Bab Delapan Puluh Delapan: Ketegangan Kembali Meninggi

Lu Xuan tidak menunjukkan sikap seolah-olah sedang menghadapi musuh besar, ia hanya berdiri dengan pedang di tangan secara alami, ujung pedangnya sedikit menunduk. Sikapnya tampak santai, namun terasa menyatu dengan alam, hampir tanpa celah sedikit pun.

Meski ia belum bergerak, hanya dengan memasang posisi seperti itu, seketika ia sudah menarik perhatian seluruh tetua yang hadir. Para murid yang ada di tempat itu memang kekuatannya lemah dan wawasannya masih kurang, sehingga mereka sama sekali tidak bisa memahami keistimewaan sikap Lu Xuan ini. Namun para tetua berbeda, bahkan yang terlemah di antara mereka sudah mencapai Tingkat Penyempurnaan Jiwa. Sikap Lu Xuan yang tampak sederhana justru sangat luar biasa!

Mata Tetua Cheng membelalak, penuh dengan keterkejutan dan kebingungan, seolah-olah ia tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Ini… ini… Jalan Pedang Hati? Pedang di dalam hati, hati di dalam pedang. Jangan-jangan, Lu Xuan benar-benar telah memahami makna pedang?” Ia tak bisa menahan diri untuk bersuara.

Sebelumnya, ia memang tidak tahu apa yang terjadi di Hutan Pedang. Meskipun setelah Lu Xuan masuk ke sana, ia sempat lama tidak bergerak, Tetua Cheng menduga Lu Xuan sedang merasakan makna pedang. Namun antara merasakan dan benar-benar memahami makna pedang, keduanya sangatlah berbeda.

Bukan hanya Tetua Cheng yang terkejut, bahkan Tetua Jin yang merupakan Wakil Kepala Sekte pun kini tak bisa lagi bersikap tenang. Tatapannya terpaku pada Lu Xuan, ia bergumam, “Makna pedang? Benarkah itu makna pedang? Bakat anak ini sungguh luar biasa! Dia baru enam belas tahun! Dan masih di tingkat kelima Penguatan Tubuh!”

Seolah teringat sesuatu, Tetua Jin menepuk dahinya sendiri, “Harusnya aku sudah menyadarinya. Pantas saja dia bisa membunuh delapan pendekar tingkat tujuh Penguatan Tubuh di Hutan Pedang. Dengan kekuatan tingkat lima, dia bisa masuk tiga ratus besar daftar utama, rupanya karena ia telah memahami makna pedang.”

Semua keraguan yang selama ini ada di hati Tetua Jin, kini terjawab hanya lewat satu sikap Lu Xuan. Ia merasa tercerahkan. Dengan demikian, ia tentu semakin memandang tinggi pada Lu Xuan. Mampu memahami makna pedang di tingkat kelima Penguatan Tubuh, bakat seperti ini bahkan istilah ‘keajaiban’ pun terasa kurang untuk menggambarkannya.

Untuk sesaat, Tetua Jin begitu bersemangat layaknya anak kecil. Bagi sebuah sekte, apa yang paling penting? Jawabannya adalah bakat! Bakat adalah inti kekuatan sebuah sekte. Jika dalam waktu lama tidak muncul murid yang benar-benar cemerlang, kemunduran sekte hanya tinggal menunggu waktu.

Itulah sebabnya Sekte Pedang Angin membagi para murid ke dalam tiga tingkatan: luar, dalam, dan inti, demi menyeleksi bakat-bakat terbaik secara bertahap.

“Benar, sebelumnya Lu Xuan memang cukup lama berada di Hutan Pedang sebelum memulai tes, jelas ia sedang merasakan makna pedang. Mungkinkah dalam waktu sesingkat itu ia benar-benar telah memahami maknanya? Bakat seperti ini, bahkan di antara murid inti pun tidak ada yang memilikinya!” Tetua Jin kembali bergumam.

Nyaris semua tetua yang hadir dapat melihat bahwa Lu Xuan sangat mungkin telah memahami makna pedang. Begitu Lu Xuan bergerak, mereka akan bisa memastikan kebenarannya dalam sekejap.

Sementara itu, Tetua Zheng, ayah Zheng Gang, kini tampak pucat pasi. Ia sama sekali tak menyangka Lu Xuan masih menyimpan kartu truf sekuat itu. Meski Zheng Gang satu tingkat lebih tinggi, namun bagi seorang pendekar yang memiliki makna pedang, bertarung melampaui tingkat sudah menjadi hal biasa. Kecuali Zheng Gang juga memahami makna senjata, baru ia punya peluang.

Kalah, sudah pasti kalah. Dalam hati, Tetua Zheng sudah memutuskan akhir bagi Zheng Gang. Ia bermaksud memberi isyarat agar Zheng Gang segera membatalkan duel demi menyelamatkan nama baik Sekte Pedang, namun tiba-tiba ia merasakan tatapan tajam menusuk ke arahnya.

