Bab Dua Puluh Empat: Kebenaran yang Sulit Ditebak

Cao Ye tidak menolak, ia pun mulai menjelaskan secara singkat tentang peristiwa di Lembah Bambu Hitam. Ia berkata bahwa Lembah Bambu Hitam terletak di Leshan, Sichuan, termasuk dalam wilayah kabupaten otonom suku Yi, berada di garis lintang 30 derajat yang kerap dianggap misterius. Konon pada tahun 1950, ada sisa pasukan Hu Zongnan yang melarikan diri ke sana dan sejak itu menghilang tanpa jejak. Puluhan tahun kemudian, kabarnya pula ada anggota militer dan tim penelitian yang memasuki kawasan itu, namun mereka juga lenyap secara misterius dan tak pernah ditemukan, sehingga muncul legenda bahwa tempat itu termasuk sepuluh kawasan terlarang di dunia. Selain itu, ada pula cerita tentang perubahan medan magnet di sana, serta tumbuhan dan hewan yang mengalami mutasi, membuat tempat itu semakin misterius.

Penjelasan singkat itu membuat rasa penasaran kami semakin besar, namun Cao Ye enggan membahas lebih jauh. Ia malah menghela napas dan, dengan nada penuh makna, berkata, "Perlu diingat, semua yang aku ceritakan ini hanyalah legenda dan kabar angin. Di pegunungan terpencil seperti itu, orang yang tersesat dan hilang adalah hal yang sangat biasa. Namun jika ada yang mengaitkan dan memperpanjang cerita, maka kisahnya akan semakin misterius. Contohnya sekarang, kita berlindung dari hujan di gua kecil ini. Jika kita tersesat dan tak bisa keluar, orang luar pasti menganggap kita menghilang secara misterius. Mungkin saja ada yang menyebarkan rumor bahwa kita diculik makhluk luar angkasa."

"Puih, puih! Mulutmu seperti burung gagak," aku menimpali, merasa agak tidak nyaman dengan gurauan itu. Sambil tertawa, aku berkata, "Jangan bicara soal hantu saat berjalan malam, nanti malah menakut-nakuti diri sendiri. Aku masih harus menyelesaikan pekerjaan dan pulang, masa cutiku juga tak banyak."

Namun "Tahi Hitam" masih memikirkan soal kepiting. Dengan nada tulus, ia bertanya pada Cao Ye, "Kepiting itu bisa menulis, semakin dipikir semakin aneh, jangan-jangan benar-benar jadi makhluk pintar." Pertanyaan itu membuat kami kembali ke topik yang seolah sengaja dihindari. Benar juga, jika mengakui kepiting bisa menulis, berarti mengakui mereka memiliki kecerdasan seperti manusia.

"Mana mungkin?" Aku menutupi kegelisahan dengan penolakan, lalu berpura-pura santai, "Kalau begitu, bagaimana nanti kita makan mereka?"

Candaan itu ternyata tidak lucu dan tak ada yang menanggapi. Cao Ye termenung cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Dari pengetahuan ilmiah yang kita miliki saat ini, tingkat kecerdasan sangat berkaitan dengan kapasitas otak. Kepiting termasuk hewan beruas, otaknya bahkan lebih kecil dari biji bunga matahari, jadi sangat tidak mungkin mereka punya pemikiran kompleks apalagi kecerdasan."

Ai Qingying justru makin bersemangat. Dengan nada menegur, ia berkata, "Kalian ini kutu buku, kebanyakan baca buku sampai jadi bodoh. Berapa banyak hal di dunia ini yang bisa dijelaskan sekarang? Ilmu pengetahuan itu bukan segalanya, tidak percaya ini, tidak mungkin itu, imajinasi saja tak punya. Kapal keluarga kami, bisa sampai ke tempat ini, bisa kau jelaskan?" Nada bertanyanya begitu tegas, Liang San langsung memuji, "Tahi Hitam" ikut bersorak, dan Lao Acuo yang biasanya sibuk berdoa juga berkata, "Betul, betul!"

