Bab Dua Puluh Lima: Sekilas Menyadari Lereng Tak Berujung

Ai Qingying merasa sangat puas dan tidak berusaha menyembunyikan kebanggaannya. “Di alam bebas, apa kalian para kutu buku ini bisa diandalkan? Hanya dua buah granat cahaya, memangnya hebat sekali? Aku masih punya yang lain, mau lihat?” Sambil berkata begitu, ia menepuk-nepuk pinggangnya dengan gaya penuh rahasia, lalu bertanya pada kami, “Coba tebak, di sini ada pistol Elang Gurun atau tidak?”

Matanya sejak awal menatap tajam ke arah Cao Ye, jelas ada maksud menakut-nakuti sebagai balasan atas permusuhan kata-kata Cao Ye sebelumnya. Melihat Cao Ye tak membalas, Ai Qingying tertawa puas.

Aku tak bisa menebak kebenarannya, jadi aku mendekati Cao Ye dan bertanya lirih soal kejadian tadi, benarkah memang ada granat cahaya?—Aku sendiri waktu itu sedang menghadapi dinding gua, menarik Du Xin, hanya melihat cahaya putih saja. Cao Ye mengangguk padaku dengan ekspresi rumit, seolah mengiyakan tapi tak ingin membahas lebih jauh.

Hatiku jadi dingin. Aku baru sadar, Ai Qingying ini bukan cuma anak orang kaya yang manja, tapi mungkin juga seorang pelanggar hukum yang tak peduli aturan. Aku benar-benar harus berhati-hati dan menjaga jarak darinya, habis urusan langsung pergi, jangan terlibat lebih jauh.

Cao Ye yang sadar dirinya dipermalukan pun enggan membahas lebih lama. Ia mulai celingukan ke depan dan belakang, menyorotkan senter ke sekeliling kegelapan dengan gelisah. Mulanya sembarangan, tapi lama-lama, cahaya senternya diam di satu titik dan tak bergerak lagi.

Tiba-tiba ia berhenti, berseru lantang, “Semua berhenti!”

Kami semua kaget, spontan menghentikan langkah, menatapnya dengan bingung. Cahaya senter yang pucat kadang menyapu wajah-wajah tegang. Cao Ye tampak serius, menunggu sampai semua menoleh ke arahnya, lalu berkata perlahan, “Sepertinya kita tidak bergerak!”

“Apa maksudmu?” Semua langsung bingung. Saling berpandangan, tak ada yang mengerti maksud Cao Ye.

Melihat kami seperti ayam kehilangan induk, Cao Ye menjepit senter di ketiak, menepuk-nepuk tangan, lalu menjelaskan, “Maksudku, sepertinya kita tidak maju ke depan.”

“Omong kosong!” Liang San yang merasa punya dukungan dari Ai Qingying, semakin berani pada Cao Ye. Ia langsung membentak, “Kakiku hampir lecet parah, kau bilang kita tidak bergerak?!” Sambil bicara, ia mengangkat kakinya yang berbulu untuk kami lihat. Waktu tadi kabur, ia membuang sepatunya karena tali sepatunya merepotkan, sekarang telapak kakinya sudah penuh luka-luka kecil dan berdarah, kerikil menempel, bahkan ada yang masuk ke luka. Tapi ia tetap melangkah tanpa mengeluh, benar-benar tipe pria keras.

Cao Ye melihat kaki Liang San, tapi tak menanggapi bentakan kasarnya. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan sepasang sandal hotel sekali pakai dari tas dan memberikannya pada Liang San, menyuruhnya pakai dulu seadanya. Liang San sedikit terkejut, tapi menerimanya tanpa banyak bicara, memakainya dan menghela napas panjang, tampak lega.

Cao Ye melanjutkan, “Kita mengikuti lereng ini sudah setidaknya setengah jam, tapi belum sampai dasar…”

“Memangnya kenapa? Mungkin saja lerengnya memang panjang,” jawabku, yang lain juga mengiyakan, merasa tak ada yang aneh.