Tatapan itu membuat Tetua Zheng bergidik. Saat ia menengadah, ternyata tatapan itu berasal dari Tetua Jin yang penuh peringatan. Maksudnya sangat jelas: sejak awal yang menantang duel adalah pihak Sekte Pedang, kini jika ingin membatalkannya juga dari pihak mereka, bukankah itu sama saja meremehkan kedudukan Wakil Kepala Sekte? Bahkan orang paling sabar pun punya batas kesabaran.

Mendapat peringatan dari Tetua Jin, Tetua Zheng tak berani lagi bertindak. Ia hanya bisa menatap pasrah pada Zheng Gang yang akan mempermalukan diri di hadapan banyak orang.

Walaupun para tetua sadar Lu Xuan mungkin telah memahami makna pedang, namun Zheng Gang sendiri tidak mampu menilainya. Meski begitu, ia merasakan ada sesuatu yang berbeda dari sikap Lu Xuan.

Sekilas, ia tak melihat celah sedikit pun—bahkan bingung harus mulai dari mana. Untuk sesaat, ia ragu, namun saat itulah suara tenang Lu Xuan terdengar.

“Seranglah, kau hanya punya satu kesempatan.”

Begitu mendengar ucapan itu, kemarahan Zheng Gang pun meluap. Kau jelas-jelas berada di tingkat lebih rendah dariku, apa benar kau ingin mengalahkanku hanya dalam satu jurus? Baiklah, aku ingin tahu seberapa hebat dirimu!

Dengan kemarahan itu, aura Zheng Gang meningkat pesat, keraguannya pun sirna. Jika memang tidak ada celah, aku akan menciptakannya! Kekuatan bisa mengalahkan kecerdikan. Meski kau punya teknik hebat, aku akan menekanmu dengan tingkatku!

Sambil menggeram, Zheng Gang mengayunkan golok di tangannya. Seluruh energi dalam tubuhnya dikerahkan tanpa sisa, menghembuskan angin kencang hingga pakaian mereka berdua berkibaran.

Kali ini, Zheng Gang benar-benar bertaruh segalanya. Ia ingin mengandalkan kekuatannya untuk menindas Lu Xuan secara langsung!

Terdengar teriakan keras dari mulut Zheng Gang. Tubuhnya melesat seperti busur yang dilepas, lalu dengan satu tebasan penuh tenaga, ia membelah udara ke arah kepala Lu Xuan. Aura golok yang dahsyat melingkupi bilah senjata itu. Jika Lu Xuan benar-benar terkena, tak seorang pun ragu bahwa ia akan terbelah dua di tempat!

Melihat tebasan ini, mata para murid tak kuasa menahan keterkejutan. Sebelumnya, mereka menganggap kekuatan Zheng Gang biasa saja karena prestasi gemilang Lu Xuan. Namun, kali ini mereka sadar, Zheng Gang memang benar-benar kuat, layak disebut sebagai seorang jenius. Jika tidak ada Lu Xuan, juara tahun ini pasti milik Zheng Gang.

“Tak kusangka Kakak Zheng ternyata sehebat ini. Siapa tahu, mungkin saja hasil akhirnya Kakak Zheng yang menang!”

“Itu semua salah Lu Xuan sendiri. Berani-beraninya ia mengaku hanya dengan sepuluh persen kekuatan bisa mengalahkan Kakak Zheng. Apa dia kira dirinya sehebat itu?”

“Tak bisa juga disalahkan begitu. Kalaupun kali ini Zheng Gang menang, itu karena ia mengambil jalan licik. Sudah tahu Lu Xuan kekurangan energi, malah sengaja menggunakan kekuatan penuh. Rasanya tidak ksatria.”

“Huh, menang ya menang, kalah tetap kalah. Buat apa memperdebatkan banyak hal.”

...

Seiring tebasan Zheng Gang, para murid kembali memperbincangkan duel itu. Hasil pertarungan pun kembali tak pasti. Bagaimanapun, kelemahan terbesar Lu Xuan adalah kekurangan energi. Kini Zheng Gang sengaja menyerang titik itu dengan satu jurus pamungkas, membuat Lu Xuan sangat sulit untuk bertahan!

“Penghancur Tebing!”

Dengan teriakan lantang, Zheng Gang yang melompat tinggi ke udara melafalkan nama jurusnya, kata demi kata.

Jurus itu adalah salah satu teknik tingkat menengah kelas kuning! Meski Zheng Gang baru menguasainya setengah, namun inilah jurus terkuat dan paling dahsyat yang ia miliki!

Jika Lu Xuan memilih menahan serangan ini, Zheng Gang seratus persen yakin bisa menindasnya tanpa ampun!

Seluruh perhatian kini tertuju pada Lu Xuan. Semua ingin melihat, dengan hanya sepuluh persen energi, bagaimana Lu Xuan menghadapi serangan Zheng Gang yang tak tertandingi itu.