Bab 160: Pertempuran Dimulai

Melihat palu besar yang menghantam turun dari udara, Yan Kuo berteriak waspada, "Semua orang, segera berpencar!" lalu mendorong Yan Sian ke samping dengan satu telapak tangan. Tangan yang satunya lagi meraup ke udara, dan Busur Penelan Awan langsung tergenggam di tangannya. Palu besar di udara itu sudah hampir menghantam kepala Yan Kuo, memaksanya untuk mengangkat Busur Penelan Awan secara melintang di atas kepalanya.

"Bum!"

Hanya dalam sekejap mata, Palu Penggoncang Naga menghantam telak Busur Penelan Awan milik Yan Kuo. Karena Yan Kuo tidak siap dan hanya bisa menangkisnya dengan terburu-buru, saat Palu Penggoncang Naga menghantam busurnya, Yan Kuo seketika merasakan tekanan seolah-olah ditekan oleh seluruh pegunungan. Dampak kekuatan yang luar biasa merambat melalui kedua tangannya langsung ke persendian lengan dan bahunya, membuat otot-otot di lengannya terasa seperti robek.

"Hah!" Yan Kuo mendengus dingin tanpa mau mengalah. Kedua kakinya berdiri kokoh, kekuatan misterius di dalam tubuhnya meletus seketika, dan dengan mengandalkan kekuatan pinggangnya yang mendesak ke atas, ia memantulkan kembali tekanan di lengannya secara langsung.

"Syut!"

Tampak Palu Penggoncang Naga terdorong oleh Busur Penelan Awan yang dipegang erat oleh Yan Lin dengan kedua tangannya, lalu terlempar kembali ke langit. Baru saat itulah Yan Lin memiliki waktu setengah detik untuk bernapas, lalu ia mundur beberapa langkah dan mendongak ke atas.

"Sialan, palu besar barusan ini jelas-jelas adalah senjata jiwa milik keparat keparat itu. Sepertinya bocah itu bersembunyi di atas pohon." Sepasang mata Yan Kuo yang setajam elang menatap tajam ke arah pepohonan, lalu tangan kanannya terbalik, dan sebatang anak panah tiba-tiba tergenggam di tangannya, diletakkan di atas Busur Penelan Awan di tangan kirinya. Ia membentangkan busur dan menarik anak panahnya, mengarahkan ujung panah ke bagian lebat dedaunan di pohon tempat Palu Penggoncang Naga tadi jatuh. Dengan sekali lepasan tangan kanan, anak panah itu melesat dengan suara "suuuk", langsung meluncur ke arah pohon tempat Chen Shi bersembunyi.

Anak panah itu meluncur keluar, dan saat masih di udara, terpaan angin kencangnya langsung merobek udara, menghasilkan suara ledakan sonik yang rendah. Dari penampilannya saja, sudah bisa dibayangkan betapa kuatnya tenaga yang dikerahkan oleh Yan Kuo.

"Hanya beberapa hari tidak bertemu, Wakil Ketua Kedua Grup Yuan Shan ini masih saja sangat kejam!" Sebelum anak panah itu tiba di tempat persembunyian Chen Shi, Chen Shi sendiri sudah melompat turun ke tanah. Di udara, satu kakinya menginjak pohon di sampingnya, membuat seluruh tubuhnya terus-menerus mengubah arah di udara. Hebatnya, setiap pergerakan itu sama sekali tidak menyisakan jejak perubahan. Ini adalah teknik gerakan Mencari Naga, meniru makna kelurusan dan kelenturan kayu, yang memungkinkan tubuh di udara untuk langsung mengubah arah di sudut mana pun, baik sudut siku-siku maupun sudut lainnya. Cara ini digunakan untuk berjaga-jaga jika Yan Kuo tiba-tiba menyerang saat dirinya berada di udara, yang mana pada saat itu ia akan menjadi sasaran empuk seperti papan target bagi serangan Yan Kuo.

