Bab Ketiga Puluh: Longtai

“Ujian tahap pertama adalah penilaian kekuatan. Di sini terdapat empat monumen batu pengukur tenaga, yang pastinya sudah kalian lihat. Nanti, setiap kali nomor dipanggil, para pendekar yang memiliki nomor tersebut maju untuk diuji. Siapa pun yang kekuatannya melebihi seribu kati akan lolos, sedangkan yang kurang dari itu akan langsung gugur!”

“Namun, ini hanya lolos dari ujian tahap pertama saja. Setelah ini masih ada ujian lain, dan penilaian akhir akan didasarkan pada hasil gabungan dari semua ujian.”

Begitu Penghulu Sun selesai berbicara, para pendekar kembali riuh. Syarat kekuatan seribu kati jelas bukan main-main. Selain mereka yang memiliki fisik khusus, setidaknya harus mencapai tingkat ketiga Latihan Tubuh untuk bisa memenuhi syarat itu.

Pada ujian-ujian tahun sebelumnya, syarat kekuatan tahap pertama hanya tujuh atau delapan ratus kati saja. Pendekar tingkat dua Latihan Tubuh masih bisa berusaha keras. Namun kali ini, harapan mereka benar-benar pupus.

Terlihat dari wajah banyak pendekar di kerumunan, sebagian besar tampak suram; sembilan dari sepuluh di antara mereka adalah tingkat dua Latihan Tubuh.

Namun, Penghulu Sun tidak memperdulikan perasaan mereka dan melanjutkan, “Tahun ini, hadiahnya pun sangat menarik. Siapa pun yang berhasil lolos dan menjadi murid eksternal Sekte Pedang Angin, akan mendapatkan satu butir Pil Pembersih Tulang! Dua puluh pendekar terbaik masing-masing akan mendapat satu butir Pil Penguat Otot! Sepuluh besar akan langsung masuk ke bagian dalam sekte, dan tiga juara teratas akan mendapat hadiah khusus!”

Pengumuman hadiah dari Penghulu Sun itu membuat mata para pendekar berkilat-kilat. Meski ujian tahun ini lebih sulit dari sebelumnya, hadiahnya pun belum pernah setinggi ini.

Mereka tak berani berharap terlalu banyak, tapi menjadi murid eksternal saja sudah cukup. Satu butir Pil Pembersih Tulang bisa sangat membantu pendekar tingkat tiga Latihan Tubuh untuk menembus tingkat keempat.

Setelah menyapu pandangannya ke seluruh arena dan melihat para pendekar bersemangat, Penghulu Sun mengangguk pelan, “Sekarang, ujian dimulai!”

Di samping keempat batu pengukur tenaga, telah berdiri petugas ujian dari Sekte Pedang Angin. Begitu perintah Penghulu Sun diberikan, mereka pun mulai memanggil nama peserta satu per satu dari daftar.

Setiap kali sebuah nomor dipanggil, seorang pendekar maju ke depan, menuju batu pengukur tenaga, dan bersiap untuk diuji.

Pandangan Lu Xuan tertuju pada pendekar pertama yang maju. Ia melakukan sedikit pemanasan, lalu melayangkan pukulan keras ke batu itu.

Begitu tinjunya menghantam, tiang kristal pada batu itu melesat naik dan akhirnya berhenti di angka mendekati seribu kati.

Petugas di sampingnya melirik dan berkata, “Sembilan ratus lima puluh kati, belum lolos. Masih ada dua kesempatan lagi.”

Wajah pendekar itu memerah, ia segera mengatur napas dan memukul lagi.

“Sembilan ratus kati, belum lolos. Masih satu kali lagi.”

“Sembilan ratus kati, belum lolos, gugur. Berikutnya!”

Selesai berkata, petugas itu langsung mencoret nama pendekar tersebut dari daftar. Gagal di tahap pertama, ia pun tak berhak melanjutkan ujian berikutnya.

Tiga kali gagal, pendekar itu hanya bisa pergi dengan lesu, dan segera peserta berikutnya maju.

“Delapan ratus kati, delapan ratus lima puluh kati, delapan ratus lima puluh kati, gugur, berikutnya!”

...

“Sembilan ratus lima puluh kati, seribu kati, lolos!”