“Tidak benar,” kata Cao Ye, kali ini lebih bersemangat. Ia menepuk-nepuk tangan lagi lalu memberi isyarat dengan tangan, “Lereng ini sudutnya kurang dari 20 derajat, kira-kira kemiringannya sekitar 30 persen.” Melihat kami bingung, ia menjelaskan, “Artinya, setiap kita berjalan 100 meter, ketinggian kita turun sekitar 30 meter.”

Cao Ye berhenti sebentar, lalu seperti guru menerangkan ke murid, “Ini syaratnya, ya. Lalu, dengan kecepatan turun kita yang tidak terlalu cepat, sekitar 3 kilometer per jam, berarti setengah jam kita sudah berjalan 1,5 kilometer. Jadi, kita seharusnya sudah turun sekitar 450 meter…”

Baru sampai sini, Liang San tak tahan, menggerutu, “Maksudnya apa sih? Ngitung-ngitung segala. Aku orang kasar, tak paham omongan ribet begini! Kutu buku memang suka muter-muter ngomongnya.” Entah karena sandal tadi, nada kasarnya pada Cao Ye sedikit berkurang.

Ai Qingying juga tampak tak sabar, berkata lantang, “Langsung ke intinya aja.”

Cao Ye yang merasa menemukan sesuatu, melihat sikap acuh mereka dan langsung diam dengan wajah dingin. Aku merasa sekarang bukan waktunya adu urat, lalu menarik lengan Cao Ye, pura-pura bertanya keras, “Kami sudah mengerti hitung-hitungannya. Tapi kenapa kau bilang kita tidak bergerak?”

Cao Ye mengangkat tangan, menunjuk ke cahaya segitiga di bawah sana, “Waktu kita masuk, lubang itu memang ada di bawah sana, benar, kan?” Melihat kami mengangguk tapi tetap bingung, ia berkata lebih keras, “Tapi sampai sekarang, kita sudah turun hampir 500 meter, tapi lubang itu masih di bawah sana, sudutnya tak berubah sedikit pun.”

Aku mulai paham, lalu bertanya, “Maksudmu, awalnya kita melihat lubang itu dari atas, makin lama turun, seharusnya kita bisa melihatnya dari posisi sejajar?”

“Betul! Posisi lubang itu di pandangan kita seharusnya berubah jelas,” kata Cao Ye bersemangat, sambil jongkok menggambar di tanah. Ia memuji, “Kau memang cerdas, Saudara Sitou.” Ia juga mengacungkan jempol padaku.

Aku jadi malu, Cao Ye memang jago memuji orang, gambarnya pun jelas—hanya segitiga siku-siku dan sebuah titik di luar segitiga. Sisi miring segitiga menggambarkan lereng yang kami lewati, titik itu lubang bercahaya. Ia menandai dua titik di sisi miring, lalu menarik dua garis putus-putus ke titik itu, menunjukkan sudut pandang kami terhadap lubang itu; sangat mudah dipahami. Tapi aku tetap ragu, menunjuk titik lubang itu dan bertanya, “Apa mungkin karena jaraknya jauh, walaupun kita turun banyak, perubahannya tak terasa? Seperti lirik lagu, bulan berjalan aku juga berjalan, bulan mengantarku sampai pinggir desa.”

“Itu mungkin saja,” kata Cao Ye yakin, “tapi kita harus sangat jauh dari lubang itu, setidaknya belasan kilometer. Bisa bayangkan ukuran gua sebesar itu?”

“Apa pun bisa terjadi,” Ai Qingying memotong, tetap tidak mengikuti logika Cao Ye, malah melontarkan ide baru. Untung bukan soal mistis atau hal ghaib yang ia sukai. Ia menghapus titik lubang itu, lalu menggambar titik baru di ujung bawah garis miring segitiga. “Kalau lubangnya memang di ujung lereng ini, sudut pandang kita tak akan berubah. Konsep geometri sederhana saja tak terpikirkan oleh kalian? Percuma saja jadi kutu buku, sok pintar!”

