Bab Dua Puluh Dua: Menyelamatkan Zhao dengan Mengepung Wei untuk Bertahan Hidup

Mendengar ucapannya, seketika tenaga dalam tubuhku seperti tersedot habis, terasa jelas tubuh Du Xin kembali sedikit terseret ke depan. Namun mungkin karena Cao Ye yang ada di belakang melambai-lambaikan tongkat panjat gunung sehingga menahan sebagian besar kepiting, aku belum merasakan ketakutan yang membuat seluruh tubuh dipenuhi kepiting. Aku pun berusaha keras menenangkan Cao Ye dan diriku sendiri, “Pasti tidak apa-apa, pasti tidak apa-apa. Kau seorang ilmuwan, pasti tahu cara menghadapi kepiting. Orang zaman dulu juga bilang, setiap makhluk ada penakluknya. Bukankah katanya di sekitar ular berbisa pasti ada tumbuhan penawarnya…”

“Aku ini cuma tukang nulis artikel sains buat cari makan… aduh.” Cao Ye sudah terdengar lemas, terengah-engah menyesali, “Aku seharusnya tidak pakai cahaya buat ngusir ular-ular sialan itu, apalagi datang ke sini…”

Aku tiba-tiba tersadar oleh ucapannya, masih ada satu cara lagi. Aku segera berteriak sekuat tenaga, “Ular berbisa, cahaya, pakai cahaya untuk ular!”

Sesaat kemudian, aku mendengar suara Cao Ye yang juga bersemangat mengulangi kata-kataku, lalu teriakan Ai Qingying yang menyuruh menutup mata. Belum sempat kupahami, kulihat cahaya putih memenuhi belakang kami, sulur-sulur dan kedua kaki Du Xin di depanku pun berkilauan hingga bergetar, di dinding tebing bayangan-bayangan berlarian, memanjang dan menghilang dengan cepat, seperti arwah menari liar. Di tengah kekacauan cahaya dan bayangan itu, di dinding tebing, kulihat ukiran beberapa karakter, ternyata dalam bahasa Jepang, dengan dua aksara yang bisa kupahami: “Pendahuluan Kuasai”! Ini sungguh di luar dugaan, ada orang Jepang yang pernah datang ke tempat ini? Apakah itu kerangka yang tergantung di sulur itu? Apa tujuannya ke sini, berwisata atau penelitian? Apa maksud tulisan itu? Pendahuluan kuasai? Sejuta pertanyaan membanjiri pikiranku, berkecamuk tak berkesudahan.

Namun begitu cahaya di belakang mulai meredup, hal pertama yang kulakukan adalah segera menoleh untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Dibandingkan tulisan Jepang aneh di tebing itu, aku lebih peduli pada bahaya yang sedang kami hadapi.

Saat aku menoleh, kudapati gua di belakang telah berubah menjadi neraka.

Ular-ular berbisa yang digiring tadi benar-benar mengamuk, semuanya menyerbu ke berbagai arah. Bertemu kepiting yang menghalangi, segera bertarung habis-habisan; ada yang mengacungkan taring berbisa menghadapi capit kepiting, ada yang langsung melilit lawan dan bergulingan di lantai, jatuh ke kolam air; ada yang berkelompok untuk menyerang, ada pula yang membuka mulut lebar-lebar dan menelan kepiting sekaligus... Kepiting tentu tak mau kalah, dengan cangkang keras luar biasa, mereka menyerbu ke segala arah, menjepit tubuh ular kecil, memotong lehernya dengan marah; bertemu ular yang agak besar, mereka menyerang bersama, memotong tubuh ular menjadi potongan-potongan kecil. Dalam sekejap, darah merah ular bercampur dengan cairan biru kehijauan kepiting, menggenangi jalur yang baru saja mereka lewati, seperti rumah jagal yang berliku.

Kepiting yang menyerang kami, melihat situasi itu, perlahan mundur, berbalik dan ikut bertarung melawan kawanan ular, hanya menyisakan beberapa yang masih mencengkeram tubuh kami dan enggan melepaskan. Saat itu, seorang pria telanjang berlumuran darah mengayunkan parang milik Lao Acuo dan berlari ke arah kami, tak lain adalah Liang San. Tubuh kekarnya penuh luka akibat capit kepiting, bahkan beberapa kepiting masih menempel, di dadanya pun ada dua capit kepiting yang putus, dari bekasnya menetes cairan kental.

