Bab Seratus Dua Puluh Dua: Cerpelai Petir Emas (Mohon Dukungan Tiket Bulanan!)

Penjaga gedung tugas benar-benar tidak salah bicara. Di gunung belakang ini, bahaya memang mengintai di setiap sudut; tidak ada yang tahu kapan kita akan berpapasan dengan binatang buas yang bersembunyi dalam kegelapan.

Terlebih lagi, binatang-binatang buas ini telah lama berinteraksi dengan murid-murid Sekte Pedang Angin, sehingga pengalaman bertarung mereka jauh lebih kaya dibandingkan Lu Xuan dan rekan-rekannya. Sering kali, serangan mereka datang tanpa diduga dan sulit untuk diantisipasi.

Seiring keempatnya masuk lebih dalam, mereka telah menghadapi enam hingga tujuh gelombang serangan. Lawan yang dihadapi pun semakin kuat dari waktu ke waktu. Untungnya, berkat pelajaran dari pengalaman pertama, situasi berbahaya seperti sebelumnya tidak lagi terulang. Lagi pula, selain Lin Xinyi, Xia Ye dan Xing Feng juga memiliki kekuatan tingkat lima dalam pemurnian tubuh, ditambah dengan Lu Xuan yang menjadi pelindung terakhir, menghadapi binatang buas di pinggiran hutan ini tergolong cukup mudah.

Setelah kembali menebas seekor Rubah Bayangan tingkat lima yang mencoba menyergap, Lu Xuan berhenti dan berkata, "Beristirahatlah sejenak di sini. Aku yang akan berjaga. Gunakan waktu kalian untuk memulihkan energi internal dan pastikan kondisi kalian berada di puncak. Di depan sana, kemungkinan besar akan muncul binatang buas tingkat enam."

Lu Xuan memiliki Teknik Taiyi Guiyuan yang menyertainya, sehingga bahkan saat berjalan pun, teknik itu bisa terus berputar secara perlahan. Kecuali dalam pertempuran berintensitas tinggi, ia tidak perlu khawatir soal energi internal. Namun, ketiga rekannya tidak bisa melakukan hal yang sama.

Mendengar itu, ketiganya tidak sungkan lagi. Mereka duduk bersila di tempat dan segera menjalankan teknik mereka, menyerahkan keselamatan diri sepenuhnya ke tangan Lu Xuan.

Dengan tatapan waspada yang menyapu sekeliling, secercah niat pedang tipis terpancar dari tubuh Lu Xuan. Selama binatang buas itu tidak cukup bodoh, begitu merasakan hawa tajam dari Lu Xuan, mereka pasti tidak akan datang mencari masalah.

Setelah sekitar setengah jam, ketiganya telah pulih dan berdiri kembali. Kelompok itu pun melanjutkan perjalanan.

Setelah memasuki area ini, keempatnya jelas merasakan suasana di sekitar sudah tidak sama seperti sebelumnya. Binatang buas yang beraktivitas jauh lebih sedikit. Semakin dalam ke dalam hutan, semakin tinggi pula tingkatan binatang buasnya. Binatang tingkat rendah tidak berani masuk ke sini, jika tidak, mereka hanya akan berakhir menjadi mangsa.

Setelah melewati beberapa pohon besar dan melihat ke depan, pupil mata Lu Xuan tiba-tiba menyusut. Seekor beruang raksasa dengan ukuran tubuh yang besar muncul di depan mereka. Awalnya, ia sedang makan, namun begitu menyadari kedatangan Lu Xuan dan yang lainnya, ia segera berhenti dan mengangkat sepasang mata sebesar lonceng perunggu itu untuk menatap Lu Xuan.

Tiga orang di belakangnya juga melihat beruang raksasa itu. Xia Ye tidak bisa menahan diri untuk berseru pelan, "Ini adalah Beruang Lapis Baja tingkat enam, keberadaan puncak di antara tingkat enam. Aku pernah melihat ilustrasinya di buku, tidak menyangka makhluk aslinya sebesar ini!"

Melihat Beruang Lapis Baja ini tampaknya tidak berniat langsung menyerang, Lu Xuan pun tidak terburu-buru bertindak. Dengan tenang, ia bertanya, "Apa kelebihannya?"

"Pertahanannya sangat kuat. Jika itu binatang tingkat enam lainnya, aku mungkin masih punya kepercayaan diri, tetapi untuk yang satu ini, aku rasa pedangku tidak akan mampu menembus pertahanannya," ucap Xia Ye cepat. Setelah itu, ia menambahkan, "Selain itu, daya tahan hidupnya sangat luar biasa. Jika bisa, sebaiknya kita tidak memilih untuk melawannya."

