Bab Dua Puluh Delapan: Kakak Xuan, Kakak Ipar Datang

Sambil berbincang, kedua orang itu mulai berjalan menuju Aula Uji Pedang. Aula Uji Pedang ini adalah tempat pendaftaran sebelumnya, sekaligus menjadi lokasi penilaian hari ini.

Hari ini, Kota Lin terasa jauh lebih ramai dari biasanya. Di jalanan, sesekali tampak para pemuda berpakaian pendekar, dan arah tujuan mereka sama persis dengan arah yang diambil oleh Lu Xuan dan rekannya. Delapan atau sembilan dari sepuluh pemuda ini pasti hendak mengikuti seleksi masuk Sekte Pedang Angin. Sisanya, satu dua orang, datang hanya untuk melihat jalannya ujian, agar ketika tiba giliran mereka nanti, mereka sudah punya gambaran dan persiapan di hati.

Di depan Lu Xuan, ada dua orang yang tampaknya sudah saling mengenal, sedang bercakap-cakap ringan. Karena sedang tidak ada kesibukan lain, Lu Xuan pun ikut mendengarkan obrolan mereka.

“Saudara Feng, ujian kali ini, kau pasti bisa lolos masuk Sekte Pedang Angin, bukan?” Seorang pendekar dengan kapak besar di punggungnya tertawa lebar, lalu berbicara pada rekannya di samping.

Namun, orang itu hanya menggelengkan kepala dengan senyum pahit. “Sulit. Ini sudah kegagalan ketigaku. Kalau gagal lagi, mungkin aku cuma bisa menjadi pengikut keluarga kecil saja.”

Lu Xuan menoleh padanya. Ternyata orang itu juga membawa sebilah pedang panjang di punggung, sepertinya seorang pendekar pedang juga. Ada rasa akrab yang timbul di hati Lu Xuan.

Mendengar perkataan pendekar pedang itu, sang pendekar kapak bertanya heran, “Masa sih? Kudengar kau sudah mencapai puncak Tingkat Tiga Penguatan Tubuh, apa syarat masuk Sekte Pedang Angin setinggi itu? Aku baru pertama kali ikut ujian ini, tolong berikan aku sedikit petunjuk.”

“Aku memang di puncak Tingkat Tiga Penguatan Tubuh, tapi beberapa bulan lagi aku akan genap dua puluh tahun. Dalam ujian Sekte Pedang Angin, selain kekuatan, usia juga sangat diperhitungkan. Kalau aku lebih muda setahun, dengan kemampuan ini, aku pasti percaya diri. Sayangnya, tahun lalu waktu ujian, aku baru saja mencapai Tingkat Tiga, dan langsung tersingkir.”

Menyebut hal ini, pendekar pedang bermarga Feng itu tampak sedikit melankolis. Ia mulai ikut ujian sejak usia enam belas tahun, tak pernah absen sekali pun, namun selalu saja gagal tipis setiap tahun.

“Cuma untuk jadi murid luar saja, syaratnya setinggi itu? Sekte Pedang Angin itu besar, pasti butuh banyak murid luar. Syarat seketat ini, bahkan jika semua pendekar muda Kota Lin ikut ujian, belum tentu bisa merekrut banyak orang, bukan?” Pendekar kapak itu masih belum percaya.

Pendekar pedang itu tersenyum sinis. “Di situ letak salahmu. Memang benar Sekte Pedang Angin butuh banyak murid luar, tapi yang ikut ujian bukan hanya dari satu kota saja.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kau harus tahu, Kota Lin ini cuma salah satu kota di Kekaisaran Tianwu. Kota seperti ini ada puluhan di seluruh kekaisaran. Bahkan, menurut yang kutahu, Kekaisaran Fenghuo di timur dan Kekaisaran Chiyan di selatan, juga termasuk dalam wilayah Sekte Pedang Angin. Selebihnya, aku sendiri tak tahu seberapa luas. Bayangkan, begitu banyak pemuda berbakat dari berbagai daerah datang untuk ikut ujian Sekte Pedang Angin, mungkinkah mereka kekurangan orang?”

Penjelasan pendekar pedang itu bukan hanya membuat pendekar kapak terkejut, bahkan Lu Xuan pun tak kuasa menahan rasa heran. Baru kali ini ia tahu, ternyata Benua Pedang Langit begitu luas!

Dan itu baru sebatas pengetahuan si pendekar pedang saja. Entah seberapa luas lagi daerah yang belum ia ketahui.

Memikirkan hal itu, Lu Xuan tak bisa menahan hasrat dan imajinasi. Mungkinkah suatu hari nanti, saat kekuatannya cukup besar, ia bisa menjejakkan kaki di seluruh penjuru Benua Pedang Langit?

Namun, bagaimanapun, jalan harus ditempuh setapak demi setapak. Hal pertama yang harus ia lakukan adalah menjadi murid inti Sekte Pedang Angin. Jika itu saja tak mampu diraih, apa lagi yang bisa ia bicarakan tentang menjelajah benua?

“Xuan, orang itu saja di puncak Tingkat Tiga Penguatan Tubuh belum tentu lolos, lalu harapanku pasti lebih kecil lagi?” Yao Lei di sampingnya berkata dengan nada waswas.

