Bab Lima Puluh Satu: Taruhan Nyawa!

Setelah tertawa kering dua kali lagi, suara Long Tai perlahan menghilang. Ia memandang sekeliling dengan bingung, tak mengerti mengapa suasana begitu aneh. Saat itu, seorang pengurus kembali maju dan mengambil lencana giok miliknya, melirik sebentar lalu dengan wajah datar mengumumkan hasil Long Tai, “Long Tai, lantai kelima, membunuh empat orang!”

Mendengar hasil tersebut, rona bangga seketika melintas di wajah Long Tai. Membunuh empat orang saat dikeroyok lima lawan satu jelas jauh lebih sulit daripada mengalahkan empat orang secara bergantian. Ia mengira prestasinya akan mengundang decak kagum dari para pendekar, namun suasana tetap hening. Tidak ada reaksi seperti yang ia bayangkan. Tak sadar, ia pun menoleh pada Penatua Sun, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Tak disangka, yang ia lihat hanyalah wajah Penatua Sun yang kaku dan sama sekali tak menoleh ke arahnya.

“Penatua Sun, sebagai penguji utama, sekarang bisa diumumkan hasilnya, bukan?” Paman Sembilan mengingatkan dengan suara datar.

Dalam empat babak ujian, kekuatan, kepribadian, dan pertarungan nyata, Lu Xuan selalu meraih peringkat pertama. Bahkan pada babak ketiga, ujian pemahaman, ia juga berbagi posisi teratas dengan Long Tai. Ia benar-benar layak menjadi juara di keempat babak ujian ini.

Dengan hasil mutlak seperti ini, Penatua Sun pun tak punya kesempatan bermain-main lagi, meski sangat ingin.

Menarik napas dalam-dalam, Penatua Sun akhirnya terpaksa bersuara, dengan nada berat, “Juara ujian kali ini... Lu Xuan!”

Mendengar hasil itu, para pendekar sama sekali tidak terkejut. Jika pada awalnya mereka masih mengira keberhasilan Lu Xuan saat ujian kekuatan hanyalah keberuntungan, maka pada ujian-ujian berikutnya Lu Xuan telah benar-benar menaklukkan mereka. Terutama pada pemahaman dan pertarungan nyata, ia bahkan membuat banyak orang ingin menyanjungnya.

Long Tai yang semula yakin namanya akan diumumkan, tampak terpana begitu mendengar Lu Xuan disebut sebagai juara. Ia pun berteriak keras, “Tunggu! Kenapa juaranya Lu Xuan? Aku jelas yang terakhir keluar, seharusnya aku yang juara!”

“Lantas apa hebatnya jadi yang terakhir keluar? Apa ujian ini menilai siapa yang paling lama bertahan? Lu Xuan bukan hanya menyelesaikan pertarungan lebih cepat darimu, hasilnya pun jauh lebih mengagumkan. Kamu itu, masih berani mengaku juara? Sungguh konyol,” ujar Xia Ye dengan nada mengejek. Orang lain mungkin takut pada Long Tai, tapi tidak dia. Apalagi baru saja melihat Long Tai mempermalukan diri, hatinya semakin puas.

Mendengar ucapan Xia Ye, Long Tai tampak tak percaya. “Siapa? Lu Xuan? Hasilnya mengalahkanku? Tidak mungkin! Dia baru tahap empat latihan tubuh, sedangkan aku tahap lima. Baik kekuatan maupun daya tahan, aku jauh lebih unggul. Tidak mungkin dia lebih baik dariku! Mustahil!”

Xia Ye tak tahan untuk tidak tertawa terbahak-bahak. “Hasil Lu Xuan, lantai keenam membunuh tiga pendekar tingkat enam. Sedangkan kamu, hanya membunuh empat orang di lantai kelima. Jangan pamer, sungguh memalukan. Apalagi Lu Xuan baru berusia enam belas tahun, sedangkan kamu sudah delapan belas. Lebih tua dua tahun, tapi hasilmu masih kalah. Masih berani mengaku juara? Sungguh terlalu sombong.”

“Long Tai, turunlah, jangan mempermalukan diri lagi!” Penatua Sun akhirnya tak tahan dan menegur dengan suara pelan. Ia selalu membela Long Tai, namun kali ini, Long Tai jelas membuatnya malu juga.

Namun Long Tai tak menghiraukan Penatua Sun, ia tetap bersikeras, “Tidak mungkin! Tahap empat latihan tubuh mana bisa membunuh tiga pendekar tahap enam? Aku tak percaya! Penatua, menurutku Lu Xuan pasti curang! Aku menuntut duel dengannya! Kecuali dia bisa mengalahkanku, aku tak akan terima!”

