Babak Keenam Puluh Lima: Tantangan dari Sekte Pedang

Setelah Pelatih Yang membawa pergi Xia Chenxi, seorang pendekar paruh baya lainnya kembali maju ke depan. Wajahnya penuh kesan garang, di tangannya tergenggam sebilah pedang besar berbentuk kepala iblis, menambah kewibawaannya.

“Siapa yang memilih bergabung ke dalam Sekte Pedang, berdirilah di belakangku. Ikuti aku menuju Sekte Pedang.”

Setelah para murid inti dibawa pergi, giliran sembilan sekte cabang untuk memilih anggota mereka. Setelah sedikit keraguan, lebih dari tiga puluh pendekar maju dan berdiri di belakang orang ini.

Dari para pendekar yang datang dari Kota Lin kali ini, totalnya sekitar tiga ratus orang. Melihat hanya sepersepuluh saja yang maju, wajah pendekar itu menunjukkan rasa tidak puas.

“Sekte Pedang kami saat ini adalah yang terkuat di antara semua cabang Sekte Angin Pedang. Jika kalian masuk ke sekte kami, setiap bulannya kalian akan menerima bahan dan perlengkapan jauh lebih banyak dibanding cabang-cabang lainnya. Pertimbangkan baik-baik keputusan kalian,” ujarnya dengan nada dingin, lalu melirik kepada Sesepuh Xu dan menyeringai sinis, lalu kembali berkata, “Kalian pasti ingin masuk ke Sekte Pedang, kan? Sebenarnya, walaupun Sekte Angin Pedang namanya sekte pedang, dalam pertarungan besar antar sekte terakhir, Sekte Pedang justru menempati peringkat terakhir!”

“Sesepuh Zheng, bagaimana keadaan Sekte Pedang tidak perlu kau campuri!” wajah Sesepuh Xu menggelap.

“Ha, memang begitulah faktanya, apa tidak boleh dikatakan? Atau kata-kataku menyentuh kelemahan kalian?” Sesepuh Zheng tersenyum meremehkan. “Beberapa tahun terakhir dalam pertarungan besar antar sekte, Sekte Pedang kami selalu menjadi juara pertama. Menurutku, nama sekte sudah seharusnya diubah. Justru karena namanya Sekte Angin Pedang, banyak pendekar muda tersesat, menghabiskan waktu berlatih pedang sebelum masuk sekte, lalu harus memulai latihan dari awal lagi, membuang waktu berharga sia-sia.”

Melihat Sesepuh Zheng sedemikian angkuh dan terang-terangan merendahkan Sekte Pedang, Sesepuh Xu tak mampu lagi menahan amarahnya dan membalas, “Kalau saja selama bertahun-tahun ini Sekte Pedangmu tidak menguasai sebagian besar sumber daya sekte dan menindas Sekte Pedang kami habis-habisan, mana mungkin Sekte Pedang kami jadi seperti ini?”

Selama bertahun-tahun, meskipun Sekte Pedang tidak melahirkan bakat-bakat yang benar-benar luar biasa, tetap ada cukup banyak murid dengan talenta bagus. Jika saja mereka mendapatkan sumber daya yang memadai, meski tidak bisa menjuarai, setidaknya masuk tiga besar bukanlah hal yang sulit. Namun karena penindasan habis-habisan dari Sekte Pedang, sumber daya Sekte Pedang ditekan hingga para murid berbakat satu per satu meninggalkan sekte, membuat Sekte Pedang semakin terpuruk.

Karena itulah Sesepuh Xu sangat mendambakan kemunculan seorang jenius sejati, seseorang yang dapat membawa Sekte Pedang menjadi juara sekali saja dan merebut kembali sumber daya yang seharusnya menjadi milik Sekte Pedang!

Dengan sumber daya yang cukup, Sekte Pedang bisa membentuk siklus yang sehat dan berkembang kembali. Tak diragukan lagi, kini Lu Xuan menjadi satu-satunya harapan Sesepuh Xu. Ia yakin, dalam pertarungan besar antar sekte tahun depan, Lu Xuan pasti bisa membawa Sekte Pedang bangkit!

Atas tuduhan Sesepuh Xu, Sesepuh Zheng sama sekali tak peduli, hanya tertawa dingin. “Faktanya ada di depan mata, tak perlu banyak bicara.”

Kemudian ia kembali menoleh kepada para pendekar, “Kalian semua sudah dengar barusan, posisi Sekte Pedang jauh di bawah Sekte Pedang kami. Jika sekarang kalian memilih Sekte Pedang, masih ada waktu. Tapi jika sudah masuk Sekte Pedang, kalian harus menunggu setengah tahun sebelum boleh memilih lagi. Waktu emas seorang pendekar untuk berlatih sangat singkat, membuang waktu setengah tahun, kalian semua tahu artinya.”

Selesai berkata, Sesepuh Zheng tidak lagi bicara panjang lebar, hanya menunggu para pendekar membuat pilihan. Ia percaya, setelah penjelasannya, pasti ada yang segera mengambil keputusan yang menurutnya paling tepat.

Benar saja, setelah sedikit ragu, nyaris empat puluh orang lagi maju dan berdiri di belakang Sesepuh Zheng, lebih dari separuh di antaranya membawa pedang panjang di punggung, jelas mereka semula ingin berlatih pedang.

Melihat ini, Sesepuh Zheng tertawa terbahak-bahak, wajahnya penuh kepuasan. “Bagus! Kalian tidak akan menyesal dengan pilihan kalian. Masuk Sekte Pedang, dalam setengah tahun, kemajuan kalian pasti akan melampaui murid-murid seangkatan!”

