Bab Sembilan Puluh: Uji Coba Berakhir

Melihat punggung Lu Xuan yang semakin menjauh, Zheng Gang menghela napas panjang, hatinya yang semula tergantung akhirnya tenang, nyawanya kali ini bisa dibilang selamat. Namun, tak lama kemudian, seberkas kebencian melintas di matanya, penghinaan hari ini akan selalu ia ingat dalam-dalam!

Setelah Lu Xuan pergi, di depan Hutan Pedang yang luas, hanya tersisa Zheng Gang seorang diri. Merasakan tatapan para murid yang semuanya tertuju padanya, ia pun merasa malu dan marah. Kini, siapa pun yang menatapnya rasanya seperti sedang meremehkannya. Jika saja ia bisa, ia ingin membantai semua yang hadir demi menutupi aib dan kekonyolannya barusan.

“Sudahlah, Zheng Gang, kamu juga mundur saja. Lu Xuan sudah bertarung denganmu seperti yang kau inginkan, kurasa kamu pun sudah mengakui keunggulannya. Ingatlah, dunia ini luas, selalu ada langit di atas langit, jangan terlalu sombong, berlatihlah dengan sungguh-sungguh ke depannya,” ujar Sesepuh Jin dengan suara berat.

Zheng Gang hanya bisa membungkuk dengan enggan, lalu kembali ke barisan dengan patuh.

Tatapan Sesepuh Jin hanya singgah sesaat pada Zheng Gang, lalu kembali terarah pada Lu Xuan yang perlahan menjauh. Menatap punggung Lu Xuan, matanya menyimpan keraguan. Apakah Lu Xuan benar-benar telah memahami makna pedang?

Dalam pertarungan barusan melawan Zheng Gang, memang Lu Xuan tampil sangat kuat, membuat semua orang percaya akan prestasinya di Hutan Pedang. Namun, pertarungan berakhir terlalu cepat. Selain satu gerakan yang diperlihatkan Lu Xuan, hanya ada satu tebasan pedang yang bisa dijadikan referensi.

Semua sesepuh yang hadir melihat adanya sedikit makna pedang dalam gerakan Lu Xuan. Sayangnya, pada tebasan berikutnya, Lu Xuan sama sekali tidak menggunakan kekuatan makna pedang, ia hanya mengandalkan kekuatan teknik bela dirinya sendiri untuk menaklukkan Zheng Gang.

Tak bisa disangkal, meski mereka tak bisa mengenali teknik apa yang digunakan Lu Xuan, mereka tidak meragukan kekuatan tebasan itu. Namun, bagi yang lain—terutama Sesepuh Jin—rasanya tetap ada sedikit kekecewaan, sebab ia ingin menilai apakah Lu Xuan benar-benar telah memahami makna pedang.

Dari lubuk hatinya, Sesepuh Jin masih percaya bahwa Lu Xuan telah memahami makna pedang. Kalau tidak, tak ada penjelasan mengapa ia bisa berjalan sejauh itu di Hutan Pedang hanya dengan kekuatan tingkat lima penguatan tubuh.

Mata Sesepuh Jin berkilat tajam. Jika memang benar demikian... berarti, saat menghadapi Zheng Gang tadi, Lu Xuan sama sekali belum mengeluarkan kekuatan terbesarnya. Anak ini, benar-benar pandai menyembunyikan kekuatan, sungguh bukan orang biasa.

Memikirkan hal ini, Sesepuh Jin tersenyum tipis. Ketertarikannya pada Lu Xuan semakin besar. Untuk mengetahui kekuatan asli Lu Xuan, masih banyak waktu ke depan. Ia pun tak lagi terlalu mempermasalahkan, mengalihkan pandangannya kepada para murid dari sembilan cabang utama.

“Putaran kedua ujian sudah selesai. Hasil kalian sangat memuaskan. Semoga kalian tetap berusaha keras pada tahap berikutnya. Sekarang, kita mulai putaran ketiga!”

Mendengar ucapan Sesepuh Jin, para murid yang belum ikut ujian hanya bisa tersenyum pahit. Dengan prestasi Lu Xuan yang begitu jauh di depan, bagaimana mungkin mereka bisa ‘berusaha lebih keras’?

Namun, ujian tetap harus dijalankan. Tak lama kemudian, setiap cabang utama mengutus perwakilan mereka untuk maju.

Kali ini, sepuluh murid dari Sekte Pedang tampil dengan dada tegak dan kepala terangkat tinggi, penuh semangat, sangat berbeda dari sikap lesu mereka sebelumnya. Inilah pengaruh dari seorang pemimpin! Dengan prestasi gemilang Lu Xuan sebagai panutan, mereka tentu tak mau membuat nama Sekte Pedang tercoreng. Mereka saling memotivasi, tidak berharap melampaui Lu Xuan, namun juga tak mau kalah dari yang lain.

