Bab Sembilan Belas: Kepiting Aneh Menaklukkan Ular, Bergerak Angkuh di Jalan

Tiba-tiba, dari kejauhan di belakang kami terdengar seruan kaget, "Aduh, aduh," yang bergema berulang kali di dinding gua, membuat suara itu terdengar berat dan tak jelas apakah berasal dari laki-laki atau perempuan. Aku dan Cao Ye serempak menoleh; bagian dalam gua yang dalam terasa sangat suram dan kelam, semakin masuk ke dalam semakin pekat hingga tak tampak dasarnya, dan sejauh mata memandang tak terlihat wujud Du Xin. Dalam hati aku berkata, celaka, terlalu asyik membahas sandi Morse, gadis yang harusnya kami jaga malah tak kelihatan. Di kedalaman gua di pegunungan yang sunyi ini, siapa tahu jangan-jangan ini vila milik nenek tulang belulang? Kalaupun hanya binatang buas atau serangga beracun, masuk tanpa sengaja pun pasti sangat berbahaya.

“Du Xin! Itu kamu? Kenapa?” Cao Ye berteriak ke dalam gua yang gelap, sambil menyalakan senter di tangannya dan mengarahkannya ke dalam. Cahaya senter profesional yang terang langsung menembus kegelapan, menyorot tepat ke dinding batu di dasar gua. Ia segera mengayunkan senter ke atas, bawah, kiri, dan kanan, namun yang terlihat hanya batu-batu berlumut tebal yang licin, tetesan air menetes di sela-sela batu, dan akar pohon seperti ular yang berusaha menerobos keluar.

Orang tua bernama A Cuo dan Ai Qingying yang sedang memanggang api di mulut gua, mendengar teriakan Cao Ye, segera mengambil beberapa batang kayu menyala sebagai obor dan bergegas mendekat. Liang San, yang hanya mengenakan celana pendek bermotif ramai tanpa sempat memakai celana panjang, juga ikut berlari.

Saat itu, dari dalam gua kembali terdengar suara panggilan yang bercampur gema, kami mendengarkan dengan seksama, jelas suara Du Xin yang berkata, "Kalian cepat ke sini lihat." Kami menatap ke arah dinding gua yang disinari senter tak jauh di depan, masih saja tak terlihat wujud Du Xin, namun suaranya benar-benar terdengar nyata.

“Ke mana perginya gadis itu? Diculik hantu? Atau melanjutkan sekolah sihir?” Ai Qingying yang sudah kembali bugar setelah istirahat, malah terdengar bersemangat, lalu menantang kami dengan mengangkat alis, membuatku jengkel.

Namun, A Cuo tampak tenang saja, mengangkat obor dan berjalan ke depan, menuju dinding dasar gua, lalu melambaikan tangan agar kami ikut. Melihat gerakannya yang sigap dan ekspresi santai, kami tahu pasti ada sesuatu, maka kami bergegas menyusul. Sampai di ujung, kami baru sadar bahwa di sebelah kanan ada belokan hampir 90 derajat, pintu gua tiba-tiba menyempit sehingga hanya cukup untuk dua atau tiga orang berjalan berdampingan, dan dari luar sulit terlihat. Ternyata Du Xin tidak menghilang begitu saja, hanya saja tadi ia berbelok ke sana. Kami pun merasa lega dan mengikuti A Cuo berjalan masuk satu per satu.

Beberapa langkah ke depan ada belokan lagi ke kiri. Dalam hati aku berpikir, gadis ini benar-benar pemberani, sendirian saja berani masuk ke dalam gua sedalam ini, entah karena hatinya besar atau memang sama sekali tak punya pengetahuan bertahan hidup di alam liar. Belum selesai aku mengomel, tiba-tiba pemandangan di depan membuatku terkesima.

Saat itu, ruang di depan kami tiba-tiba terbuka lebar, seolah kami memasuki rongga besar di dalam gunung. Di bagian atas rongga ada celah sempit, cahaya matahari menetes masuk lewat celah itu, sehingga meski gua tetap remang-remang, pemandangan di dalamnya secara samar bisa terlihat. Stalaktit dan stalagmit besar berdiri berhadapan seperti deretan gigi binatang raksasa, beberapa bahkan saling bertaut membentuk puluhan pilar batu besar dari atas ke bawah. Di antara pilar-pilar itu terdapat kolam-kolam air hitam yang dalamnya tak terukur, dan di antara kolam-kolam itu, bebatuan yang terbuka dipenuhi lumut hijau kebiruan.

Di atas lumut itu, ribuan cahaya hijau membentuk dua jalur paralel yang berpendar perlahan ke depan, seperti sungai bercahaya yang mengalir dari gelap di satu sisi gua, melintasi seluruh rongga, berkelok menuju gelap di sisi lain. Du Xin berdiri di ujung sungai cahaya itu, melambaikan tangan kepada kami.

