Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Ujian Ahli Pesona

Saat petugas itu pergi, Lu Xuan mulai mengamati keadaan aula besar tersebut. Aula ini sangat luas, dengan hampir seratus meja yang tertata rapi. Jarak antara satu meja dengan yang lainnya cukup lebar, yakni sekitar satu depa, sehingga setiap peserta tidak akan saling mengganggu.

Mereka yang datang untuk mengikuti ujian ini tidak semuanya adalah murid pemula. Ada pula sebagian pengukir jimat tingkat dasar yang ingin naik ke tingkat menengah. Adapun pengukir jimat tingkat menengah yang ingin naik ke tingkat lanjut, ujiannya tidak dilakukan di tempat terbuka seperti ini, melainkan di ruangan khusus yang tenang, mengingat status seorang pengukir jimat tingkat menengah sudah cukup berharga.

Sekilas memandang, Lu Xuan melihat banyak murid tampak bersemangat dan tidak sabar. Sebagian besar dari mereka adalah murid pemula yang ingin mencoba peruntungan dalam ujian pengukir jimat. Jika berhasil menjadi pengukir jimat yang diakui oleh Aula Jimat, masa depan mereka akan sangat cerah. Bahkan setelah lima tahun mengabdi di sekte dalam, mereka bisa terus mendalami ilmu jimat di Aula Jimat tanpa harus melakukan pekerjaan administratif yang merepotkan.

Di sisi lain, ada pula sebagian orang yang tampak tenang. Mereka memusatkan pikiran dan mengerahkan kondisi terbaik mereka untuk menghadapi ujian. Orang-orang ini umumnya sudah menjadi pengukir jimat tingkat dasar yang ingin naik ke tingkat menengah.

Tepat saat itu, pandangan Lu Xuan tertuju pada seorang gadis. Ia tak kuasa menahan diri untuk meliriknya lebih lama. Tak disangka, di Aula Jimat ini ada gadis yang begitu cantik. Meskipun sedikit di bawah Xia Chenxi dan Lin Xinyi, parasnya tetap tergolong rupawan.

Gadis itu sedang menoleh ke sana kemari dengan wajah bosan, seolah tidak terlalu memedulikan ujian ini. Saat ia tak sengaja melihat ke arah Lu Xuan dan mendapati pria itu sedang memperhatikannya, ia segera memelototinya dengan tajam, tampak kesal karena tatapan Lu Xuan yang dianggapnya tidak sopan.

Lu Xuan hanya bisa tersenyum kecil, mengusap hidungnya, lalu mengalihkan pandangan. Sepertinya ia dianggap sebagai pria hidung belang. Padahal, ia sama sekali tidak berniat demikian. Dibandingkan dengan Lin Xinyi, gadis ini masih sedikit kalah. Lagipula, menurut pengamatannya, ukuran dada gadis itu jauh di bawah Lin Xinyi, sehingga ia tidak terlalu tertarik. Lebih baik ia kembali memperhatikan Xinyi.

Melihat Lu Xuan mengalihkan pandangan, raut kemarahan di wajah gadis itu lenyap. Namun, jika ia tahu apa yang dipikirkan Lu Xuan saat ini, ia pasti akan jauh lebih marah.

Waktu terus berlalu. Tiba-tiba, pintu samping aula terbuka dan beberapa orang berpakaian tetua melangkah masuk. Seorang pria tua berjubah hijau berjalan di depan. Para murid yang menunggu ujian mulai berbisik-bisik dengan resah.

"Tidak disangka penguji utama kali ini adalah Tetua Fan. Ujian kali ini pasti akan sulit."

"Benar, semua orang tahu Tetua Fan adalah pengukir jimat yang paling hebat, tapi juga yang paling ketat. Sayang sekali, aku yang awalnya sudah kurang percaya diri kini merasa tidak punya harapan lagi. Mungkin harus mencoba keberuntungan bulan depan saja."

Begitu pria itu muncul, beberapa murid di samping Lu Xuan menggeleng dan menghela napas, seolah sudah pasrah dengan kegagalan mereka. Jelas mereka mengenal pria ini dan reputasinya yang terkenal ketat.

Saat itu, Tetua Fan melangkah maju, menyapu pandangan ke seluruh ruangan dengan wibawa yang kuat, lalu berseru lantang: "Waktu ujian telah tiba, tutup pintu aula!"