Setelah menyaksikan beberapa ujian, Lu Xuan akhirnya melihat seorang peserta lolos. Begitu diumumkan lolos, pendekar itu langsung bersorak gembira. Meski hanya tepat mencapai batas minimum, ia sudah jauh lebih baik dari mereka yang gagal di putaran pertama.

Lu Xuan juga melihat beberapa wajah yang dikenalnya. Pendekar pembawa kapak dan pendekar marga Feng yang sebelumnya berjalan di depannya juga lolos. Mereka masing-masing mencatatkan seribu tiga ratus dan seribu empat ratus kati.

Pendekar marga Feng berada di puncak tingkat tiga Latihan Tubuh, jadi tidak aneh bisa mencapai seribu empat ratus kati. Tapi pendekar pembawa kapak itu baru saja menembus tingkat tiga, sudah bisa meraih seribu tiga ratus kati—itu benar-benar di luar dugaan Lu Xuan. Rupanya ia memang berbakat dan bertubuh kuat secara alami, terlihat jelas dari kapak besar yang dibawanya.

“Nomor tiga ratus tiga puluh dua, Xia Ye.” Petugas kembali memanggil sebuah nomor, sontak kerumunan bergemuruh.

“Xia Ye? Bukankah dia jenius nomor dua di Kota Lin setelah Nona Chenxi?”

“Benar, katanya dia baru delapan belas tahun, dan dua bulan lalu sudah mencapai tingkat lima Latihan Tubuh. Di usia delapan belas, tingkat lima Latihan Tubuh—dia memang sosok luar biasa. Aku rasa juara tahun ini pasti miliknya!”

“Aduh, melihat orang seperti ini bikin iri. Keluarganya terpandang, bakatnya pun hebat. Aku sendiri bisa masuk murid eksternal saja sudah sangat bersyukur...”

Dari obrolan di sekitarnya, Lu Xuan akhirnya tahu siapa Xia Ye. Usia delapan belas, tingkat lima Latihan Tubuh—di Kota Lin, ia memang sosok terkenal. Nama keluarga Xia pun sudah ia dengar sebelumnya.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berwajah tampan, mengenakan jubah mewah dan membawa pedang di punggung, melangkah keluar dari kerumunan diiringi sorak-sorai. Jelas, dialah Xia Ye.

Pada saat yang sama, petugas di batu pengukur lain juga memanggil nomor peserta.

“Nomor enam ratus lima puluh, Long Tai.”

Lu Xuan terkejut, Long Tai!

Mendengar nama Long Tai, Xia Ye yang hendak diuji pun berhenti, memandang ke arah kerumunan.

Keramaian kembali bergemuruh. Para pelayan keluarga Long membuat jalan, dan akhirnya Long Tai—yang selama ini ada di benak Lu Xuan—muncul di hadapannya.

Long Tai juga mengenakan pakaian mewah tanpa membawa senjata, wajahnya tenang. Ia tak tampak seperti pemuda manja, meski di Kota Qingshan, kelakuannya bahkan lebih buruk dari itu.

Mata Lu Xuan menatap tajam padanya. Berani-beraninya Long Tai mengincar kakaknya sendiri, suatu hari nanti ia pasti akan menginjak pria itu sampai habis!

“Haha, Long Tai, tak kusangka kita diuji bersamaan. Bagus, biar semua orang lihat, siapa sebenarnya jenius nomor satu di Kota Lin—kau atau aku!” Xia Ye berdiri di tengah arena, menatap Long Tai.

Menghadapi provokasi itu, Long Tai tetap tenang, melangkah perlahan dan berkata, “Jenius nomor satu di Kota Lin bukan kau, bukan aku, tapi tentu saja Nona Chenxi.”

Selesai berkata, Long Tai dengan rendah hati membungkuk hormat ke arah kursi juri tempat Xia Chenxi duduk. Jika tak mengenal watak Long Tai, orang pasti akan tertipu oleh sikapnya.

“Siapa dia? Long Tai? Rasanya tak pernah dengar.”

“Aku tahu, dia dari keluarga Long, bangsawan di Kota Qingshan. Katanya juga sudah mencapai tingkat lima Latihan Tubuh. Sepertinya juara kali ini akan diperebutkan antara dia dan Xia Ye.”

“Huh! Dia berani-beraninya mengincar Nona Chenxi? Bercermin dulu sana!” Yao Lei mendengus, “Xuan, nanti kau harus benar-benar mengalahkan orang itu. Juara pasti milikmu!”