"Sial, kewaspadaan bocah ini sangat tinggi! Entah dari mana dia mempelajari teknik gerakannya itu, sungguh aneh." Yan Kuo mengutuk Chen Shi dalam hati. Awalnya ia memang berniat untuk memaksa Chen Shi turun dari pohon, lalu memanfaatkan kesempatan saat Chen Shi berada di udara untuk menembaknya dengan beberapa anak panah. Sayangnya, ia tidak menyangka Chen Shi memiliki trik seperti ini, yang sepenuhnya mengacaukan rencana awal Yan Kuo untuk menyergap Chen Shi.

Sementara anak panah yang baru saja dilepaskan oleh Yan Kuo melesat lurus menembus dedaunan di atas pohon, di mana angin yang kuat merontokkan daun-daun hijau tersebut satu per satu.

"Yo, ternyata orangnya lumayan banyak!" Chen Shi menatap dengan senyuman setengah tersenyum kepada kelompok orang yang dipimpin oleh Yan Kuo dan Yan Sian di hadapannya. Jumlahnya hampir mendekati seratus orang. Tampaknya, demi menangkap dirinya, Grup Yuan Shan benar-benar mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

"Bocah ini, jelas-jelas beberapa hari lalu sudah terluka separah itu, kenapa hari ini dia terlihat sama sekali tidak apa-apa!" Yan Lin memasang ekspresi dingin, menatap tajam kepada Chen Shi, sementara di lubuk hatinya yang paling dalam ia diam-diam merasa terkejut, mengagumi kemampuan pemulihan tubuh Chen Shi. Luka separah itu ternyata bisa sembuh total hanya dalam beberapa hari.

Omong-omong, hal ini terutama berkat Pil Pelindung Meridian yang diberikan oleh Ye Ziling kepada Chen Shi, ditambah dengan Ye Ziling yang menggunakan kekuatan misteriusnya sendiri untuk merawat Chen Shi sekali lagi sebelum mereka berpisah. Jika tidak, bahkan jika Chen Shi telah menerobos ke Alam Beladiri Tingkat Empat, mustahil baginya untuk pulih secepat ini.

---

"Kami sudah mencarimu selama beberapa hari, akhirnya kamu punya niat juga untuk keluar?" Yan Kuo menyingkirkan keterkejutan di dalam hatinya, lalu berkata kepada Chen Shi dengan nada dingin.

"Hah, kalau begitu kalian benar-benar sudah bekerja keras. Suatu kehormatan besar bagiku, sampai-sampai mampu merepotkan seluruh anggota Grup Yuan Shan untuk bersusah payah mencariku di dalam hutan selama beberapa hari ini. Kalau dipikir-pikir, aku jadi merasa tidak enak hati!" Chen Shi tersenyum dingin dan sengaja membalas dengan sindiran tajam.

"Hih, Bocah, jangan terlalu sombong. Hari ini aku akan menuntutmu membayar lunas hutang nyawa Kakak Ketigaku!" Menyaksikan nada bicara Chen Shi yang penuh cemoohan, Yan Sian yang berdiri di samping Yan Lin sudah tidak mampu menahan diri lagi. Kedua kepalan tangannya dikepalkan erat-erat, dan seketika kekuatan misterius dari Alam Pertarungan Tingkat Sembilan meledak keluar dari tubuhnya, menyelimuti seluruh tubuh Yan Sian dengan aura yang mendominasi.

Kemudian Yan Sian melangkah maju dengan cepat. Di tengah ayunan kedua tinjunya, sepasang sarung tangan besi baja langsung terpasang di kedua tangannya. Di sekeliling sarung tangan tersebut mengalir sedikit kekuatan misterius, memancarkan bintik-bintik aura yang kuat.

"Tinju Penakluk Harimau!"

Begitu bertindak, Yan Sian langsung mengeluarkan jurus terkuatnya. Sebab ia tahu bahwa pemuda di hadapannya ini tidaklah seramah kelihatannya. Ia sebelumnya telah merasakan sendiri kehebatan pemuda itu, di mana ia pernah dihajar hingga menderita luka parah, dan hingga kini luka dalamnya bahkan belum sepenuhnya pulih. Oleh karena itu, Yan Sian tidak berani bersikap gegabah dan langsung mengerahkan teknik bela diri terkuatnya.

