Bab Lima Puluh Empat: Anugerah Sang Jelita Sulit Ditanggung

Dengan satu tebasan pedang, Lu Xuan mengakhiri nyawa Long Tai. Tatapan matanya yang dipenuhi hasrat membunuh perlahan sirna, bola matanya yang memerah pun kembali normal. Melihat Long Tai yang kini terbaring di tanah, tak akan pernah terjaga lagi, ia merasakan sedikit kepuasan dalam hatinya. Siapapun yang berani menyakiti keluarganya, balasannya akan ia bayar berkali lipat.

Saat itu, mendengar bentakan Penatua Sun, Lu Xuan perlahan memutar kepala. Wajahnya sangat tenang. Dalam ujian putaran ketiga sebelumnya, nilainya pernah dianulir secara paksa oleh Penatua Sun. Terhadap orang ini, Lu Xuan sama sekali tidak memiliki simpati, apalagi tadi ia bahkan mencoba menghancurkan duel hidup-mati ini.

Sudut matanya menampakkan sedikit ejekan. Dengan nada datar, Lu Xuan berkata, “Aku dan Long Tai sudah bersepakat, taruhannya adalah nyawa masing-masing. Di sini ada ratusan orang yang jadi saksi. Karena aku menang, maka nyawanya memang menjadi milikku. Ataukah ada yang tidak beres menurutmu?”

Penatua Sun begitu marah hingga tertawa, “Bagus, sangat bagus. Sudah lama aku tak melihat orang sememberani kamu, berani mengabaikan peringatanku!”

“Kalau begitu, hari ini kau melihatnya,” sahut Lu Xuan, menatap lurus ke mata Penatua Sun tanpa sedikit pun mundur.

Menghadapi sikap Lu Xuan yang keras kepala, aura tajam dan mengintimidasi langsung meledak dari tubuh Penatua Sun. Itu jelas bukan tekanan yang bisa dipancarkan oleh seorang di tahap latihan fisik.

Lu Xuan hanya merasakan tekanan luar biasa menimpanya, seolah seluruh energi di sekitarnya dikendalikan oleh Penatua Sun. Kekuatan itu menekan dari segala arah, bahkan bernapas pun terasa sulit, membuat orang tak kuasa untuk tidak berlutut.

Namun, Lu Xuan sama sekali tidak menunjukkan tanda menyerah. Ia bertahan dengan gigi terkatup, menjalankan jurus Taiyi Guiyuan dengan gila-gilaan, terus-menerus membantunya menahan tekanan itu. Namun demikian, seluruh tulangnya masih berderak, seolah bisa patah kapan saja.

Tepat pada saat itu, Lu Xuan merasakan tekanan di sekelilingnya tiba-tiba mengendur. Ia pun menghela napas lega. Di saat bersamaan, suara Paman Sembilan terdengar.

“Sun, kalau kau mau, aku bisa menemanimu bertarung.”

Suara Paman Sembilan tidak keras, sangat datar, tanpa nada mengancam. Namun hanya dengan kalimat sederhana itu, mata Penatua Sun langsung dipenuhi kehati-hatian. Ia tahu, saat-saat seperti inilah Yan Jiu paling berbahaya. Jika ada yang tidak sesuai, kapan saja bisa terjadi serangan petir.

Paman Sembilan perlahan melangkah ke depan Lu Xuan. Dari tubuhnya pun memancar aura kuat, namun kali ini tekanan itu diarahkan kepada Penatua Sun. Tak hanya sepenuhnya menghalangi tekanan Penatua Sun pada Lu Xuan, bahkan menindih balik Penatua Sun.

“Yan Jiu, jadi kau benar-benar berniat melindungi Lu Xuan ini?” tanya Penatua Sun dengan suara berat dan wajah yang sangat tidak enak.

“Bukan hanya Yan Jiu yang akan melindunginya. Aku pun demikian!” Satu suara lain terdengar. Lu Xuan menoleh, ternyata itu Penatua Xu.

Tatapan Penatua Xu bertemu dengan Lu Xuan. Ia mengangguk pelan, memberikan senyum ramah, kemudian melangkah mantap ke samping Paman Sembilan.

Sejak putaran kedua ujian mental, Penatua Xu memang sudah sangat menaruh harap pada Lu Xuan. Penampilan Lu Xuan selanjutnya bahkan jauh melebihi dugaannya, kata ‘kejutan’ saja tak cukup untuk menggambarkan, benar-benar luar biasa!

Bakat dan kemampuan bertarung yang diperlihatkan Lu Xuan, benar-benar seperti makhluk ajaib. Sebagai seorang pendekar pedang, Penatua Xu bahkan bisa membayangkan, di masa depan Lu Xuan pasti akan menjadi jenius pedang yang menggemparkan!

Kedatangannya kali ini memang untuk mencari bibit unggul. Melihat Lu Xuan yang demikian cemerlang, bagaimana mungkin ia membiarkan kesempatan itu hilang? Jika Penatua Sun mau mempersulit Lu Xuan, dialah yang pertama tidak akan setuju!

“Penatua Sun, sebagai penguji utama dalam seleksi kali ini, kau tidak seharusnya terlalu memihak, tanganmu pun sudah terlalu jauh menjangkau. Begitu kembali ke Sekte Pedang Angin, aku pasti akan melaporkan semua kelakuanmu ini pada ketua sekte!” Tatapan Penatua Xu menusuk tajam ke arah Penatua Sun.