Mendengar hal itu, pikiran Lu Xuan berputar cepat, tetapi hawa yang terpancar darinya sedikit pun tidak melemah, justru semakin kuat.

"Kau dan Xing Feng, lindungi Xinyi dan mundur terlebih dahulu. Biar aku yang menahannya," kata Lu Xuan dengan wajah tenang. Karena Beruang Lapis Baja ini begitu merepotkan dan bukan target misi mereka, tentu tidak perlu mengambil risiko dan membuang waktu dengannya.

Namun, berdasarkan pengalamannya di Kota Qingshan, Lu Xuan tahu jika mereka berempat berbalik dan pergi sekarang, binatang ini mungkin tidak akan membiarkan mereka begitu saja. Mereka harus memberikan sedikit gertakan agar ia tahu bahwa mereka bukanlah lawan yang mudah.

"Lu Xuan, berhati-hatilah," ucap Lin Xinyi saat Xia Ye dan yang lainnya mundur.

Lu Xuan tidak menjawab. Niat pedang tingkat awal dilepaskannya tanpa menahan diri sedikit pun. Di mata Beruang Lapis Baja, saat ini Lu Xuan tampak seperti sebilah pedang tajam yang mampu menembus segalanya. Pertahanan yang ia banggakan mungkin tidak akan sulit ditembus oleh manusia di depannya ini. Rasa waspada di matanya pun semakin menebal.

Satu manusia dan satu beruang saling berhadapan selama lima detik sebelum Lu Xuan perlahan mundur selangkah. Gertakan sudah cukup; jika benar-benar bertarung, Lu Xuan belum tentu takut padanya. Sekuat apa pun pertahanannya, apakah bisa lebih kuat dari niat pedangnya? Namun, karena ini pertempuran yang tidak perlu, tentu lebih baik dihindari. Siapa yang tahu apakah pertempuran ini akan menarik perhatian binatang buas lain dan membahayakan Lin Xinyi serta yang lainnya.

Melihat Lu Xuan mundur, sifat buas dalam diri Beruang Lapis Baja itu kembali muncul. Ia sempat ingin menerjang untuk mencabik-cabik manusia ini, namun begitu merasakan niat pedang Lu Xuan yang belum padam, ia membatalkan niat tersebut. Lebih baik tidak melakukan hal yang tidak pasti. Lagi pula, ia sudah kenyang; baginya, bertahan hidup adalah prioritas utama.

Dalam waktu singkat, Lu Xuan telah mundur beberapa langkah. Melihat tidak ada bahaya lagi, Beruang Lapis Baja itu kembali memakan mangsanya dan melupakan Lu Xuan.

Lin Xinyi dan yang lainnya tidak pergi jauh. Saat melihat Lu Xuan mundur, mereka pun merasa lega.

Xia Ye menghela napas panjang, "Sepertinya penjaga itu tidak salah. Misi bintang tujuh masih agak sulit bagi kita. Tidak disangka satu Beruang Lapis Baja tingkat enam saja sudah sekuat ini."

Dulu saat melihat ilustrasi binatang buas di buku, Xia Ye tidak merasa mereka begitu menakutkan dan menganggap dirinya bisa membunuh lawan lintas tingkat tanpa masalah. Sekarang, setelah melihatnya langsung, ia baru sadar betapa naif pemikirannya. Perjalanan ke gunung belakang ini benar-benar memberinya banyak pelajaran.

Pertarungan nyata seperti ini sangat berbeda dengan saat memasuki Hutan Pedang. Di Hutan Pedang, selama memiliki plakat transmisi, tidak ada tekanan sama sekali karena bisa kabur kapan saja. Namun di sini, hidup dan mati bahkan tidak berada dalam kendali mereka sendiri. Jika bukan karena keberadaan Lu Xuan barusan, mungkin mereka akan membayar harga yang mahal meski akhirnya berhasil meloloskan diri.

"Sudahlah, kesampingkan dulu misi bintang tujuh. Selesaikan misi bintang enam kita terlebih dahulu. Ayo terus cari Musang Petir itu," kata Lu Xuan.

Saat mereka berempat hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara raungan, diikuti oleh serangkaian geraman marah. Xing Feng yang pertama bereaksi, "Itu suara Beruang Lapis Baja!"

"Mungkinkah ada yang menyerang Beruang Lapis Baja itu?" tanya Xia Ye terkejut. Mereka tidak berani menyerang beruang itu, bukan berarti orang lain tidak bisa. Dengan begitu banyak murid Sekte Pedang Angin, jika ada lima atau enam orang dengan tingkat pemurnian tubuh enam yang membentuk kelompok, mereka seharusnya mampu menghadapi Beruang Lapis Baja.