Di atas kedua kepalan tangan Yan Sian, kekuatan misterius memadat menjadi wujud bayangan seekor harimau ganas yang mengaum dengan mulut terbuka, disertai dengan suara desiran angin yang rendah saat menghantam keras ke arah Chen Shi. Dilihat dari gaya serangannya, ini benar-benar Tinju Penakluk Harimau yang dikerahkan oleh Yan Sian dengan seluruh kekuatan tubuhnya.

"Kamu sudah pernah menggunakan jurus ini padaku sebelumnya, dan itu bahkan tidak memberikan pengaruh apa pun padaku, lalu sekarang mau mencobanya lagi?" Chen Shi mencibir. Tangan kirinya diselimuti oleh cahaya biru pekat yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang. Ia langsung mengulurkan satu tangannya, mengubah telapak tangannya menjadi cakar, dan tepat menangkap kepalan tangan yang dihantamkan oleh Yan Sian.

Di antara cakar dan kepalan tangan itu terdapat jarak yang dipisahkan oleh Air Nol Qingming dan kepala harimau yang dipadatkan dari kekuatan misterius Yan Sian.

"Aum!"

Keduanya hanya bertahan dalam jalan buntu selama kurang dari dua napas waktu, sebelum kepala harimau itu mengeluarkan ratapan pilu, lalu ditelan sepenuhnya oleh Air Nol Qingming yang berwarna biru pekat. Cakar Chen Shi juga mencengkeram erat kepalan tangan Yan Sian tanpa meleset sedikit pun.

"Argh! Bagaimana mungkin kekuatan pemuda ini meningkat begitu banyak dalam waktu singkat?" Melihat teknik bela dirinya dipatahkan begitu saja oleh cakar Chen Shi, Yan Sian berseru kaget di dalam hatinya. Saat bertarung dengan Chen Shi sebelumnya, meskipun dirinya juga dikalahkan oleh pemuda itu, pada saat itu ia tidak merasakan Chen Shi sekuat hari ini. Tiba-tiba, rasa bahaya yang sangat pekat membubung dari lubuk hati Yan Sian.

"Bress!"

Cahaya biru pekat di tangan kiri Chen Shi tiba-tiba berkobar hebat. Dengan kepalan kuat dari tangan kirinya, Yan Sian seketika merasakan kepalan tangannya yang digenggam erat oleh Chen Shi seolah-olah terjatuh ke dalam gua es berusia sepuluh ribu tahun. Terlebih lagi, terdapat tekanan yang amat kuat di dalam gua es tersebut yang meremukkan kepalan tangannya. Hawa dingin yang menusuk tulang meresap langsung ke dalam kulit Yan Sian hingga menembus sumsum tulangnya. Ditambah dengan kekuatan dahsyat dari Chen Shi, hal itu membuat Yan Sian bahkan bisa merasakan tulangnya hampir membeku hingga rapuh, lalu terpuntir dan berubah bentuk di bawah genggaman Chen Shi.

---

"Argh!"

Teriakan kesakitan meluncur dari mulut Yan Sian. Ekspresinya tampak begitu mengerikan, kedua matanya terpejam rapat karena menahan rasa sakit, sementara keringat dingin mengucur deras di wajahnya. Ia terus-menerus mengerahkan tenaga untuk mencoba menarik kembali kepalan tangannya, sayangnya tangan Chen Shi mencengkeramnya dengan begitu kuat hingga sama sekali tidak bisa dilepaskan.

Namun, rasa sakit itu tidak berlangsung lama. Dua desiran angin melesat kencang melewati kedua telinga Yan Sian, dan seketika ia merasakan genggaman pada kepalan tangannya mengendur, sementara rasa sakitnya mulai mereda. Hal itu membuat Yan Sian mau tak mau membuka matanya dan melihat. Ternyata, entah sejak kapan Chen Shi telah melepaskan kepalan tangannya, lalu mengangkat kedua tangannya sejajar di depan dadanya—di mana kini terdapat dua batang anak panah tergenggam di tangan pemuda itu.

