Bab 66: Puncak Penjara

Tempat ini tidak begitu jauh dari Sekte Pedang, karena semuanya masih berada di dalam Sekte Angin Pedang. Meskipun sembilan sub-sekte terpisah satu sama lain, jaraknya tidak terlalu jauh. Tak lama kemudian, Lu Xuan pun melihat sebuah pedang batu yang sangat megah, panjangnya puluhan meter, tertancap miring pada sebuah puncak gunung. Walau tampak terpasang secara sembarangan, Lu Xuan merasa di dalamnya terkandung suatu jalan pedang yang misterius, memancarkan kekuatan yang sulit dijelaskan namun menakutkan.

“Sudah melihat pedang raksasa itu?” Suara Elder Xu terdengar di telinga Lu Xuan. Lu Xuan segera memberi hormat, namun Elder Xu hanya melambaikan tangan, menandakan tak perlu.

“Di sinilah puncak utama Sekte Pedang, disebut Puncak Pedang Jatuh. Dahulu, tempat ini adalah puncak utama seluruh Sekte Angin Pedang. Pedang batu itu adalah hasil pahatan ketua sekte pertama pada masa lalu. Konon, sang ketua menuangkan seluruh pemahamannya mengenai pedang pada pedang batu tersebut. Sayang sekali, generasi penerus tak mampu memahami isinya, bahkan sekarang posisi Sekte Pedang pun terancam.”

Suara Elder Xu terdengar penuh perasaan. Walaupun Elder Zheng barusan mencemooh dan mengejek Sekte Pedang, Elder Xu tampak tak peduli, namun hatinya pasti tergores.

Lu Xuan ingin menghibur, tetapi tak tahu harus berkata apa. Saat ini ia hanya memiliki bakat tanpa kemampuan nyata. Ia merasa baru bisa bicara jika telah menunjukkan semua potensinya, sehingga ia hanya diam.

Pedang raksasa itu segera mendarat di sebuah alun-alun. Lu Xuan melihat ke sekeliling, ternyata ada banyak petarung berdiri rapat, mungkin lebih dari seribu orang!

“Ini adalah alun-alun Sekte Pedang. Semua orang yang kau lihat adalah murid baru yang direkrut dari tiga kerajaan besar. Sepertinya Sekte Pedang bukan satu-satunya yang menjadi sasaran Sekte Pisau. Murid dari daerah lain pun mereka rebut. Biasanya, jumlah murid jauh lebih banyak dari ini,” jelas Elder Xu pada Lu Xuan.

Setelah pedang raksasa berhenti, para murid beramai-ramai turun dan mengikuti Elder Xu berdiri di alun-alun.

“Lu Xuan, Xia Ye, Lin Xinyi, kalian bertiga ikut saya. Murid lainnya menunggu di sini,” kata Elder Xu.

Lu Xuan bertiga adalah murid inti yang masuk ke Sekte Pedang dari Lincheng kali ini. Sebenarnya ada dua murid inti lagi, tapi setelah dipengaruhi Elder Zheng, mereka beralih ke Sekte Pisau.

Lu Xuan bertiga mengikuti Elder Xu. Tak lama, mereka tiba di sebuah aula besar yang megah. Di atas pintu aula, tergantung sebuah papan besar bertuliskan “Pedang”. Tulisan itu bulat dan utuh, goresan terakhir sangat tegas, mengandung aura pedang yang kuat, seolah hendak menembus langit. Orang biasa tak sanggup menatapnya langsung.

“Tempat ini adalah aula utama Sekte Pedang, disebut Gerbang Pedang. Tulisan ‘Pedang’ ini ditulis sendiri oleh ketua sekte pertama,” jelas Elder Xu, “Para murid baru dan beberapa elder pasti sudah menunggu di dalam. Mari kita masuk.”

Ketiganya mengikuti Elder Xu memasuki Gerbang Pedang. Benar saja, di dalamnya sudah banyak orang, meski tak sebanyak di alun-alun, jumlahnya hampir seratus.

Membawa Lu Xuan dan yang lain, Elder Xu langsung berjalan ke depan.

“Elder Cheng, Elder Lin, saya telah membawa murid dari Lincheng,” kata Elder Xu pada dua orang yang berpakaian sebagai elder.

Lu Xuan berpikir, sebelumnya Elder Xu mengatakan dirinya salah satu dari tiga elder utama Sekte Pedang. Maka kedua orang ini pasti dua elder lainnya.