Saat ia berbalik, ingin menikmati wajah Sesepuh Xu yang marah tak terkendali, ia justru mendapati ekspresi Sesepuh Xu jauh lebih tenang dari yang ia bayangkan.

“Ada apa dengan orang tua ini? Biasanya sudah pasti marah besar. Kenapa kali ini jadi begitu tenang?” Sesepuh Zheng heran, tak mengerti kenapa Sesepuh Xu berubah sifat.

Tapi ia jelas tak bisa memaksa Sesepuh Xu marah, dan tak dapat melihat “pemandangan indah” seperti yang ia harapkan, cuma bisa mendengus dingin, melemparkan sebuah alat terbang, lalu memimpin para pendekar yang memilih Sekte Pedang pergi.

“Tujuh sekte lainnya, silakan maju dan pilih anggota. Jika ada yang ingin pindah sekte, sekarang saatnya,” ujar Sesepuh Xu datar, sama sekali tidak berniat menahan para murid untuk Sekte Pedang.

Setelah perintahnya, tujuh sekte cabang lainnya maju satu per satu, namun tak sesemarak Sekte Pedang. Mereka hanya menyebutkan nama cabang mereka dan membiarkan para pendekar yang ingin bergabung keluar barisan.

“Xu tua, kali ini kau agak tak seperti biasanya? Bisa-bisanya menerima hinaan anak itu begitu saja?” Seorang pendekar bersenjatakan tombak panjang maju ke samping Sesepuh Xu dan bertanya heran.

Orang ini bernama Du Lin, sesepuh dari Sekte Tombak. Hubungan Sekte Tombak dan Sekte Pedang sangat dekat, sebab pendekar tombak dan pedang memiliki kesamaan watak: tegak, pantang menyerah. Karena itu, murid kedua sekte kerap merasa cocok satu sama lain. Hanya saja, posisi Sekte Tombak kini jauh lebih tinggi dari Sekte Pedang, pada pertarungan besar terakhir, Sekte Tombak menempati peringkat ketiga.

Mendengar itu, Sesepuh Xu tersenyum puas. “Biar dia sombong, angin sepoi membelai lereng gunung, biar dia galak, rembulan tetap menyinari sungai besar. Daripada berdebat sia-sia, lebih baik kelak kita tunjukkan kekuatan dan tampar pipinya dengan prestasi!”

Mendengar ini, Du Lin langsung paham dan wajahnya berseri. “Kau sudah menemukannya?”

“Kali ini aku keluar, dan tidak pulang dengan tangan kosong. Tujuh hari lagi uji masuk sekte akan diadakan. Saat itu, kau lihat sendiri, Sekte Pedang kami pasti akan mengejutkan semua orang!” Sesepuh Xu membelai janggutnya dan tersenyum.

Du Lin tertawa lebar, “Kalau begitu, selamat duluan! Saat itu aku pasti datang, ingin lihat permata macam apa yang membuatmu begitu percaya diri.”

Ia pun melangkah ke depan dan berseru, “Aku Sesepuh Du dari Sekte Tombak. Siapa yang ingin masuk Sekte Tombak, berdirilah di belakangku!”

Kali ini, hanya kurang dari dua puluh orang yang maju. Du Lin tetap santai, sebab seperti kata pepatah, sebulan belajar tongkat, setahun belajar pedang, seumur hidup belajar tombak. Tombak memang yang paling sulit dipelajari, membutuhkan kesabaran tinggi. Untuk menjadi pendekar tombak kuat, harus berlatih keras. Karena itu, tak banyak yang memilih menekuni tombak.

Satu per satu para sesepuh sekte membawa murid mereka dan pergi, akhirnya yang tersisa kurang dari tiga puluh orang. Sebagian besar dari mereka sebenarnya ingin masuk Sekte Pedang, namun telah diusir oleh kata-kata Sesepuh Zheng tadi. Inilah saat paling menyedihkan bagi Sekte Pedang selama bertahun-tahun.

“Kalian yang masih memilih Sekte Pedang meski setelah mendengar kata-kata Sesepuh Zheng, sangat bagus! Ini membuktikan di dalam diri kalian, sudah ada jalan pedang sendiri. Sekte Pedang hanya butuh orang-orang seperti kalian. Sedangkan mereka yang mudah terombang-ambing, takkan pernah mampu berlatih pedang, tak pantas pula. Mengenai sumber daya, tak perlu kalian khawatir. Aku sengaja membiarkan Sesepuh Zheng membawa pergi mereka yang plin-plan supaya sumber daya yang terbatas tidak terbuang percuma. Sekarang mereka sudah pergi, kalian yang tersisa akan mendapat jatah dua kali lipat! Walaupun mungkin sedikit kalah dari cabang lain, perbedaannya tak banyak.”

Ucapan Sesepuh Xu membuat para pendekar yang tersisa sangat gembira. Mereka memang telah bertekad pada jalan pedang, hanya saja soal sumber daya tetap jadi kekhawatiran mereka. Kini setelah mendengar penjelasan Sesepuh Xu, sebagian besar kekhawatiran mereka pun sirna.

“Saat ini, aku akan membawa kalian menuju markas Sekte Pedang. Untuk urusan lebih rinci, nanti akan ada yang menjelaskan pada kalian.”

Usai berkata demikian, Sesepuh Xu memimpin para murid, termasuk Lu Xuan, menaiki pedang raksasa dan kembali berangkat. Kali ini, tujuan mereka adalah markas Sekte Pedang.