Bab Tiga Puluh Lima: Ujian Watak dan Kepribadian

Waktu itu, di lantai dua Gedung Harta Karun, Lu Xuan tanpa menyembunyikan apa pun telah mengajarkan teknik kuno seni pemujaan kepada Xia Chenxi. Kini, ia membalas budi atas kebaikan tersebut. Saat ia memperlihatkan cincin penyimpanan miliknya dulu, ia sempat melihat secercah rasa iri di mata Lu Xuan. Sekarang ada kesempatan, tentu ia ingin membantunya mendapatkannya. Namun, keberhasilan tetap bergantung pada usaha Lu Xuan sendiri.

Hanya saja, demi memenangkan taruhan ini, Paman Jiu sampai rela mempertaruhkan senjata andalannya sebagai taruhan. Xia Chenxi merasa agak tidak enak hati. Namun, dengan kekuatan Balai Kota dan keluarga Lin, selama mau meluangkan waktu, pada akhirnya mereka pasti bisa mencarikan Paman Jiu senjata yang bagus lagi. Lagipula, belum tentu Lu Xuan akan kalah!

Sedangkan Pil Hun Tian juga akan sangat membantu Lu Xuan. Bayangkan saja manfaat yang diperoleh dari Pil Pencuci Tulang, sudah bisa terlihat. Sebagai murid utama, Xia Chenxi tentu mendapatkan jatah pil yang bagus. Sementara Lu Xuan, meskipun meraih juara pertama, hanya menjadi murid internal. Murid internal jumlahnya sangat banyak, jadi mendapatkan Pil Hun Tian jelas bukan perkara mudah.

"Bagaimana bisa begitu? Demi membantuku memenangkan sesuatu, mana mungkin membiarkan Paman Jiu mengambil risiko..."

Lu Xuan masih ingin bicara, tapi Xia Chenxi segera menahannya. Ia tersenyum, "Taruhan sudah dipasang, para tetua di kursi juri semuanya jadi saksi. Kalau kau tidak ingin membuat Paman Jiu kehilangan senjatanya, maka berusahalah meraih juara pertama."

Sambil berbicara, mereka telah sampai di Aula Uji Pedang. Setelah melirik sekeliling, Xia Chenxi berkata, "Tak perlu banyak kata, aku kembali dulu. Aku percaya kau pasti bisa. Jangan mengecewakan kepercayaan aku dan Paman Jiu."

Melihat Xia Chenxi berjalan pergi dengan anggun, Lu Xuan hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng. Kali ini, Xia Chenxi benar-benar memberikan tekanan besar padanya. Meski tujuannya sejak awal memang juara pertama, kini ia punya alasan yang lebih kuat untuk menang, bukan demi taruhan itu, melainkan agar tak berutang budi.

"Baiklah, semua peserta yang lolos putaran pertama sudah berkumpul. Sekarang, kita mulai penilaian putaran kedua!" Tetua Sun berdiri di atas panggung batu yang tinggi, memandang para pendekar di bawah.

Lu Xuan meneliti sekeliling, tampak banyak pendekar berdiri berjejer. Dari perkiraannya, jumlahnya sekitar seribu orang. Sementara itu, jumlah pendekar muda dari sekitar Kota Lin yang ikut serta setidaknya lebih dari sepuluh ribu. Putaran pertama saja sudah menyingkirkan sembilan puluh persen peserta. Betapa sulitnya masuk Sekte Pedang Angin, bisa terlihat jelas.

Namun, itu juga karena standar penilaian kali ini memang lebih tinggi. Sebagian besar peserta yang lolos putaran pertama sudah memiliki tingkat Tubuh Berlatih tiga ke atas. Hanya beberapa saja yang baru tingkat dua, itu pun mengandalkan kekuatan bawaan, dengan susah payah mencapai syarat seribu jin.

"Penilaian putaran kedua kali ini adalah tentang keteguhan hati! Bagi seorang pendekar, kekuatan memang penting, namun hati yang teguh sama pentingnya. Dalam jalan pedang, pasti akan bertemu rintangan dan godaan. Jika hati tidak cukup kuat, akan mudah tersesat, kehilangan semangat sejati, bahkan bisa jatuh ke jalan kegelapan tanpa bisa kembali!"