Mendengar ucapan Long Tai, Penatua Sun diam-diam berpikir. Kalau pun sudah kalah, daripada langsung mengakui kekalahan, lebih baik biarkan Long Tai membuat keributan. Siapa tahu masih ada kesempatan membalik keadaan. Lagi pula, ia sendiri juga tak percaya Lu Xuan dengan kekuatan tahap empat bisa membunuh tiga pendekar tahap enam.

Setelah berpikir sejenak, Penatua Sun pun bertanya kepada Paman Sembilan, Penatua Xu, dan seorang penatua lain, “Ada peserta yang menolak hasil dan menuntut duel. Bagaimana menurut kalian?”

“Itu kurang sesuai aturan. Ujian ya ujian. Kalau semua tak terima hasil dan minta duel, bukankah akan kacau?” penatua pertama langsung menyela.

“Aku tak masalah, tapi sebaiknya tanya dulu pendapat Lu Xuan,” ujar Penatua Xu. Ia yakin pada kekuatan Lu Xuan, duel pun pasti ia menangkan.

“Tanya saja Lu Xuan. Jika ia setuju, aku pun setuju,” kata Paman Sembilan.

Melihat baik Paman Sembilan maupun Penatua Xu tidak keberatan, Penatua Sun mengabaikan pendapat penatua pertama dan langsung berseru, “Lu Xuan, Long Tai meragukan hasilmu dan ingin menantang duel. Apakah kau setuju?”

Lu Xuan tersenyum tipis, “Hasilku sudah jelas. Kalau dia bilang ragu, lalu aku harus meladeni? Kalau hampir tiga ratus orang di sini semua tidak terima, apa aku harus bertarung tiga ratus kali?”

“Lu Xuan, apa kau takut?!” seru Long Tai marah.

“Takut? Hah, apa yang perlu kutakuti? Kalau kau ingin bertarung, boleh saja. Tapi, tidak sembarangan orang bisa menantangku. Harus ada taruhannya, bukan?” jawab Lu Xuan santai.

Mendengar ini, Xia Chenxi dan Lin Xinyi saling berpandangan dan tersenyum. Jelas, mereka teringat duel di arena pertarungan Jalan Bahan Alam, saat Lu Xuan juga meminta taruhan dua ratus tael emas dari Long Yang. Mereka penasaran, kali ini apa yang akan diminta Lu Xuan.

Begitu mendengar Lu Xuan meminta taruhan, Long Tai mengejek, “Pengemis tetap pengemis, mau taruhan apa? Katakan saja, aku hanya takut kau tak sempat mengambilnya.”

Melihat Long Tai menerima tantangan, senyum di wajah Lu Xuan perlahan memudar. Ia mengucapkan setiap kata dengan tegas, “Nyawamu!”

Semula para pendekar yang antusias menonton, langsung terdiam mendengar ucapan Lu Xuan. Kini mereka paham, Lu Xuan dan Long Tai jelas punya dendam pribadi. Duel kali ini bukan sekadar taruhan biasa, Lu Xuan ingin membunuh Long Tai dalam pertarungan ini!

Duel hidup-mati!

Mata Long Tai membelalak. Permintaan Lu Xuan di luar dugaannya, tapi justru itu yang ia inginkan. Sudah sejak lama ia ingin menghabisi Lu Xuan.

Selain perseteruan antara keluarga Long dan keluarga Lu, sejak ujian dimulai Lu Xuan selalu berada di atasnya, berulang kali mempermalukannya. Dengan karakter Long Tai yang pendendam, mana mungkin ia tak ingin membalas?

“Mengincar nyawaku? Mari lihat apakah kau punya kemampuan untuk mengambilnya. Aku terima taruhannya!”

Dengan Long Tai menyetujui syarat Lu Xuan, para pendekar di tempat itu pun semakin bersemangat. Mereka mengira ujian sudah selesai, ternyata puncaknya justru dimulai sekarang. Taruhan nyawa, inilah yang benar-benar menegangkan!

Semua yang hadir telah lolos ujian keberanian, tentu saja tak gentar akan pertumpahan darah.

Tak diragukan lagi, duel ini telah disetujui kedua belah pihak. Wajah Penatua Sun pun tampak serius. Ia tak menyangka duel biasa berubah menjadi pertarungan hidup dan mati. Namun, karena kedua pihak sudah sepakat, tak mungkin dibatalkan.

“Karena kalian berdua sudah setuju, maka duel ini ditetapkan. Mengingat kalian baru saja melewati pertarungan dan energi kalian terkuras, kalian diberi waktu satu jam untuk memulihkan tenaga. Satu jam kemudian, duel akan dimulai!” Suara Penatua Sun menggema di sekeliling.