melihat kakaknya masuk ke lubang api.

Namun, keluarga Lu yang sudah jatuh tak berdaya di hadapan keluarga Naga, keluarga paling berkuasa di desa itu. Satu-satunya harapan, bila Luqian bisa masuk Klan Pedang Angin, bahkan hanya sebagai murid luar, keluarga Naga pun tidak akan berani sembarangan mengusik keluarga Lu.

Maka, alasan Luqian mengikuti ujian Klan Pedang Angin kali ini bukanlah demi dirinya sendiri, melainkan demi kakaknya. Dan ini adalah satu-satunya kesempatan yang tersisa!

Masih ada lima belas hari lagi, mungkin ia masih bisa meningkatkan kekuatannya satu tingkat lagi. Jika demikian, peluangnya akan lebih besar.

Dengan tekad dalam hati, Luqian melangkah cepat ke luar.

Namun, belum jauh ia melangkah keluar dari Aula Uji Pedang, jalannya sudah diadang.

Beberapa pelayan kekar berdiri berjejer di depan Luqian, sementara seorang pemuda berpenampilan santai dan berlagak, melambaikan kipas lipat dengan angkuh, menghampiri Luqian.

“Luqian, kau benar-benar mendaftar ujian Klan Pedang Angin? Apa kau pikir dengan kekuatanmu yang segitu, mereka akan melirikmu? Hahaha...”

Orang yang menghadang Luqian adalah Longyang, salah satu anggota keluarga Naga.

Luqian tidak asing dengan Longyang. Sehari-hari Longyang sering bersama Longtai, bahkan kakak Luqian pun adalah orang yang pertama kali direkomendasikan Longyang kepada Longtai. Kebencian Luqian kepada Longyang sama besarnya dengan kepada Longtai.

Mendengar tawa Longyang yang tak tahu malu itu, Luqian mendengus dingin, “Longyang, lupakan saja keinginanmu itu. Apa pun yang terjadi, aku tak akan membiarkan kakakku menikah dengan keluargamu.”

Mendengar itu, Longyang terkekeh, menutup kipasnya sambil berkata sinis, “Selama ini, adakah wanita yang diinginkan kakak ketigaku di Desa Qingshan yang tak bisa ia dapatkan? Kakakmu pun tidak terkecuali... Siapa tahu, jika kakak ketigaku bosan, aku juga bisa mencicipinya... Hahaha!”

“Selama aku masih hidup, kalian tak akan berhasil!” Mendengar Longyang mengucapkan kata-kata kotor tentang kakak tersayangnya, Luqian tak kuasa menahan amarah.

“Berhasil atau tidak, itu bukan kau yang menentukan. Sepertinya kau masih berharap bisa masuk Klan Pedang Angin? Baiklah, sekalian saja, aku patahkan harapanmu itu.”

Wajah Longyang dipenuhi senyum licik.

Selesai bicara, Longyang memberi isyarat pada para pelayannya. Mereka segera maju, mengarah ke Luqian.

Melihat Longyang bermaksud menyerangnya, Luqian mundur selangkah. Kekuatan tubuhnya hanya di Tingkat Dua Penempaan Tubuh, sedangkan para pelayan keluarga Naga itu setidaknya Tingkat Tiga ke atas. Satu lawan satu saja ia bukan tandingan, apalagi mereka ada tiga atau empat orang.

Pertikaian antara Luqian dan Longyang ini juga dilihat oleh beberapa orang yang lewat. Namun, siapa yang tak tahu ini hanya pertunjukan anak keluarga bangsawan menindas rakyat jelata? Semua memilih menjauh, tak ada yang mau mencari masalah.

Sementara itu, Luqian sudah bentrok dengan para pelayan itu. Perbedaan kekuatan terlalu besar, Luqian hanya mampu bertahan dua kali serang sebelum salah satu pelayan menghantam bagian belakang kepalanya hingga ia pingsan.

“Tuan muda, apa yang harus kami lakukan dengan bocah ini?” tanya pelayan terkuat dengan hormat kepada Longyang.

Melihat sekeliling, mendapati jalanan masih ramai, Longyang mengernyit dan berkata, “Bawa saja dia keluar kota dulu.”

Jika di Desa Qingshan, selama bersama Longtai, membunuh orang di tengah jalan pun Longyang berani. Tapi sekarang mereka berada di Kota Lin; dibandingkan dengan keluarga besar di sini, keluarga Naga itu tak ada apa-apanya.

Tanpa banyak bicara, mereka bergegas membawa Luqian ke sebuah padang liar di luar kota.

“Tuan muda, apa kita habisi saja dia? Di tempat sunyi begini, mati pun tak akan ada yang tahu,” usul salah satu pelayan.

Longyang berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Hmph, untung nasib bocah ini masih baik. Kali ini aku ampuni, cukup buat dia tak bisa bangun dari tempat tidur sepuluh atau lima belas hari. Bukankah dia ingin ikut ujian? Aku ingin lihat bagaimana dia bisa ikut ujian itu!”

Status Longyang di keluarga Naga sebenarnya tak terlalu tinggi, kebanyakan hanya mengandalkan pamor Longtai. Tanpa Longtai di sampingnya, ia tak berani berbuat semena-mena. Membunuh Luqian secara langsung, ia pun tak berani.

Mendapat perintah, para pelayan segera menghajar Luqian yang masih pingsan dengan kejam. Mereka sudah sering melakukan hal semacam ini, tahu betul bagian mana yang harus dipukul agar luka parah tapi tidak mati. Meski sudah tak sadarkan diri, rasa sakit yang amat sangat membuat wajah Luqian tetap meringis.

Setelah selesai, Longyang pun meninggalkan Luqian sendirian di padang liar itu, lalu pergi bersama anak buahnya. Urusan apakah Luqian akan dimangsa binatang buas yang lewat, itu bukan masalah mereka...