"Barangkali kalian sudah melihat panggung batu tempatku berdiri ini. Dulu tempat ini adalah lokasi uji pedang di Aula Uji Pedang, tetapi sekarang sudah kuberi perlindungan ilusi. Begitu formasi diaktifkan, ujian pun dimulai. Kecuali kalian lolos dari seluruh ujian hati, atau formasi dihentikan, kekuatan kalian tak akan mampu melepaskan diri. Syarat kelulusan adalah melewati semua ujian hati. Siapa gagal di tengah jalan, langsung gugur!"

Setelah Tetua Sun selesai mengumumkan syarat kelulusan, seluruh pendekar yang ada segera gaduh.

"Ini bercanda, kan? Harus lolos semua ujian hati, mana mungkin?"

"Dulu kan cukup lewat lima puluh persen saja sudah lulus?"

"Kalau harus lulus semua, mungkin dari seribu orang di sini, belum tentu setengahnya yang bisa..."

...

"Habis sudah... Xuan, aku pasti gagal." Yao Lei langsung panik, resah bukan main. Keteguhan hati memang kelemahannya. Sekarang harus lolos semua, ia benar-benar tak percaya diri.

"Tak perlu takut." Lu Xuan menepuk pundaknya, "Selama kau memegang teguh hati jalan pedangmu, ujian hati ini tak akan jadi masalah."

Yao Lei tersenyum pahit, "Gampang kau bilang, aku tak sekuat hatimu. Aku lebih baik pulang ke Desa Qingshan, cari Xiao Hong saja."

Lu Xuan kehabisan kata. Ia berpikir sejenak lalu tersenyum, "Begini saja, semakin tinggi tingkat seorang pendekar, tubuh semakin kuat. Eh, maksudku, daya tahannya juga makin hebat, bahkan memperpanjang umur. Jadi, kau bisa menikmati hidup lebih lama. Nanti saat ujian, cukup pikirkan itu saja, pasti bisa!"

Mendengar itu, mata Yao Lei langsung berbinar. Cara ini memang bagus. Xuan memang hebat, bisa langsung menemukan jalan keluar.

Saat itu, suara Tetua Sun kembali terdengar, "Sekarang, semua peserta naik ke panggung batu. Setelah sebatang dupa habis, ujian dimulai! Siapa yang tidak naik dianggap mengundurkan diri."

Begitu perintah diberikan, para pendekar pun satu per satu naik ke panggung. Meski dalam hati mengeluh berat soal standar ujian kali ini, tak seorang pun rela menyerah begitu saja. Selama ikut ujian, masih ada harapan. Jika mundur, benar-benar tak ada peluang lagi. Mereka hanya bisa berharap diri sendiri mampu bertahan.

Lu Xuan dan Yao Lei pun mulai naik ke atas. Di tengah jalan, Lu Xuan melirik Xia Chenxi dan Lin Xinyi. Kedua gadis itu juga menatapnya. Yang pertama memberinya tatapan penuh semangat, yang kedua melempar senyum manis.

Membalas keduanya dengan senyuman, Lu Xuan lalu berbalik, bersiap menghadapi penilaian putaran kedua. Ia yakin akan keteguhan hati jalan pedangnya, jadi tak merasa gentar menghadapi ujian hati ini.

Panggung Uji Pedang sangat luas. Meski seribu orang naik bersama, tetap terasa lega, bahkan agak longgar.

Lu Xuan memilih tempat sembarangan, duduk bersila, memejamkan mata dan menenangkan napas, menunggu ujian dimulai.

Yao Lei duduk tak jauh di belakang Lu Xuan, juga meniru caranya memejamkan mata dan bersila, entah apa yang dipikirkannya.

Tak lama, seluruh peserta sudah menempati tempatnya. Aula Uji Pedang mendadak sunyi. Di depan kursi juri, sebatang dupa perlahan terbakar. Saat hampir habis, Tetua Sun mengangguk pada seorang pengurus di sisi panggung, memberi tanda untuk memulai.

Sang pengurus menyalakan tuas, lalu formasi ilusi yang menutupi panggung pun langsung bekerja!

Saat sedang menenangkan napas, Lu Xuan mendadak merasa pandangannya berputar. Ia sudah berada di sebuah hutan, yang tampak sangat familiar.

Setelah berpikir sejenak, Lu Xuan segera menyadari, inilah hutan liar tempat ia dulu berlatih dengan tekun saat dikejar Long Yang.

Ketika ia baru saja menyadari hal itu, tiba-tiba terdengar auman serigala. Lu Xuan menoleh, dan melihat seekor serigala besar muncul tak jauh darinya!