Cao Ye melihat banyak orang percaya pada teori semacam itu, tampak agak kesal, suaranya meninggi dan penuh sindiran, "Ilmu pengetahuan tidak punya imajinasi? Menjelek-jelekkan ilmu pengetahuan itu tanda ketidaktahuan! Pemahaman ilmu pengetahuan tentang dunia dan eksperimen pemikiran, bahkan lebih imajinatif dari penulis fiksi ilmiah terbaik. Bisakah kau membayangkan teori superposisi hidup atau mati ala Schrödinger? Bisakah kau membayangkan ruang dan waktu bisa dilipat? Ilmu pengetahuan selalu berkembang dengan menyangkal dirinya sendiri, para ilmuwan justru ingin menjatuhkan teori pendahulu mereka, baik Newton maupun Einstein selalu dipertanyakan. Tapi semua itu harus ada bukti dan verifikasi. Sampai saat ini, ilmu pengetahuan adalah pengalaman paling bisa dipercaya. Bicara kosong siapa saja bisa, tapi tunjukkan bukti! Orang-orang bilang ada hantu, kalau memang ada, tangkap satu dan bawa pulang! Bisa dapat Nobel!"

Jelas, Ai Qingying tidak bisa diyakinkan. Ia tetap dengan gaya sinisnya, mengeluarkan jurus pamungkas, "Kalau tidak bisa dilihat, berarti tidak ada? Gelombang elektromagnetik bisa kau lihat?"

Cao Ye mendengus meremehkan, "Kekanak-kanakan. Ilmuwan sejati tidak pernah berkata 'tidak terlihat berarti tidak ada', itu ucapan bodoh. Gelombang elektromagnetik yang kau sebut itu justru pertama kali dibuktikan oleh ilmuwan. Pengetahuanmu tentang ilmu pengetahuan masih sebatas bacaan di kios koran!"

Ai Qingying tentu tidak mau kalah, ia malah tersenyum dan balik bertanya, "Kalau begitu, coba jelaskan kepiting yang bisa menulis itu. Kau sudah berputar-putar, tapi tetap tidak bisa menjelaskan."

"Siapa bilang tidak bisa?" Cao Ye menyambut tantangan itu, meski setelahnya terdiam, tampak kesulitan. Ai Qingying tidak mau melewatkan kesempatan, menggoda dengan santai, "Tenang saja, aku beri waktu untuk mengarang cerita."

"Ini cuma refleks bersyarat," Cao Ye tiba-tiba berkata, seolah benar menemukan jawabannya, "Kalian tahu eksperimen Pavlov kan? Setiap hari membunyikan bel lalu memberi anjing tulang; kemudian bel dibunyikan tanpa memberi tulang, anjing tetap mengeluarkan air liur. Melatih hewan di sirkus juga memakai prinsip ini."

"Kau bilang ada yang melatih kepiting menulis? Siapa? Untuk apa?" Jawaban itu justru semakin aneh dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan. "Tahi Hitam" langsung bertanya dengan suara keras.

Ai Qingying mencibir, meragukan penjelasan Cao Ye, "Kau cuma mengarang, makin lama makin tak masuk akal."

Melihat mereka berdebat tanpa ujung, dan dugaan Cao Ye malah membuat kami semakin gelisah, aku buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Sudahlah, semua ini cuma dugaan, tidak ada hubungannya dengan kita. Tidak mungkin ada orang yang sengaja melatih sekelompok kepiting menunggu kita di sana. Lebih baik kita fokus pada urusan sendiri, yang lain biarkan saja. Ngomong-ngomong, Lao Acuo, bagaimana kau menemukan pecahan itu—yang kau bawa ke tempat penampungan barang bekas?"