Salah satu elder yang berpakaian abu-abu menatap Lu Xuan dan yang lain, lalu tersenyum pahit, “Hanya tiga orang? Jadi kau juga mengalami provokasi dari Sekte Pisau?”

Elder Xu pun mengangguk dengan wajah sedikit muram, “Sekte Pisau semakin angkuh. Murid yang saya bawa dari Lincheng, sebagian besar mereka rebut.”

Elder abu-abu itu menghela napas, “Daerah lain pun sama. Dengan tiga murid yang kau bawa, jumlah murid inti yang masuk Sekte Pedang kali ini hanya sembilan puluh delapan orang, tidak sampai sepertiga dari tahun-tahun sebelumnya.”

Elder Xu tertawa dingin, “Tak masalah. Yang mudah terombang-ambing biarkan saja pergi, sekalian menghemat sumber daya, kita bisa fokus membina murid yang bertahan.”

Lalu Elder Xu seolah teringat sesuatu, rona muramnya menghilang, ia tersenyum, “Kali ini saya menemukan bibit berbakat di Lincheng. Pada kompetisi sekte berikutnya, Sekte Pedang pasti akan bersinar! Lu Xuan, ke mari, akan saya perkenalkan dua elder Sekte Pedang lainnya.”

Lu Xuan segera maju, berdiri di samping Elder Xu.

Elder Xu menunjuk elder abu-abu, “Ini adalah Elder Cheng, elder utama Sekte Pedang, kekuatannya sudah mencapai tahap pertengahan Penguatan Roh. Kalau dibandingkan, ia sedikit lebih kuat dari Paman Kesembilanmu, Yan Jiu.”

“Murid Lu Xuan, hormat pada elder utama,” kata Lu Xuan dengan hormat.

Saat itu, elder lain berpakaian putih mendekat, tampak tertarik, “Yan Jiu? Apakah itu Yan Jiu dari Sekte Tinju? Berarti kau adalah kerabat lama.”

Elder Xu tertawa, “Benar, Yan Jiu yang itu.”

Lalu ia berkata pada Lu Xuan, “Ini Elder Lin, elder kedua Sekte Pedang. Sedangkan saya, adalah elder ketiga.”

Lu Xuan pun memberi hormat pada Elder Lin.

Elder Lin mengibaskan tangan, “Tak perlu banyak formalitas. Dulu saya juga kenal Yan Jiu. Tapi Yan Jiu ahli teknik cakar, kenapa kau tidak belajar darinya, malah memilih pedang?”

“Murid bukan kerabat Paman Kesembilan, hanya menerima sedikit kebaikan darinya, tidak belajar langsung,” jelas Lu Xuan.

“Lu Xuan adalah bibit berbakat yang saya temukan. Kalau dia mau pindah ke sekte lain, saya yang pertama menolak,” kata Elder Xu dengan bangga. Jelas, ia paling puas telah merekrut Lu Xuan.

“Oh?”

“Dalam empat putaran seleksi, Lu Xuan selalu juara pertama. Dalam pertarungan terakhir, dengan kekuatan tahap keempat Penguatan Tubuh, ia berhasil naik ke tingkat enam Menara Pedang dan membunuh tiga petarung,” kata Elder Xu dengan senyum lebar.

Mendengar itu, Elder Lin pun terkejut. Penguatan Tubuh tahap empat berhasil naik ke tingkat enam Menara Pedang saja sudah luar biasa, apalagi membunuh tiga petarung tahap enam, itu lebih sulit.

Elder Lin pun mengangguk sambil tersenyum, “Kalau begitu, memang luar biasa. Meski murid yang direkrut sedikit, kualitasnya sangat baik. Saya pun menemukan murid berbakat di Kerajaan Api, Xing Feng, kemari.”

Mendengar panggilan Elder Lin, seorang petarung muda segera maju dan berdiri di samping Elder Lin.

“Xing Feng adalah murid dari Kerajaan Api. Kali ini ia juga juara empat putaran seleksi. Di usia tujuh belas tahun, sudah mencapai tahap kelima Penguatan Tubuh. Catatan pertarungannya, naik ke tingkat enam Menara Pedang dan membunuh lima petarung,” jelas Elder Lin, “Xing Feng dan Lu Xuan, kalian berdua adalah murid baru yang sangat berbakat. Saling bantu, berusaha agar pada kompetisi sekte berikutnya, Sekte Pedang bisa bersinar!”

Lu Xuan menatap ke arah Xing Feng, ternyata Xing Feng juga menatapnya. Tatapan Xing Feng penuh semangat juang, seolah ingin adu kekuatan.