Aku terpukau oleh keanehan sungai berpendar itu, berusaha melihat dengan jelas sebenarnya apa itu, tetapi dari jauh hanya tampak ada sesuatu yang bergerak di bawah cahaya itu, seperti gumpalan merah gelap yang membawa titik-titik cahaya, dan di antara dua jalur cahaya itu, tampak banyak bayangan hitam memanjang. Cao Ye sambil menelusuri jalan di depan menyorotkan senter, ingin segera mengetahui apa yang terjadi. Kami menempel di dinding gua, berjalan satu per satu mengikuti Cao Ye, langkah kami licin dan berhati-hati, dan arah perjalanan kami membentuk sudut tajam dengan aliran cahaya itu. Ketika jarak kami dengan Du Xin tinggal setengah dari awal, cahaya senter yang kuat melintas ke sungai bercahaya itu, kami pun melihat dengan jelas—ternyata itu dua baris kepiting merah menyala yang berjalan sambil menjepit banyak ular kecil!

Jika diperhatikan, ular-ular itu berwarna hitam, hijau, merah, biru, bahkan ada yang beraneka warna, panjang pendeknya tak sama, namun semuanya ramping dan masing-masing mengangkat kepala berbentuk segitiga—jelas ular-ular berbisa, dengan lidah terjulur membuat bulu kuduk merinding; dan cahaya hijau berpendar itu ternyata berasal dari penjepit besar di depan kepiting! Kepiting-kepring itu tubuhnya jauh lebih besar dibanding ular-ular kecil itu, dan yang paling mencolok adalah penjepit besar yang memancarkan cahaya, masing-masing hampir sebesar setengah tubuhnya, tampak gagah.

Gerombolan ular itu meluncur maju tanpa suara, diapit di kedua sisi oleh kepiting yang berjalan menyamping, rapi namun ganjil.

“Apa-apaan ini? Ular-ular rapat, kepiting jadi pengawalnya? Kepiting ini juga aneh, bukannya kepiting hidup warnanya hijau kebiruan? Ini kayak sudah direbus saja!” Ai Qingying berkomentar heran. Liang San yang tepat di belakangnya dengan celana bermotif, tak peduli apa yang dikatakan, hanya menimpali, “Benar, benar,” sambil memuji, “Bos Ai memang luas wawasannya.” Cao Ye di depan baru saja berkata, “Warna kepiting itu dipengaruhi oleh sel pigmen di dermis…” tapi melihat semua orang terpaku pada pemandangan aneh itu, ia pun memilih diam.

Mendapat pujian dari Liang San, Ai Qingying semakin percaya diri, menyalakan senternya dan mengarahkan ke tempat yang sama dengan Cao Ye, membuat area itu jadi terang benderang.

Namun, ketika dua sorot cahaya itu menyorot jelas ke arah mereka, gerombolan ular di bawah lingkup cahaya tiba-tiba berhenti bergerak, lalu serempak mengangkat kepala segitiga mereka ke arah kami, seolah tak takut cahaya terang itu. Tak lama kemudian, suasana jadi kacau. Ular-ular itu mulai meliuk-liuk, tubuh mereka yang licin saling melilit berusaha keluar dari barisan, membentuk beberapa bola berwarna-warni yang berguling ke arah kolam, sementara beberapa ular di depan dengan cepat menyusup ke sela-sela barisan kepiting.

Saat itulah, sesuatu yang tak terduga terjadi. Kepiting-kepiting di kedua sisi yang tadi seperti pengawal tiba-tiba mengayunkan capitnya, menjepit leher ular-ular itu, dan dengan satu gerakan, kepala ular-ular langsung terputus, mulut mereka yang dipenuhi taring terjatuh ke kolam.

Hanya dalam sekejap, tujuh atau delapan ekor ular dipenggal kepalanya oleh kepiting. Tubuh ular yang terpotong masih menggeliat, memercikkan darah ke mana-mana dan menghalangi jalan ular lain, membuat mereka menumpuk menjadi gumpalan besar berwarna-warni. Melihat itu, kepiting-kepiting di kedua sisi ramai-ramai menyerbu ke gumpalan itu, mengayunkan capit tanpa ampun, hingga semburan darah merah membentuk kabut dan meneteskan bunga berdarah.

Tak lama, kabut darah menghilang, dan gumpalan itu pun lenyap tanpa bekas, digantikan oleh potongan-potongan tubuh ular yang tersebar di jalur sempit dan permukaan air di kedua sisi.

Kemudian, beberapa kepiting berbaris rapi, mengayunkan capit besar di depan tubuhnya seperti buldoser, mendorong potongan ular ke kolam di sisi, bahkan ada beberapa kepiting yang tubuhnya masih digigit oleh kepala ular yang sudah putus, namun mereka tampak tak peduli dan tetap bergerak seperti biasa, seolah potongan itu hanya hiasan medali di tubuh mereka. Saat air kolam berubah merah oleh darah ular, sisa ular-ular lain tampak gentar, tak berani mencoba melarikan diri lagi, dan barisan mereka pun kembali teratur melanjutkan perjalanan.

Kami semua tertegun menyaksikan perubahan mendadak dan pembantaian berdarah itu, udara pun dipenuhi aroma amis yang membuat mual. Liang San berteriak dengan suara parau, “Celaka, ternyata kepiting besar ini bukan pengawal, malah memaksa ular-ular itu jalan, kejam benar!” Lalu terdengar suara "plak", kepala Liang San dipukul Ai Qingying, “Bicara yang jelas!”