"Tunggu sebentar, tunggu sebentar, maaf saya terlambat," seru seorang murid yang baru saja tiba di depan pintu.

Tak disangka, alis tebal Tetua Fan terangkat. Ia kembali membentak: "Tutup pintunya! Kedisiplinan waktu yang paling mendasar saja tidak bisa dipenuhi, bagaimana mungkin bisa menjadi seorang pengukir jimat?"

Mendengar perintah itu, beberapa petugas di depan pintu tidak berani membantah dan segera menghalangi murid yang terlambat tersebut untuk masuk.

Setelah itu, Tetua Fan menatap para murid di aula dan berkata: "Mengukir jimat adalah keterampilan yang presisi. Satu kesalahan kecil bisa menyebabkan kegagalan total, tidak ada toleransi untuk kecerobohan. Seperti murid yang terlambat tadi, dia hanya terlambat sedikit, tetapi aku tetap tidak mengizinkannya masuk. Karena dalam mengukir jimat, sering kali keberhasilan hanya ditentukan oleh sedikit perbedaan. Hari ini, aku ajarkan sebuah prinsip: perjalanan seratus mil sering kali dianggap selesai saat mencapai sembilan puluh mil. Apa pun keadaannya, jangan pernah membiarkan ada celah sedikit pun. Jika tidak ingin melakukannya, jangan lakukan; jika melakukannya, lakukanlah dengan yang terbaik!"

Setelah Tetua Fan berbicara, para murid terdiam membisu. Meski begitu, banyak yang merasa keberatan di dalam hati dan menganggap Tetua Fan terlalu berlebihan.

Namun, Lu Xuan justru mengangguk setuju dengan pernyataan tersebut. Baginya, prinsip itu sangat tepat. Sama seperti saat ia berlatih teknik *Langkah Petir*, ia selalu memaksakan diri hingga ke batas maksimal sebelum berhenti.

Karena ia telah mempelajari teknik itu, ia pasti akan menggunakannya dalam pertempuran. Jika ia tidak menguasainya dengan sempurna, teknik itu tidak akan memberinya kekuatan, malah bisa membuatnya kehilangan nyawa.

Terlepas dari apa yang dipikirkan para murid, Tetua Fan kembali berujar: "Jika kalian bertemu denganku sebagai penguji utama, salahkan nasib buruk kalian. Jika penguji lain mungkin lebih longgar, asalkan kalian bisa membuat gulungan jimat, kalian akan lulus. Tapi syaratku mutlak, tidak peduli gulungan apa yang kalian buat, jika ada cacat sedikit pun, kalian tetap tidak akan lulus. Bahan-bahan di Aula Jimat ini didapatkan dengan susah payah oleh para murid sekte dalam, tidak boleh disia-siakan oleh kalian!"

"Baiklah, tidak perlu banyak bicara lagi. Jika ingin lulus, tunjukkan kemampuan kalian yang sesungguhnya. Ujian dimulai sekarang, berakhir dalam satu jam. Mulailah!"

Begitu perintah diberikan, para murid di aula segera bergegas menyiapkan peralatan; membentangkan gulungan kosong, mengeluarkan cairan tinta yang telah disiapkan, dan mulai mengukir dengan pena khusus.

Waktu satu jam terasa sangat singkat, karena mereka tidak bisa menjamin keberhasilan dalam sekali percobaan. Jika gagal berkali-kali, waktu satu jam sama sekali tidak akan cukup.

Lu Xuan tidak membuang waktu. Ia membuka sepuluh gulungan kosong dan mengambil satu yang berada di paling bawah. Kualitas gulungan ini jauh lebih baik daripada sembilan lainnya; itu adalah gulungan kualitas tertinggi yang disiapkan khusus oleh petugas untuknya, dengan tingkat keberhasilan yang jauh lebih tinggi. Ia membuka tutup botol cairan tinta, mengangkat pena, dan mulai bekerja.

Bagi kebanyakan pengukir jimat, menggunakan pena adalah keharusan. Lu Xuan sebenarnya bisa melakukan teknik ukir tanpa pena di udara, namun itu terlalu mencolok. Ia tidak ingin menarik perhatian orang-orang yang berniat buruk.

