Bab Dua Puluh Satu: Mencari Keindahan di Tengah Ribuan Capit

Ketika tongkat api yang kugenggam akhirnya cukup terang untuk menyoroti Du Xin, seketika rasa dingin menjalar seperti ular di seluruh tubuhku. Ini bukan Du Xin—ini jelas sebuah kerangka setengah terbungkus sulur-sulur tanaman!

Tanpa sadar, aku mundur beberapa langkah, lalu menabrak Cao Ye di belakangku. Ia sepertinya sedang membungkuk mengikat tali sepatu, kepalanya tepat mengenai pinggangku. Seolah naluri melindungi diri, ia mendorongku ke depan, membuatku kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur. Tanganku terayun-ayun, tongkat api entah terlempar ke mana, untungnya aku berhasil meraih seutas sulur yang tergantung rendah. Demi menyeimbangkan diri, aku menariknya kuat-kuat, dan kerangka setengah itu pun jatuh di depan mataku dengan suara gemeretak. Tulang-tulang yang terbungkus pakaian coklat kekuningan sudah kering dan menguning, entah berapa lama waktu telah berlalu, tak ada lagi daging, tulangnya retak-retak dan kotor oleh tanah hitam, bagai setan yang merangkak keluar dari bumi; tengkorak miring dengan rongga mata gelap menatapku, seutas sulur abu-hijau menjulur keluar dari dalam tengkorak, membelit dengan sulur-sulur lain, seolah tengkorak itu hanya hiasan pada kalung tanaman; satu lengan terangkat, terbungkus sulur dan menunjuk ke atas, lengan bawah tergantung ke bawah, seakan melambai.

Aku begitu terkejut oleh jarak yang begitu dekat ini, spontan berteriak, kedua tangan terlepas, dan langsung jatuh menelungkup di tanah, batu-batu tajam menusuk dadaku hingga aku meringkuk menahan sakit. Belum sempat aku menenangkan napas, terdengar teriakan Ai Qingying, “Si Tu Ran, cepat! Anak-anak kepiting sudah naik, ayo cepat!” Diikuti teriakan Liang San dan beberapa orang lainnya, “Cepat, cepat, kepiting-kepiting rebus ini mengepung kita.” Cao Ye di sampingku juga panik, “Cepat bangun, cepat! Kepiting-kepiting sudah datang!”

Sambil setengah berlutut, aku bangkit, memijat dadaku dan menoleh. Tongkat api yang tadi kugunakan untuk menerangi, kini terlempar tepat ke barisan kepiting beberapa meter jauhnya, menghalangi jalan mereka menuju celah-celah batu di dinding goa. Pintu masuk itu sekarang penuh sesak oleh kepiting dan ular, seperti bubur mendidih yang terus bergolak. Kepiting-kepting itu, yang selalu merasa berkuasa, kini marah dan mulai menyerang kami, melintasi tanah dan mendekati aku dan Cao Ye, capit besar mereka berderak, membentuk lingkaran setengah yang mengepung kami dan memutus jalan menuju Ai Qingying dan yang lain. Di sisi mereka, piramida kepiting sudah lenyap, digantikan oleh lautan kepiting merah yang perlahan-lahan mendekat, mengecilkan lingkaran pengepungan.

Tiba-tiba, suara derak menjadi semakin cepat, seperti tanda serangan besar-besaran. Kepiting-kepting itu bergerak lebih cepat, seperti ombak menerjang kami. Aku yang tadi meletakkan ransel dan tongkat pendaki di tanah supaya tidak repot, sekarang hanya bisa menendangi kepiting yang mendekat satu per satu. Kulit kepiting sangat keras, bahkan dengan sepatu tebal pun jari kakiku terasa ngilu seolah menendang plat baja. Kepiting yang terlempar hanya berguling di udara lalu kembali ke barisan dan datang lagi, tanpa cedera. Aku menendang bolak-balik, meskipun terasa nikmat, sebenarnya tak ada efek, seperti menendang ombak di tepi laut, sama sekali tak mampu menghalangi mereka. Untungnya, pakaian dan sepatu yang kupakai cukup tebal dan kuat, sehingga kepiting yang memanjat kaki dan sepatu tak bisa melukai, hanya beberapa yang mencapit tali sepatu dan celana, tak bisa dilepas. Cao Ye di sisi lain mengayunkan dua tongkat pendaki, mampu menyapu lebih banyak kepiting, tapi tetap tak bisa menahan laju mereka.