Melihat Paman Sembilan dan Penatua Xu berdiri di pihak yang sama, hati Penatua Sun berkecamuk. Ia menatap dalam-dalam pada keduanya, lalu perlahan menghela napas, “Baik, kalian hebat!”

Dengan dengusan dingin, ia mengibaskan lengan bajunya, bersiap mengurus jenazah Long Tai.

“Tunggu!” seru Lu Xuan tiba-tiba.

“Apa lagi maumu?” Penatua Sun menahan amarah. Dipermalukan di hadapan banyak orang oleh Paman Sembilan dan Penatua Xu, kesabarannya hampir habis.

Namun Lu Xuan sama sekali tak peduli pada nada suara Penatua Sun. Ia langsung melangkah ke arah jenazah Long Tai, mengambil sepasang Cakar Penembus Awan. “Ini rampasan pertempuranku, tentu harus aku simpan.”

“Kurang ajar! Letakkan itu!” Penatua Sun tak kuasa menahan amarahnya.

“Lu Xuan, simpan baik-baik hasil rampasanmu. Aku ingin lihat, siapa yang berani kurang ajar di sini!” Tiba-tiba kilatan cahaya muncul di tangan Paman Sembilan. Sepasang senjata berbentuk cakar pun nampak di tangannya. Sama-sama jenis cakar, milik Paman Sembilan ini memancarkan kilau lembut dan tampak sangat indah, lebih mirip karya seni daripada senjata. Dibandingkan ini, Cakar Penembus Awan di tangan Lu Xuan tampak tak berharga.

Senjata di tangan Paman Sembilan itu tentu saja adalah sepasang Cakar Bayangan, senjata tingkat pusaka!

“Haha, baik! Yan Jiu, Xu Da, hari ini aku, Sun, mengakui kekalahan. Gunung dan sungai masih tetap ada, semoga suatu hari nanti kalian tidak tercebur ke tanganku!” Mata Penatua Sun menyiratkan kebencian. Ia mengangkat tubuh Long Tai dan bersiap pergi.

“Tunggu.” Suara Paman Sembilan terdengar datar.

Penatua Sun menghentikan langkah, tanpa menoleh bertanya, “Ada apa lagi?”

“Taruhanku, tinggalkan di sini.”

Mendengar itu, hati Penatua Sun bergetar. Kali ini ia benar-benar rugi besar. Walaupun sangat tidak rela, situasi membuatnya tidak berdaya. Ia mendengus, lalu melemparkan dua cahaya meluncur ke depan.

Paman Sembilan mengulurkan tangan dan menangkap kedua benda itu. Saat telapak tangannya terbuka, terlihat sebuah cincin dan sebuah kotak giok. Di dalam kotak, sebuah pil bundar mengeluarkan aroma obat yang pekat, itulah Pil Hun Tian.

Setelah meninggalkan kedua benda itu, Penatua Sun tak lagi menunda, mengangkat jenazah Long Tai, menjejak tanah dan tubuhnya langsung melesat ke udara, terbang pergi.

Paman Sembilan dan Penatua Xu berpura-pura tak melihatnya. Namun para petarung yang lain sangat terkejut, ternyata seseorang bisa terbang hanya dengan kekuatan fisiknya. Itu tingkat apa?

Menyadari hal itu, mereka pun menatap ke arah Paman Sembilan dan Penatua Xu di tengah arena. Jika mereka bisa memaksa Penatua Sun pergi, jelas kekuatan mereka tak kalah darinya.

Mata Lu Xuan juga memancarkan secercah kekaguman. Terbang di udara? Suatu hari nanti, aku pun pasti bisa!

Dengan kepergian Penatua Sun, seleksi kali ini benar-benar berakhir.

Paman Sembilan berbalik, menyerahkan cincin penyimpanan dan Pil Hun Tian kepada Lu Xuan. Ia berkata, “Lu Xuan, taruhan dengan Penatua Sun diterima oleh Chenxi. Taruhan ini pun dimintakan olehnya untukmu. Kau memiliki bakat besar, masa depanmu pasti luar biasa. Jangan sia-siakan niat baiknya.”

Mendengar penjelasan Paman Sembilan, Lu Xuan sempat tertegun. Ternyata taruhan itu diterima oleh Xia Chenxi? Taruhan dan hadiahnya pun khusus dimintakan untuknya? Namun sebelumnya, Xia Chenxi bilang semua itu dilakukan oleh Paman Sembilan. Rupanya Paman Sembilan tidak mungkin berbohong, berarti Xia Chenxi memang sengaja menyembunyikan kebenarannya.

Menyadari hal itu, Lu Xuan tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik Xia Chenxi. Siapa sangka, pada saat yang sama, Xia Chenxi juga tengah menatapnya. Tatapan mereka bertemu, Xia Chenxi gugup dan wajahnya memerah, buru-buru memalingkan wajah.

Lu Xuan pun merasa sedikit pusing. Lin Xinyi sudah menghadiahinya senjata besi kelas menengah demi membantunya menang, kini Xia Chenxi pun sengaja memintakan cincin penyimpanan dan pil terbaik untuknya...

Memang, paling sulit menahan budi baik dari perempuan cantik!