Liang San berlari ke arah kami, berteriak, “Mana dia? Mana gadis itu?” Setelah aku menjawab, ia menarik bahuku dengan kasar dan melemparku ke tanah, sambil mencaci, katanya kami tak berguna, tak bisa menarik teman sendiri, malah hampir membinasakan semuanya, lebih baik jadi perempuan saja. Namun tangannya tetap sigap, mengayunkan parang ke bagian atas sulur yang membelit Du Xin, beberapa kali saja sulur-sulur itu seperti merasa sakit dan segera melonggarkan cengkeramannya, lalu perlahan-lahan menarik diri seperti tentakel. Liang San dengan garang menarik kaki Du Xin dan menyeretnya ke tempat yang tak terjangkau sulur. Du Xin yang diseret pun wajahnya memerah, terengah-engah dan sesekali batuk, membiarkan dirinya diseret begitu saja.

Cao Ye yang terduduk lemas melihat Du Xin selamat, segera bangkit dan mendekat untuk menjaga. Melihat Liang San yang kasar begitu, ia tampak tak senang, memelototinya dengan keras dan menggerutu, “Kasarnya luar biasa, mana boleh begitu pada perempuan.” Liang San yang baru saja menyelesaikan masalah yang tak bisa kami atasi, merasa dirinya hebat, langsung memasang wajah gelap dan memaki Cao Ye, “Dasar pengecut lemah, rewel banget kau, kalau mau bawa gadis cepat pergi, aku tak bakal selamatkan kalian kedua kali!” Ia pun menunjuk ke arah pertarungan berdarah antara kepiting dan ular di kejauhan. Jelas, pasukan kepiting dengan cangkang keras seperti baja kini kembali menguasai keadaan, capit capit besar yang berkilau kembali menggiring kawanan ular, aneka daging dan darah kembali terdorong masuk ke kolam, menimbulkan gelembung-gelembung di permukaan air.

Dari kejauhan, tahi lalat hitam di belakang Ai Qingying berteriak, “Bagus sekali, taktik mengecoh musuh lewat musuh benar-benar hebat.” Entah memujiku atau majikannya, Ai Qingying, namun melihat ia tak memandang ke arah kami, rasanya kecil kemungkinan itu pujian untukku.

Du Xin masih terus batuk, namun tangannya terangkat, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi tak bisa mengeluarkan suara. Kami mengikuti telunjuknya, ternyata menunjuk ke arah kerangka itu. Liang San tiba-tiba berseru kaget, kukira ia baru sadar akan keberadaan kerangka itu, sempat ingin menertawakan keterlambatannya, namun ternyata ia bukan melihat ke arah yang ditunjuk, melainkan ke medan tempur di dalam gua. Ia berteriak, “Masih juga lelet, cepat lari!” Setelah berkata demikian, ia lebih dulu berlari menjauh, meninggalkan punggungnya yang masih dicapit dua kepiting di bagian pantat.

Aku dan Cao Ye tidak tahu maksudnya, tapi melihat sikapnya, kami merasa situasi sangat gawat. Kami pun langsung menggotong Du Xin dan berlari mengikuti Liang San. Sambil berlari, aku tak tahan menoleh, dan pemandangan yang kulihat sungguh mencekam. Sebagian besar pasukan kepiting yang telah menaklukkan kawanan ular kini malah menggiring ular-ular itu ke arah kami, suara desisan ular bersahut-sahutan, membuat bulu kuduk meremang.

Dicapit kepiting mungkin hanya kehilangan sedikit daging, asal tak sampai tertimbun masih ada harapan. Tapi bila sekali saja tergigit ular berbisa yang tak jelas jenisnya, itu benar-benar tamat riwayat. Kami pun tak punya waktu memikirkan hal lain, menggunakan seluruh tenaga untuk berlari sekencang-kencangnya ke arah semula. Untungnya, serangan itu kami sadari tepat waktu, ular-ular belum sempat mengepung, kami sudah berhasil keluar dari gua, berlari kembali ke lorong yang kami lewati tadi. Ai Qingying dan Lao Acuo sudah menunggu di sana, setelah berkumpul, karena takut kawanan ular mengejar, kami terus berlari keluar, berharap sampai ke mulut gua tempat kami membuat api unggun, maka kami tak perlu khawatir lagi. Tapi siapa sangka, setelah berputar-putar, kami masih saja berlari di lorong sempit yang panjang, sama sekali tidak melihat secercah cahaya, apalagi sampai ke gua tempat kami beristirahat.