"Ayo pergi melihatnya, tapi jangan sampai terlihat," ujar Lu Xuan sambil berbalik. Sejujurnya, ia sangat ingin bertarung dengan beruang itu, namun ia harus mengutamakan keselamatan Lin Xinyi dan yang lainnya. Sekarang karena ada orang lain yang mendahului, tidak ada salahnya kembali untuk melihat.

Keempatnya pun berbalik dan dengan hafal jalan, mereka menyelinap ke samping untuk mengamati posisi Beruang Lapis Baja tadi.

Terdengar raungan Beruang Lapis Baja tanpa henti. Mangsa yang belum sempat dimakan telah tergeletak di samping. Tubuh besarnya terus menerjang, melompat, dan berguling di lapangan. Tubuh yang tampak berat itu ternyata sangat lincah.

Yang lebih mengejutkan Lu Xuan dan yang lainnya adalah adanya sesosok tubuh kecil berwarna kuning keemasan yang bergerak lebih cepat dari beruang itu. Ia terus berputar di sekitar beruang dan sesekali melancarkan serangan.

Kecepatan kedua binatang itu sangat cepat. Lu Xuan masih bisa mengikuti kecepatan serangan binatang berwarna emas itu, sementara Xia Ye dan yang lainnya benar-benar pusing melihatnya. Namun, meski penglihatan mereka terbatas, mereka bisa membedakan bahwa pihak yang unggul dalam pertarungan ini adalah binatang berwarna emas tersebut.

Serangan Beruang Lapis Baja terlihat menakutkan, tetapi tidak satu pun yang mengenai sasaran. Sebaliknya, meski serangan binatang emas itu tidak banyak, setiap serangannya selalu tepat sasaran. Setiap kali terkena serangan, Beruang Lapis Baja akan mengerang kesakitan. Jelas, pertahanan kuat beruang itu tidak mampu menahan serangan binatang emas tersebut.

Xia Ye menelan ludah. Ternyata binatang itu lebih hebat dari Beruang Lapis Baja. Mungkinkah binatang berwarna emas itu adalah binatang buas tingkat tujuh?

Serangkaian serangan balik akhirnya membuat Beruang Lapis Baja menemukan celah. Cakar beruang yang besar menghantam sosok emas itu dan membuatnya terlempar. Pertarungan pun terhenti. Sosok emas itu mendarat dengan lincah, meski wajahnya tampak pucat—jelas serangan beruang itu tidak mudah diterima.

Namun, kondisi Beruang Lapis Baja justru lebih parah. Tubuhnya penuh dengan darah, dan kulit yang disebut sebagai "baju besi" itu telah terkoyak di banyak tempat.

Kedua binatang itu saling berhadapan. Lu Xuan dan yang lainnya akhirnya bisa melihat dengan jelas binatang kecil itu. Tanpa diragukan lagi, itu adalah binatang jenis musang. Mata kecilnya memancarkan kesan suram dengan bulu berwarna kuning keemasan yang seharusnya sangat indah, namun kini tampak sedikit berantakan karena terkena serangan beruang tadi.

"Xia Ye, binatang apa itu?" tanya Lu Xuan sambil terus menatap sosok emas tersebut.

"Itu... itu sepertinya adalah... Musang Petir? Tapi warnanya salah..." jawab Xia Ye dengan ragu.

Lu Xuan tertegun. Musang Petir? Mungkinkah itu target mereka? Namun jika Musang Petir sekuat ini, setara dengan tingkat tujuh, penjaga itu seharusnya sudah memberi peringatan.

"Itu memang Musang Petir!" seru Lin Xinyi dengan bersemangat. "Xia Ye, kau benar-benar tidak serius membaca buku. Musang Petir biasa memang memiliki bulu berwarna abu-abu kehijauan, tetapi ada jenis mutasi yang disebut Musang Petir Emas, kekuatannya setara dengan binatang buas tingkat tujuh!"

"Bagaimana bisa binatang sekuat itu muncul di sini?" tanya Xing Feng heran.

Lin Xinyi menjelaskan, "Musang Petir Emas berevolusi dari Musang Petir biasa. Kecepatan dan kekuatan serangannya jauh lebih hebat. Aku lihat bulu musang ini masih memiliki sedikit warna lain, sepertinya ia baru saja berevolusi. Ia mungkin ingin berburu mangsa di sini untuk menstabilkan kekuatannya sebelum masuk ke area yang lebih tinggi."

Mendengar itu, secercah kegembiraan muncul di mata Lu Xuan, "Benar-benar tidak perlu mencari jauh-jauh, akhirnya ketemu juga! Sekarang Musang Petir Emas ini sedang bertarung dengan Beruang Lapis Baja, kita bisa memanfaatkan situasi ini. Kita tidak hanya bisa menyelesaikan misi, tapi juga mendapatkan Beruang Lapis Baja tingkat enam puncak sebagai bonus."