Lao Acuo juga merasakan suasana mulai tidak nyaman, ia segera menimpali, "Biasanya aku ke gunung cari obat, waktu itu bos yang membeli obat sedang mencari beberapa jenis tanaman langka, hanya ada di lembah liar di Bukit Kucing Hitam. Saat aku ke sana, aku terkejut sekali, di hutan itu, pohon-pohon rebah acak, dan pecahan besi berserakan di mana-mana, bukan hanya di tanah, tapi juga di atas pohon, ada yang menancap langsung di batang, beberapa pohon kecil bahkan terpotong langsung. Seperti—seperti hujan jatuh dari langit saja. Nak, sampai sekarang aku masih takut, kalau saat itu ada orang, bisa celaka..."

"Hujan?" Aku berpikir sejenak, lalu berkata, "Aku pernah dengar tentang hujan katak, atau ikan besar kecil yang jatuh dari langit, biasanya karena angin tornado yang menyedot benda dari tempat seperti danau lalu menjatuhkannya di tempat lain."

"Aku juga pernah dengar, ada hujan darah, deras sekali, sangat menyeramkan!" "Tahi Hitam" menemukan sesuatu yang membuatnya semangat, ikut berteriak.

Cao Ye menggoyangkan senter di tangannya, berusaha bicara dengan tenang, "Tornado yang sangat kuat biasanya hanya terjadi di laut atau dekat pantai, Danau Poyang dan tempat ini adalah daerah pedalaman, mana mungkin ada tornado sebesar itu yang bisa mengangkat pecahan kapal. Kalau memang ada, pasti sudah jadi berita besar. Lagi pula, hujan darah biasanya disebabkan oleh kandungan zat besi, jangan asal percaya rumor."

Kelompok pembawa barang dipimpin oleh Liang San. Ia mendengar Cao Ye menolak pendapat rekannya, dan malah lebih bersemangat dari "Tahi Hitam" sendiri, ia meludah dengan suara keras, "Iya, ada orang yang jadi ilmuwan besar, segala hal bisa dijelaskan, semua telur sudah pernah dilihat sendiri. Lain kali jangan harap aku menyelamatkanmu, biar kau jadi kotoran kepiting." Kali ini Ai Qingying yang memuji dengan suara keras, disusul dengan tawa canggung.

Cao Ye tidak mempedulikan ejekan Liang San, ia malah terus memikirkan ucapan Lao Acuo, seperti mendapat sesuatu, ia bergumam, "Menancap di pohon? Memotong pohon? Itu butuh kekuatan besar, jangan-jangan memang jatuh dari ketinggian?"

Aku merasa mendapat petunjuk, segera bertanya pada Lao Acuo, "Kau bilang pecahan besi itu menancap di pohon, seperti apa? Miring atau tegak? Pohon kecil yang terpotong, pecahan besi di tanah juga bagaimana?"

Lao Acuo tidak tahu maksudku, ia memperlambat langkah sambil berpikir, lalu berkata pelan, "Sepertinya memang miring menancap, pecahan besi di tanah... juga miring masuk ke tanah, ya, begitu."

Aku menoleh ke Cao Ye, ingin mendengar pendapatnya. Ia mengangkat tangan dan berkata, "Kalau memang begitu, makin aneh saja. Ini berarti saat mendekati tanah masih ada kekuatan besar yang mengendalikan arah jatuhnya pecahan. Tornado biasanya dari bawah ke atas, lalu benda jatuh bebas. Kecuali tornado dari Danau Poyang sampai sini, lalu hutan di lembah menghalangi pecahan, baru bisa seperti itu. Tapi itu sangat tidak masuk akal."

"Tunggu saja sampai kita lihat langsung, pasti ada cara untuk menyelesaikannya," kataku mencoba menenangkan diri sendiri. "Waktu kita diserang kepiting tadi, kita juga menemukan cara mengusir ular dengan cahaya senter, kan?"

Liang San mendengus, "Kalau bukan karena persiapan Ai, punya granat cahaya, kalian tidak akan bisa bicara soal ilmu pengetahuan di sini!"

"Granat cahaya?" Aku terkejut, lalu bertanya pada Ai Qingying, "Bagaimana kau bisa punya barang itu? Bukankah itu senjata?"