Lu Xuan tersenyum tipis, “Jangan khawatir. Bukankah kau dengar tadi? Ujian tak cuma melihat kekuatan, tapi juga usia. Dia hampir dua puluh tahun, sementara kau bahkan belum genap enam belas, jadi tak bisa disamakan begitu saja.”

Saat Lu Xuan menghibur Yao Lei, pendekar kapak tadi juga sudah pulih dari keterkejutannya. Ia membungkuk hormat pada pendekar pedang bermarga Feng. “Tak kusangka dunia seluas ini, aku benar-benar kurang pengetahuan. Terima kasih atas penjelasanmu. Tahun ini aku genap delapan belas, baru saja memasuki Tingkat Tiga Penguatan Tubuh. Menurutmu, apakah aku punya peluang masuk Sekte Pedang Angin?”

“Usia delapan belas di tingkat tiga, peluangmu tidak kecil. Tunjukkan kemampuanmu nanti. Ujian ini tak hanya menguji kekuatan, tapi juga watak dan pemahaman. Kau akan tahu sebentar lagi.”

Setelah itu, pendekar pedang bermarga Feng pun menjelaskan beberapa poin penting dan membagikan beberapa kisah menarik dari ujian sebelumnya. Lu Xuan dan Yao Lei mendengarkan dengan antusias.

Berjalan mengikuti dua orang itu, tak lama kemudian, Lu Xuan sudah dapat melihat Aula Uji Pedang dari kejauhan.

Saat ini, di sekitar aula, sudah penuh sesak oleh para pendekar. Semua peserta ujian, maupun mereka yang akan ikut ujian di masa mendatang, berkumpul di sini. Benar-benar sebuah peristiwa langka.

Karena jumlah peserta terlalu banyak dan aula tak mampu menampung semuanya, maka tahap pertama ujian diadakan di pelataran luar aula. Melihat ke atas kerumunan, Lu Xuan bisa melihat beberapa batu pengukur kekuatan telah dipasang di alun-alun.

Materi ujian Sekte Pedang Angin bukanlah rahasia. Siapa pun bisa tahu dengan sedikit bertanya. Tes pertama adalah mengukur kekuatan peserta. Hal ini sudah diketahui Lu Xuan sebelumnya. Bagi para pendekar di tahap penguatan tubuh, kekuatan fisik adalah tolak ukur paling jelas atas kemampuan mereka.

Lu Xuan dan Yao Lei tiba cukup awal. Ujian akan dimulai pada jam ular, sementara sekarang pun jam naga belum lewat, jadi masih cukup waktu. Lu Xuan berdiri santai di samping, memejamkan mata untuk menenangkan diri, sedangkan Yao Lei sibuk melirik ke sana kemari, mencari gadis cantik.

Tak lama kemudian, Yao Lei menepuk Lu Xuan dengan semangat, “Hei, Xuan! Lihat, kakak ipar datang!”

Mendengar itu, Lu Xuan membuka mata dengan bingung. Kakak ipar? Kakak ipar yang mana?

Mengikuti arah telunjuk Yao Lei, Lu Xuan mendadak tersenyum pahit. Mana ada kakak ipar, ternyata yang datang adalah Xia Chenxi dan Lin Xinyi. Mereka tidak datang berjalan kaki, melainkan naik kereta dari Kediaman Kepala Kota. Mereka juga tidak masuk ke area tunggu peserta, tapi langsung menuju area juri.

Melihat ke arah yang ditunjuk Yao Lei, para pendekar di sekitar langsung melirik sinis pada Lu Xuan dan Yao Lei, menandakan rasa meremehkan. Xia Chenxi dan Lin Xinyi, siapa pendekar di Kota Lin yang tak mengenal mereka? Meski keduanya adalah dewi di hati hampir semua peserta, tapi tak banyak yang seberani Yao Lei memanggil mereka kakak ipar dengan terang-terangan.

Yao Lei sendiri tak peduli dengan lirikan sinis itu, begitu pula Lu Xuan. Ia hanya menatap ke arah Xia Chenxi, dan menemukan bahwa yang turun dari kereta bukan hanya mereka berdua. Awalnya Lu Xuan mengira Kepala Kota Lin yang akan turun, tapi ternyata justru Kakek Jiu, pengelola tertua dari Paviliun Harta Karun!

Tampaknya, kali ini Xia Chenxi dan Lin Xinyi hanya sekadar menemani Kakek Jiu, dan tokoh utama sebenarnya adalah Kakek Jiu sendiri.

Ada apa sebenarnya? Lu Xuan heran. Meski dari sikap Xia Chenxi dan Lin Xinyi ia sudah menduga Kakek Jiu bukan sekadar pengelola Paviliun Harta Karun, tapi ia juga tak menyangka dalam acara sebesar ini Kakek Jiu bisa duduk di kursi juri.

PS: Belakangan ini Xiao Bao sibuk proyek, jadi update biasanya malam hari. Mohon maklum, nanti kalau sudah ada stok tulisan akan diatur jadwalnya. Mohon dukungan dan rekomendasinya~