Dari kejauhan, terdengar pula teriakan “hm-hm ha-he” dan “aduh-aduh” dari kelompok Ai Qingying, serta makian Liang San dengan campuran bahasa Indonesia dan dialek, pasti pria bertelanjang dada dengan celana pendek bunga itu sedang kewalahan diganggu kepiting karena tak punya perlindungan. Saat kami terus mundur, Ai Qingying berteriak, “Kalian berdua ngapain? Cepat bawa cewek sialan itu ke sini, mau jadi makanan kepiting di sini?!”

Aku tersentak, tadi kepala kacau oleh semua kejadian mendadak, hingga lupa tujuan kami menolong Du Xin. Tapi di sini tak ada Du Xin, hanya kerangka terbungkus sulur. Mungkin yang kami lihat sebagai Du Xin hanya anggapan kami, tapi kenapa kerangka itu bisa melambai begitu alami? Mungkin hanya ilusi karena angin?

Sambil menendangi kepiting, aku mendekat ke Cao Ye, lalu berteriak ke Ai Qingying menjelaskan situasi di sini. Namun dia tiba-tiba marah, berteriak, “Tempat sekecil itu, dia bisa sembunyi di mana? Masak masuk lubang tikus?! Kalau nggak ketemu, kalian dua juga mati di sana!”

Aku paling benci orang yang sok berkuasa, tapi dalam situasi ini jelas tak pantas membalas. Dalam hati aku mengumpat, “Sembunyi? Du Xin gila apa? Main petak umpet di sini?” Tiba-tiba aku teringat sesuatu, mengambil seekor kepiting yang merayap ke pinggangku dan melemparnya jauh, lalu cepat-cepat menoleh ke sulur yang membelit kerangka setengah itu. Di tempat sekecil ini, hanya sulur-sulur itu yang bisa menyembunyikan sesuatu.

Cepat-cepat aku meminta Cao Ye membantuku, lalu berbalik menuju sulur, tak peduli tatapan gelap kerangka itu, aku mengangkat sulur seperti tirai dan mencari ke segala arah. Ternyata, di sudut antara sulur tebal dan dinding batu, sepasang sepatu pendaki bergerak pelan naik turun, gerakannya kecil sekali hingga tak terdengar suara. Saat kuperhatikan lebih dekat, benar-benar Du Xin! Sulur-sulur berbentuk ular membelit tubuhnya erat, bahkan menutup mulutnya, wajahnya memerah, tampaknya ia sulit bernapas, dan lebih aneh lagi, sulur-sulur itu seakan menarik Du Xin perlahan ke dalam.

Aku segera menyerbu, mencoba menarik sulur yang membelit Du Xin. Sulur yang tampak tidak besar itu ternyata sangat kuat, tak bisa kulepas dengan mudah. Sulur itu seperti punya kesadaran, mempercepat tarikan ke dalam. Melihat itu, aku segera memeluk kaki Du Xin dan menariknya ke arahku, jadilah kami seperti sedang tarik tambang. Di tengah pertarungan, tiba-tiba pantatku terasa sakit, seolah dicapit dan diputar dengan keras—pasti kepiting-kepiting itu mengambil kesempatan, merayap naik.

Tak hanya kepiting yang membuat keadaan semakin parah, tapi juga Liang San. Sambil mengeluh, ia berteriak, “Si Tu Ran, kalian berdua ngapain sih?! Aduh... aduh, bikin aku panas. Kalau nggak cepat, kami mundur, biar kalian berdua jadi kotoran kepiting!”

Aku sudah memeluk kedua kaki Du Xin, menjepit dengan paha, lalu dengan tangan mencabut dua kepiting yang mencapit pantatku, sampai dua potongan kecil daging ikut tercabut. Rasa lega dan sakit datang bersamaan, membuatku menggigil panjang, tapi aku tak bisa memikirkan itu sekarang, hanya fokus melepas sulur di kaki Du Xin, namun tetap saja tak berhasil. Mendengar Liang San berteriak, aku membalas dengan lantang, “Du Xin terjebak sulur, aku butuh pisau! Gergaji listrik juga boleh!”

Aku tak tahu apakah Liang San mendengar, tak ada jawaban, sementara Cao Ye sudah kehabisan napas, berteriak, “Sudah nggak kuat, sudah nggak kuat, kita akan terkubur, akan mati di sini. Jalan sudah tertutup, kita dikepung, pasti mati, Du Xin nggak selamat, kita juga akan mati!”