Cao Ye menatap Ai Qingying tak percaya, menghela napas penuh kecewa, merasa protes itu tak layak ditanggapi. “Tolonglah, jangan asal menentang. Lihat baik-baik, lubang itu dan jalan kita tidak satu garis lurus, kan?”

Faktanya memang mendukung Cao Ye, semua bisa melihat cahaya segitiga itu tidak berada tepat di ujung lereng, melainkan sedikit di atas. Tapi Ai Qingying tetap tak peduli, mengangkat tangan seolah menepis, “Kalau begitu mungkin memang kena hal mistis, Liang San, masih ada air kencing?”

Untung Liang San hanya tersenyum malu dan berkata sudah habis, mungkin dipaksa pun hanya keluar setetes dua tetes, entah ada gunanya atau tidak. Sambil berkata, ia menatap marah pada dua anak buahnya, tapi mereka hanya menggeleng cepat.

Ai Qingying mulai membuka tas, “Supaya jelas, kita pasang penerangan, lihat langsung saja.” Liang San memuji, jempol diacungkan, “Bos Ai masih punya granat cahaya? Itu pasti berguna, memang bos yang paling bijak.”

Mendengar pujian, Ai Qingying malah memandang sinis, menirukan nada Cao Ye, “Tolonglah, pakai otak sedikit. Kalau granat cahaya dinyalakan, kau sendiri juga tak bisa melihat apa-apa, memangnya kau bodoh?” Sambil berkata, ia mengeluarkan benda hitam dari tasnya, mengayunkan ke depan kami dengan bangga—sebuah pistol.

“Untung bukan senapan mesin Gatling,” gumamku, berpura-pura santai menepuk dada ke arah Cao Ye dan Du Xin, entah untuk menenangkan mereka atau diri sendiri. Cao Ye hanya tersenyum kaku, Du Xin tetap diam dan murung sejak masuk gua, kami hanya mengira ia ketakutan.

Saat itu Ai Qingying sudah mengisi pistol dengan sesuatu, perhatianku pun kembali tertarik. Ia berkata, “Tenang saja, ini cuma pistol sinyal, cuma bentuknya saja yang mirip sungguhan. Melihat ekspresi kalian, kalian benar-benar takut aku mengeluarkan senjata betulan, ya?” Ia tertawa sendiri.

Tak lama, Ai Qingying selesai memasang peluru penerangan, melangkah maju dengan percaya diri, mengangkat tangan mengarah ke kegelapan, bersiap menembak.

Tiba-tiba, beberapa berkas cahaya menyilaukan menyorot kami, membuat mata tak bisa terbuka. Disusul hardikan tajam, “Berhenti! Jangan bergerak! Jangan tembak! Kalau tidak, aku tembak!” Suaranya aneh dan asing, tapi jelas penuh ancaman.

Aku menutupi mata, berusaha mencari asal cahaya, tapi belum jelas terlihat, tiba-tiba terdengar derap langkah dari bawah lereng. Beberapa bayangan muncul, menyebar, seolah mengepung kami.

“Siapa kalian? Mau apa?!” Delapan orang dalam kelompok kami panik, mengangkat tangan menutupi mata, berteriak kacau berharap menambah keberanian. Tapi yang kami terima hanya makian dan pukulan keras di punggung dan pinggang, seperti dipukul tongkat keras.

“Jongkok!” Salah satu dari mereka membentak dengan tekanan yang tak memberi ruang perlawanan. Aku tidak tahu situasi pastinya, tapi memilih tak membuat masalah. Aku menarik Cao Ye dan Du Xin, lalu berjongkok duluan. Begitu tak lagi disorot cahaya, aku melihat beberapa pasang sepatu di sebelah—semua sepatu bot tempur setinggi betis, celana diselipkan rapi ke dalam, di bagian paha terselip sarung pistol berwarna gelap. Semakin kulihat, semakin mirip dengan yang biasa kulihat di televisi.