Ia sudah berkali-kali berlatih mengukir jimat *Amuk* hingga hafal di luar kepala. Ia mencelupkan pena ke cairan tinta khusus dan mulai mengukir di atas gulungan.

Meskipun sudah lama tidak menggunakan teknik mengukir jimat, garis-garis jimat itu terbentuk dengan sangat mudah di tangan Lu Xuan. Terakhir kali ia menggunakan darah serigala liar murni saja ia berhasil, apalagi sekarang dengan cairan tinta yang telah dinetralkan.

Satu demi satu simbol jimat terbentuk dan menyatu dengan gulungan *Amuk*. Seiring berjalannya waktu, bentuk dasar gulungan tersebut mulai terlihat.

Sementara Lu Xuan berjalan lancar, murid-murid lain terlihat cukup kewalahan. Sesekali terdengar suara decak kesal saat seseorang meremas gulungan kosongnya yang gagal dan membuangnya, lalu dengan terburu-buru memulai percobaan baru.

Tetua Fan dan para tetua lainnya mengamati seluruh ruangan. Melihat pemandangan itu, mereka hanya bisa menggeleng. Jika murid-murid seperti ini menjadi pengukir jimat, bahan sebanyak apa pun tidak akan cukup untuk mereka sia-siakan.

Namun, ada dua orang yang menarik perhatian mereka. Sejak awal hingga sekarang, termasuk mereka yang sudah merupakan pengukir jimat tingkat dasar, hanya dua orang itulah yang belum mengalami kegagalan dan terus mengukir dengan serius.

"Gadis kecil bernama Xiaohan itu memang sesuai dugaanku. Tapi pemuda itu, siapa dia? Dia terlihat sangat tenang. Hanya dari sikapnya saja, aku ingin memberinya nilai tambah dua poin," tanya Tetua Fan kepada para tetua lainnya.

"Aku juga tidak ingat. Jika ada bibit unggul seperti itu, seharusnya aku sudah menyadarinya. Mungkinkah dia murid baru yang baru saja masuk?" para tetua menggeleng, menunjukkan bahwa mereka tidak tahu identitas Lu Xuan.

Tetua Fan mengangguk pelan, lalu menghela napas. "Semoga saja dia bibit yang bagus. Jika kita tidak segera mencetak pengukir jimat spiritual baru, posisi Aula Jimat kita akan semakin terpuruk."

Para tetua lainnya mengangguk setuju, jelas masalah ini juga membebani pikiran mereka.

Jika Lu Xuan mendengar percakapan itu, ia mungkin akan sangat tertarik, karena muncul istilah yang belum pernah ia dengar: *Pengukir Jimat Spiritual*.

Namun saat ini, ia benar-benar tenggelam dalam proses mengukir gulungan *Amuk*. Penanya bergerak semakin cepat; setiap putaran pena menghasilkan satu simbol jimat yang sempurna.

Kekuatannya kini telah mencapai puncak tahap kelima *Penyempurnaan Tubuh*, jauh berbeda dibandingkan saat ia mengukir gulungan *Amuk* sebelumnya. Ia tidak lagi mengalami masalah kekurangan energi. Ditambah lagi, cairan tinta khusus yang digunakannya membuat konflik antar simbol jimat sangat minim. Dengan beberapa simbol kunci dari teknik pengukir jimat kuno yang ia tambahkan, struktur jimatnya menjadi sangat stabil.

Saat simbol terakhir selesai, cahaya sekilas terpancar dari gulungan tersebut. Gulungan *Amuk* telah berhasil diselesaikan!

Berhasil dalam sekali coba!

Lu Xuan mengembuskan napas lega, meletakkan penanya, menyimpan sisa gulungan dan cairan tinta ke dalam cincin penyimpan, lalu berjalan menuju Tetua Fan untuk mengumpulkan hasilnya lebih awal.

Di sisi lain, gadis yang sempat memelototinya tadi juga menghela napas lega dan meletakkan pena dengan bangga. Saat ia sedang merasa puas karena berhasil dalam sekali coba dan merasa lebih unggul dari yang lain, ia terkejut melihat Lu Xuan sudah berjalan menuju ke arah Tetua Fan!

Matanya membelalak lebar. Bagaimana mungkin? Pria itu bahkan lebih cepat darinya?