Putaran ketiga berlangsung dengan cepat. Satu per satu para murid menyelesaikan ujian, hasil pun langsung terpampang di batu peringkat.

Yang mengejutkan semua orang, sepuluh murid Sekte Pedang yang ikut putaran ini, semuanya berhasil menempati tiga puluh besar dalam putaran tersebut—prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sesepuh Cheng tertawa lebar, merasakan kebahagiaan yang luar biasa, ia tanpa henti memuji para murid karena telah menunjukkan semangat juang yang tinggi. Murid-murid lain yang belum ujian pun jadi ikut termotivasi, ingin meraih hasil sebaik mungkin.

Inilah perubahan yang dibawa oleh sikap mental. Harus diingat, para murid ini semua baru saja masuk Sekte Angin Pedang, belum pernah mendapat pembinaan khusus dari sekte, jadi bisa dibilang mereka semua memulai dari titik yang sama. Kekuatan murid Sekte Pedang sebenarnya tidak kalah dari cabang lain.

Namun, sebelumnya, murid-murid Sekte Pedang yang ikut seleksi hanya berpikir untuk mengulur waktu, agar tidak jadi yang pertama tereliminasi dan menanggung malu. Sikap pasif seperti itu sangat mempengaruhi performa mereka, sehingga hasilnya kurang memuaskan.

Sebaliknya, para murid yang baru saja ikut ujian semuanya berjuang maju, berniat membunuh lebih banyak musuh dan meraih peringkat terbaik. Semangat seperti inilah yang membuat mereka bisa mengeluarkan seluruh potensi.

Ujian berlangsung dari satu putaran ke putaran berikutnya. Murid-murid Sekte Pedang yang terpicu oleh semangat rekan-rekan mereka, benar-benar tidak mempermalukan nama sekte. Meskipun karena faktor kekuatan, tidak setiap putaran berhasil sebaik putaran ketiga, namun mereka semua sudah mengeluarkan kemampuan terbaik, tanpa penyesalan.

Dalam ujian itu, para murid jenius dari tiap cabang utama pun mulai menonjol. Hampir setiap cabang punya satu atau dua murid yang kekuatannya menonjol. Meski masih jauh di bawah Zheng Gang, dan apalagi dengan Lu Xuan yang bagaikan langit dan bumi, namun mereka sepadan dengan Xing Feng dan Xia Ye. Salah satu murid Sekte Tombak bahkan berhasil menyamai Li Hu di peringkat ketiga.

Meskipun jumlah murid Sekte Tombak tidak terbanyak, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Dalam pertandingan besar sekte periode sebelumnya, tiga cabang teratas adalah Sekte Pedang, Sekte Tinju, dan Sekte Tombak.

Karena tidak ada kejadian aneh dalam putaran-putaran berikutnya, ujian berlangsung sangat cepat. Kurang dari satu jam, seluruh murid telah menyelesaikan ujiannya.

Melihat hasil para murid satu per satu, Sesepuh Jin tersenyum puas, sesekali mengangguk. Kualitas murid angkatan kali ini jauh lebih tinggi dibanding beberapa angkatan sebelumnya. Jumlah murid jenius juga jauh lebih banyak. Sayangnya, dengan kehadiran Lu Xuan yang bersinar seperti bulan purnama, cahaya bintang-bintang lain jadi tak tampak di matanya.

“Sangat baik, ujian masuk sekte untuk murid baru sampai di sini telah selesai!” Suara Sesepuh Jin bergema penuh wibawa. “Mulai saat ini, kalian semua adalah murid inti Sekte Angin Pedang yang sesungguhnya, berhak menikmati semua fasilitas murid inti. Setiap bulan, sekte akan membagikan pil dan poin kontribusi dalam jumlah tertentu, juga waktu penggunaan tempat latihan khusus. Semua itu adalah sumber daya latihan kalian.

Tentu saja, sumber daya latihan itu tidak diberikan cuma-cuma. Untuk menikmatinya, kalian harus membayar dengan kontribusi yang cukup. Contohnya Hutan Pedang ini, kalian pasti sudah merasakan keistimewaannya. Ia tidak hanya bisa menilai skor kalian, tapi juga mendorong kemajuan latihan. Aku harus memberitahu, mulai sekarang, setiap kali kalian memasuki Hutan Pedang, kalian harus membayar seratus poin kontribusi! Selain itu, Paviliun Teknik, Aula Pil Roh, Gua Lima Unsur, dan semua fasilitas lain, selama kalian punya cukup poin kontribusi, kalian bisa menukarnya sesuka hati.

Baiklah, sekarang semua murid yang memperoleh hadiah ujian masuk sekte, silakan maju untuk menerima hadiah masing-masing!”