"Kakak Kedua!" Melihat anak panah di tangan Chen Shi, Yan Sian tahu bahwa Kakak Kedua-Nyalah, yaitu Yan Kuo, yang tepat waktu melancarkan serangan sehingga dirinya bisa lolos dari cengkeraman tersebut.

"Hih, kalian begitu suka menyerang secara diam-diam dari belakang. Perasaan seperti ini sungguh menjijikkan, sama persis seperti tikus sawah yang melakukan kejahatan di tempat tersembunyi!" Chen Shi mencengkeram erat anak panah yang masih membawa sisa tenaga dorong dan hendak melesat maju itu. Kekuatan misterius bergejolak di antara kedua tangannya, mengunci anak panah yang mencoba menerjang ke depan tersebut. Ia sedikit memiringkan kepalanya, menatap dengan mata penuh kilat pembunuhan ke arah Yan Kuo yang berdiri tidak jauh di belakang Yan Sian—masih mempertahankan posisi memanah—lalu melontarkan kalimat bernada keji.

Tikus sawah adalah salah satu jenis makhluk asing yang paling umum di Benua Shenbing, salah satu dari sekian banyak jenis makhluk asing bertubuh tikus. Mereka tidak memiliki kemampuan khusus selain berlari kencang, dan dinamai demikian karena kesukaan mereka merusak ladang padi yang ditanam oleh rakyat jelata. Terlebih lagi, tikus sawah hanya beraktivitas di malam hari karena perlindungan kegelapan malam membuat mereka lebih mudah melancarkan aksi. Jika ketahuan, mereka akan mengandalkan keunggulan lari cepat mereka untuk kabur tepat waktu. Ditambah ukuran tubuh mereka yang kecil serta kemampuan mereka melarikan diri ke celah-celah untuk bersembunyi, orang-orang biasa tidak bisa menangkap mereka dengan mudah. Oleh karena itu, di dalam hati masyarakat, tikus sawah dipandang sebagai makhluk asing yang amat sangat dibenci.

"Kakak Empat, cepat kemari! Sudah kubilang, jika bertemu dengan bocah ini, jangan bertindak gegabah dan serahkan semuanya padaku." Yan Kuo, yang tangan kirinya masih mempertahankan posisi mengangkat Busur Penelan Awan ke arah Chen Shi, menatap tajam tanpa berkedip kepada Chen Shi dan sama sekali tidak berani bersikap remeh. Sebab, dilihat dari aura yang dipancarkan oleh Chen Shi, kekuatannya jauh lebih kuat daripada sebelum bertarung dengannya tempo hari. Hal ini membuat Yan Kuo merasa sangat terkejut, menduga bahwa pemuda itu pasti telah menerobos ke tingkat kekuatan misterius berikutnya.

Bakat yang begitu mengerikan ini membuat Yan Kuo semakin merasa khawatir. Perkembangan Chen Shi yang terlalu cepat akan menjadi hal yang paling merugikan bagi Grup Yuan Shan mereka.

"Baik!" Sambil memegangi tangan kanannya yang tulangnya terasa agak rapuh akibat cengkraman Chen Shi tadi, Yan Sian menjawab dengan ekspresi pahit. Setelah itu, ia melirik dengan perasaan ngeri ke arah Chen Shi yang kedua tangannya kini sedang menahan dua batang anak panah, membuat hatinya sedikit merasa lega. Dilihat dari penampilan Chen Shi saat ini, pemuda itu seharusnya tidak akan bisa memecah konsentrasi untuk berbuat celaka pada dirinya lagi, bukan?

Memikirkan hal itu, Yan Sian segera membalikkan tubuhnya dan berlari ke arah Yan Lin yang berjarak sekitar sepuluh langkah darinya. Di balik ekspresi pahitnya barusan, kini terbersit sedikit rona kelegaan.

"Berpikir untuk kabur dari bawah pengawasanku begitu saja? Kamu benar-benar meremehkan Chen Shi ini!" Tepat saat Yan Sian baru saja membalikkan tubuhnya, sebuah suara dingin yang seolah melayang keluar dari dasar neraka sembilan lapis tiba-tiba bergema dari belakang punggungnya.